惊孟[古代架空]——BY：伏羲听

　　语方知退开半步：“小清！把随身带着的白艿凝露拿来，严大人终日忙碌，连脸上的伤都顾不得了。”
　　“不必。”
　　小清拿着瓷瓶不知如何是好，语方知夺了，硬塞进严辞镜手中：“严大人保重身体才好步步高升。”
　　说不好白玉瓷瓶更冷，还是严辞镜的手心更冷，语方知站得累了，又退回窗边，端起他那副若无其事贵公子的样子。
　　小清不知道自家少爷跟严大人说了什么，只觉得两人的关系很差，凑上前去：“少爷和严大人是初次见面，怎么看着要打起来了？”
　　“我区区一介草民，怎么斗得过官府？”语方知端起茶杯来。
　　“官大压死人，商人再有钱，还不是要在官老爷面前伏低做小？”小清眼尖瞧见茶杯见底，忙说，“少爷我再给您倒杯热茶。”
　　“不必。”语方知松了手。
　　下一刻，茶杯从二楼坠下，“嗙”一声，粉碎在严辞镜脚边。
　　作者有话说：
　　严辞镜：我招谁惹谁了？


第4章 背景
　　茶杯碎了一地，再好的青花纹样也一文不值了。
　　严辞镜低头看，溅出的茶水晕湿鞋头，墨绿的茶叶粘在袍角。
　　楼上的祸首大方道歉：“手滑！严大人多担待！”
　　是否手滑严辞镜不想追究，拢着袖子，紧抓着那硬塞来的白玉瓷瓶，五个指头都有些泛白，继续往前走，将那一地的碎削都辗在脚下。
　　前方一阵喧哗，马踏声越来越刺耳，有人策马而来。
　　行人纷纷避让，唯有严辞镜八风不动，待那人勒紧缰绳，马儿一阵嘶鸣，前蹄高踏，扬起阵阵烟尘，连袍角的碎茶叶都被拂走，他才不咸不淡地喊人：
　　“指挥使大人。”
　　“严大人有礼！”谢玄问候完严辞镜，眉头一拧，伸出两指：“高空抛物！砸死人可是要吃官司的！”
　　“冤！”语方知冒个头出来，“是高空坠物！”
　　谢玄惊讶：“语兄！你也在？”瞧见严辞镜要走，赶紧说，“严大人留步，有件事不知道你知不知情？”
　　语方知在楼上看着，谢玄把严辞镜和几个掌柜叫过去问话了，似乎没有得到什么有用的信息，很快，谢玄就把严辞镜和那几个掌柜放走了。
　　语方知有心想提点一下谢玄，招手，把人叫上来。
　　谢玄上上到二楼一看，长剑都卸了：“嚯！今早就嚼了两个馒头，语兄懂我！”彻夜执勤，又碰上那种事，谢玄忙得头晕眼花，一大早听人说这边有线索，又急忙赶了过来，都过了午时了还没吃上饭，语方知这一举动可谓及时雨。
　　什么都不顾了！谢玄先他娘的干嚼半碗饭垫肚子！
　　语方知也不急，等他先吃，还让小清去包些饱肚的干粮让谢玄拿回去。
　　“指挥使大人？”
　　“去他娘的指挥使大人！语兄喊我名字便是！”谢玄吃饱了，熨帖了，看语方知特别顺眼，咧嘴一笑，“语兄也知道芙蓉渠那案子了吧？”
　　语方知点头：“也是刚知道，死的是我底下掌柜的伙计，死的不明不白，就怕......”
　　谢玄摆摆手：“语兄不必太多担心，估计是那伙计知道仇家来寻仇，大半夜的想游出城逃命，被仇家追上了，见血封喉，跟那布行没多大关系，也没死在店里，不用闭店，不耽误赚钱。”
　　语方知“哦”了一声，皱眉：“可知寻仇的人是谁？寻的什么仇？”
　　谢玄咳了两声：“这尸体虽说是我发现的，但案子还在府衙那，不过因为是语兄你问的，我也就悄悄告诉你。”
　　语方知知道他心里藏不住秘密，问了他就一定会答，不过还是很配合地点点头，凑脑袋去听。
　　“那死者原名叫吴添筹，是个贩卖生丝的，之前从不入京，今年也是听说京城生丝价格好，想发财，化名贺添筹入京，结果碰上户部今年提税，布行秦老板给不出好的价格，问了一圈都没人肯提价，那吴添筹入京不就百搭了吗？因此就记恨上户部了，这不前几天还跟户部的陈侍郎起了口舌争端嘛，我刚才问了一圈，底下的掌柜都猜是那陈侍郎找人干的。”
　　谢玄一副确有其事的样子，让语方知有些无言，默了会，问：“确定吗？”
　　谢玄迟疑地摇摇头：“陈侍郎也问过了，应该不是，犯不着啊！真气着了，找人套麻袋揍一顿更解气，犯不着杀人。”
　　语方知视线越过谢玄，看见底下的掌柜还聚在一块，陈侍郎是凶手的传言可不就是他们传出来的吗？他门儿清着呢！这帮老家伙就等着府衙去挑一挑户部的错，好让户部收敛一点，把今年的商税降下来。
　　语方知：“你方才说那吴添筹化名姓贺入京，又不是卖的违禁品，何必多此一举，难道真的是同旁人有什么未解的深仇大恨，不敢以真名示人？”
　　谢玄叹了口气：“谁知道呢？也不知道得罪的是什么人。”
　　“非富即贵吧。”语方知悠闲地喝了口茶，“照你说的，见血封喉，一般人怎么会有这种手段？”
　　谢玄一把夺过语方知的茶杯：“还真是！当时墙上插着片黑布包的金叶子，一般人哪有这手笔？”
　　语方知又说：“这贺、吴添筹之前从不入京——”
　　谢玄呵呵一笑：“那不跟你似的！从来没来过晔城，说不定他也是某地的土财主！”
　　语方知：“......我从来没来过晔城不假，可这吴添筹可不一定。”
　　谢玄一愣：“你等等！”吃饱喝足，被肉羹糊住的脑门子终于开窍了。
　　“之前不入京，不代表没入过京，没准当初就是为了躲什么人才走的！有线索了！走了！”谢玄说一不二，马上就要去府衙报告，离开前还不忘接过小清手里的手切牛肉。
　　语方知自谢玄走后，就一直一言不发，看似云淡风轻，实则后背出了一层冷汗。
　　他唤：“小清，把窗户再开大些，热得慌！”
　　窗户开了，可那开窗之人默默无言，缓缓地走到语方知身后：“主子。”
　　语方知神色微变，沉声道：“如枯，你来了。”
　　如枯此番做小二打扮，混进茶楼只为见语方知一面：“吴添筹早年在京的档案已经放出来了，有心人一查便知。”
　　“嗯。”
　　“上回吩咐我查的消息也查到了。”
　　“说。”
　　“严辞镜，徽州甘县人士，祖父曾当过该地县令，父母早亡，元康五十六年考取童生，同年父母先后亡故，因年少聪慧被当时的县太爷赏识，承昼元年只身前往——”
　　语方知挥手打断：“户籍假的，再查！”
　　如枯：“严辞镜在登记在册的户籍信息我已经全部调出，若要继续查探，只能派人前往甘州，时间只怕......”
　　语方知眼神冷下来，如枯立马跪下：“主子恕罪！严辞镜不过是那人手底下的一条走狗，实在不必花太多的心思调查，如今吴添筹的身份已在人前暴露，当务之急，是等官府查出当年......”
　　“我知道。”
　　如枯收声，僵硬地跪在地上，汗如雨下。
　　语方知抬手，让他站起来，久久凝视那张因为仇恨而扭曲了面容的脸，淡淡道：“此番入京，我就没想过活着出去。”他不喜如枯怀疑他入京的目的。
　　如枯一惊，“扑通”一声，又跪了下去。
　　此时窗外已经风云变幻，轰隆几声闷雷后，黑云压城，午后也如深夜一般，伸手看不清五指。
　　窗外电闪雷鸣，语方知的脸苍白如纸，如同鬼魅：“我的恨意，只比你多。”
　　如枯咬牙，连磕三个响头：“如枯知错！”
　　“走罢！莫要再心浮气躁。”
　　如枯站起身，脸接了块帕子，语方知解释道：“把血擦干净再走。”
　　如枯点点头就要退下，开门正好碰见语方知的小厮，用帕子掩了面，闪身出去。
　　小清好奇地多看了着小二两眼，没发现什么异常，又蹦蹦跳跳进来：“少爷！下大雨了！咱们得等雨停了才能离开。”迎面一阵风夹雨，小清抹了一把脸，惊叫，“这么大雨，怎么不关窗？”
　　关好了窗户，又发觉屋内昏暗，点了几盏蜡烛，护住其中一盏往语方知身边走，探手一抹，摸到语方知身后，烛灯失手掉落：“少爷！你背后全湿了！”
　　语方知答：“方才在塌上睡了一觉，热的。”


第5章 旧事
　　昨日又下了半天的雨，今天雨倒是停了，碧空如洗，小清在晔城主街上跑，早晨的清风吹得他舒爽，也不见冷，但还是紧紧捂着怀中的烧饼，就怕凉了。
　　想着自家少爷还在睡，小清也不急着回去了，一蹦三跳，专盯着地上的水坑踩，偶尔溅到挑菜的老农身上，还能学到几句市井骂人的话。
　　惬意过盛，小清没注意脚底，一脚踩在沾水的苔藓上，脚打滑，身体前倾，踮脚跳了两步，大叫着摔在了刚从轿子上下来的人身上。
　　“我去你娘的！”
　　小清栽到一团软软的肉上，下一秒就被一脚踹中肚子飞了出去，摔着了屁股墩，颠出了眼泪，头晕眼花的，嘴里“哎呦哎呦”地喊疼。
　　睁眼一看，眼睛又差点给晃瞎，亮黄蜀锦马褂叫那肚子给撑得扣子都扣不上，绸缎金绣长袍十分俗气，一个油头粉面、满脸横肉的人正指着他破口大骂！
　　这人小清不认识，倒是这富贵胖子的侍从阴阳怪气地介绍起来：“个不长眼的东西！你撞的可是户部尚书家的少爷！”
　　“还费什么话！给本少爷打！”
　　小清看着越走越近的高大侍卫，咽了把口水，低头看了看自己的小胳膊细腿，心中默念，完了完了，少爷啊！我今天就要折在这了！也没啥好说的，拜托你帮我照顾玉凤吧！
　　拳头还没落下，小清蜷缩着身子捂着头，哭丧似的嚎出声：“好痛啊！救命啊！杀人啦！”
　　“哭啥啊，没打呢！”围观群众啧嘴，小清呜呜两声，从指缝中看过去，只看见一片赤红，心里凉飕飕的。
　　少爷啊！我瞧见阿鼻地狱了！
　　只听见一道低而沉稳的声音响起：“范公子久等，下官来迟。”
　　范直：“你给我让开！”
　　“是。”严辞镜侧身靠边站。
　　范直眼睛都瞪直了：“人呢！？”
　　小清缩在拐角吸鼻子，废话，我不跑等死吗！又好奇，严大人怎么在这？
　　这人也是好笑，捡了条命还不赶紧跑，还有心情在背后听墙角呢！
　　另一边，客栈上房里，语方知起了个大早，没看见小清，叫店小二打水来洗脸，一番收拾出门，正好看见小清灰头土脸地过来。
　　“小清这名不好吗？非要我叫你小灰？”语方知接过递来的烧饼，“都凉了！你就让我吃这个？”
　　小清委屈：“少爷......”
　　语方知刚想问怎么了，就看见布行的秦老板慌里慌张地跑了过来。
　　“发生什么事了？”秦老板的布行里刚死了个送货的，该不会为这事来吧？看秦老板天塌了的样子又不像。
　　“少东家！出大事了！快随我来！”
　　语方知跟随秦老板赶到茶楼，发现昨天开会的老板都在，但已经分成了两拨，左边三五个捶胸顿足，要死要活，右边七八个也不太高兴，但没那么严重。
　　“怎么了？这一个个的。”语方知边问着，接过旁人递过来的告示，飞快扫了两眼，明白了。
　　布行的秦老板凑上来：“昨天严大人还说税金按照最后的告示为准，今天就出来了，足足比之前升了四成！”秦老板急得跺脚，“这可怎么活啊！”
　　那三五个脸色最差的七嘴八舌闹起来：“就提我们长德街店铺的税，这不是逼人是什么？”
　　“开门做生意都做了十几年了，招谁惹谁了我！”
　　语方知懂了，税金都升了，大家都不高兴，但唯独长德街的商铺升得最厉害，升得毫无常理可言，没人能长期负担这么重的税，这已经是赤裸裸的逼迫了。
　　语方知暗暗称奇：“长德街是什么风水宝地？”
　　秦老板一屁股坐椅子上：“哪里是什么风水宝地哇！离东市远，平时人就走动不多，生意说不上红火也就勉强糊口，这么多年都没涨过，突然就要涨，这算什么事啊！”
　　“长德街人少安静地儿大，还不是哪个官老爷看上了想置办家宅，户部这才明里提税，暗里逼人走嘛！”
　　语方知追问那人：“你说的可是真的？”
　　小清憋红了脸蹦出来：“是真的！我方才偷听户部尚书家的少爷跟严大人说话，正催着严大人赶紧把长德街的人都赶走，说长德街是他爹帮他准备的贺礼，专门用来庆贺他高中状元的，将来要建宅子！”
　　“这算什么事啊！”秦老板骂开了，“会试还没开始就庆贺当状元！还都要把咱们赶走，推平铺子建宅子，还有没有天理了？！”
　　“就是啊！不能说他想要长德街做宅子就要吧？赶明儿他再要个金座，那大殷是不是也要易主呜！”
　　“这话说不得！不要失了分寸。”
　　秦老板又垂头丧气地骂起来，其他人也跟着骂，尚书一家都拉出来骂，陈侍郎严侍郎也都没躲过，语方知一直没出声，沉默着，连小清递上来的茶水都没接。
　　老板们看语方知面色不虞，知道税金增加，他们生意不好做，语家今年的进项就要大减，好端端的，钱没了，东家能开心就怪了！当下更加卖命地骂起来，就盼着这少东家能行行好，在账本一事上行个方便。