东宫倒是一处清净地，涉足半日却不见一个人影，盈盈清池映照一派苍松翠竹，池上亭轩烟笼雾绕，宛若仙境。我环视四周，竟看得有些出神，不知不觉中已踏上亭阶，这才见得一双素白长袖凭栏轻扬。
“什么人？”亭中之人悠然而问，其声温蓄。
我步入亭内，映进眼帘的却是栏侧一架轮椅。椅中男子一袭素衣，几束青竹淡纹点缀其间，衬得那一副冠玉之面愈发的清白。
“清扬俊发，恍若谪仙”，脑海中想起的是这八个字，而那一派怡然之态倒是与皇上有几分相似，只是更多了一份清雅与恬淡。
隐约猜测此人便是太子，因这一副残缺之身想必就是叛乱之日所受的重创。
“你是燕太子吧？”见我怔在原地，他便开口问道。
我即刻回过神来，拱手作礼道：“子凤擅入东宫，多有冒犯……”
对方轻抬手打断了我的话：“太子是贵客，不必如此拘礼。”
“殿下言重了，”我回答，“国之将亡，我也算不上是什么太子了。”
“哦？”语中略带笑意，“你若不算的话，那我便更算不上了。”
定是被四周的氤氲之气熏得有些恍惚，我竟如此失语，慌忙回道：“子凤失礼了！”
太子只是淡然一笑，依旧说下去：“国之将亡？未必吧。太子你为求和而来，即便是看在你的面子上，皇上也断不会让北雁国亡了的。”
“殿下真是抬举，”我自笑道，“子凤哪里会有这般能耐。”
“太子过谦了，北雁国既没有亡，也没有沦为紫辕的属国，不但如此，两国还缔结友好，互为盟国，誓约共享太平。”
我低首垂目，只为掩去心中讶异。若说紫辕国未将北雁吞并，已算是万幸，如今不仅未将其列为属国，还相与结盟，实在是叫人不可置信。
“你不信？”太子问道，一面凝神注视着我，“就在刚才，北雁派来的使臣便在朝堂之上与我朝缔结了盟约。”
我收敛起眼中的疑惑，抬首答道，“若果真如此，便是北雁之福了。”
“你一定很奇怪，我怎会对朝中之事了解得这般清楚？”太子一边说，一边赏玩着手边的樊笼，“如你所见，这太子殿早已是门庭冷落，无人问津，而我又不便行动，就如同这笼中的鸟雀一般，独困其中。”
“既然如此，”我望着那笼中之鸟说道，“何不还它以自由？”
太子摇摇头，反问：“你可知这是何鸟？”
“是画眉。”
“对，是画眉。”黯然重复道，带着若有所失的神色，“画眉是留鸟，不善远飞，即便放出牢笼，也飞不高远，至多，也只是换了个更大的笼子而已。”
“百啭千声随意移，山花红紫树高低。始知锁向金笼听，不及林间自在啼。”我随而念道，“如殿下所言，这整个天下便是个偌大的囚笼，芸芸众生皆困于其间，若心中有所束缚，无论身在何处，都不得自由。诗人听得林中自在莺啼远胜于笼中之音，不免感喟，鸟雀尚且如此，更何况是人。是不是牢笼尚且不管，即便只为了那一声婉转清啼，也该要由着自己去寻一份自由。”
听者豁然而笑，答道：“你说得对，自由之事，终究还是要自己成全自己，若有一处能抛开俗务、不受羁绊之地，便算是浮生最大的自由吧。”说罢，轻手打开笼门，朝向亭外，将笼中的鸟儿驱赶而出。
望着眼前展翅而飞的画眉，我不免担忧：“这鸟儿过惯了娇贵日子，不知出去之后能否独自过活呢？”
太子对着鸟儿远去的方向，淡漠地答道：“自求多福吧。”
我站在原地，收回远观的视线，对身边的人说道：“其实，殿下并非独困其中。丞相大人一定常来陪伴吧？”
对方没有回答，只抬眼看向我，柔和的目光里带着好奇。
“这也是为何殿下能在此得知朝中之事的原因，是吗？”我继续问道。
太子温婉地一笑，回答：“你才来一日，怎会知道这些？”
我也回之一笑，答道：“刚才在紫袂斋遇上了正从东宫而回的丞相大人，便擅自如此猜测了。”
“是吗，”他转过脸，对着一池碧水，似有所思，“的确如此。”
“殿下能得忠臣挚友如此，实在叫人羡慕。”
“嗯。”浅浅地应道，似有些心不在焉。
“不知子凤是否有幸也能成为这样一位挚友呢？”我试探地问道，极尽诚恳之意。
太子这才恍惚地回过头来，漾开一脸清澈的微笑：“这当是我的荣幸才是。”
午后的暖意在这密林丛生的池畔变得十分微薄，几缕阳光也被错杂横生的枝蔓分割得细碎难辨。一番随意闲谈之后，我便辞别东宫，踏上了树影幢幢的归途。
父皇，究竟是北雁之幸，还是你早有所料？紫辕竟这样轻易便放过了我们，不管个中是否有蹊跷，却也不得不算作是难得的机会。只是没有想到，一切，那么快便要开始。
笼中之鸟，被囚困长久如斯，还能得以自由吗？而即便得了自由，也还能如林间野放般自在而啼吗？儿臣真的不知，有朝一日是否还能逃离这深宫牢笼，而即便逃离，或许也真如太子所言，只是另换了一副囚笼而已。
才走进前殿，便看到那内侍慌慌张张乱作一团，不禁暗自觉得好笑。
“不是说了一炷香的时间吗？”我径自从他身边走过，嘲笑道，“何必急成这样？”
“殿下您可算回来了！”这厮竟慌乱得两眼昏花，待我走至眼前才看到我，“皇上已经等候多时了！”
也不知是谁给我差使来这样胆小的奴才，弄得我都不忍心看向他那张惊慌失措的脸：“来了便来了，瞧把你吓的！皇上便那么可怕吗？”
留下他一人在原地，我推开门，径直向内室走去。
“皇上，你说，这鸟儿能活吗？”说话的是一个玲珑清秀的女孩，约莫八九岁上的光景，正盯着案上的笼子出神。
一旁的男子俯视几案，脸上的笑意在窗扉下若隐若现，柔声答道：“能，自然能了。”
我远远地站着，也不知是否该打断二人的谈话。
“这是画眉鸟，”那女孩接着说道，“我认得。”
男子淡薄地一笑，回答：“对，那便送与你吧。若是再不回去，神官大人可就要生气了。”
女孩机灵地接过鸟笼，清甜地道了声：“谢皇上！”便步履轻快地跳至我的面前行了个万福礼，抿嘴偷笑一阵后，飞也似地跑出了殿门。
“宫中可有趣？”皇上依旧站在窗边，还是那和悦的神色，却总掩不去一身帝王的傲气与威严。
我转过脸，踱至案桌边，一脸怏然地答道：“甚是无趣。”
他笑着，并未说话，耐心地待我说下去。
“景致无趣，人也无趣，”我继续说道，“实在是乏味得很。”
他上前一步，笑看着我的脸：“那可着实委屈你了。不过，朕倒是有一人，定能让你开心。”
“哦？”我好奇地抬起脸，柔媚而笑，“要让子凤开心，并不容易呢。”
皇上轻轻笑出一声，回答：“明日朕就请他入宫来，到时便知了。”
抬眼顾盼一阵，我笑而答曰：“子凤等着。”看到桌上残留的一片羽翼，不免又问道：“刚才那女孩是何人？”
随手拾起残羽，他回答：“是看管神器的童女，路上拾到只坠地的画眉，便跑来附近的寝殿，想要豢养起来。”
“画眉……”我自语道，不觉想起午后与太子的会面。
“无伤无病，”皇上继续说道，“只是飞倦了才落了地，怕是从哪个寝宫里逃出来的。只是，在笼中待惯了，又哪里能飞得高远呢？”
我不禁倒吸一口冷气，只怕这话是故意说给我听的，只好笑着答道：“看来，子凤是飞不出去了。”
皇上垂眼看着我，面露浅笑：“你不是画眉，你是凤凰，凤凰是困不住的。”
有一刻，竟有些失神，我匆忙理了理思绪，挂上笑意，回答道：“我若是凤凰，那么皇上可就要当心了，昔日苻坚便是命殒凤皇之手。”
脸上的神情并无变化，他的手滑过耳侧发丝，轻托起我的面颊，声音中带着捉摸不透的魅惑：“你若真有这本事能取朕性命，便试试看吧。”
未能道出的回答被迎上的双唇所截断，唇齿交融的淡淡湿润混杂着燥热而稍嫌凌乱的鼻息一齐向我袭来。
舌尖轻挑，伴随沉郁之声，直探咽喉，顿时让我感到一阵晕眩。
“皇……上……”我无力地唤道，几欲窒息。
“不要叫我皇上，”柔靡之声在耳边呢喃，“叫我的名字，叫我……紫离。”
像是受到蛊惑一般，我昏沉地念道：“紫……离……”
双手不知所措地抓住一方衣角，而他却一手揽过我的腰际，更为倾力地深吻下来，将我仅存的一点意识都吞噬殆尽。
紧攥的手渐渐没了力量，在模糊不清的迷乱中缓缓上移，直至最终，揽住了他的脖子。
羽纱罗帐凭风而起，轻拂玉肌，半退的华服压在身下，略起了褶皱。
微闭的双眼中，视线渐愈模糊，耳边只剩躁动惑乱的沉沉呼吸。
灼热的双唇在肩骨上肆意留痕，而我，也如同落入这滚烫而无底的漩涡中，越陷越深。
一晌贪欢，醉意魂倾，转眼已是翌日清晨，我慵卧于斯人怀中，听得那内侍几次前来催促早朝，却都被他无声地遣退了。我故作不知，紧闭着睡眼，依旧靠在那双臂弯里。昔哀帝有断袖之仪，今日我将你整双手臂压在身下，你又如何应对呢？
便这样又过了半个时辰，枕下的双手有了些凉意，怕是被我倾靠得太久，已变得麻木。我这才抬起眼，媚声说道：“卯时已过，皇上怎么还不早朝？”
他低头看着我，眼中满是温存：“朕见你酣睡正浓，不忍惊醒你罢了。”
我笑着，一手轻抚在他的胸前：“自然是国事要紧，皇上若是因为我而误了朝政，子凤可担不起这罪名呢。”
缓缓从榻上坐起，他半支着上身，垂首对我，手指轻抚过我的鼻尖：“你这小妖，一早便醒了吧？”
我也随之起身，侧目问道：“子凤若一直不起，皇上便一直不上朝吗？”
他从容地下榻，在婢女的服侍下，着上了朝服，透过铜镜看着床榻上的我，漫不经心地说道：“朕说了，你便相信？”
我侧身而卧，回答：“信。”
盈盈浅笑，他转而说：“累的话，就再睡会儿。”
“皇上不回答就算了。”我放下支起上身的手臂，倾躺在榻上，娇嗔地说道。
他转过身，踱至榻边，细细端详着我，故作惊奇地问道：“折腾了一晚上，你不困？”
我微怔，不觉一阵脸红，随手抓起一角罗衾，掩住面颊，不去看他。
他却笑着在我耳边说道：“你若想知道，下回再试试不就得了？”说完，顺手拂过我的发丝，起身离开了寝宫。
我看着他离去，不经意，竟感到一丝寂寥。
“殿下，”内侍隔着罗帐说道，“一会儿北雁使臣严大人将要前来觐见。”
“严大人？”我思忖了片刻，简略地一答，“知道了。”
换上正装，我独自坐在案前，陷于沉思。
清风透凉，送来阵阵馨香，细品茗茶，心中却平生烦躁。
严大人，你这一来，我便也不得安生了。
第二章 长安(1)
“太子殿下。”来人一如以往的恭谨。
“严大人何必如此多礼呢？”我笑着答道，随意地支着脑袋，看向亭外的风景。为了支开旁人，特意将会面地点改在了殿外的亭轩内，只是，比起来人，我似乎对这大好的天气更感兴趣些。
“殿下，”还是那不变的语气，“在此过得可好？”
我没有回头看他，只随口答道：“才来了两日，也无所谓好与不好。”
他笑了笑，那样敷衍而不露痕迹，实在叫人兴味索然。严大人是父皇的亲信，长着一张总也难以让人记住的脸，像许多上了年岁的人一样，喜欢一脸正气地讲些大道理。每到这种时候，我总是庆幸当初没有拜他为太傅，即便如此，听到他的声音还是不免让人昏昏欲睡。
“北雁既已得平安，严大人也可安心回去了吧。”我说道。
“非也，”他正色回答，“如今紫辕国几欲统一整个中原，而北雁只是一介小国，平和之相只是暂时，总有一日，我朝是逃不了被吞并的下场的。”
我转过脸，轻笑出声来，答道：“那便叫他吞并好了，据闻紫辕对臣服的小国一向厚待，北雁若是乖乖顺从了，不但能免去战乱，时不时地还能得些封赏恩赐，岂不皆大欢喜？”
“殿下真是会说笑，”严大人还是一脸坦然，“若北雁真的亡了，那么殿下就只剩下以色事人的身份了。”
“呵呵，”我笑道，“严大人觉得子凤还有什么别的身份吗？”
“自然，”他平静地答道，“既然北雁还在，那么殿下就仍然是一国的太子，您不会以为国主送您来此就仅仅是将您作为求和的礼品吧？”
“大凡以色事人，色衰而爱弛，爱弛而恩绝，”我站起身，缓缓地踱至栏侧，“这个道理，子凤还是明白的。今日所受之耻辱，来日定叫他十倍奉还。如何，大人？这样说，您便放心了吧？”
“老臣一向认为太子心怀天下，好谋善断，定不会轻易臣服于人。”他说着，似有些自得，“过几日，御史大夫张大人便会安排与您会面，此人在紫辕也算是重臣，只是碍于丞相位高权重，一直都不得发挥。如今他与北雁交好，又曾是老臣府上的门客，为人好权，行事圆滑，是个可用之人。”
“张士彦？”我细想了一阵，“居然当上了紫辕国的御史大夫，果然是不简单呢，看来严大人早已将一切都安排妥当，不需子凤费心了。”
“张士彦底下有不少亲信与门生，又善于拉拢官员，得他一人便是得到了不小的一番势力，只是，”严大人面露担忧，“仅有这些外力是远远不足的，运筹帷幄、施计铺谋之事就全在殿下一人了。”
“不胜惶恐，”我倚栏答道，“子凤在此势单力薄，又不便四处走动，这样重大的职责，怕是难以胜任呢。”
“殿下……”
“好了好了，”见他似又要开始一番长篇大论，我便笑着说道，“子凤只是说笑罢了，这些事情，来之前便已经得到交代。其实大人今日并无必要来此，”我转身望向远处，“因为不管来不来，交代的事情还是要去做。”
“是，”他起身说道，“未免引人起疑，老臣也不便久留。”
我点头应允。
“殿下有什么话需要转达给国主吗？”
晃了晃手里的茶杯，看碧叶缓缓沉入杯底，我短短地答道：“没有。”
“老臣明白了。”
“大人走好。”
送走了客人，反倒觉得越发无聊起来，凭栏远眺，仍是那不变的景致，说到底，皇宫也不过是一个镶金嵌玉的囚牢，空有一副金碧辉煌的皮囊，内中却是干枯无物。
正想着，却听身后传来陌生人的声音。
“这位小哥。”
我回转身，却见一位素衣宽袍的男子翩然而立，其面如冠玉、目若朗星，于眉目间含笑，于浊世而独立，清风四起吹开轻逸长袖、拂掠俊发，更显一派俊逸出尘，离俗气质。
“这位小哥，”他上前一步，眼中带笑，姿态亲和，“你可知那新建的殿宇在何处？”
我瞧他一脸的疑惑，竟莫名地有些想笑：“宫里新殿众多，不知你指的是哪一处呢？”
“啊，”男子皱起眉，以手扶额，好一阵苦思才答道，“叫什么什么斋的，说是为了迎接某国皇子而建。”
我微侧过脸，暗暗一笑，这紫袂斋就在几步远的地方，他却跑来这里向我问路，倒也算他找得准，一找便找到了主人这里。
“你说得这么不清不楚的，我哪里知道是何处呢？”我故作不知地回答。
“你也不知道？”那人像是找到了知音一般，一脸坦然地坐到石凳上，随手拿起个杯子给自己沏起茶来，“还以为这宫里只有我一个人不知道呢。”
“对了，”我也跟着坐到了对面，“你要去那殿里做什么？”
“唔，”粗粗品了一口茶，他便放下茶杯说道，“当然是去见那位皇子了。”见我似有所不解，又煞有介事地补充道：“你没听说吗？那皇子可是个大美人。”
我垂目而笑，又旋即收敛起笑意，反问道：“那又如何？”
