交待完这些,他顿了顿,思索片刻,道:“还有……好好查一查那个长孙澈。”
“是!”
李长明摆摆手让他下去,缓缓靠向椅背。
他总觉得最近这些事有点不对劲,可是不对劲在哪里他又说不上来。一会儿是乌环可汗出门打猎游玩捡了个长孙澈回来,一会儿又是古番部突然凭空消失,找十几天就找到个得了病的小姑娘。
高烧、呕血,这种症状很常见,可是经历过始罗大疫,他已经对这种症状谈之色变了。
小心一点的好,但愿自己只是敏感多心了……
三天过去,米娜的症状虽然没有好转,却也没有恶化,病情大体被控制住。小姑娘渐渐放松下来,不像之前那般警惕,但身体虚弱,还是一整天不言不语。
此时塔吉领白狼骑出磐石城三日,已经与先前出城寻人的队伍回合,便根据之前找到的踪迹,往西而去。
再向西,就进入山区,不似草原上那么平坦开阔,易于藏匿。这种地方,最可能有人驻扎。
众人进入山林之后开始搜寻,山林扎营远比在平地困难。这山中又是密林遍布,杂草丛生,想寻到个平坦无障碍的宽阔之处极为不易。
走了两日,众人才深入山中。
天一亮众人又开始在林间搜寻,密林之中景象千篇一律,极易让人眼花,艾尼看得眼睛疼,忍不住停下来歇会儿。
但他才停下,就有人过来叫他:“艾尼大人,你看那边,好像是人的衣服。”
艾尼看向他所指之处,连忙几步跨了过去。
离得越近越发确定那的确是个人。
艾尼加快脚步,到那人身边弯下身一探鼻息,愕然大喊道:“小汗王!这里!有具尸体……”
塔吉还没赶过来,又有人道:“这边也有!”
这一带尸体一具接一具,看衣着是古番部的族人无疑。
密林尽头,树木逐渐稀疏,地势低洼下去。
队伍众人齐齐停住步伐。
那里跪着几十名黑衣之人,脸上皆戴着怪兽模样的面具,极其诡异。被他们围在中间的是一座简陋的石头祭坛。
祭坛石头没有雕刻花纹,不够平整,看样子是就地取材,把石头随便凿平就垒了起来。
另一边还有一群古番部衣着之人,手被粗绳捆住,所有人连在一起,静静站着。而就在祭坛之上,又捆了个人。
艾尼压低声音:“那不是……黑蛇神教……”
“是了。”塔吉做了个噤声的手势,自己也放低了声音,“古番部首领在上面……”
艾尼喉结滑动,紧张兮兮地道:“那……我们去救吗?黑蛇神教这些人……我心里有些怵。”
塔吉回头一望,不止艾尼,其他人也多多少少有些惊惧之色。
黑蛇神教,可以说是草原人的噩梦了。
这大草原上流传着不少神话传说,分化出了很多不同教派。这黑蛇神传说是人间所有的欲念所化,乃是邪魔,但力量强大,只要诚心供奉,便求必有应。
因世间欲念不绝,黑蛇神永生不灭,称为不死魔、死魔。
几年前,这草原上还有一个令人闻风丧胆的地方,名为死魔城。全是这黑蛇神教信徒,用各种诡异巫术为祸一方,后被大虞白袍军所灭。
之后这些教徒散落各地,时常作乱。
白狼骑跟他们交过手,他们用的那些秘术太过诡异,简直不像人所能为。
艾尼发怵也无可厚非,塔吉自己心里都有点没底。
可古番首领被架上祭台,看他的状态,应该已经有好几天的时间。再不救,不是被饿死就是被这些人献祭。
塔吉正欲下令,又见另一批古番族人被笼车押了过来。
这笼车里的人,就与被绑着的那群人不太一样,神情或呆滞或张狂,更像是被关住的野兽。
黑衣人上前去将笼子打开,那些人蜂拥而出。个个张牙舞爪,面容狰狞,在四处乱嗅,好像要寻找什么。
艾尼“呸”一口,忍不住骂道:“妈的,这不是……”
塔吉也不打算立即救人了,喝道:“先撤!”
塔吉一声令下,众人连忙后退。那些神态狂乱的古番族人好像看见什么,齐齐往这边走。林间弄出不小动静,祭坛那边的人怎会察觉不到?
“有人!去看看!”那个祭司模样的人,指着丛林大喊。
塔吉双眉一凝,搭弓引弦,一箭倏然冲出。
“祭司小心!”一人将那祭司身体往下一拽,两人一起跌倒在地。
箭矢破空而响,从两人头顶飞过。
两人正以为躲过一击,还没来得及松口气,又有一箭冲来!
紧接着,林中放出箭雨,祭台周围众人连忙往祭台后躲去。
被捆的古番部族人见状以为有救,哪里肯让黑衣人过来躲避,一个个拳打脚踢,把试图躲过去的黑衣人推出去挨射。
旁边那群行尸走肉已然逼近,塔吉道:“他们人不多,先避开这些怪物救人。”
白狼骑得令,纷纷边射边往前。
黑衣人几乎全部中箭,反抗之力极为有限。白狼骑几乎没有受到什么阻碍,直接冲到祭台旁边,手起刀落砍断捆住众人的麻绳。
“快,跟我们走!”
那些人连得救了都没喊几句,立马噤声同白狼骑撤退。
可怕的不是那些黑衣人,而是援军和后面那些人型怪物。
塔吉挥倒砍倒朝自己扑来的一只怪物,提醒道:“小心后面!留几个人垫后!”
立即冲来几人,与塔吉一起挡在众人身前。其余人挥舞弯刀砍断杂草矮树,迅速前进。
磐石城医馆,米娜已经在这里治疗了七天。李长明交待过之后,医馆中的医师每次来照顾米娜,都会戴上面巾,尽量避免与她直接接触。但这样小心谨慎,还是没能做到让人处于绝对的安全之中。
李长明担心的事发生了,这病会传染。
医馆内第一个发病的人,是负责每天给米娜擦洗身体的侍女。
赵太医当即吓得去翻找之前始罗疫情的记载,按照以前的方子煎了药先给米娜治疗着。
米娜的症状与始罗瘟疫大体相同,细微之处又有差别,还是需要先看看原来的药方有多少效用,继续改进。
“真的传染了?”李长明进医馆便问道。
赵太医担心他直接进内间去,立即站起来挡在他身前:“殿下,的确有一人被传染了。是名负责看护的侍女,与她接触的时间比较长,其他人暂时还没有发现症状,传染性应当不强。”
只是过了七天,也许被传染的不止一个,有的人只是身体底子好还没发病呢……
想起当初始罗的惨状,李长明用力闭了闭眼睛,道:“赵老,您千万要小心些。当时与她接触过的人我会让他们先过来观察一段时间,医馆内的人千万不要外出,这些日子就辛苦您了。”
他出门去安排完各项事宜,而后便领了一队人马出城。
米娜身体有问题,那很可能古番部的失踪也是个陷阱,就算不是陷阱,也很危险!
万一塔吉出点什么事……
那天在大殿里他也看到了,东乌环人,可不是人人都想与大虞交好,愿意接受这一系列汉化改革的。要是没有塔吉镇住他们,这合作还能继续下去么?
“驾!”李长明一声清喝,又一次猛地挥下马鞭。
塔吉,你不能有事。乌环要是乱了,我可不会管的!
第78章 劫后余生
白日不见艳阳, 林中一片阴森。
两三百人进入深山老林,很难被找到。
但若是这深山老林中,有几千个黑蛇神教的人, 这两三百个人就连躲藏都很困难了。
已经两天过去,白狼骑带着这些古番族人在这山林里四处转,一直没有找到机会离开。
不是他们分不清楚方向,而是黑蛇神教教徒太多了。那些已经被控制的古番族人, 也太多了。
不管从哪边走都能遇上, 他们在重重包围之下很难破出一个突破口。而即便冲出重围,对方的援军也会立马跟上。
几次下来,众人已经是筋疲力尽。对方根本不害怕这点损耗, 那么多的人, 一点一点都能把他们磨死。何况还有些不是人的。
树林之中, 半数白狼骑士兵负伤,伤得重些的跌坐在地上,已然没了太多战力。
“小汗王……再这样下去,恐怕我们没一个人能离开。”艾尼捂住手臂伤口,咬牙道。
刚刚经历过一场恶战, 塔吉也是气喘吁吁:“呼……刚刚合围了一次, 他们的人应该就那点, 暂时追不来……前面也应该不会再有人出来了。你快带他们撤走。留点人给我……”
跟在塔吉身边多年,如此险境艾尼也经历过几次。艾尼早已把塔吉当做神明一般,在他心里塔吉就是最可靠的人。
当下他没有犹豫,立即服从塔吉的命令,道:“好!小汗王,保重。”
李长明跟随记号赶至山谷入口,进山前进不过半个时辰, 便听到有动静。
一群身着黑衣,戴着面具的人集合完毕,似乎打算往什么地方赶去。
李长明都不用想什么,塔吉进了这山谷,那这些人自然应该是跟他对上了,要跑去增援。
既然遇上了……那正好。
“他们,杀。”李长明淡淡道。
黑衣旅铁骑随着他一声令下,猛然冲了出去。
那些黑蛇神教徒全然没有发现这一只军队的接近,顿时被骑兵冲散,惊叫不绝。一时喊杀声四起,不过片刻便渐渐安静了下去。
面前的障碍已经扫除,李长明挥鞭打马,领着众军士继续往前。
两旁景观飞速向后退去,许久之后,他目光在树叶草丛之间瞥见一物。
他并没有停下,长|枪挑出收回,那东西登时飞至半空,被他稳稳接住。
拉缰绳的手又紧了一紧,他微微低头仔细端详那东西。
是个磨成圆圈的兽骨耳环,草原民族经常会佩戴这样的首饰。
这个耳环材料虽然没有多贵重,但制作得十分精致。不仅镶了金子,那么细的圆圈上还雕出了花纹。主人必然是个有头有脸的人物。
“这是……塔吉的耳环。”李长明眉头一皱,将耳环收进腰带上挂的皮袋里,一挥马鞭,“驾!”
这边艾尼走后,一直没有什么动静。
如塔吉所料,黑蛇神教教徒一时半会追不过来,艾尼撤走的方向也没有人。
这一段时间,足够让人恢复很多力气。
这时候,又一次响起那种人在林间行进的声响。
塔吉长吁一口气,提起刀,狂冲出去。
留下的白狼骑纷纷跟着冲出,喊杀之声震彻苍天。
刀光闪动,血影错乱。
教徒人数众多,往往五六人围攻一人。白狼骑士兵训练有素,武艺高强,也在围攻之下连连败退负伤。
看众人已是强弩之末,敌人反倒更加用力起来。
塔吉挥刀砍倒一人,身上却已被另一人划开口子。
深秋厚衣,已然浸满鲜血。
他挥动的刀,已经开始慢了。
忽然之间,一人一骑自满天落木中掠过!长|枪如游龙,吟啸不绝,血花随之飞溅,所过之处尽皆披靡。随后而来的是阵阵马蹄。
众教徒闻声大愕,却见那人已经杀上前来。
冷面带煞,目有寒光。他未着甲,黑衣被血濡湿,却没有半分损伤。
从他身上滴落的血,都是别人的!
塔吉眸光乍亮,两人对视一眼,没有多余的话,李长明道:“走!”
塔吉转头道:“撤!”
他让已经疲惫的白狼骑走,自己却走到了李长明身边。
李长明也没赶他,只是道:“人太多了……”
他带来的兵力也不足以跟对方那么多人硬来,何况白狼骑还需要人护送撤退。能留下来垫后的人不多。
山林之中,也无法发挥骑兵的优势,有时候甚至还会暴露弱点。
塔吉举起刀:“你我一起,怕什么。”
李长明微微一笑,长|枪化做龙卷雨击,锋利的光芒疯狂闪烁。
众人且战且退,忽然听得山中野兽愤怒嘶吼,密密麻麻的狼群冲进战场,竟是将众人冲散隔开。
野狼疯狂咬人咬马,马吃痛受惊之下开始有些不受控制。
李长明心觉不妙,忙喝道:“撤!跑!”
塔吉一跃而起,落在他的马背上。接着李长明猛然纵鞭,狂奔而出。
教徒似乎看出了他两人身份特殊,有意围堵,纷纷朝他们两人狂追。两人竟是被团团围住,就那么被有意地围困起来。
李长明□□骏马一声嘶叫,飞腾而起。
背后的教徒越追越近,直如索命恶鬼,紧紧咬着自己这匹飞奔的战马。
一匹马驮了两个人,又不曾得到休息,如何能跑得过他们?
挥马鞭的手劲越来越大,马却已经无法再快。
伴随着狼群的嘶吼,“砰砰”两声响乍然而起。两名黑衣人所乘之马应声倒地。
经过改制的□□击退最靠近的那两人,李长明抓着枪身回过头去,就听塔吉道:“这要怎么弄?我来!”
李长明反手将枪交给了他,道:“按那个旋钮,跟射箭一样!”
塔吉瞄准追上来的马匹,又射出一枪。
此物的威力远比箭矢厉害,马匹中枪之后受伤极重,不会再有奔跑的力气。