太后只定定的盯着我看，脸上浮现苍白的笑容，“就没有为自己留后路？”
我心下愕然，不知她为何突出此言，她坐直身体，脸上笑容退去，“是时候该告诉陛下了。”
“陛下可否知道怡心寺？”
怡心寺是顺皇帝感念生母昭豫太后所建，居于城郊，隐于空山云深之处，历来是皇家女眷，内外命妇敬香祈福之地。
大瑞开国的辉煌，却永远的掩盖了一个女子的终生的伤痛。昭豫太后身份尊贵，是前朝长公主，而然顺皇帝弑君夺位，杀掉自己的舅舅，登上九天宫阙，昭豫太后生前无颜面对世人，死后亦无颜葬入皇家陵寝，只得长眠怡心寺地宫。
她的嘴唇缓缓而动，将一段尘封往事娓娓道来。
“顺皇帝当年逼宫夺位，英雄盖世，晚年却遭遇夺嗣之乱，无比凄凉。并且开始疑神疑鬼，担心自己手中的血债会让后世子孙遭遇灭顶之灾。”太后长长吁了一口气，目光飘忽，“他在青昭五年，下令重修了崇文宫，并且特意将末殿清风阁从里到外的翻修，陛下可知道为什么？”
崇文宫，不就是供奉着历代帝王画像的地方么？我只记得，清风阁并不允许人随意进出，难道那里，还会有什么玄机不成？
我顿时一怔，难道……
“崇文宫飞檐金瓦，殿阁延绵，满眼的富丽堂皇。这一切的掩盖之下，有一条密道，直通城郊怡心寺，待后世子孙万不得已之时，出逃以保全性命。”
我倒抽一口凉气，身子微微发抖。
“这个秘密，只有历代帝王和太后才知晓，哀家今日告诉你，也算了了最后一桩心事。”她面色沉静，像是在说家常。
“那为何现在要告诉朕？”
她的笑容就像是秋日里发黄的枯叶，干涩而飘摇，“哀家已经时无多日，陛下还是春秋正盛。”
冷冷相对，她不施脂粉的脸，在烛火下更是青白渗人，脸上带起凄楚而又高傲的笑容。
我苦笑，转头再不看她，径直离去。
远处回望永安宫，灯火摇曳，在漫天雨帘里孤独而幽暗。
走下玉阶的时候，不慎滑了一下，刘安赶忙小心翼翼搀扶了我，“陛下可要回宫歇息？”
我仰头，任凭豆大雨点打在脸上，雨水苦涩而腥咸，夹杂着丝丝无法描述的滋味。
再无迟疑，我甩开他，“去清风阁。”
九转回廊，华美楼宇，在雨中仿若蓬莱仙境。
清风阁种植满园的翠竹，细细长长的竹管在风雨中摇曳，吟唱着萧瑟的歌曲。
殿门轰然洞开，黑暗铺天盖地的笼罩下来，刘安点了蜡烛，“陛下，请走这边。”
清风阁陈设富丽堂皇，长长衣摆滑过冰冷玉砖，听得悉簌声响，脚步又轻又缓。静，长久的寂静，静得让我错觉；黑，满目的漆黑，只有眼前的如豆灯火。
立在紫檀屏风后，刘安俯身，我接过蜡烛，茫然的看他撩起墙上清淡素雅的大幅山水画，扳动墙上的机关。
低沉的声音响起，我看到墙壁缓缓震动，里面的暗道渐渐显露，微弱的灯光透了进来，更显得暗道阴森诡秘。
一股冰凉的气息骤然而出，那是自由的味道，我遥遥伸手，想要抓住它们。
太清宫，凤仪宫，永安宫，都是世间最为美丽高贵的囚笼。多少人都被囚禁一生。
密道，对身在权力顶峰的帝王来说，不仅仅是一线生机的期盼，更多是对自由的无上渴望。
自由，就在我的面前。
脚下像是生了根一般，麻木的无法动弹，地底的凉气，一丝丝的，从足尖往上升起。
这个女人，再一次将我玩转于手心。
当我已经安于我的命运，她却再次不负责任的将我置于两难。
她知道我已经不再是以前的我，她才会放心的将这个秘密告诉我，然后带着嘲讽的笑容步上黄泉。
我突然笑了，笑自己的疯狂。
有一天，带着自由，逃离这冰冷的宫闱，隐姓埋名，远遁江湖。
这是我的心愿，恐怕也是历代皇位上那些孤独凄冷的帝王们，终生抱憾的心愿。
从戴上冕冠的那一刻，我已经不属于自己。
这值得用生命去交换的自由，就在眼前，而我，毕生已再无法碰触。
我微微笑了笑，“关上吧。”
刘安定定看我，“陛下？”
我转身闭了眼，只觉得深深疲惫，“不用看了，回宫。”说着漠然拂袖，转身往殿外而去。
深秋十月，连绵的阴雨整整下了十余天。
整个京城都被笼罩在连绵不绝的秋雨中，凄凄切切，终日瑟瑟难言。宫中也越发的冷清，让人难受。
叫来恒子渝和几位大人一起商量事情。
自从失去了对京城更远地方的控制，瑞军的斥候活动范围少了许多。最远到大燕军先锋大营，就再也难靠近。
情况非常的不准，只知道宇文元派出零零星星的小股部队，深入到了京城四周，一开始以为是去寻找水源，但现在的情况谁也不敢相信。
京城全副戒严已经许久，北方来的难民大半无法进入京城，直接被燕军逮个正着。斥候看到燕军一批一批押着难民，像牲口一样放养在整个京城之前，虽说守备不森严，但是那些难民整日的嚎哭，让城里人也不得安生。
恒子渝眉头紧缩：“看样子他们是想用百姓逼迫我们开城。”
“那绝不能。”我拧起眉头，“一旦让那些难民冲进来，那不是全完了？”
那几位尚书脸色绷得紧紧的，相当难看。
一人首先开口，“首先，城里的粮食是足够，但是人口很多，还有军粮，还有之前的难民。城外的难民不是一个两个，这都是负担。”
“就算没有粮食的问题，也没人敢担保这些人都是难民。只要放进了百十个燕军的探子，京城的城墙再怎么坚固，城防也是岌岌可危。”
“如果开城，北边的尚庆门首当其中，燕军快速的机动部队都部署在这里，一旦打开，关不关得住就难说的很。”
他们都闭了嘴，看我，我抿紧了嘴，道：“绝不能开。”
短暂的沉默过后，有人惴惴开口，“外面都是大瑞的百姓，不管的话，一旦和燕军冲突起来，他们可就会首当其中。”
“况且……就算我们坚守不战，他们也有饿死的可能。”
这个道理我何尝不知，但是……
“不开，就是他们死；开，就是我们死。”恒子渝斩钉截铁说道。
我的目光落在另一份军报上。
虽然雨水不断，但燕军后续部队已经几乎全到了，密密麻麻的驻扎在四周，站在城头上就能能看到满山遍野的士兵，尤其是血狼铁旅，红色的盔甲泛出死血的颜色。
那里是斥候无法达到的范围，我只能靠为谁数不多的暗人来了解情况。
户部尚书忍了又忍，终于道：“若是这样，我们跟燕军还有什么分别？！”
“住口，”我喝了一声，“如果开城，当然有分别。他们是活人，我们是死人！”
“陛下！”
“城里将近百万人，他们怎么办？！”
争论不休，素来脾气好的尚书们也都相互红了脸，直到入夜，也没有争论出结果。
吩咐内侍送他们出殿，只剩了恒子渝，我静默了片刻，道：“将军为何不回去休息？”
他低声道“臣想和陛下私下聊聊。”
我喝茶润了润嗓子：“说吧。”
“现在城头士兵早就看到了难民，燕军抓来了难民，却又不管他们。昨晚有小股难民跑到了西直门下，和守城将士起了冲突，哭号了一夜，凌晨的时候停住，就看到护城河里浮满了尸体，还遍插箭翎。”
“是我们干的？”
他重重点头，我放下茶杯，双目盯着火苗，“听说是一百多人？”
他并不回答，“臣已经将下令放箭的百夫长抓了起来。”我无力扬扬手，“按军规处置，打完了板子，继续去城头。”
“陛下是绝不打算开了？”
“能开吗？”
难民看到燕军不管，大批大批的躲在城外三五里的地方。急于进城，必然会和守军起冲突，守军能怎么办？他们不是傻子，其中利害自然知道。
“现在对于难民，关键在于究竟是‘放’还是‘防’，拖得时间越长，越容易被动。”
“这个道理朕知道，不管哪里的难民，都是朕的子民，出了这些事，朕难辞其咎。”我反倒笑了一声，推过如山的折子，“这些折子，都是那些御史们上的，他们说的倒是好听，什么仁厚待人，什么爱民如子，他妈的都是屁话！”
我已经开始咬牙切齿，“死了一百多人，难道就能把城里所有人命都赔上去？将近百万的人命由谁担待？大瑞的国运谁来担待？朕是想仁慈，可现在够仁慈？这个责任，没人能挑得起来！”
“陛下息怒。”
我揉了揉额角，闭了眼睛。
他道：“现在有些将领已经开始动摇，私下向臣反应，请求能不能放难民进来。”罢了又道，“燕军一向心狠手辣，如今把我们逼到这样一个两难的境地。已经过了多日，不管怎样，谁也代替不了陛下，还应该早作决断。”
我苦笑，决断，说得好听，只不过要逼着朕冷血而已。
日后如果能过了这一关，我的身后一定会永远蒙上了洗不去的污点。
烛火不住的晃动，仿佛我现在的心情，起伏不定。
如果说这是宇文元的手段，我一点也不会怀疑，但如果是他的，那我真的只觉得很绝望。
视人命如草芥。
“传令下去，城上守军加强戒备，多加注意燕军动向，如果有难民前来滋事，一概不予理睬，如果……”我缓缓开口，如同咬金断铁，“如果难民执意不听，射，杀，之！”
我听见自己的声音，一字一字清晰而沉缓地回响在身后，回响在空寂的殿上。心中已经没有知觉，没有痛，亦没有冷。
恒子渝的目光隐在在深浓阴影中，反而雪亮逼人，“陛下已经决定？”
忍回那声叹息，我的声音如死水般平静，“该断不断，深受其害。”
“报——”有人奔上殿来，刘安跪下，双手托起一支狼牙白羽，“陛下，燕军投书。”
两人一愣，恒子渝问道：“谁接到的？”
“回将军，是一名什长。”
恒子渝接过，递给我，我展开，两人看的直摇头。
开始摆了一通上治以民生为重的道理，然后话锋一转，对昨夜守军射杀难民“莫名惊愕”，接着又摆出一副两国交战不伤黎民的样子。
看完已经一肚子火。
我收起书信，道：“将军，看到了吧，朕没有选择。”
恒子渝目光深深，语音里带着难以名状的低沉，“陛下。”我看着他的眼睛，微微摇头，感觉手被他握住。
“陛下，不管怎样，臣一定会在您身边的。”
我心里紧了一紧，苦笑一下，“谢了……”
我不知道这道命令一下，是否就此会背上千古骂名，我甚至想去瞧一瞧镜子，看看自己的目光，是否冷静到残忍，连无辜者的死亡都无法动容。
疲惫的闭上眼睛，我果然是顺皇帝的血脉，面对诸多无辜的难民，我可以毫不犹豫的下令射杀。顺皇帝担心子孙遭到报应，备下密道，给予子孙一线生机。那么，谁来告诉我，如果就算我想要苟且偷生，是不是也可以被原谅？
一连阴了几日的天忽然放晴，万道金色的阳光刺破了云层，云层缓缓浮动，在苍茫的原野下投下了变幻的阴影。
我半阖眼睛，倚在锦榻上。
昨晚见到夫子遣回来的暗人，密谈了大半夜，直到四更时分才睡，天刚亮又被刘安唤醒，呈上了一堆的军报。我打着呵欠瞪他，他小心翼翼的说五更起床是祖制，不敢违背云云。
我一边打呵欠一边无比愤恨的想，顺皇帝的精力真是惊人，他就算上马可以开弓下马可以治国，怎么就不想想他的子孙可没有他那么好的精力。
不过，顺皇帝面临我的情况，不知道他会怎么选。
刘安匆匆走进来，低声道：“陛下，宋大人求见。”
朱笔稍稍停了一下，宋若明……八成是因为难民的事情来求见，这几天他的折子不知有多少，但是我一眼都没看。
看了怎样，不看怎样，那些文官真是麻烦。
我摇头，刘安脸色变了，但仍旧俯身，静静的退下去。更漏一声一声遥遥传来，射进来阳光渐渐变长，铺满了整个地面。
不知过了多少时间，刘安再度走来，跪下道：“陛下，宋大人已经跪了多时了。”
我抬眸，看向殿外，尽管看不到外边，我还是能想象宋若明的神态。嘴唇紧紧抿成一线，眼神盯着地面，仿佛要将地面盯个缺口出来。
我搁下笔，问道：“跪了多久了。”
“一个半时辰了。”只听他又道：“不光宋大人，几乎御史台的人都在外面。”
我心里不知是什么滋味，依着宋若明的脾气，今天要是不见他，恐怕一天他都会跪下来，果然，御史就是惹不起。
现在不能自乱。
想到这里，我淡淡道：“传。”
宋若明穿着正式的朝服，走到近前跪下，不开口，不抬头，脸色凝重严肃。
“大人可是有事。”尽管这是明知故问，但场面话还是要说。
“是，”他答的干脆，“微臣为城外难民而来。”
“那就讲。”
“难民徘徊在城下已经多日，凄惨无比，守军非但不伸出援手，反而粗暴驱赶。”他豁然抬头，“这非有良知的人所为！”
我没有表情，与他四目相对。宋若明的眼睛里带着愤慨和悲怆，默默望着我，欲言又止。
淡淡应了一声，我道，“那依大人的看法，该怎么办？”
我知道宋若明不怎么懂军事，往日和裴垣还有我厮混的时候，也只听过为数不多的一点，现在如此说，明显是给他下马威。
他脸色煞白，直直望着我，一言不发。
如死一般的沉寂，良久之后，他才轻声道：“微臣也知道这是两难，但那毕竟是我大瑞的百姓，不能坐视不管。陛下仁厚，给他们条活路。”
我默默扣紧了锦榻扶手，语音缓缓：“怎么给？”
“难民被燕军驱赶，无水无粮，至少……”他的声音低了下去，又陡然升高，“也可以投掷衣物粮食，缓解难民的燃眉之急。”
“而且，守军射杀难民，也请陛下下令制止！”他脸色骤然转红，语调激昂，“我大瑞的士兵，怎么可以对着自己手无寸铁的百姓放箭？！”
我微笑，轻叩茶盏，“继续。”
宋若明似乎有一瞬间的惊诧，脸色变得惨白，“陛下，您怎么可以如此镇定？那是人命啊！！”
我转头，并不看他，他一下子直起身子，嘴唇颤抖，膝行上前，已经是声嘶力竭，“陛下，您在这里多犹豫一刻，就有更多的难民惨死在城下！”
我敛去笑容，“大人知不知道，这射杀的命令，就是朕亲自下的！”
宋若明完全僵住了，目光幽深，肩头却在微微颤抖。
“朕累了，退下吧。”我漠然不动，宋若明呆了一刻，突然吼叫起来，“陛下，您真的如此铁石心肠？那都是活生生的性命啊！”说着猛然站起，“他们日夜哀号，只不过想要有东西吃，有衣物御寒！！”
他缓步走上，手指着殿外，面色青的骇人，“您听听，就在城下，他们的哭声简直能把人逼疯，没有吃的，没有穿的，苟且在燕军的刀下！国家的国都就在眼前，却进不去，我们的士兵不能保护他们，却还要射杀他们，天理何在？！公道何在？！人心何在？！”
“够了！”
“你知不知道现在城里有多少人？！你知不知道城里有多少粮食？！你知不知道燕军骑兵的速度有多快？！门一旦开了能关上吗？朕也想仁慈，朕也想要天理，朕也想要公道！！”宽大的袖袍一挥，我吼道：“朕可以给他们衣物吃食，可城里的人怎么办？你知道会围城多长时间？你知道他们还会用什么攻城？你知道还会来多少人？！”
“朕是天子，朕要负责所有人，城里上百万人的性命，和那些人比，孰轻孰重？！”
他眼中雾气朦胧，面色惨白，双手不住的颤抖，最终铿然跪倒，“陛下，微臣就求您了，就给他们投掷一点东西，一点就好，只要能够保命就好……”
我深深吸气，转头看着墙壁，“宋若明，你说会发疯，可你真的见过鲜血，见过刀光吗？徐铮，还有那两万人，战死了，他们为了什么？只是为了三天，延迟三天的兵临城下，只为给我们三天时间加固城防！”我重重喝道，“他们说过什么没有？没有！他们知道那是死！可是毫无怨言！他们都知道，倾巢之下，焉有完卵！！”
