博物学家,专业暴富[综名著] 完结+番外[青春同人]——BY：山海十八

　　爱德蒙：手很疼！企图用力捏回去。
　　四名侍者恭候在庄园入口处，原本他们的表情还没身侧背景板骷髅丰富。
　　但瞧着新来客人的一举一动，觉得被灌了一嘴甜糊糊的东西，有点齁住了。
　　其中之一，似是敬业，似是不想再看情侣戏。
　　他打断了面前一男一女的互动，冷冰冰地问：“入场口令！”
　　“Ustrel。”
　　珀尔似乎依依不舍地松开了【未婚妻】的手，转身向侍者报出学报上答案。
　　侍者当即给出一块号码牌，“穿过红豆衫树群，在一号楼办理入园手续。”
　　庄园位于费城的郊野，占地面积颇大。
　　说它大到一望无际有点夸张，但入口处看不见里面的建筑群真容，因为被大片的红豆衫树挡住了视线。
　　红豆衫的毒性广为人知，向来与死亡相联系在一起。
　　经常在墓园看到它的身影，扭曲多瘤的树干一不小心就长成形似张牙舞爪鬼怪的摸样。
　　眼前，这一片红豆衫树群显然经过精心修剪。
　　树木或似士兵笔直站立，或像各种动物静默守卫。
　　它们全部高过两米，构成了一个超大树篱迷宫，横亘在庄园大门与建筑群之间。
　　人一旦走进树木迷宫，由于缺乏高空俯视辅助手段，视线被高大树木遮挡，很难在第一次不熟悉时轻易抵达终点。
　　走到迷宫终点，才能到达建筑群。
　　当然也可以不走，从树群的外围绕一圈，总能看到房子。
　　迷宫入口竖了一块牌子。
　　上面大概写了，凡是第一次参加怪奇社团年终交流会的来客，在进入庄园后第一时间闯荡「黑暗迷宫」，顺利走到终点就能获得一百美元奖金。
　　交流会开幕是上午九点半，庄园正式开放时间是上午八点，来早了不接待。
　　换句话说，又想拿奖金又想开幕式不迟到，只有一个半小时不到的时间闯过迷宫。
　　有关这个树群迷宫多难走，摩尔斯也做了简述说明。
　　当年，他来参加社团活动时心情很差，没有第一时间闯迷宫，自然就错过了百元奖金。
　　后来几天去尝试过，前前后后花了三四个小时，终于找到了正确路线。
　　珀尔瞧了一眼怀表，现在已经是08：45，距离交流会开幕只剩四十五分钟。
　　此刻，偌大的树群迷宫中不时传出几句叫喊声。
　　“啊——，我怎么又绕回来了？”
　　“上帝，走了快一个小时，居然还是走不出！我是不是要迟到错过交流会开幕式了？”
　　“天啊！谁来指个路？隔壁的朋友，你走了几圈了？”
　　……
　　珀尔与爱德蒙对视一眼，看来不少与会者被困在其中。
　　两人手上提着行李，一致理性决定挑战迷宫绕圈的傻事不妨稍后再做。
　　从树群外围绕行，即便加快脚步，也足足二十五分钟才总算见到建筑物。
　　这里的侍者比入口处热情多了。
　　询问是否需要住宿？是否需要办理各种资料库的阅览通行证？是否需要购买服装？对餐点有没有忌口等等。
　　在一串提问过后，依照客人的喜好与需求，对应收取了一笔价格不菲的服务费用。
　　帮着提起行李送至客房，将为期一周活动的流程手册、庄园简易地图、不同房间门卡等等物品都贴心送上门。
　　两人匆匆检查一遍各自房间，大致确定没问题，按图索骥前往往交流会开幕式。
　　来得有些迟了，会场内已有近两百人落座。最前方的主讲台，社团核心七位成员全部就位。
　　九点半，开幕式准点开始。
　　“欢迎各位来到怪奇事物研究会，我是今天的主持人珍妮?韦伯。”
　　主讲台上，说话的是一位二十岁红发女性。她姓韦伯，正是如今怪奇庄园持有者的女儿。
　　同在主讲台，还能见到另一位长相相似的红头发。
　　托马斯?韦伯，怪奇庄园的顺位继承人，珍妮的哥哥。两人一起就读于宾大。
　　19世纪女性高等教育刚刚起步，欧美大学大多数情况下面向男性招生。
　　不是全面禁止女学生来上课，却对给于学位非常吝啬。不过，已有几所学校打破了数百年的陈规。
　　珍妮?韦伯能在宾大就读，除去学习成绩优秀，家世更是不能忽视的一环。
　　社团核心成员除了红发兄妹俩之外，还有五个人。
　　一位白发长者考利教授，另四人瞧着也都是二十岁左右的大学生。
　　珍妮请众人依次发表了讲话。内容无外乎宣传怪奇社团、讲解本次交流会的活动内容与各种注意事项。
　　半小时后，开幕式最重要的环节来了！
　　这就要从一个木盒中，当场抽取今年的活动主题。
　　观众席上，半数来客挺起背脊。
　　坐在后排的人甚至拿出望远镜，要看一看从木盒子里会抽到什么。
　　每年聚会都会有相应竞赛环节。
　　尽管今年比赛内容尚未确定，但获胜者的奖励已经提前预热公布——价值六千美元的珠宝一套。
　　约合二千英镑，在美国直接能买几套好房子。
　　以珀尔的计数单位，是开一次银行盲盒的价格。
　　这就不难理解为什么几百人不顾路途奔波，也要来参加怪奇社团年终聚会。它的竞赛奖品着实很丰厚。
　　主讲台上，以基础礼仪论，该是最年长的考利教授抽签。
　　他却将木盒推向了庄园顺位继承人，“托马斯，还是你来抽吧。你的手气好些，能抽个有趣的题目。”
　　这话说得有些过于客套了。
　　其实，每年的主题有一个大致范围，与学刊登出的简答题相关。
　　今年的入场口令是巴尔干半岛的吸血鬼名称，抽签木箱内的纸条应该都是与那相关的内容。
　　怪奇社团举办了四十多次年终聚会，渐渐形成了这一不成文规则。
　　主题竞赛的内容与入场口令相关，有意参加比赛的人在十月买到学刊，翻看入场口令迷题就能准备起来。
　　主讲台上，托马斯没有客套推辞，接过了木盒直接将右手伸了进去。
　　“朋友们，随我倒数三、二、一。好的，今年的主题就选它了。”
　　随着话音落下，一个纸团被抽了出来。
　　托马斯打开一看，脸色却突然僵住了。
　　“哥哥，有什么问题吗？”
　　主持人珍妮见状，直接将纸条拿到手里。
　　她一幅吃惊的摸样，念了出来：
　　“哇哦！今年的主题有点特别，是【欢迎来到「GTH」，以此为题目进行绘画比赛】。诸未来宾可能觉得有点耳熟，它与十年前的主题相似。没关系，即便主题相似，但参赛者都不一样，相信大家能赶超前辈们。”
　　话是如此，观众席却炸开了锅。
　　从没见过与过往重复的竞赛主题，为什么今年就不遵循一直以来的潜规则？为什么不是吸血相关内容？怎么抽了这个字条？
　　“一定是有人暗中做了手脚！故意不让怪奇社团交流会顺利进行。”
　　“听说华尔街大火了吗？我怀疑纽约方面派人来费城进行对等报复，会不会是【杀破狼】团伙悄悄潜入，第一站先破坏社团聚会？”
　　“那是金融圈的事，与我们神秘学灵异界有什么关系啊！”
　　珀尔与爱德蒙听到这些议论，相互看了一眼。
　　似乎都能看到又大又重的超级大黑锅砸在对方头顶。感觉不是挺疼的，而是真刺激，一来就遇上搞事的了。
　　这可不就说明他们来对了！?


第53章 （二更）、 欢迎来到GTH
　　【杀破狼】组合祸乱灵异社团集会, 这个论调听起来非常荒谬，但还是引起了一点点水花。
　　两百多位与会者之中，竟然真有十几人开始四处张望, 观察开幕式会场上是否有来自华尔街的可疑身影。
　　追溯这个绰号来源, 其实是东方星相的七杀、破军、贪狼，但在翻译时给乱编了。
　　起名人多少有些神秘学功底, 他就是《美国趣闻早知道》杂志的记者洛夫, 今天也来到了怪奇庄园。
　　“恶狼?兰茨与杀星?默瑟，习惯性穿英伦三件套加上一幅眼镜。破坏者?利尔特更多时候是叼着雪茄坐镇办公室，快看看有没有符合条件的人？”
　　洛夫看热闹不嫌事大，当下也站了起来，竟然趁势指挥起了相信这一阴谋论的参会者。
　　他没亲眼在华尔街见过【杀破狼】组合真人，就把传闻里的描述添油加醋讲出来。
　　“朋友们, 你们仔细想一想, 星相学还是很有道理的。【杀破狼】的出现寓意战乱与动荡发生。
　　目前, 报纸披露黑骷髅帮受人指使放火，人们怀疑是费城金融街为争夺金融中心地位做了幕后黑手。费城方面强烈谴责这种谣言, 自称被污蔑, 但又加强了消防巡查。
　　不论费城是否承认, 华尔街就算是迁怒也会想出一口恶气。没法用寻常的办法复仇，转而想要利用神秘学制造事端。
　　于是，派出最会搞事的【杀破狼】组合, 潜伏进入怪奇社团的年终大会。
　　第一招打乱大会的比赛主题，引发参会者内乱。
　　然后窃取庄园内的镇社圣物, 将它悄悄放到费城交易所。‘轰！’几秒后费城金融街瞬间被夷为平地了。”
　　洛夫越说越来劲, 还给主动配上了爆炸音效。
　　如果金融圈与神秘学圈打起来, 他则能成为报道现场战况第一人, 杂志销量必然节节攀高。至于怪奇庄园有没有所谓圣物，这种神秘学研究所总有一些来历不明的东西。
　　这番阴谋论一出，竟然真有不少人开始将信将疑。
　　更多人站起来扫视整个会场，其中不乏去过华尔街的人也想要揪出可疑分子。
　　突然被砸了黑锅的两位当事人，肩并肩面不改色地坐着。
　　此刻心中暗道伪装身份前来的决定很正确。不然说不定真会被当场认出，因为在现场见到了一两张纽约见过的面孔。
　　爱德蒙压低声音，凑近珀尔耳边说：
　　“聪明的未婚夫，您是否感到了一种窒息的痛苦，这里的空气被愚蠢污染了。参加这个年终聚会的人，有一半都是不太聪明的样子？”
　　珀尔连连点头，“可爱的未婚妻，你说得对。但凡有一点点智商，比起怀疑外人捣乱，现在更该怀疑是社团核心成员内部闹了矛盾导致竞赛抽签箱出问题。”
　　爱德蒙心头一梗，第一次被说可爱，但他根本不想要这个标签。
　　看来“可爱”这个梗是过不去了。怪他自己在进入庄园时，先给珀尔来了一波暗讽。
　　两人正大光明地交头接耳说着悄悄话。任谁也无法将这对情侣与华尔街复仇联盟联系到一起。
　　主讲台上，七位怪奇社团核心成员脸色各异。
　　珍妮惊讶地报出了竞赛主题后，气定神闲地坐在原位，此次打乱常规的选题似乎对她毫无影响。
　　托马斯狠狠瞪了妹妹一眼，厉声说：“从来没有举办重复以往竞赛主题的先例，我要重新再抽一次。”
　　“以前没有，不代今天不能。年终活动的条款上没写明不可重复同一个竞赛主题。”
　　珍妮不阴不阳地说，“不过，社团规则上有一点写得很清楚。年终活动主题只能抽一次签，抽到哪个都是冥冥之中的安排。哥，你是想要公然违反规则吗？”
　　托马斯听了怒气上头。
　　昨夜，他核查了抽签箱内的纸团内容，把箱子锁在庄园书房内。除了他，就是妹妹有钥匙能开启，究竟是谁破坏规则一目了然。
　　托马斯怒斥：“你说谁违反规则？！明明就是你把……”
　　“好了，不要在台上争执。既然抽了题目就不能反悔，不然你也改我也改就会没完没了。”
　　考利教授打断了这一场争执继续。“不就是再做一期「GTH」，能有什么大不了的。来的参赛者都没有准备，也是一种公平。快把来客们的情绪安抚好。”
　　谁说没什么大不了的？
　　主题竞赛的第一名奖品是六千美元的珠宝。依照惯例，每年轮流由不同赞助商提供。今年，轮到韦伯家赞助奖品。
　　托马斯舍不得自己家的钱流入他人口袋，他早就泄题安排人提现备赛。
　　说是抽签决定比赛题目，其实早做了暗箱操作。要被抽出的纸团，其纸面比其他纸团毛糙一些。
　　岂料，妹妹居然搞了这一出，是胳膊肘往外拐！
　　托马斯再次狠狠瞪了珍妮。
　　别以为他不知道，珍妮特意放入「GTH」的选题，是给这家伙的男友帕克?金西在提供便利。
　　然而，选哪种题目都比选「GTH」好。
　　珍妮这样做，脑子是被爱情给糊住了，忘了十年前发生过的事。
　　十年前，怪奇社团的年终主题竞赛，蒂姆?韦伯以描绘地狱之门夺冠，收获了三千美金奖励。
　　蒂姆，是托马斯、珍妮兄妹俩的叔叔。奖金就是从韦伯家的左口袋移到右口袋。
　　别问里面有没有黑幕，反正韦伯家不会承认。
　　评选机制，是随机抽取参加聚会的二十位来客，加上社团核心成员七人。一人一票，几轮筛选，评出最后获胜者。听起来挺公平，但抽到哪几位来宾何尝又不能做手脚。
　　有些参赛者也懂其中内幕，退而求其次，第二名、第三名的几百美元奖励也不错。
　　更重要的是，怪奇社团聚会提供了很好的交流平台。与会者能展示出特别才能，说不定就能引起有心人的投资。