穿回古代搞副业 完结+番外[古代架空]——BY：尘埃云

　　三人说好，无论是否有线索，都在半个时辰后回到东城门外汇合。
　　乡道正对着东方的天际，沉重的墨色已经快要将天幕染尽，只在身后的方向留下些许光亮。
　　日头落下，初春的夜寒不输严冬，刺骨的凉意重新席卷大地，带着潮气的河风吹打在脸上，让人不禁牙关发颤。
　　入夜在即，乡道上早已没有行人。唐仲留意着每一处沟坎坑洼，但愈往前走，心头愈加不安。
　　强烈的悔意萦绕心头，越聚越浓。
　　自己早上就不该管束她，更不该撇下她带着其他弟妹进城。
　　行为粗放怎么样？不守规矩又怎么样？只要大妹能平安无事地回来，以后无论她想做什么，自己都依着。
　　说她没有个女孩的样，自己又何尝是个称职的兄长？他是家中兄长，是三个弟妹唯一的倚仗，却一直没能尽到兄长的责任。
　　乡里人家，但凡能走路的娃娃，都开始学着帮家里分担家务了。
　　自己这些日子里，却尽是在杂务中奔忙，全然没为家中多考虑几分。
　　妹妹们满山乱跑，才记起教规矩，弟弟被人欺负，才想到该庇护家人。
　　唐仲啊唐仲，但凡此前多用些心思在弟妹们身上，都不至于变成今天这副局面。
　　但愿，妹妹如今就在某处等着自己，平安无恙。
　　唐仲在心头默念，下一刻，却瞪大双眼，疾步走向道旁的一丛芦苇。
　　身前干枯横折的苇叶上，正挂着一条红色的短绳。
　　……
　　“你叫我们过来，是不是发现了什么？”
　　“二哥，这是……大妹的头绳！”
　　三人重新聚在一处，以这丛芦苇为中心，再次四下寻找。
　　唐仲拨开芦苇丛，朝请江边找去，行出数十步后，在一处松软的沙地上，看到两枚小小的脚印。
　　让他更加不安的是，脚印指的方向，正是清江。
　　可偌大的河滩上，除了呜咽的江风和无垠的鹅卵石滩，已然看不见任何人的身影。
　　三个人沿着清江，上下河滩找寻了许久，直到头顶泛出星光，仍旧一无所获。
　　见唐仲面色凝重，唐叔开解道：“或许，或许她只是路过江边，现在已经进城了。”
　　如此最好，否则……
　　唐仲不敢再深想下去。
　　时候不早了，城门方向隐约有呼喊声传来。
　　拖着不关城门，若一时半刻没人留意，也算不得什么大事。但若是被巡夜官兵发现追究下来，处罚可不轻。
　　赵力不敢再拖下去，赶紧招呼唐家兄弟往回走。
　　城门口的老张早就成了热锅上的蚂蚁，远远看见巡夜官兵的灯笼往东边来了，忙叫城外的人回来。
　　三人前脚刚进来，老张后脚就迫不及待地把城门合上。
　　木质的转轴发出沉重的吱呀声响，唐仲的心头像是被捶了一记重拳。
　　“二哥，两枚脚印只能说明，大妹没有落到歹人手上，她是只身一人到的河边，我相信她一定会平安无事的！”
　　唐仲长长地吁了口气，将手放在弟弟的肩头上，眼中恢复起几分光华。
　　“你说得对，我也相信！”
　　老张与赵力配合着安好城门横木后，朝广场另一头望了一眼，慌道：“他们过来了！”
　　赵力不耐烦，“怕被连累就赶紧走！别一个劲地嚷！”
　　老张有些错愕，一向不喜欢掺和闲事的赵力，如今怎么也跟唐仲站到一头了？
　　眼看巡夜官兵就要过来，他可不想落个包庇犯夜的罪名，赶紧拿上缨枪，悄悄往城楼上跑去。
　　“接下来去哪里找，我们一起！”
　　唐仲谢过他的好意，却不想他再担上玩忽职守的风险。
　　“宵禁了，城门卫怎么能擅自离开？你赶紧回城楼去，今天的事，多谢了！”
　　“多个人就多一份力，你跟我客气什么？”
　　“天寒地冻，巡夜官兵走到东城门，顺便上楼烤火暖身，也是经常的事。别耽误了，快回去！”
　　话至于此，赵力也不好再坚持。
　　“那行，趁现在赶紧去窄巷里躲着。犯夜被抓住，最起码要挨三十板子，巡夜官兵对哪条巷子能藏人，可清楚的很，你们千万小心了！”
　　或许真应了「船到桥头自然直」，赵力匆忙间的嘱咐，不经意间，却牵动起一缕模糊的记忆。
　　唐仲恍惚记起一句话，似乎是城中乞丐对他说过的。
　　“比起官差，他们更熟悉清江县城。”
　　犹如溺水之人，惶然无措间抓住一根浮木。即便不知何时能上岸，却至少抓住了新的生机。
　　唐仲打起精神，匆忙拱手告辞，带上唐老三，小跑着穿过人民广场，隐进茫茫夜色中……
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　　东城市场背后的城隍庙中，已经点燃了篝火，乞丐们照旧围坐成一圈，彼此交头接耳低声聊天。
　　这些天过年，家家户户都有肉食，连带着乞丐们的伙食都跟着改善了不少。
　　有几个年纪大一些的，吃饱喝足后，正垂着脑袋在火旁打瞌睡。
　　外间突然响起的一阵吵闹声，让几个老头子的脑袋，默契地共同往下一沉，随后纷纷支起脖子，责问守在院子里的年轻乞丐。
　　“怎么回事！大晚上做事毛手毛脚的！”
　　“有两个脸生的家伙非要闯进来，还说是咱们头儿的熟人！”
　　“阿水不在，管他什么熟人，一律轰走！”
　　一旁本就觉少的乞丐，先前一直闲坐无聊，此刻立即来了兴趣。
　　“且慢，这年头的人，都上杆子跟有钱人打交道，主动跑来和咱们叫花子攀交情的，倒是少见。反正夜还长着呢，放进来瞧瞧嘛。”
　　在年轻叫花子的带领下，唐家兄弟迈进城隍庙的门槛。唐仲将弟弟护在身后，抬眼在屋中环顾一圈，却没有看到阿水。
　　不仅如此，就连此前有过接触的老郑和老于，都不见踪影。
　　正当他思量着怎么开口求助，倒有人先认出他来。
　　“没记错的话，你就是先前替齐家祖孙俩送过药片的官差吧？”
　　“您好眼力！”唐仲心头稍定，庆幸，有人还念着他的好。
　　他索性上前两步，双手紧握举至额前，复而躬身垂下，郑重拜礼道：“各位长者在上，小人家中妹妹在县城附近走失，还望相助。如若能找出舍妹的下落，小人定当感恩戴德，全力报答！”
　　谁知篝火旁的老乞丐们，却全然不是要施以援手的态度。
　　“别忙着行礼，我们这些老骨头可受不起。”
　　“就是！不要以为救活了齐家祖孙，就欠了你多少恩情。别忘了，他们的毒也是你们城门卫里有人下的。这个账，可得算清楚咯！”
　　“也别说什么报答不报答的，我们什么也不图，什么也不缺！”
　　不管老乞丐们是闲来无事打趣，还是真的对他不满，唐仲此刻都顾不上了。
　　以前遇事，他总想着躲避，或是以利相诱。可如今事关自己的妹妹，情急之下，他来不及多想，紧咬牙关，直接屈膝而下，跪倒在一众乞丐面前。
　　什么穿越者，什么城门卫，他通通都不在乎。
　　他只想寻求帮助，快些找到唐猛。
　　见到兄长这般模样，唐叔也不由分说，跟着跪地不起。
　　“二哥说，清江县城里如今只有你们有法子找人，请帮帮我们吧！”
　　乞丐们也没有想到，兄弟俩上来就行此大礼。
　　往日里在城中行走，受多了官差们的气。所以才会对身为城门卫的唐仲不甚待见。
　　但看着兄弟俩接连在他们面前扑通扑通跪下，再落井下石说风凉话，就没必要了。
　　“小人恳求诸位长者相助，帮我们找寻妹妹，求你们了！”
　　唐仲朝地上重重拜伏，额头磕到石板上，再抬起头，已经见了红。
　　到底是男儿膝下有黄金，上跪天地下跪父母，平白无故受了唐家兄弟的大礼，终于有脸皮薄的乞丐受不住了。
　　“哎呀，不就是帮忙找个女娃嘛！老元，今天是你手底下的人负责出去乞食。走街串巷的，那么多双眼睛，总能有人看到些什么，你去问问嘛！”
　　“我……关我什么事！”
　　“这里就你能帮上忙，人家两兄弟的大礼，本就是给你叩的。再说了，要是那女娃正在城中，因为找得晚了有什么好歹，你可就落了一身罪过啰！”
　　先前还靠在柱子上打瞌睡的乞丐老元，被说得心烦，再对上唐家兄弟恳切的目光，终是坐不住了。
　　“真的是！大晚上的，什么事都来找我！”
　　埋怨归埋怨，老元到底从地上站起身，径直过来，嘴上仍是不耐烦的语气：“几时丢的，什么模样，说清楚咯！”
　　唐仲大喜过望，将前后细节简要陈述，连可能松散到只剩一边髻子的细节，都没有落下。
　　“行，在这儿等着！”说完，老元抓起自己的棍棒，朝外头走了。
　　等待的时间尤为磨人，兄弟俩眼睛直直望着门口，心情焦灼。
　　终于盼到老乞丐回来，前后不到一个时辰，却足足像候了一夜半漫长。
　　老元迈进门槛，却不说话，唐家兄弟正要追上前询问，却见一个蓬头垢面，手里还捧着破碗的小乞丐，跟在后头进来。
　　那小家伙像是刚刚睡醒，一路都垂着脑袋。豁然看见屋中明亮的火光，不适地揉揉眼睛，重新睁开眼时，眸子里顿时迸出惊喜的神色。
　　“二哥三哥，你们怎么也讨饭来了！”


第33章 冤大头
　　上一刻，唐猛还浑然不觉，朝两个哥哥扬起笑脸。
　　转眼回到高家宅院，小姑娘已然瘪着嘴角，抵着墙角站好，老老实实挨训。
　　在城隍庙中谢过乞丐们，唐仲拽着唐猛的胳膊，一路从窄巷绕回高家，一进院子，就关起客房的门来训人。
　　疾言厉色间，唐仲终于品出了几分长兄如父的味道。
　　一番申斥下，好歹问出了唐猛今日出现在城隍庙的情由。
　　午后，在河边喝过水，唐猛进到东城门时，已经累得没有多少力气。
　　看见广场边城墙下，正瘫着一长排晒太阳的乞丐，她也学着样子过去坐下，靠墙歇息。
　　广场上成群的人，比赶集时的凤关镇还要多。
　　唐猛还是第一回 见到如此多人，清江县城又是头一次来，一时之间真不知道从何找起。
　　亏得她脑子好使，想着自己是从东城门进城，哥哥们回去时也必定会从这里经过。
　　她索性放宽了心，换到靠近城门的位置，拉长了腿脚晒太阳。
　　阴差阳错也好，涉世太浅也罢，唐猛自然不会知道，自家二哥此时正在醉酒，也不会理解，城门卫公然摸鱼是什么意思。
　　她就这么在城门口枯坐了一下午，直到傍晚广场上的人渐渐散尽，仍旧没见到两个哥哥和妹妹的踪影。
　　眼看着身旁的乞丐，一个个收回肚皮，拾起棍棒起身走开，唐猛无所适从，不知道该不该在城门口继续等下去。
　　“你还不回家吗？”
　　一个比她稍大些的小乞丐，留意唐猛许久了，路过她面前时问了一句。
　　“我家太远，不知道能不能回去。”
　　唐猛说得实在，小乞丐却听岔了意思，再看看她头上松散的发髻，脸上花猫似的汗痕，还有浑身是灰的衣衫，似乎比他这个叫花子好不到哪里去。
　　想来跟他一样，也是个独自流落异乡的娃娃。
　　“跟我走吧，我们那里，有好多回不了家的人。”
　　“真的吗？”唐仲眨巴眨巴眼。
　　就这么，唐猛稀里糊涂地进了乞丐堆，晚饭时分，又领到新人任务，跟着几个小乞丐走街串巷地敲门乞食。
　　过年期间，家家户户都备了腌腊，几个小乞丐遇上几户发善心的人家，得了好些腌肉腊味。
　　唐猛分到一根腊排骨并两个腊肉包，美滋滋地塞进肚里，竟生出些乐不思蜀的感觉。
　　乞丐堆里讲究规矩等级，有身份有年资的乞丐，才能住进城隍庙。
　　像唐猛这样刚出道的新乞丐，跟几个行乞时日尚短的孩子一道，被安排在矮棚下落脚。
　　唐仲唐叔费尽千辛万苦找过来时，她正蜷在谷草堆里睡觉。
　　听完唐猛的讲述，唐仲气得快要七窍生烟，若不是顾大婶借梳洗的由头，进来拉走唐猛，唐仲非要再训她一个时辰不可！
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　　唐猛突如其来惹出的乱子，打断了唐仲原有的规划。
　　等到事情重回正轨，譬如第二日到东城门值守，譬如抽空跟孙厨子补上租赁字据，再譬如拜托高樟帮把手搬家。
　　一应杂事一一落实下来，待到高家四兄妹在新置的小院里正经落下脚，已是元宵节后。
　　离开凤山村时，顾大婶把拳头大小的布包塞到唐老三怀里，叮嘱务必带给兄长。
　　唐仲打开一看，没曾想，包里竟是他先前送去了银两。原原本本九两碎银子，顾大婶一分都不曾用过。
　　他心头感念，却一时半会找不到机会，只好用心记下，日后定要想办法报答。
　　加上年前没用完的分红银子，现下唐仲手里拢共十四两，离八十两银子的买房钱，还差上一大截。
　　当日在孙厨子家喝醉了酒，他和孙厨子两人都借着酒劲吹了些牛皮，隐隐记得，孙厨子好像说了什么不要钱随便住之类的话。
　　不过论起来，酒后戏言怎么能较真，租赁宅子的字据上，最终定下了每月一百五十文钱的租金，并承诺半年之内若卖给唐仲，还是八十两的价钱。