丽媛心中忐忑,害怕举荐的人不合适。
阿娇安慰她:工作做不好,撸下去再换人而已,不用有负担。
丽媛这才敢大胆办事。
阿娇:“孙伯修好相处吗?”
掖庭令掌管妃嫔诸事,名义上事事都绕不过皇后,实则还有多个主子,比如皇帝、太后、太皇太后。毕竟不是中宫属官,有阳奉阴违的可能性。
“面上和气,实则倨傲。”丽媛美丽的眼睛里流露出对阿娇的崇拜:“收下我送去的一匣子红糖之后,阻力尽消。听说常食红糖能驻颜不老,宫外求购者无数,可以卖出一两千金的价格,便宜他了。”偏偏如此贵价还买不着,掖庭令能不欣喜吗?
阿娇:???
等等,什么驻颜不老,她怎么不知道红糖有此功效?谁传出来的?
程安探出头道:“主子,您吩咐膳房煮的酸梅汤送来了。一会就启程,是不是带着路上喝?”
阿娇点头,交代丽媛诸事才让她离去。
不一会,长乐宫传来启程的通知。
阿娇登上马车,出未央宫不久,听到后面隐约传来呼唤声。原来是大哥陈须骑着马追过来,衣服皱巴巴的,嘴角乌青一片。
阿娇下意识联想到陈须带人拦截卫青的事,难道是卫青打的?不可能,真要是卫青打的,窦太主肯定要闹。没听说她老人家带人把卫家拆掉,可见卫青有分寸。
“长兄,你怎么来了?”
窦太主一共生育二子一女,长子陈须,次子陈蟜。二兄陈蟜娶隆虑公主为妻,常年待在封地,倒是长兄陪伴在父母身边。
这两位兄长的性情……阿娇只能叹息一声,母亲真不会教孩子。一味的娇惯宠溺,以至儿子和女儿各有各的性格缺陷。
陈须挺着胸脯道:“母亲吩咐我护着你去甘泉宫。”
一旁的小厮香茗快嘴道:“公子夜宿东街妇人帐中,叫人家丈夫逮住当女干夫一顿胖揍……”
阿娇:“……”
这不会是刘彻的报复吧?
应该不是,妻舅好人/妻又不是什么好名声,伤敌一千自损八百的蠢事,他没理由做。
“呸,什么腌臜话也敢对着咱家姑娘浑说,”陈须一巴掌拍在小厮背上,看向阿娇的目光带着七分心虚三分讨好。
阿娇抚额叹息:“你先去给老太太请安。”
“对、对,先请安。这是应该的,”陈须正要策马往前,便听阿娇道:“香茗留下。”
陈须一张脸又青又绿,在阿娇看不到的角度狠狠瞪一眼香茗:“别胡说八道,仔细你的皮。”
结果陈须一离开,香茗便迫不及待的告状:“这回的事情闹到京兆府,满城皆知。公主觉得丢人,又治不住公子,请娘娘代为管教。”
车上的程安眼皮都没动一下,习惯了。
阿娇颇为无语,不过……她也习惯了。长公主溺爱孩子,家里一向是谁最受宠谁的话最管用,骗阿娇是老幺又是唯一的姑娘,得到的偏爱最多。养得她自小脾气执拗,谁不依她家中永无宁日。
长公主奈何不了她,家里两个哥哥也怕她。
陈须打马回来,看到阿娇阴沉的小脸下意识绷紧肉皮,心里把香茗臭骂至死,却也不能拿香茗如何。
“阿娇,我瞧着太皇太后的脸色不大好。”
阿娇知道陈须整日不干正事,专一在外眠花宿柳,闲游浪荡,却也知道轻重,不敢拿老太太的身子开玩笑。
“你赶紧找身干净的衣服把腌菜似的一身换掉,哼。我去前头一趟,你等着我回来,不要乱跑。”
说罢,眼珠子一瞪,活似罗刹。
听得阿娇的吩咐,青君让人把马牵来。阿娇的马皮毛枣红,四蹄分别长着一圈白毛,取名为踏雪。原是一匹极为烈性的好马,碰上烈火一般的主子,放开跑起来如腾云而起。
随行的宿卫看到阿娇,皆不敢拦。
倘有一时失神盯着她看的,必然被旁边的同僚拍醒,骂上一句——不要命了!
不一会,阿娇追上前面太皇太后的马车。车内里宽敞,坐七八个人不会觉得拥挤。大概是老太太嫌人多气浊,里头只有方姑姑伺候。
阿娇端详老太太的面容,见她眼底乌黑,双颊略有些肿胀。睡梦之中,眉头紧皱不知是不是做噩梦了。
阿娇小声问:“老太太身子不舒服?”
方姑姑点头:“细说起来不过是暑热,老太太食欲不佳罢了。一到夏天就这样,总是觉得不饿,偶尔想吃东西,略吃几口又饱了。太医也没办法,不敢下猛药,叮嘱我们不能硬逼着老太太用膳,怕吃下去又吐出来反而更糟糕。倒有个巫医说可以让老太太吃点酸的开胃。您也知道,老太太素来嫌弃酸梅、山楂之类的果子涩口倒牙,哪里肯用。可打从前日起每顿不过是几口稀羹,身子怎么受得住?”
阿娇听完,松一口气。
暑热影响胃口是大事,不过比起一些难以治疗的病痛来说又是小事一桩。阿娇脑中冒出的一件件适合夏日吃的食物,便是她的底气。
“赶巧了,我那里现在就有一件对症之物可以给老太太试一试,定能除热送凉,开胃消暑。”
“哦,是什么好物?”
说话的不是方姑姑,而是不知何时醒来的老太太。
阿娇眉毛一挑:“消烦安神、祛病除疾宫廷贡品御制乌梅煎。”
太皇太后先是一愣,接着大笑出声:“名头挺大,那我真要尝一尝才行。”
方姑姑也被逗笑了。
谁也不知道阿娇说的并非是玩笑话。最早的酸梅汤出现要一千年以后,她如今用的方子是后世宫中御膳房为供皇帝消暑,特地改良过的。若非阿娇投胎到现世的家境尚可,又刚巧经营饮食行业,还不知道方子呢!
酸梅汤作为一种具备多种功能的保健饮品,能在各种类型的饮料中占据一定的市场份额,足见自身的优势。
太皇太后要尝,自然有人去阿娇车上取来。
作者有话要说: 写到酸梅汤的时候,刚好出去吃饭喝到酸梅汤……
第10章 凉粉
瓷碗中的酸梅汤呈现出一种琥珀色半透明之感,明明打从熬煮好便盛在瓮中,没用过冰也没在井水里浸润,却偏偏给人一种凉意十足的错觉。
阿娇在一旁道:“您甭看小小的一碗乌梅煎,得用上好的酸梅子、山楂、陈皮、甘草等等按我的不传之秘方配料。每一样原料都得经过特殊的处理,比如酸梅子得用烟火熏制成乌梅再用,最重要的是一味冰糖不能少。”
“冰糖?”
“对,冰糖,形如剔透的黄色宝石。照理来说,我养晶的法子是对的,也不知道是温度不对还是湿度有问题,凝出的冰糖只有薄薄一层,只刚刚够厨下用的。”
“咱们娇娇现在脑子里全是食经。”
“民以食为本嘛。”
阿娇轻笑一声,把瓮送到老太太面前:“您闻一闻。”
太皇太后眼睛是看不见的,但随之而来的是耳朵能捕捉更细微的声音,嗅觉也更加的灵敏。
“嗯,这味道好闻。”
阿娇问:“您有没有闻到一股子独特的烟熏味道?”
太皇太后:“是了,的确有。”
阿娇继续说:“这就是乌梅的气味了!选好配料,接着是熬煮。这也有大学问,一是火候,二是时辰,三要搅拌过滤,通通有讲究。熬煮的时间不能低于一个时辰,中途要加一次水。您尝尝看,是不是喝一盏口舌生津。”
老太太还没喝,已然觉得酸梅汤合自己口味了。
阿娇知道胃口败坏受多种因素影响,但好胃口的由来无非是两个方面:合心意的食物;适合用膳氛围。
老太太身处权力顶端多年,什么美味没尝过,天上飞的、水里游的,要吃什么吃不着。因为太易得、选择太多,所以对什么山珍海味、什么鲍参翅肚的兴致都消减了。这是贵族们都有的烦恼,自己都不晓得味蕾想要什么。
故而要刺激懒怠的味蕾,就要新的、奇的,当下最需要的和蕴藏着某种情感的特殊味道。
比如此时的一盅酸梅汤。它是再适合不过的夏日解暑圣品,繁复的工序饱含着阿娇的心意,又叫她一通如数家珍道明小小饮子的巧思,三分有用也如同十分有效。
老太太接过碗喝上一口,口中瞬间爆发浓郁的酸甜滋味,舒缓悠长。既冰凉凉逼退暑热,回味无穷;又沁心脾如品浊酒,郁气尽消。一时舍不得下咽。
“咕噜”一声响。
即是一盅乌梅煎下肚,又是老太太肚子发出的嗡鸣。
“好滋味!”
太皇太后胃口大开,原先腹中鼓胀之感消失无踪,顿觉饥肠辘辘,饿得手脚都有些发软。
路上不方便,方姑姑只备有一瓮肉羹,一篮子蒸饼。肉羹盛出来半温正好适用,太皇太后嫌弃油腻不用,就着一盅乌梅煎解腻,愣是吃下一个半蒸饼。
方姑姑高兴得不知怎么才好,不着痕迹的把剩下的半瓮乌梅煎收起来。
阿娇看在眼里,心说中好笑:大可不必如此。
我还能跟老太太抢不成?
……
甘泉宫,蓬莱殿、东配殿。阿娇梳洗完毕,换上干净清爽的衣物,正要问问大兄陈须的去向,便听程安说方姑姑来了。
“可能是外祖母那边有事。”
阿娇挥手让梳头的小宫女不必忙活,“请她进来。”
这回阿娇猜错了。方姑姑过来不是太皇太后的意思,她老人家在前面正殿里见朝臣,稍歇一会的工夫都没有,还顾不上阿娇。
“我想请您拿个主意,咱们午膳用什么?”
阿娇微微一愣。
中午要吃什么,她早有安排,随行伺候的庖厨恐怕已经借甘泉宫的厨房忙活起来了。
这么热的天,她原打算吃凉粉。这是未来世界的一种小吃,最早有记载似乎出现于宋朝,总之是现在还没出现之物。各地的凉粉有不同的名字,不一样的做法。
阿娇知道的有两种,一种是用米做的,一种是用豌豆做的。
前段时间天气渐热的时候,阿娇发现炖煮的羊肉里有嫩豌豆的身影,萌生制作凉粉的想法。这才让膳房的庖厨先把豌豆淀粉做出来,出行时特地带上。一路车马劳顿胃口大减,正好派上用场。
方姑姑的意思,显然是想让阿娇安排老太太的午膳。估摸着是见乌梅煎颇有成果的缘故,认可阿娇在饮食上渐渐展露的天分?
凉粉口感爽滑,有清热、祛火、凉血的功效。老人家怕伤肠胃不能多食,少量的食用一些是不碍事的。用特制的工具刮上一碗,随便的拌些酱料,便是一道解暑美味。
不过,食案上也不能只有一份凉粉。
阿娇能想到的,时间上也来不及。依照太皇太后的习惯,还有一刻钟便用午膳的时辰,但凡马上能做得的熟食都不够软烂适口。
“膳房备得有什么?”
应阿娇的问话,早候在外头的甘泉宫厨厩长进来回话。
太皇太后要出宫避暑,甘泉宫肯定要做好接驾的准备。打从前两日接到消息,膳房便风风火火地动起来。现下膳房里各种需长时间炖煮的肉禽统统齐备,可厨厩长颠颠跑到方姑姑面前尊请示下,看到的却是方姑姑脸上为难的神色。
厨厩长还有什么不明白的,立时在心里叫苦。
一年里头,他就指望着主子们来行宫的几个月,伺候得主子高兴得几分脸面,没想到撞着坏时候了。太皇太后身边的方姑姑都摸不准她的胃口,甭管是老太太身体不适,还是心头有烦闷之事,火都得烧到膳房。
此时见事情有转机,哪有不尽心尽力的。
皇后问话,厨厩长只差用人头担保,娘娘要用啥都有。
阿娇略思索片刻说:“老鸭炖的汤要是火候足够,往里头搁一点泡发的干笋、腌菜,鸭血切块煮熟端上来。”
厨厩长懵了。
“可鸭血切不块状啊……”
阿娇想起宫中还没有让鸭血凝固不散的办法,回忆一阵,似乎是有几个要点的。比如为方便快速散热,需要一个表面积大一点容器,少量盐少量水,煮的时候也要注意别弄散。
她一一说了。
甘泉宫的庖人也要伺候主子,绝不是泛泛之辈,肯定能做出来。
一旁的方姑姑听说大热天要吃冒热气的鸭子汤,立刻觉得这事办得不像话。再说老太太素来嫌鸭子毛腥重,别败坏胃口才好。可转念一想。老太太之前不也嫌弃酸之一味沁牙,乌梅煎甜滋滋的,却也酸味极重。老太太不也爱它吗?
没准真行呢!
作者有话要说: 后宫佳丽三千,阿娇独得老太太宠爱~
第11章 老鸭汤
阿娇跟着方姑姑一起去正殿,东配殿和正殿之间只隔着一处庭院。院中最引人注目的是一棵老松,挺拔、高大,枝叶一直延伸到正殿的屋檐下,如一把撑天巨伞。
老太太常在树下纳凉。
这不是阿娇第一次陪着老太太来甘泉宫小住,她没嫁给刘彻的时候几乎年年都来,对甘泉宫的一景一物十分熟悉。
行走间记忆复苏,如同逛自家后花园。
老太太是所有出来避暑游玩的人里最忙的。先得在专用来接见朝臣的承光阁里聆听奏议,接着得处理紧要的朝政。听说才刚歇下来,有工夫进内室更换沾满尘土的衣物。
吉祥和如意两只鹦鹉最得老太太喜欢,这次一同带出门放风。鹦鹉绿豆大小的眼珠子滴溜溜转动,见到阿娇扑打翅膀十分兴奋,却不开口叫人。