金风玉露[古代架空]——BY：白芥子

　　萧砚宁点头，谢徽禛肯吃饭就好。
　　因着这个，之后谢徽禛心情一直很好，饭也吃了两大碗。
　　夜里早早便歇下了，一夜无梦。
　　翌日清早出发，谢徽禛只带了萧砚宁和少数几个侍卫，骑马去往黑水县。黑水县虽在灞州治下，却是离灞州府最远的一个县城，清早从灞州出发，骑快马也得晌午之时才到。
　　到地方后谢徽禛先吩咐人找客栈，这县里最好的客栈就在杨镖头说的那个市场旁，没有单独的院落，他们要了几间上房。
　　“这个市场似乎不如杨镖头说的那般热闹。”谢徽禛站在客栈二楼窗边朝外看，顺嘴说道，不过他们本也不是来做买卖的，倒也无妨。
　　萧砚宁仔细看了一阵，道：“听说这附近的村庄都遭了大旱，应是受影响了。”
　　这条街的街尾便是这座县城的城门，谢徽禛朝城门那头的方向瞧了瞧，见到有不少提着祭品的人出城，心下疑惑，派了人出去打听。
　　很快便有手下来回报，说这县城外头有一座土地庙，当地人十分信奉，这是出城去拜祭土地神，求旱灾早些过去的。
　　“此次旱灾当属十年不遇，听说城外的地皮已经干得龟裂了，连当年被江水淹了的村庄残迹都重新露了出来。”
　　萧砚宁闻言多问了一句：“这里的村子被江水淹过吗？什么时候？”
　　“十年前，江洪冲垮了这附近的一段堤坝，淹了七八个村子。”侍卫道。
　　谢徽禛一挑眉：“十年前？”
　　十年前，正是谢朝泠派人来这边查那铁矿之时。
　　事情有些巧合，由不得他们不注意，谢徽禛当即道：“先吃些东西，一会儿我们也出城去看看。”
　　几个侍卫继续出去打探消息，很快将当年的情况问了个七七八八，当时连夜暴雨，江洪猛涨，某个夜里临近这黑水县的一段刚修成不久的堤坝突然被冲垮了，洪水倒灌进来，一夜之间淹了七八个村落，死伤无数。
　　“刘巡抚当时是这灞州府的一个地方官，因这决堤之事，灞州当时的知府和这黑水县的知县都被陛下处置了，刘巡抚顶了知府的位置，之后才一路扶摇直上，但是卑职等打听来的情况，说当时负责监工修缮那段堤坝的人，其实是刘巡抚，只因他不是主官，才托关系逃脱了责罚。”
　　萧砚宁疑惑问谢徽禛：“修缮堤坝不是由工部负责吗？为何会是当地的地方官监工？”
　　谢徽禛解释道：“堤坝修缮之时正值朝局动乱、逆王谋反，朝中六部自顾不暇，哪管得了这事，便全部放手给了地方上，地方上也借机巧立名目问朝廷讨要银子，乱得很，后头逆王倒了，陛下接管朝政，才逐渐遏制了这些乱象。”
　　萧砚宁有点不知说什么好，朝政从来不清明，他并非不懂，只是知道得越多，心里越不得劲而已。
　　出县城时已是申时末，那土地庙就在城外不远的地方，远远能看到跪拜祭祀的民众，这边倒是不见什么流民，黑水县的知县听说还有几分本事，当地灾民都妥善安置了。
　　
　　谢徽禛带人绕过那土地庙，直奔当初被江水淹了的那一段堤坝处。
　　这边后头朝廷派人来重新修过了堤防，被淹没的那几个村庄则变成了一座内湖，连着附近的山脉，但因这两个月大旱，水位已下降至不及成人小腿深，大片河床曝露在外，当年那些被淹了的村庄残迹也露出了大半。
　　放眼尽是萧条残景，寒风凌冽，更叫这本就荒凉之地显得森冷。
　　他们沿着河岸边的山道往前走，几个侍卫在前头开路，这里荆棘遍布、杂草丛生，可谓寸步难行。
　　萧砚宁一个不注意被枯枝刮伤了手背，他甩了甩手，不甚在意，谢徽禛却停住脚步，拧着眉将他手拉过去，拿帕子帮他拭去血水。
　　“再往前走一段，我们便回去。”谢徽禛道。
　　萧砚宁：“我无事，继续往前走吧。”
　　谢徽禛特地亲自来这里，应是觉得十年前的事情有些巧合，想要来一探究竟，他自己其实也有某种预感，他们或许能在这里发现什么，就这么回去了便是白来了。
　　谢徽禛摇了摇头，攥住了萧砚宁一只手腕，拉着他一起朝前走。
　　萧砚宁注意力被分散了须臾，脚下突然踩空了，身体往后栽去，谢徽禛反应极快地用力将他攥回来，动作过大，自己反摔了下去，松开了攥着萧砚宁的手，狼狈倒地，一路滚下了河床。
　　一众侍卫大惊失色，一个接一个跳下去，萧砚宁更是立刻不管不顾地朝着谢徽禛扑过去，但没将人拉住，和他一起狼狈滚落到早就干涸了的河床上。
　　脚踝处一阵钻心疼袭来，萧砚宁额上的冷汗立时就下来了，艰难坐起身，想要动腿时被身边刚爬起来的谢徽禛按住。
　　“别动。”谢徽禛眉蹙得死紧，脸色也不好看，他身上衣裳刮破了，发髻散了，脸上还有泥灰，仪态全无，神情更有些凶狠。
　　萧砚宁略微讪然，不敢再动，谢徽禛没好气：“逞什么强。”
　　萧砚宁道：“少爷方才不该拉我的，少爷若是有个三长两短，我万死难辞其咎。”
　　谢徽禛瞪他：“你觉得我高兴听你说这个？”
　　“……谢谢。”萧砚宁改了口。
　　谢徽禛帮他脱去靴子，掀起裤腿，他左脚脚踝上一片红肿，应是扭到了。
　　“不知道骨头有没有错位，回去县城得立刻找大夫。”谢徽禛粗声粗气道。
　　萧砚宁其实已经痛麻木了，点了点头。
　　谢徽禛抬起手，萧砚宁注意到他右手手掌上擦伤了一大片，提醒他：“你的手……”
　　谢徽禛浑不在意，是方才滚下来时手掌正巧撑在一块石头上擦出来的伤，有侍卫过来蹲下为他包扎，萧砚宁盯着看，忽然伸手过去，在谢徽禛擦伤的地方轻轻抹了一下。
　　谢徽禛抬眼看向他，萧砚宁神情有些迟疑，盯着手指上抹到的粉末看了片刻，再伸手摩挲了一下，回身想去找那擦伤谢徽禛的石头。
　　“你别动，”谢徽禛再次皱眉提醒他，“你找什么？”
　　“石头，刚才擦到少爷的那块……”
　　萧砚宁才说完，已有机灵的侍卫帮他找着了，递过来给他看，萧砚宁接到手中细瞧了瞧，呼吸急促了几分：“这个，似乎是铁矿石。”
　　谢徽禛当下变了脸色，将那石头接过去，看了一阵又递给其他人，谁都不敢确定，但这个质地、颜色和形状，确实像是他们要找的铁矿石。
　　谢徽禛站起身举目四眺，放眼望去只有大片已接近干涸的湖水，更远一些的地方是起伏的山脉，在黄昏下显得格外苍凉。
　　当年那座自他父亲起就在追查的、失踪了的铁矿，真的就在这里吗？
　　那一瞬间谢徽禛脑子里闪过许多年幼时的往事，最后一幕是他的父亲将他送出东宫，与他说完“不要怕”，转身决然而去的那个背影。
　　这么多年他只是想要一个答案，当年害他家破人亡的背后，究竟还有多少未尽的真相。
　　萧砚宁抬起头，他看到谢徽禛在残阳下格外冷肃的侧脸，棱角分明，凌厉而沉重。
　　仿佛感知到谢徽禛所想，萧砚宁心里不好受，但没有出声打扰他。
　　片刻后谢徽禛转回头，当机立断道：“我们先回去。”
　　若东西果真在此处，他过后还得再派人来细查。
　　有侍卫想要将萧砚宁背起身，谢徽禛走过去搭上语阎手：“孤来。”
　　萧砚宁没有拒绝，更没有再说不合规矩不合礼教的话，看着谢徽禛在他身前弯腰蹲下，忽然就想起当日在北海别宫中看到的那一幕，怔神片刻，他向前趴到了谢徽禛宽阔肩背上。
　　谢徽禛避开他受伤了的脚踝，小心翼翼托住他的腿将人背起。
　　之后一路走得更加谨慎，萧砚宁小声问背着自己的人：“少爷是不是有心事？”
　　谢徽禛反问他：“问这个不觉逾矩了？”
　　不待萧砚宁再说，他又道：“没什么，一时有些感慨而已。”
　　“会好的，”萧砚宁慢慢道，“少爷有上天庇佑，所愿所想皆能如愿以偿。”
　　谢徽禛：“真的？”
　　萧砚宁：“真的。”
　　谢徽禛终于笑了，脚步也更轻松：“嗯，借你吉言。”


第34章 见不得人
　　再回到寻州是大半个月之后，萧砚宁的脚伤好得差不多，能动之后他们才起身返程。
　　这段时日谢徽禛一众手下都留在黑水县那头，在仔细搜找过那条几近干涸的内湖后，基本可以确定他们要找的矿脉就在那里，十年前随那七个村庄一并淹没在江洪中，到如今才有了重见天日的机会。
　　且那铁矿脉的规模，比谢徽禛之前预想的还要大得多，当初运去京中的那些，其实不过九牛一毛。
　　回到寻州已是十二月隆冬时分，天愈发冷了，离年节还有一个月，这段时日寻州、灞州这一带却不太平，入冬之后只下了那一场雪，旱灾未有缓解，饿死、冻死的流民无数，有蒋文渊这个巡察御史在，刘颉等人对赈灾之事格外上心，奈何天公不作美，城外仍不停有流民死去，这个年注定是过不好了。
　　谢徽禛以钱珲的名义自掏腰包捐了一笔银子救济灾民，有他这位巡察御史的小舅子带头，那些地方官也不得不叫家里人掏出银子来，城中富户争相效仿，捐钱捐粮，总算没叫势态更加恶化。
　　谢徽禛这回去灞州确实赚了钱，做戏做全套，他特地从京城带来的那批毛皮在黑水县高价脱了手，再从灞州进了一大批能卖去北方的货物，俨然当真是来这南地倒买倒卖的商客。
　　之后他还叫自己手下那些侍卫分成几队，以采购为名，雇崇原镖局的镖队去往江南各州府，甚至江南以外的其他地方，大肆采买货物，以借此摸一摸这崇原镖局的底。
　　“崇原镖局的势力不只在江南，整个南边都有他们的镖队，甚至北方一部分地方也有，唯一还未把生意做到京城而已，从那些镖师偶尔透漏的只言片语看，他们整个镖局各地的人数加起来怕有数万人，上一回我们去灞州时，苍州府的总舵主突然来了这里，当时那张堂主说有事，应该就是这个事。”
　　说起下头人禀报来的消息，谢徽禛语气略冷，萧砚宁闻言则心惊不已，数万人？一个镖局竟然能养数得起万人之众？而且这数万人还大多是会拳脚的练家子，大梁不许普通百姓配兵器，但某些特殊的行当，像镖局这个，只要拿到官府的凭证，镖师走镖时便可配刀枪和剑，虽有诸多限制，一支镖队单次走镖最多不可超过百人、进城时便得卸下兵器等等，但这数万人又确实是被同一股力量攥在手里，且他们还居心叵测，与那铁矿脉有牵连，与当年谋反的逆王和那些世家有牵连，怎能不叫人心惊？
　　萧砚宁忧心道：“少爷现下有何打算？”
　　谢徽禛反问他：“你这两天一直在看灞州当年的晴雨录，可是发现了什么？”
　　萧砚宁点头，因脚上受伤尚未痊愈，自灞州回来后他便在这官邸里大门不出二门不迈，想着能帮谢徽禛一点是一点，托蒋文渊去找来了十年前灞州府记载留存的晴雨录，和当时修缮堤坝时的一些资料细致阅读，果真叫他发现了一些古怪之处：“我父亲有个好友出身工部，是水利方面的行家，从前我研读过他写的这方面的书籍，略有心得，这几日我按着这晴雨录上记载的当时那场暴雨的雨水量、黑水县那一段江河每年涨水时的水位，和那堤坝修缮时留下的资料仔细测算过，按说当时下的那场雨应当不至于能冲垮那段堤坝才对。”
　　谢徽禛听明白了：“你是说当年之事很可能不是天灾是人祸，或许是有人在修缮河堤时偷工减料，甚至有人故意毁坏了河堤，引江水淹了那七座村子？”
　　萧砚宁一愣，他只想到前者，谢徽禛却说更甚者是有人故意为之，……可能吗？
　　那可是七座村子，上千条人命。
　　可事情偏偏有那般巧，那座铁矿就在那一带，事情正发生在陛下当年派人来这边查那矿脉之事时。决堤的江水淹了那七座村庄连同那条矿脉，陛下派来的人因而无功而返，若非恰逢今岁大旱，当年被淹了的地方重见天日，他们这回来江南，说不得一样什么都查不到。
　　萧砚宁心里不由涌起一阵悲凉，他宁愿相信是有人想贪银子，而非为了遮掩罪行罔顾人命，丧心病狂至此。
　　谢徽禛按了按他肩膀：“别想太多。”
　　萧砚宁敛下情绪，问他：“当年负责监工的人是刘巡抚，无论如何，这事与他脱不了干系，少爷打算怎么做？”
　　谢徽禛道：“我已让蒋文渊将刘颉赈灾不力之事写了奏疏上报，这边旱灾发生了几个月，刘颉这老小子一直压着不报，够他喝一壶的，等陛下派的钦差过来，先摘了他的乌纱帽，之后我等便可顺势审问他当年之事。”
　　萧砚宁总觉得事情不会这般顺利，犹豫道：“少爷先前说，他就算参与这事，也大可能不是背后之人。”
　　“先看看他能交代出什么吧，”谢徽禛道，“背后之人无论是谁，看到当年被淹没的地方因为干旱重新显露出来，说不得会有所动作，我等先看看再说，朝廷就算要派钦差过来，估计也得等年后，不急。”
　　当日随口过的在外过年，如今却成了真。
　　萧砚宁不知当说什么好，点了点头。
　　“不说这些了，”谢徽禛叫人来，收拾起萧砚宁那摊了一案头的杂乱文稿，“你熬了好几日了，一直看这些，眼睛不疼吗？”