沉默苍老的老父亲在一旁抽着旱烟,双胞胎妹妹在一旁捂着嘴,嘲笑哥哥的狼狈……
嘈杂,又很温馨,显得门外的余多更加格格不入……
久违的景象唤醒了余多记忆深处被埋葬许久的记忆,其实他也曾经有一个简单温馨的家……
*
那时候的余老爹,还是一个健壮的青年,孔武有力的臂膀是余多游戏的港湾,他还记得那时候的老爹还不是那么沉默寡言……
可是自从他八岁那年,母亲患病,花光家底之后还是撒手人寰,他就再也没有见过父亲的笑脸。
第二年父亲就迎娶了后娘进门,他还记得结婚前夜,长时间对他保持沉默的老爹对他说:
多,你是爹的儿子,不管怎样爹都会保护好你。
他信了。
后娘进门,反正是不短他吃,但是家里的,地里的活却是一点都不能少干。
就如此,在外人眼里,甚至是在余老爹眼里,待他都是仁至义尽。
余多对此没有任何怨言,兢兢业业操持着这个家,尽心的哄着弟弟妹妹,也仅是因为爹爹那一句
“你是爹的儿子,不管怎样爹都会保护好你。”
这样的生活一直持续到他十六岁,国家要征收徭役,家里两个男丁的人家,必须选择出一个徭役,或者交付十五两银。
余多刚好成年,这对于余家无疑是一个噩耗,或者是对于余多而言的噩耗。
余家这样的人家,要拿出十五两银子,那就要卖地卖房,而对于农家来说,没有土地就是要了一家人的命……
余老爹去服徭役的话,没有长男的家里,也是过得艰难,所以从一开始,结果就已经注定——只能是余多去。
余多清楚的记得,继母插着腰,指着自己鼻尖告诉他,‘白养了你这么多年,现在该你给家里做些贡献了,你必须去!’
这是继母第一次在他面前撕破冷漠的面具,颇有些他不去就把他绑了送过去的意思。
继母颐气指使的叫骂,弟妹的哭闹,余多都没有理会。
十六岁的已经是半大少年,端坐在柴房——他生活了数载的“家”,他在等着余老爹,既害怕又有些希冀。
余老爹嗫喏着嘴唇,半天没有吐露出半句话,膝盖一软,直接跪在了余多了面前……
这一跪,什么都明了了,古来征战几人回?他的命是爹给的,如今就算是还给他,从此两不相欠……
风沙眯了眼睛,泪水不受控制的喷涌,余多冲着亡母埋骨处磕了三个响头,起身头也不回的走去征兵处……
*
“你找谁?”
清脆的女声惊醒站在院墙外的余多,才发现四口人全都一脸戒备的看着他。
“路过的,讨碗水喝。”
余多收敛胸腔里肆虐的情绪,哑着嗓子说道。
“原来是要饭的,家里没水!”
余霜听到他是来讨水喝的,立马一脸鄙夷,和继母有七分像的脸显得刻薄异常。
本来就是随便找来的借口,余多也不在意被拒绝,深深看了余老爹一眼,转身离去。
他想先去看看他娘,给他娘添一抔土,至于以后是继续呆在村子里,还是背井离乡,他还没有想好。
“你等等。”
是余老爹明显苍老了不少的声音。
余多告诉自己就当没有听见,可脚却不听话的站定了,直到余老爹踉跄着捧着一个装着清水的破口陶碗拦在他身前。
“温的。”
余老爹善意的笑着,示意余多接过陶碗。
不理他,转身就走,此生在也不复相见。
“多谢。”
迟疑了一下还是接过温水,一仰脖喝完,有些粗暴的将五两碎银子扔到碗里,道一声“告辞”之后,余多快步离开,没有丝毫留恋。
“余多!你是余多!你要去哪?”
余老爹看着碗里的银钱,一下子就反应过来,这是他参军十年的大儿子,难怪他一见余多就觉得亲切,原来……原来……
“回家了,你还想去哪?这么多年,你从来没给家里捎过一次信儿,我还以为,我还以为……”
顾老爹快步追住余多,拉住他的胳膊,余老爹抬头看着比自己还高的大儿子,一时间百感交集,自从他让大儿子上了战场之后,午夜梦回之际,他不知道多少次看到已逝去的亡妻,没有感情的眸子眨都不眨的望着他,不知何时,这样的眸子变成了两双,另一双是他半大的儿子……
余多被余老爹半拉半扯拽了回来,终于踏进了阔别十年的家。
继母的脸色明显阴沉下来,一双弟妹则表现的更加直接,一脸不善的盯着他,不过马上就被碗里白花花的银子吸引,一时间移不开视线。
“和你一同去的没有一人回来,你莫不是逃了回来?”
越想越觉得可能,继母脸上嫌弃更甚,明显的怕余多给家里带来麻烦,就连看向余老爹的眼神也有些怒气,暗自埋怨他把余多领回家来。
“你说的这是些什么话!再去做点饭!余多一路回来,肯定饿了!”
继母像是一个被点燃的炮仗,一下子就爆发了。
“你自己家什么情况你不知道?每天吃的东西不都是我估量着做的,哪有余粮给一个外人!再说了,家里穷的都快揭不开锅了,只有四双碗筷,多了没有!”
“你!”
余老爹明显不敢再去招惹媳妇儿,只能退而求次,将自己的碗筷推到余多面前。
“饿了吧,快吃些……”
“不用了,我想去看看我娘……”
“余老头!在家吧!”
余多话还没说完,就被一声明显压制着怒气的话语声打断,一行六人浩浩荡荡而来,直接堵在了门口。
余家人一看到来人,脸色齐刷刷的变了。
“老余头,咱们四十几年的老乡亲了,今儿个你是不是怎么也要给我个说法?”
为首的老头,年纪和余老爹差不多,只不过更加清瘦一些,眼睛到是清凉,一眼就能看出比余老头强,是个能拿主意的。
“顾大哥,你先坐。”
继母挤出一脸假笑,示意众人坐下说。余老爹又恢复成了一副鹌鹑样。
“大妹子,我就不坐了,只不过那件事情,也拖了好久,今儿你是一定要给我个说了,是嫁人还是赔钱,实在不行我老头子也豁出去自己这张老脸给我家老三讨个公道!”
“哇……娘,我不要嫁给一个傻子,娘你救救我……”
余霜一听,害怕都顾不上,立马大哭起来,本来只是换取爹娘的同情而已,后来想到自己很有可能嫁给一个傻子,越哭越真切,越哭越觉得命运不公,凭什么她一副花容月貌(?),命运却如此坎坷?最后直接背过气儿去。
“你说谁是傻子呢!你和他要钱的时候怎么没嫌弃他傻?我家老三精明的时候,你恨不得缝在他身上,死活要嫁给他,怎么现在礼钱收了,人出了意外,你们余家就想赖账不成!”
顾老头身侧的老婆子一听自家傻儿子用十两银子换来的儿媳妇要打水漂,顿时气不打一出来,对自家傻儿子的恨意也一并涌出来,若不是自家老头子眼神制止,她就要上手教训余霜这个小狐狸精。
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老顾家的三儿子是十里八村出了名的精明能干,小伙长得也精神,很是受姑娘的喜爱,在镇里酒楼里作伙计,在农家可以说是香饽饽,自从成年以来,媒人也来了几波,可是都被挡了回去。
原因就是这孩子从小和余霜玩到了一块去,答应了要娶她,可是一来呢余霜年纪没到,二来是余霜的娘,也就是余多的继母,要十两的聘礼钱,顾洋手里没那么多钱,婚事也就一直拖着,一直拖到姑娘十八岁,在农家已经是老姑娘了。
二十岁的顾洋也终于攒够了彩礼,托人请了媒人,等到顾家人听到消息,十两雪花银已经进了余家人的口袋,顾老爷子差点喷血,一般人家娶亲,聘礼都是二两,哪知道他真的给了十两。
操起棍子就是一顿操练,顾老婆子也在一旁痛心疾首的叫骂,可是不管家里怎么风起云涌,一身血污还有唾沫星儿的顾洋笑的一脸满足。
他终于可以把他心心念念的人儿娶进门,还给了她一份十里八村独一无二的体面——在西凤村,聘礼越多,说明夫家对他越是看重,脸上越是有光,余霜的聘礼可是别的姑娘想都不敢想的。
第三章
就算是再不愿,这件事情也算是尘埃落地,任顾家再怎么不满,也翻不出什么风浪,也就认下了。
两家敲定了日子,考虑到两家的孩子都不小了,打算尽早完婚,就定在秋收后,正好忙碌之后,大家都有了空闲。
可是天有不测风云,顾洋平底一个跟头,把自己摔傻了,在床上人事不省的躺了三天,顾家人心疼银钱,只是找些赤脚郎中,半吊子医士开些汤药吊着,等到七天之后,人终于清醒过来,却发现傻掉了,像是个五六岁的孩子。
顾家人一时间都傻眼了,悔不当初,后悔的不是害了自家孩子,而是顾洋这样根本不能去酒楼上工,家里重要的经济来源就这样断掉了……
掌柜的很是看中顾洋,总觉得别的人用的不称手,最后一次来看过顾洋,发现他傻掉了之后,还是留下了一两碎银,没有理会顾家人想让其他兄弟顶替顾洋的想法。
余霜这时候如果一往无前的嫁过来,照顾顾洋,也不失为一段佳话,说不定还能让人高看一眼。
可是在确定顾洋确实傻了,并且恢复的希望很是迷茫之后,立马闭门不出,以前一天往顾家跑八趟,刷存在感,讨顾家两位老人喜欢的劲头一下子没了。
余家想要息事宁人,顾家自然是不答应,两家人开始没完没了的扯皮,几乎从亲家变成了仇家。
今天顾老头儿带着老伴儿还有大儿子,二儿子以及大儿媳二儿媳,就是为了做个了断。
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两家人你来我往的已经过了几招,虽然继母牙尖嘴利,彪悍异常,可是好虎架不住群狼,顾家婆媳三人也都不是善茬儿,渐渐也有些招架不住。
余多也算听了个大概,事情始末连蒙带猜他也知道了个差不多,对此并不做任何评价。
“娘,你忍心把我往火堆里推吗?你把聘礼还给顾家好不好?”
梨花带雨的余霜又从屋里爬了出来,苦苦哀求哀求继母。
“爹爹,我求求你,你不是最疼霜儿的吗,你把钱还给顾洋好不好,你就忍心看着我下半辈子和一个傻子生活在一起?我才十八!十八!剩下的几十年你要我怎么熬啊!爹,女儿给你磕头了……”
余霜重重的磕在地上,额头迅速泛红,余老头连忙扶住闺女,心疼的揽进怀里。跟前长大的闺女,心尖尖上的人儿,他怎么舍得她受委屈。
“罢了,老顾哥,这件事情是我们不地道,我这就把聘礼还给你,改天定领着小女上门赔罪,别伤了咱们四十年的和气。”
顾家人脸色这才好看起来,比起给傻顾洋找个媳妇儿,还是十两雪花银看着顺眼。
“你去把钱取出来吧。”
家里的银钱一直都是继母在藏着,余老头示意继母去把银子取来。
余明和母亲的脸色在听到余老爹松口之后,齐齐色变,尤其是余明,小脸煞白,先前看戏的闲散态度荡然无存。
“爹,你也说了,这件事情是咱们家不地道,顾洋哥先前对咱们家那么好,咱们怎能做这样的事情,而且顾伯伯一家这么喜欢小妹,嫁过去也一定不会让他受委屈的,何必……”
先前说的还有点谱儿,往后那就是在自己骗自己了,顾老头子精于算计,冷漠无情;顾家老婆子吝啬刻薄,兄弟不睦,妯娌不和在十里八村那都是响当当的,余明明显这是把自己亲妹子往火坑里推。
“就是,老余,你要不要……”
继母一想到自己和儿子做的好事情,一时也是心虚无比,动摇了一阵,还是狠下心来打算牺牲掉女儿……
“你们就是这么当娘亲和哥哥的?你去不去?”
最后一句是对继母说的。
“好,那我自己去。”
“谁去也没用,家里没钱!”
话都说开了,继母到是不心慌了,直接坐在凳子上,眼不眨的看着一脸错愕的余老头。
“都是我身上掉下来的肉,我怎么能不疼她!可是……可是……明明也到了娶媳妇儿的时候,我已经给他说好了,打算秋收后就嫁过来,确实是没钱了啊……”
都是女人,想到女儿日后水深火热的日子,在硬的心肠也有些悲戚,语气也有些放软。
“娘……娘……我是你闺女啊……”
余霜有些不敢置信,他不相信一直对她很好的娘亲,会为了哥哥的亲事儿牺牲掉她,肿着一双凤眼,眼泪涟涟的直视着继母。
“我怎么就不知道你给余明定下了婚事?你也给了人家十两礼钱?”
“哼!”
顾家人听到余老头这么说,冷哼一声,又想到了余老婆子不要脸的行为,心头火起,不过到底是到是没有插嘴人家的家务事。
继母不敢看女儿委屈的模样,亦不想去看丈夫失望至极的眼神,呆呆的注视着脚尖儿,不知道在想些什么。
“你说!”
极度愤怒之下,余老爹又有了当年说一不二的气势,有了余多记忆里的影子。
“四两……”
继母吓得一个哆嗦,双手有些不知所措的抓紧大腿边的衣服。