见人都老实了,萧北淮这才坐下让人说正事,只不过地上跪着的那些也没叫起,就让他们跪着听。
密州的雪已经化完了,雪灾结束,如今只剩下安顿百姓,以及防范那还没出现的疫病。
此次雪灾波及大半个密州,压死冻死饿死数千人,房屋半数被压垮压塌,几万人流离失所无处可去。
再加上密州官员都有问题,萧北淮一来就杀了好些个,如今他能用的除了临时在密州征集的人手,就全是他带来的人了。
他不能在密州停留太久,只能尽量在离开之前将百姓安置妥当,不然怕新上任的官员压不住会生乱。
好在他能做主的事多,只要给百姓一些粮,一件过冬的衣物,再分一些土地给他们,让他们熬过这个冬天,来年一切就能活过来。
萧北淮做主,提拔了好些小吏和衙役,开始给百姓重新登记造册,按人口丈量土地,让他们归乡。
也为了给这些百姓一条活路,萧北淮主持修官道,修府衙,还让城内的富商们雇佣百姓种地修房,零零散散算下来多数人都有了活计可看,赚的钱银米粮和朝廷给的补贴勉强也能糊口。
从修官道开始,朝廷的米粮就只分发给年逾六十的老人,妇人和十五以下的孩子了,如此一来,不能去干活的老弱妇孺也能有口粮吃。
就是粮食消耗太大,后面再经不起任何变故了。
等正事说完,萧北淮让众人退下,自己凝视着那封信发呆。
过了许久,他才揉了揉眉心,端过墨言送来的热茶喝,“白术可回来了?”
墨言正要摇头,门外就响起了声音,“王爷!”
正是白术的声音。
“进,”萧北淮立马道。
白术匆匆进门,面色凝重,“王爷,找到了。”
萧北淮撰进了手中的茶杯,“如何?”
“七具失踪的尸体,被浸在了临江上游的一处支流,支流通向密州边上的一个村子。”
“临江主河道里虽没有人尸,却满是动物尸首,验尸官查过,全是被埋在雪里冻死的。”
萧北淮手中的杯子碎成几片,微烫的茶水烫红了他的手,他满眼冷厉,周身尽是肃杀之气。
“城内外的百姓呢,可有发现疑似疫病症状的?”
白术微微摇头,“那个村子我们去了,太医们并未发现什么不对。”
“在城内为百姓义诊的大夫们也没发现问题,可能是时间短,还没人染上疫病。”
萧北淮道:“距离第一具尸体被盗至今已有十天了,时间也差不多了,继续查,有问题立马来报。”
“是!”白术神色肃穆。
心里盼着可千万不能有疫病,不仅百姓危险,还耽误王爷回京,来时王妃悄悄交待了,要让王爷早些平安回京。
白术在心里叹气,他们家公子和王爷成亲以来,多数时间都在独守空房,想想都心酸。
白术连口水都没喝,又带着人跑出去了。
密州这阴沉沉的天,像乌云压顶,总觉得有什么东西悬在头上,随时都可能爆发。
……
密州辖下的一个村子,水湾村。
一处被雪压塌了一半的土屋内,三个男人正:站在屋内小声说话。
一人道:“尸体还不够,上头说了,最少得要二十具尸体。”
另两个一高一矮,是两兄弟,高个子的哥哥说:“前头不是说了七具尸体就够了吗,现在怎么又要二十具,京都来的那群人防的这么严,哪有那么好偷。”
弟弟跟着道:“就是,还让乡亲们看到偷尸体的就报官,还能有赏钱拿,上回挨的那棍子我现在还疼呢。”
最前头那人板起脸,“怎么,你们现在是想跑了?”
哥哥说:“这丧天良的事,咱们该收手就趁早收手,我还想娶个媳妇儿安生过日子呢,可不想被官府抓到。”
“现在想跑,完了,上头说了,不管我们用什么法子,两天之内必须凑齐二十具尸体,要不然就不是被官府抓,而是上头直接要我们的命。”
两兄弟直接变了脸,“这跟开始说的可不一样,说好偷出去尸体就给银子,现在一文钱没拿到,还要搭上性命,我不干,你们谁爱干谁干去。”
“刘猴子,你也别拿什么上头压我们,惹急了我就找官府告状去,要死大家一块儿死!”
弟弟也跟着表态,说他和哥哥一个意思。
被称刘猴子的人脸色不太好看,但偷尸体这事他一个人做不了,必须得拉上这两兄弟。
“你们想要银子,成,我出钱先垫着,把前头那七具尸体的钱给你们结了,后头的,等上头银子给下来,我再给你们。”
刘猴子说完,从怀里掏出两个银锭子,他刚掏出来,两兄弟就直了眼,伸手就要抢。
刘猴子收回手,“剩下的十三具尸体,两天内凑够,一人得十两银子,干不干?”
“干!十两银子,王八蛋才不干。”哥哥说着,立马扑上去抢银子。
见他答应了,刘猴子就顺势松了手,兄弟两一人拿到一个银锭子,捧在手里看,放在嘴里咬,高兴的像两傻子。
银锭子这东西,也就在密州城里看那些有钱的大掌柜拿过,哪里能想到自己有朝一日竟然也能摸到银锭子。
刘猴子看着兄弟两高兴的样子骂他们傻。
那些人要尸体可是要做大事的,怎么可能只给这么点银子让他办事。
那人是让他去买尸体,是他为了多赚点,才拉上这兄弟两去偷的。
等偷完尸体交上去,他立马就会离开密州,手里这笔银子够他后半辈子活了。
刘猴子算盘打的好,但忘了螳螂捕蝉,黄雀在后。
等到夜里,他和兄弟两再去挖尸体时,人被抓了。
白术带人来抓的,堵河口的尸体被清走,那些人必然会再次偷尸体放到河里,只要将偷尸体的人抓住就能有线索。
一群人满足了劲儿要生事,那会只有这一个手段。
没过几日,一个在驿站做饭的厨娘突然晕倒了,浑身发烫,手臂和身上红疹遍布。
而萧北淮从到密州,便一直住在驿站中。
作者有话要说:
过年太忙了,剩的一章努力写,最迟明天更,一定更。
第50章 诸位陪葬
白术匆匆进门, “王爷,查到了!”
自从厨娘疑似疫病晕倒,驿站上下都开始人心惶惶,也幸亏王爷封锁及时, 没让消息传到百姓耳中, 不然此刻整个密州城都乱了。
白术更是第一时间领人去查厨娘, 厨娘一直在驿站为驿站的官员做饭,赈灾的队伍刚到密州,白术就将这驿站上下所有人都查过。
有问题的早打发走了, 剩下没问题的也专门安排人盯了他们一段时间才敢放心。
这位厨娘是个苦命人,家里男人死的早,一个人拖大了儿子,结果儿子娶妻没两年得病死了,儿媳怀着孩子悲伤过度, 拼着一口气把孩子生下后也没了, 剩下厨娘一个人带孙子。
在村里被人吃了绝户, 厨娘带着孙子给人洗衣做饭,做些短工,几年前进了驿站做浆洗的活儿, 因为上一个厨娘要回家照顾孙子,所以才接了厨娘的活儿。
在这种地方做饭,也不需要多好的除夕, 能吃就成, 厨娘为了保住这份活计养活孙子, 十分尽心, 做的饭菜干净, 味道也不错, 驿站上下都对厨娘挺满意。
在密州雪灾发生前,厨娘已经在驿站干了三年多了,若三年前就布好了这颗钉子,那对方就太会算了。
但也不可能是意外。
白术道:“密州发生雪灾时,厨娘那个孙子死了,只不过一直没下葬,人就在家里。”
白术找到厨娘家里去时,一开门就是尸臭味,人已经烂的差不多了。
厨娘每天与尸体同住,日子一场,就遭了殃。
太医把脉说厨娘已经病了几日了,只前头她藏的好没人发现,直到今日晕倒才没瞒住。
“本王记得刚来密州时,并未有人提起过厨娘的孙子不在了。”
更何况厨娘在驿站干活,还是掌厨的,绝对不可能让自己孙子饿死冻死。
“所以,厨娘何时多了个已经死了的孙子?”
萧北淮神色有些冷,他知道想算计他,想让他死在密州的人很多,但当这些人还是选择了疫病这样方式,萧北淮还是难掩满腔愤怒。
为了让他死在密州,不惜搭上那么多无辜性命,真是……
真是……
萧北淮攥紧了手掌,不知该用什么话来形容那些草菅人命的畜生。
白术道:“王爷说的没错,入住驿站不久,我还听厨娘提起过她孙子,说她留下了个鸡蛋要带回去给孙子吃。”
那是厨娘亲口说的,看神色亦是欢喜,完全不像没了孙子的模样。
“查!”萧北淮冷声下令,“查清楚那到底是谁的孙子,人是怎么死的!”
白术领命而去,墨言又来了。
“王爷,太医说厨娘人救不回来了,另外,方才在城门口发现几个长满红疹入城看病的百姓。属下已让人将他们单独关押,安排了大夫替他们诊治。”
墨言说完,又奉上一张纸,“这是从那几人口中问出来的。”
萧北淮视线落在纸上,越看神色越冷,这些人竟全偷过尸体!
偷的还全是腐尸,然后被人高价收走,短短时间偷了十多具尸体,得了五十两银。
萧北淮不禁觉得讽刺,“可真是一本万利的生意。”
墨言十分不岔,“这种昧良心的钱也赚,真是猪狗不如。”
再想到前面被白术抓到的那三人,就知道没良心的人真不少。
萧北淮吩咐,“去抓,抓到就杀。”
这样的人,不论有多少都死不足惜。
“是!”墨言领命。
然后问及萧北淮,“王爷,密州的情况可要尽快告知京都那边?”
墨言想想,又补充了句,“可要告知王妃?”
萧北淮犹豫了片刻,“本王一会儿给王妃写封信。”
至于调戏那边,萧北淮相信有的是人争着抢着写折子,他只需在那些折子上盖他的印就行。
还有天子那些在密州的眼线,很快京都就会知晓密州爆发疫病的消息。
墨言在临走前还催了句让王爷快点,王爷在密州可是有人的,白术肯定会往京都送信。
此刻的白术确实在写信,不仅写信,还准备了一件衣物打算一块送往京都。
那件衣物是在厨娘家中找到的,会不会染上疫病不知道,但到了京都,他家公子都用的上。
那些想害王爷的人在京都,所以最终的解决之法也在京都,那边才是主战场。
待一封封信离开密州后,密州就封了城,所有驻军衙役出动,城内外四处排查。
萧北淮下了令,发现疫病自动上报可领赏钱,还有太医和京都有名的大夫诊治,能活命也不祸及家人。
但若想隐瞒,故意传染给其他人的,斩立决。
城内城外都分了区,感染疫病的住一起,与没被感染的隔离开来。
萧北淮还让人在城内传了消息,如果不配合官府命令,不肯治疗想试图逃跑的,就以前朝处理生疫之人的法子处置他们。
前朝□□百姓都有所耳闻,对于疫病,一把火解决的干干净净。
百姓怕死,加上萧北淮来密州赈灾尽心尽力,又一直在为他们找出路,所以百姓感激他,信任他,多数人都是愿意配合的。
不愿配合那些,就被用来杀鸡儆猴了。
即便控制的快,这场从多个地方爆发的疫病还是蔓延开来,疫病区住的人越来越多。
整个密州都开始紧张起来,不少人怨上天不公,先是雪灾,接着是疫病,不给他们密州百姓活路。
但现在最大的问题是,大夫们开的药没用,开始有病重的人死去。
从疫病爆发开始,萧北淮几乎就没怎么合过眼,千防万防,还是没防住。
他揉着眉心,说不出的疲惫。
待这次回京都,不管对方是谁,他都一定要将人揪出来,碎尸万段!
墨言在旁边看着他,担忧不已,“王爷,歇会儿吧,你这样下去身子也扛不住。”
萧北淮摇头,“再等等,等人抓到了再说。”
他不想自己在前面想尽办法控制疫病扩散蔓延,有人在后面一个劲儿制造新的疫病出来,若不把人除掉,这疫病就好不了。
他也不知何时才能见到王妃。
萧北淮一直在等消息,直到入夜,白术才回来禀报,“王爷,人找到了。”
萧北淮立即起身,“带路!”
他要亲自去审那些人,他到要看看藏在他眼皮底下的蠹虫到底是谁!
白术没着急抓人,只让人在暗处盯着,等萧北淮去了正好一网打尽。
而萧北淮到时,那群人正在议论让疫病扩散的更快,最好是将整个密州都牵连其中。
“雪灾,疫病,只有密州死的人足够多,才能说是上天的暗示。”
姓萧的当了这么久的皇帝,也是该换换人了。
但换皇帝,总得有个合适的理由,萧家人自己不出错,那就给他们制造错误,让上天都难容的错误。
“下头死再多有什么用,最主要的是淮王,主子吩咐了,一定要让萧北淮死在密州。”
“这位淮王殿下也真是命大,天天吃那厨娘做的饭竟也没被染上,咱们的人费尽心思接近萧北淮同他说话,结果还是没传染到他,要他死可真不容易。”