自五年前一次剧烈反噬丧失大半记忆后,皇甫卓便一直未再能似从前一般自如驾驭长离,煞气间或发作,不好不坏,醒来后约是又遗忘了些片段,自己也不在意,反正究竟忘了些什么,他也记不得了。
可这一次却有些不同。皇甫卓死死攥着剑柄,猛咬下唇,直到渗出血来,一缕鲜红淌过嘴角,衬得他苍白面容更有几分杀意凛然,令几名想要围上来的叛军都不由得迟疑了一下。
脑海里一片混沌,却仍有些零碎的片段在其中渐渐鲜明起来。他看见那人轻描淡写的笑容,眼中却藏着透骨的悲凉和疲倦;看见他独自一人站在冰冷的夜色中,连同真实的神情都一并隐藏的深深的阴影里;看见他负手立在城墙上,风席卷他的衣袍,血红勾勒出翩然决绝的弧线来。
这一次,他不能忘。
绝不能忘。
皇甫卓低喝一声,剑意大盛,扬剑用力劈下一招云飞玉皇,又腾身跃起,一个后跳下了马背,身后敌人还未反应过来,喉间已是一凉——藏剑绝学黄龙吐翠,出其不意,瞬息万变。
他自幼便用只用一把剑同时习藏剑的轻重剑两套招式,此刻交替出手毫无调息,打得敌人措手不及,转瞬间又杀了数人。
皇甫卓咳出一口血沫,毫不在意地擦了把脸,又举剑迎上,未料刚一运动真气,便觉肺腑间一阵剧痛,招式一滞,眼睁睁看着劈头剑光砍来。
他本能地闭了眼,却没有预料中的痛楚。耳边响起清脆的一声兵器交接的声音,然而并非他所熟悉的刀剑之声。
“阿卓!”
皇甫卓猛地睁开眼,随后便感觉身上一轻,自己竟是被人径直捞上了马背。
他靠着那人的肩,一时竟觉得恍惚而不真实,愣愣地开口:“你怎么……来了?”
夏侯瑾轩运笔入飞,电光石火间挥袖泼墨,碧焰灼目,几乎是暴戾地强行撕开了一个突破口,身下战马嘶鸣一声,载着两人疾跑而去。
“我再不来,岂不是只能等着给皇甫兄收尸了。”
夏侯瑾轩头也没回,指间掐了个诀,猛地朝后一送,又是此起彼伏的惨叫。
皇甫卓听得出他虽极力克制语气,但终有掩不住的急切和焦虑流露出来,下手也比平日里重了不止一分两分。
他忽然就觉得有些心疼。又像是在心头缓缓化开了什么,蓦地就柔软了一片。
“胡闹。”他扯起嘴角,“一个万花,就这么冒冒失失地跑进来,找死么?”
夏侯瑾轩的呼吸一顿,手上墨笔突然急速旋转起来,扬起阵阵罡风,直吹得周围东倒西歪了一片人。
然而皇甫卓却依然能听到他而细微清晰的嗓音,一字一句道出口。
“你若身死,我何必独活。”
世界仿佛都寂静了一瞬。皇甫卓耳中只能听见自己剧烈的心跳,还有夏侯瑾轩微微起伏的气息,他不由得张了张口,刚要出声,却不料一道箭矢正急速地破空而来,待发觉时已到近前,夏侯瑾轩抬笔去挡,却依然未能来得及。
他眼睁睁看着那支箭直直没入了夏侯瑾轩的胸口。
夏侯瑾轩身子晃了晃,却还是勉力稳住了身形,只是本能地抬手捂住了胸口,皇甫卓看见有细细的血丝流淌而出,一滴一滴滑过他修长苍白的指间。
夏侯瑾轩却还有力气笑,低哑的声音像是安抚他似的说:“没事的……没事。”
说着微微转过了头,视线若有似无地落在身后已是强弩之末的叛军散乱的阵势上——后方似乎起了些骚动,而倒下的人也并不是守城的这一方。
他眼中牵扯出一丝复杂的情绪,而思绪又在胸口传来的钝痛里慢慢模糊下去。
沉入黑暗之前最后的记忆,只剩下那人抱着脱力的自己红着眼眶大吼夏侯瑾轩你不许睡的声音。
他尝试着扯起唇角来给那人一个微笑,却也不知成功了没有。
阿卓,别急。
他想。
我只是累了。
*
夏侯瑾轩初时只觉得冷,像是又置身在那闷不透气的棺木里,喉咙里都生生冒出一股血味来。他试图挣扎,然而周身仿佛是被什么紧紧缚着一般,连抬一下指尖都不能,四肢百骸的血液都凝住在身体里。
但很快就有丝丝的清风拂面而来,紧接着身体也暖了,他尝试着深吸口气,发觉呼吸也渐渐变得顺畅自如。迎面像是有光落在脸上,虽然明亮而并不刺眼,他情不自禁地贪恋般地朝着那光伸出手去。
然后他就抓住了一个人的手。
夏侯瑾轩迷迷糊糊地看着面前人的脸,意识还停留在方才的梦里,喃喃了一声:“阿卓……?”
皇甫卓神色似是尴尬了一瞬,而后不动声色地捏了下他的手,再帮他掖好被子:“醒了?方才我见你在讲梦话,是被魇住了?”
一阵冷风从帐外漏进来,虽是不大,也足以让夏侯瑾轩整个人都清醒了。
许是察觉到自己方才的失态,他掩饰般地咳了一声,撑着身子坐起来,笑着看向身边的皇甫卓:“你瞧,我不是早说过没事的。”
皇甫卓闻言没甚好气地瞥了他一眼:“既然无妨,昏睡了一天一夜又算怎么回事?若不是你……”他本想说为了救我,话到嘴边却有些出不了口,只好硬生生改口说:“……为了这一仗能打赢,我定不会轻易放过你,怎可如此轻贱自己性命。”
夏侯瑾轩知道他是担忧自己,也不戳破,只是笑嘻嘻说:“皇甫兄以前不是常说,大丈夫当征战沙场,以保家卫国为己任,我也是佩服得很,怎么眼下倒都是我的错了?这回要不是我出手,皇甫兄是要就此捐躯了不成。”
皇甫卓被他反将一军,一时无从辩驳,只得板着脸说:“我当然自有脱身之计……算了,总之这次大胜而归,大家本是要庆贺一番,不过你一直昏迷未醒,而且……也有些事还没能处理,也就暂且搁下了。”
夏侯瑾轩一怔,想起他昏去前匆促瞥到的敌人后方的那场骚乱,心中隐约已有了些预感,刚要开口询问,却见皇甫卓从怀中摸出了一把东西,犹疑了一下,还是递到了他面前。
“我想这或许是你极重要之物,既然你一直贴身放着……也是它救了一命,虽然已碎了,想来你还是会希望留着它罢。”
夏侯瑾轩本能地伸手去接,就觉掌心一暖。他低头一看,正是那块羊脂白玉坠,此时已是碎成了几块,先前那一箭不偏不倚正好撞上它,方减缓了力道,只伤了皮肉。
你竟又这样救了我一次。尽管你已经不记得了。
那碎玉还是暖的,夏侯瑾轩微微出神,慢慢收紧手指,略贪恋地感受着这熟悉的温度,随后定了定神,笑道:“多谢皇甫兄。这……确实是我极重要的东西。”
皇甫卓眼见他动作极其小心地将碎玉收好,心口莫名地一滞,不知从何而来的堵闷感令他不自觉地皱了皱眉——他依稀见到那碎玉上原本是刻了字的,也尚还记得自己在雕玉方面还是略有研究,只是替那人疗伤发现这沾血的碎玉时,他竟只觉得后怕,怕认出这玉上刻的是何字,然而更怕若是没有这玉又会如何。
“皇甫兄?”
对方试探的轻唤将他从思绪中拉回,皇甫卓摇摇头,将心中纷乱拂去,看了一眼夏侯瑾轩的气色道:“你还是再休息下罢,虽然伤势不重,但军中大夫说你神思郁结,内息不顺,还是要好好调理一番。”
夏侯瑾轩失笑道:“我本是万花弟子,身体如何自然心中有数,皇甫兄不用太过担忧了。”说着就披衣站起,走到帐外看了看天色:“是刚擦黑不久吧?”
“……”皇甫卓忍了又忍,告诫自己不能和伤者动手,应道:“是。”
“那皇甫兄之前说军中尚有事未处理,可否带瑾轩前去一议?”
皇甫卓一愣,见夏侯瑾轩一脸坦然清明神色,不由疑惑道:“你知晓了?但我此前并未和你提过……”
夏侯瑾轩安静了片刻,最终只是低低一笑。
“……也许,因为是故人罢。”
*
姜世离从未想过会在这种时候与夏侯瑾轩重逢。
见那红衣少年掀帐进来时,他一瞬间以为自己尚在梦中,他与对方都还不过是稚气未脱的少年,于那个天寒地冻的傍晚,少年微笑着向无家可归的自己伸出的手,掌心柔软而温暖。
他说我的名字是夏侯瑾轩,你呢?
姜世离一直到对方走到他面前,才慢慢站起身来,声音里带了些不敢置信的微颤:“夏侯……兄?你还活着?”
夏侯瑾轩原以为自己该是已经调整好了心情,但一照面之下,心情仍是止不住的五味杂陈,一时间千言万语涌上来,却都堵在嗓子里,一句话也说不出口,只得有气无力地应了声:“姜兄……许久不见了。”
皇甫卓察觉到他二人之间气氛微妙,心下大约猜到这两人应是旧识——谢沧行之事,他也已是忘却了。
于是开口道:“想来二位许久不见,该是要叙旧一番,皇甫卓便不打扰了。”言罢拱了拱手,朝夏侯瑾轩点了点头,便转身出去了。
姜世离见他一副与自己全然陌生的样子,待皇甫卓离开后,犹豫了一下问道:“皇甫……兄他见我,为何会……还有,你的声音……?”
夏侯瑾轩叹了口气,揉了揉眉心,神情里现出深重的疲惫来。
“皇甫兄他……因为某些原因失去了不少记忆,想来他该是不记得过去那些事了。”
姜世离闻言诧异道:“难道他连你也……?”
夏侯瑾轩一个“是”字怎样也说不出来,只得点了点头聊作回答,随后又像是刻意忽略了对方刚才那后一个疑问,神色忽地便肃然起来。
“姜兄……我仍称你为姜兄,便是还想要将你当做挚友,有些问题我想要问你,你可能一一如实回答于我?”
姜世离沉默片刻,低声道:“自是绝无欺瞒。“
“你为何会来颍川?”
“我此前一直带着净天教剩下的兄弟们与叛军周旋。”姜世离道,“虽然人数不多,但若出其不意,还是能收到些效果。日前我听闻颍川此地在叛军攻势下已坚守了将近一年时间,便有意前来支援。”
夏侯瑾轩微微惊讶:“你在带领净天教对抗叛军?”
“叛乱四起,家国不存,民不聊生,浩气恶人之争,此时此刻还有什么意义。”姜世离自嘲地笑了一声,“我不求能偿还自己之前所犯下的罪孽,只希望能靠自己的力量争得一点希望,哪怕只能救得一人,也是一条性命。”
夏侯瑾轩久久未言,良久后才涩声道:“……姜兄能有此心,便仍是瑾轩所识得的那个重情重义的姜承。”而后又闭了闭眼,似是有些艰难地开口道:“我最后问你……谢大哥……谢沧行他,是否被你所杀?“
姜世离怔了一下,随后苦笑道:”是不是我杀……又有什么区别,他都是因我而死,杀害故人的罪,你尽可以向我讨还。”
夏侯瑾轩目光仍是清明地望向他,一字一句道:“姜兄,莫忘你方才答应我的。”
长久的沉默。空气里静得仿佛只能听见二人的呼吸声。
“……谢沧行……是自行兵解,非我所杀。”
夏侯瑾轩闻言轻叹了一声,道:“姜兄,瑾轩只是想告诉你……有些事情之所以会选择去做,是因为有必须要这样做的责任和理由,而并非为了赎罪和偿还。过去的事已经过去,就算犯下的错并不是都能被原谅,既然还活着,就应暂且放下那些沉重的包袱,往前看才好。”
姜世离默然,一直紧皱的眉心终于些微舒展开,拱手道:“多谢夏侯兄开解。姜承……愧对你的情谊。”
“我曾说过无论浩气恶人,你始终是我一生挚友,姜兄这话岂不是与我见外了。”夏侯瑾轩说到此,话锋一转,“姜兄先前五年都失去我音信,瑾轩此刻也有些事,不得不告知于你。”
最后一个字落下的时候,姜世离看见他的眼神竟是以往从未有过的阴翳,在略显昏暗的光线下仿佛一丛冷冷的火焰灼烧在漆黑的眸子里,带着深邃的彻骨寒意。
“想来,姜兄该是对净天教中的枯木此人,十分熟悉吧。”
*
皇甫卓在帐外等了约莫大半个个时辰,夏侯瑾轩才从里头出来,神色有轻微的恍惚,看见他站在外面慢了一拍才反应过来:“皇甫兄……你怎还在此?”
皇甫卓见他脸色苍白,不由蹙眉:“可是哪里不适?我先前就劝你先歇息一阵,伤还没好就到处乱跑……”
夏侯瑾轩笑着止住他话头:“我没事,只是方才与姜兄谈起些往事……不禁有所触动,略有感叹而已。”
皇甫卓迟疑了一下,道:“那个人……真是你旧识?”
夏侯瑾轩垂下头,轻轻嗯了一声。
“……那便好。”没注意到对方略微异样的神色,皇甫卓松了口气,道:“之前一仗他助我们良多,若是接下来他能加入守城军队,想来也会轻松一些。”
夏侯瑾轩静静地听他说完,忽地问道:“皇甫兄,若是战争结束了,你可有想做的事情?”
皇甫卓一愣,这话题着实有些太过突然,他想了想脑中也只有些模糊的念头,便含糊地说:“大概会回去藏剑吧,我学艺未精,也想要继续将本门心法传承下去……”
这样说着,心头却猛地一空,又恰好对上夏侯瑾轩的温和而明亮的目光,那块空白便不知不觉地被渐渐填满,他不由自主地冲口而出:“你若有想去的地方,我也会同你一起。”