淡青色的烟雾丝丝缕缕从香炉中飘出,面前杯中有琼浆美酒。
曲长负倒了两杯酒:“殿下,敬您一杯。”
他直接将一整杯酒饮尽,齐瞻见他喝酒倒是爽快,便也跟着干了。
他一边把玩着手中的碧玉酒杯,一边问道:“既然知道本王要问什么,那么曲公子同太子的关系,可以明言了吗?”
曲长负道:“臣也很想问殿下一个问题。我不过是一个小人物,却让殿下如此在意,到底是因为曲家和宋家,还是因为兵部?”
齐瞻肯定不是没事闲的,认识齐徽的人何其多也,他要是一个个问可问不过来。
找上曲长负,怕是一来觉得之前没听说过他跟太子有来往,心里疑虑,二来就是因为他的家世背景,或手中权力。
齐瞻伸出手,拍了两下:“果然不愧曲相爱子,真是聪明,太聪明了!”
曲长负漫不经心地说:“不敢当。”
“本王便直说罢,你这次得来的差事不简单。京郊大营的上一任长官,正是昌定王的庶长子,而他的嫡母,则是太子的亲姨母,再加上你曲家和卢家的姻亲关系……嗯,父皇可是意在考验呐。”
齐瞻勾起一抹笑意,十分迷人:“牵扯到卢家和太子,你父亲不会给你太多助力,但本王可以。当然,本王也是希望你能施展手脚,大干一场。曲公子有无合作兴趣?”
曲长负侧头咳了几声,用帕子拭了拭唇角,一副柔弱不胜的模样:“如果我说……没有呢?”
齐瞻看着桌上的酒:“这可为难了,本王从来不会白白请客。曲公子既然不能为本王做事,那就且尽一日之欢,如何?”
炉香袅袅。
曲长负的动作忽然一僵,诧异抬首,看向齐瞻。
齐瞻笑容恶劣:“这香好闻吗?”
曲长负固然家世不凡,但他面对自己非但丝毫没有恭谨态度,甚至还几次冒犯,齐瞻也不能不给他一点小小的教训。
刚刚他的侍卫上来检查房间的时候,已在炉中放了可以催情的香料,齐瞻很有兴趣观赏一下,这位清冷桀骜的美人,会如何开口,向自己婉转求欢。
毕竟曲家乃是文臣之首,素有清名,吃了这个亏,量他也不敢声张,就算被自己睡了,都是白睡。
若是曲长负真的跟齐徽有什么关系,齐瞻倒是挺盼望他去告上一状的。
曲长负叹了口气:“殿下,我惊讶的不是这香气,而是你难道就没什么感觉吗?”
齐瞻嗤笑道:“本王自然提前服下了……”
话还没说完,他的脸色忽然一变——一股奇怪的燥热正顺着小腹,慢慢涌上周身。
清澈的酒液缓缓倒入碧玉杯之中,又被曲长负倾入喉头饮下,意态潇洒:
“好叫殿下知道,炉子里的香名叫华露浓,不光闻之能令人动情,捏成粉末下酒,也是同样效用,就是药劲可能更大一点。”
他头回冲着齐瞻露出一笑,一双眸子似秋水澄澈,清冷潋滟,漂亮之极,可恨之极。
齐瞻恼怒之余竟也笑出声来,蓦地从桌面站起,扣住了曲长负的手腕:“你可以,有几分心机。但曲公子,给本王下药,待会受罪的可是你自己!”
曲长负唇角微挑,一指点中了他的穴道:“不好意思,殿下可能打不过我。”
郢国尚武,每位皇子都是自幼弓马娴熟,更有大内高手为师,但齐瞻怎么也没想到,曲长负看起来文弱多病,竟然亦会武功。
药性开始发作,他沉着脸坐倒在椅子上,动弹不得。
齐瞻眼看对方走到面前,俯下身,那张俊俏又可恨的脸向自己接近。
曲长负偏过头,附在他耳边道:“王爷,其实您的相貌是很出众,可惜——”
他的尾音向上一挑,不知是药性还是什么别的原因,让齐瞻的心跳漏了一拍。
曲长负直起腰,居高临下的目光中带着嘲弄:
“可惜长负体弱,于养生方面也较为仔细。听说你家里有几十妻妾男宠,又喜欢寻访花街柳巷,这……”
他面露为难之色,诚恳道:“未免太脏了,我怕染病。”
这大概是齐瞻这辈子头一次想要不顾体面地骂人祖宗。
他的身体好像要燃烧起来,心里的怒焰也在蒸腾。
但那轻蔑的言语和表情,让他除了恼怒之外,更生出了一种莫名的激动与战栗,齐瞻突然有种说不上来的感觉。
他性好美色,风流肆意,有过很多情人,男人、女人,卑贱的、尊贵的,有的一夜之后便被抛弃,有的也能维持数月的新鲜宠爱。
但从没有任何一个人,像曲长负这样,让他恨的牙痒痒,又急不可耐地想要将对方征服,看着他低头。
美酒与香料混合的气息在周围氤氲,热烈、蛊惑、令人迷醉,就像眼前男子充满挑衅的眼神。
曲长负冷冷挑唇,随手用齐瞻杯中残酒泼息了香炉,将杯子掷在他的脚下,转身扬长而去。
在转过身的那个瞬间,他脸上的嘲弄与得意,都宛如退潮的海水一般,转眼消失无踪,余下的只有近乎冷漠的平静。
齐瞻还是老样子,这样的高高在上与自以为是,永远用高人一等的姿态,企图把别人都变成他玩弄的对象。
真让人厌恶。
曲长负的时间好像是掐好的,等到齐瞻自己冲开穴道逼出药性的时候,他那帮侍卫也匆匆跑上来了。
“殿下。”
齐瞻面色阴沉,额角上还有未干的冷汗,振衣喝道:“方才干什么去了!”
“属、属下一直在楼下等待王爷,方才刚见那位公子离开,见您没有出来,属下们这才上来寻找。”
当时曲长负吩咐下人“无事勿扰”,齐瞻也就跟着说了一句,没想到连这都是算计。
魏王府这些侍卫陪他寻花问柳惯了,自然不敢轻易打断主子的好事。
方才反过来被人摆了一道的事,齐瞻自然是打死都不会说出来,稍稍整理之后,冷哼一声就要出门,却有一个侍卫壮着胆子拦住了他。
“王爷,属下斗胆,请您从偏门离开吧。咱们的马车……被人认出来了。”
齐瞻一怔,大步走到窗前向下一看,只见刚才还生意萧条的酒楼竟是人来人往,络绎不绝。
听侍卫说,是不知怎地,有人认出了魏王停在门口的马车,称这家酒楼口味绝佳,连一向喜爱享受的魏王都前来一饱口福,流连忘返,因此一下子吸引了不少宾客。
——又是曲长负干的。
行,他可真行!
*
七天之期很快就到了,曲长负动身前往京郊大营,走马上任。
清吏司主事在郢国一朝为从五品职位,是负责监察军纪、人事管理的文职。
曲长负身为丞相之子,太师外孙,他想要谋个一官半职不是难事,但这官职由皇上亲口任命,意义就大不相同了,这也是庆昌郡主当时如此嫉恨的原因。
背后也有人因此泛酸,议论曲长负这个官来的取巧,非是因功受赏,而是以谄媚之语讨取皇上的欢心。
但话虽如此,他这个取巧换了别人来,恐怕就要变成丢命。
况且正如齐瞻所说,曲长负这个官也不好当,京郊大营中的军队略相当于隋代宿卫军中拱卫京畿的部分,无战事时由典军校尉统领。
到了本朝,其中有不少士兵都是京中富贵家庭出身,另外还有部分回京将领带回来的边地守军重新编入,成分混杂。
不但不易于管理,还有不少人都已经混成了兵油子,拉帮结派,混吃混喝。
清吏司主事这样的文职放在军营里,就好像让羊来管理豺狼,不过是个混资历的摆设罢了,如果不够老实听话,说不定还要暗中挨整。
上一任清吏司主事以老母病重为由辞去职务已有月余,听说新来的是个乳臭未干的小子,军营里的人谁也没当回事。
只因碍着曲长负的身份是相府公子,这才将面子功夫做的极足。
听闻人到任了,屯骑校尉曹谭便率领着营中大小官员,亲自前来迎接曲长负。
离的老远,他们便看见一辆马车在亲随的护卫下,前呼后拥地驶来。
马车停下,从上面下来了一位身穿青色文官服色的年轻人,远看单薄高挑,等走到近前,便见风流内蕴,容姿生辉,实在令人眼前一亮。
只是他刚刚下车,被郊外冷硬的西风一吹,立刻咳嗽的上气不接下气。
身后的随从们忙不迭地披衣拍背倒水,一圈人殷勤而小心地围着他团团转,倒把出来迎接的人晾在了一边。
曲长负好不容易止住了咳嗽,这才冲着曹谭拱了拱手,道:“让各位见笑了,惭愧惭愧。”
曹谭这才找到说话的机会:“这便是曲大人吧?从城中到此地也甚为辛苦,本官已经吩咐人布置好了你的住处,快请入内歇息吧。晚上本官再安排宴会,为你洗尘。”
他是正五品官职,要高上半级,曲长负拱了拱手:“多谢曹大人盛情,有劳诸位费心了。”
曹谭和其他官员原本抱着估量的心态,想知道这位新来的主事性情如何,又够不够聪明合作,军营之中盘根错节,自成一统,若是来个不是一条心的,难免麻烦。
现在瞧着这人身体状况也确如传闻当中一般弱不禁风,简直就像是一架纸糊的美人灯,大家便也都放下心来,曹谭更是神色亲和。
只要不惹事,他还是很愿意在这里搁一个美人来欣赏的——这丞相公子长得可比画好看。
相府的小厮抬着铺盖摆件,先一步匆匆去了曲长负的营帐布置,等他们到了门口,里面便已经焕然一新。
此时的秋风已经颇凉,曹谭一进去却感到熏熏暖意扑面,中间还夹杂着若有若无的安神香气息,闻之通体舒泰。
脚下柔软,已经铺了层从大食进贡来的地毯,叫人几乎不忍心去踩。
帐子中间的小几上摆着被雕成兰花状的白玉灯,金丝拧成花蕊,一时晃了他的眼。
他赶紧不着痕迹地把目光移开,做淡然状,深沉地瞧着原先的铺盖也被搬了出去,换成轻薄温暖的天蚕丝被,鹅绒枕,织锦褥。
妈的,这世家公子哥日子过的就是好啊。
不像他们,想捞点油水找点乐子还得冒着各种风险。
像这样的纨绔,到了军营都这般讲究矫情,能干成个什么?!太娇惯了!
曹谭酸的牙都快掉了,倒也因此踏实下来。
第11章 千江一明月
曹谭对曲长负的防备放下不少,对于他的一些要求也就尽可能地满足,曲长负想要翻阅的卷宗名册账本,他也在中午的宴会之后,就痛痛快快地着人奉上。
曲长负一眼都没看,让刘元放在一边的架子上。
刘元以为他是累了,便道:“少爷若是乏了,今天早点休息,改日奴才念给您听。”
曲长负微嘲道:“你以为他敢拿来给我看的东西,能有什么用?”
刘元笑道:“是奴才蠢钝了。不过您让我打听上一任主事请辞的原因,倒已经有了些眉目。”
曲长负抿了口清茶:“你别总躬着腰,看着累得慌。坐,说来听听。”
上一任清吏司主事是主动请辞的,其理由是高堂病重,要回家侍奉。
但据曲长负所知,他乃是庶子,而目前病重的则是素来不慎亲近的嫡母,若因为这个理由就要辞官不做,未免令人生疑,因而在上任之前便嘱咐刘元想办法来营中打听。
原来就在这上一任主事辞去官职的不久之前,军营中出了一个名叫陈英的逃兵。
目前没有战事,军士们都在军营中好吃好喝的养着,按理说轰都轰不走才是,却不知道这个陈英受到了什么刺激,竟然连夜带着妻子而女儿逃跑了。
这个消息直到两日之后,才被上报给了他上属的牙将,军营中便派人四处搜捕。
结果人没抓回来,几天之后,清吏司主事竟然辞官了。
这两件事之间看似没有什么关系,一前一后发生,却总是让人觉得诡异。
结果更加离奇的是,又过了几日,附近镇子外面死了一名十五岁的少年,仵作验出他似是被军刀割喉而死,陈英身上的嫌疑很大。
这样一来,百姓们人心惶惶,要求整顿军纪,追查凶手,事情越闹越大,军营这一边却连陈英为什么会跑,都没有一个明确的说法。
很明显,曲长负既然坐上了这个职位,要做的第一件事就应该是是把陈英找到,起码生要见人,死要见尸。
但整件事情如此蹊跷,大概会有一些人,并不希望陈英出现吧。
曲长负沉吟未语,正在这时,外面忽然传来一阵脚步声,有人在外面轻声道:“曲大人。”
曲长负点了点头,刘元起身站到一旁,扬声道:“请进罢。”
只见一名小兵带着数人入内,手里捧着一些瓜果用品,向曲长负道:“大人,曹大人派我等送一些东西过来。”
曲长负道:“有心了,替我多谢曹大人。放下罢。”
那小兵将东西放下之后,却并不离开,而是站在原地微微笑着说:“曹大人还说,您带来的侍从对军营不大了解,怕是会有很多不方便之处。因此令我留在这边,听凭大人差遣。”
刘元皱了皱眉,打量着这个貌不惊人的小兵,心里觉得很不满。
曹谭这样做,很明显就是派他来曲长负这里监视的。
再联想到刚刚才说过的逃兵一事,曹谭显然心里有鬼,曲长负要是不答应让人留下,他多半还得做点别的什么。