九榛就这么听着，有时眼里似乎流露出一丝笑意，可还没看真切就不见了。安澜自顾自地说着，他兄弟怎么好，他妹妹怎么不好。絮絮叨叨的，不厌其烦的说着，一直说了好久。
他一直盯着九榛看，眼睛都很少眨一下，像是要看进心里去。牢牢的看死了，眉梢眼角，嘴畔鼻翼，一根汗毛都不想放过。安澜想，他已经很久没有这么仔细去看一个人了。
聂连枷出了内院，拐进言堂。心里暗自盘算，暗堡明面上的生意都在南方，少于北方各大门派往来，一向井水不犯河水，现在无缘无故，隐庄的二庄主竟亲自登门拜访，连梓也让他出来，看来有些说道。
他分神回想了下方才安澜的表情，面孔露出古怪的笑，似乎有一丝得意。
聂连梓与宁勿可正在言堂中闲谈，抬头见聂连枷闲庭信步的走进来，相互抱拳打了招呼，落了座。
宁勿可暗中观察这传说中冷情无常的暗堡之主，竟然只有二十六七岁的样子，心下一紧，他来的路上，见暗堡等级森严，守卫严明，人人进退得当，心里已是暗自震慑。这聂连枷少年时父母双亡，险些死在夺位的人手里，后来报仇雪恨，性子便极其阴暗，喜怒无常，更极少在人前露面，暗堡又偏安东南，没想到短短不足十年间，已经壮大到这个程度，不亏是武林第一大堡。
他心里胡乱想着，面上还是一素的寒暄着。聂连枷只挑几句紧要的还了口。
宁勿可想了想，望向聂连枷道：“在下此次前来是有一事相求。我有一侄儿，素来顽皮，两月前在江东偶遇堡主，便任性着硬要跟来，现在兄长思子心切，特托我来接回侄儿，望堡主放行。”
聂连枷望了连梓一眼，见他眼中亦带疑虑，眉梢一弯，说话竟夹了一股寒气，：“他要来便来，要走便走，我如何会阻拦。请宁二庄主随我入内，接了你贤侄回去便可。”说话间眼神也没看宁勿可一眼。
聂连梓见兄长似乎动了气，忙说道：“二庄主，请随我来。”
又看了兄长一眼，聂连梓坐在那里，垂着眼睛，也不知在想什么，只透着一股拒人千里的冷寒。
连梓心里叹了口气，便为宁勿可领路，没想聂连枷竟也懒洋洋地站起来，随他们一起回了内院。
问了无所不知的二管家，便往永柳的院子里来了。不只安澜，几个公子几乎都在这闲聊，连九榛都在这，只还是一字不吐。
他本是和安澜在凉亭里聊天，当然，是安澜说，他听着。后来永柳寻了来，让安澜去他的小院带着，安澜便死活拉着他一起。本来想挣脱的，可想到安澜絮絮叨叨说的一大堆话，多少年没感觉的心竟莫名的软了一下，就糊里糊涂的跟来了。
宁勿可见了这一屋子的娇嫩公子，心知是怎么回事，聂连枷故意让他进这内院，他果然尴尬得要命，他一生只钟情过一人，为了这人洁身自好，从不涉足声色之所，这种场面还真是头回见着。
这时只听一声犹豫的“宁叔叔？”，宁勿可寻声望去，可不是自己乖乖的宝贝侄儿吗！
安澜大叫了一声，朝宁勿可扑了过去。
永柳他们几个都吃了一惊，安尾儿抬头看了聂连枷一眼，见他脸上似笑非笑的，一副看好戏的表情，也未做声。
宁勿可笑出声，温柔的抚摸着安澜的头发，轻声训斥道：“胡闹都闹到暗堡来了，怎么不想想我们多担心你，堂堂隐庄的大少爷，却说自己是什么小倌，你想气死我是不？”
安澜靠在他身上撒娇道：“宁叔叔不会生我气的，再说，”他轻轻的站直了身子，“我是做过小倌，我也不是什么大少爷。”
宁勿可眼中大痛，一时间竟说不出话来。安澜又靠回他身上，轻声道：“宁叔叔，他，他死了……我师傅死了。”
话没说完，眼泪早就连珠似的掉下来。
宁勿可身躯一震，把安澜抱紧，安慰的摸着他的头发：“那也好，你师傅可以先见到他了。”
见安澜哭得更凶，宁勿可也声带哽咽道：“别哭了，你原谅了他，他去前必是笑着的。可你在外面胡闹，他在底下也不会放心。就跟我回去，好不好？”
安澜也不说话，摇了摇头。宁勿可无奈，不由得看向安尾儿。尾儿面无表情，漠然道：“他不会跟你去的，大庄主请回吧。”
其他人听得一头雾水。众所周知，隐庄二十多年来只有二庄主，大庄主从未出现，宁勿可自己终身未娶，为人稳重，眼下这大庄主二庄主大少爷的一锅粥，真是不知所以。
聂连梓转头看着兄长，眼里带着疑惑，聂连枷冷哼了一声，瞪着安澜，眼睛也不转一下。
尾儿身形一晃，一略身到了宁勿可面前，伸手把安澜拉过来，瞪了他一眼。宁勿可看着她想说句什么，便被她打断：
“有劳大庄主费心，我家公子我自会照顾好，我们姓安，不敢妄称贵庄大少爷，庄主无须挂念。庄中事务繁忙，不便耽搁，还请大庄主早日回庄吧。”
一番话冷嘲热讽，蛮横无礼，却说的宁勿可脸上血色尽褪，向安澜颤声道：“平安，你怪我吗？”
安澜抬起头来，恳声道：“宁叔叔，我不怪你，我们都不怪你，你也别怪我们。我在这很好，不想去隐庄。你回去吧，我过些时日再去看你。”
宁勿可愣愣地回身，向聂连梓兄弟抱拳作别，踉踉跄跄地出了小院，显然受了很大打击。安澜看着他背影，目光迷离。
安尾儿冷哼一声，安澜立时把目光收回，露出小鹿般委屈无辜的眼神看着他，尾儿理也不理，转过头去，显是嫌他没骨气。安澜忍不住摸了摸鼻子，转过头，向聂连枷点点头，便飞奔去追宁勿可。
聂连枷面孔上掠过寒气，“碰”的一声，离着二尺远的桌上的杯子碎了，他看也不看众人，起身离去。
九榛想要跟上去，聂连梓朝他摇摇头。大伙就这么呆坐着，你看看我，我看看你，闹不明白这唱的到底是哪出。
聂连枷提气掠进前院，见安澜呆立在那里，望着宁勿可离开的方向出神，足下一点便到了安澜面前，将他一提一扭，手下一送，扔进了旁边的池塘里，看他灰头土脸的像只落汤鸡一样扑腾，不免心中得意，又不紧不慢的走了。
安尾儿奔过来，把安澜从池塘里拖上来，看他还是一脸茫然，不禁大骂：“你这老屁股怎么就看上这么个阴晴不定的主，活该你倒霉！”
安澜一脸委屈忍让地趴在池塘边上，忍不住缩了缩肩膀。万一尾儿一巴掌打下来，他还不如回水里泡着呢。
如此忽悠悠过了半个月，安澜一次也没见着聂连枷，倒是没事就去找九榛，还是翻来覆去的说那些往事。永柳看不上九榛，说他装清高，安澜忍不住劝了几句，倒被永柳大骂，说他不知好歹，放着大少爷不做，反跑这来当怨妇。骂到后来，干脆露出一脸恨铁不成钢的气恼。安澜摸着鼻子，辩解一句也不敢，觉得自己最近委屈的事特别多。
安尾儿一早起来，脸就黑得跟碳似的，也不管他洗漱，一径出去了。
安澜躺在床上，眼里流转着，不知在想些什么。他又掏出那颗珠子呆看，想着永柳那天的话。这颗珠子不是聂连枷给的，那晚他和聂连枷什么也没做，更不可能给他什么东西。聂连枷只坐在桌前，一动不动瞪了他一个晚上。他本就有点欺软怕硬的德性，被那种恶狠狠的眼神一瞪，当真屁也不敢放一个，一晚上愣是一个字也没说。
安澜反复的摩挲着珠子，这珠子跟了他十年，小小的一颗，表面被摸的好像已经褪去了光泽，看上去非常普通。可安澜爱不释手，用条链子拴着，从不离身。这是他的宝贝，真正的心肝宝贝。
看日头到了晌午，安澜挣扎着爬去来，也不管自己的功夫多烂，上了屋顶，几个起落，朝后山去了。可惜他身形不稳，中途险些掉下来，没了尾儿在旁边提携，简直像只被剪了羽毛的乌鸦。
到了后山脚下，果然见尾儿靠在颗槐树下出神，他怯怯地走过去站着，也未出声。半响，尾儿幽幽地看了他一眼，想了想又瞪了他一眼，瞪得安澜差点噎了一下。自打来了这暗堡，他被瞪的次数就特别多。
尾儿瞪够了，开口道：“咱回吧，还没吃饭吧？”
安澜犹豫了下，还是开口道：“尾儿，不然咱们今年，……回去看一眼？”
还没说完就被尾儿瞪得没了下文，尾儿叹口气道：“不必了……”，她说着，眼里就已经湿润了，“他活着时，我怨他不肯为我着想，为我争取；他死了，我又怨他太为我着想，太为我考虑。……他就一直在身边，何必还要回去上坟呢？”
安澜伸手拍了拍她的头，把她揽进怀里，不一会儿，肩膀就湿了。突然背后寒了一下，回过头，竟然看见聂连枷，脸上少有的没带那种似笑非笑的表情，只是看着他们。过了会儿，他叹了口气，身形一闪便不见了。
安澜怀疑自己是不是见了鬼，竟然看见聂连枷叹气。尾儿看了眼聂连枷站的方向，用一种“自作孽不可活”的怜悯目光看着他。
安澜被看的冷飕飕的，突然被尾儿一拳打在腰上，哎呦了一声。
“你个老屁股，竟敢占姑奶奶的便宜，还不快负起责任，娶老娘进门！”
安澜呻吟了声，觉得肋骨快断了。再听到尾儿的话，恨不得就地身忙。
聂连梓看见兄长悠悠的走进言堂，眉毛竟然是皱着的，轻轻起身，倒了杯茶递过来。柔声道：
“大哥还在想隐庄的事？”
聂连枷平日狠绝寡情，唯独对这个弟弟，面孔一点都硬不起来。他听了聂连梓的话，没做否认，端起茶来喝了一口。
连梓道：“隐庄这二十年来壮大迅速，和暗堡齐名，‘一堡一堂，一寺一庄’，这隐庄已是排在了最高位，尤其在朝廷的势力不小。主要是因为这宁勿可还未做庄主之前，与号称天朝第一美人的安平王爷交好，甚至愿意跟在身边做个随护，虽被回拒，但此后向这安平王爷推荐的人都入了朝堂。
当年一起结交安平王爷的还有神医白法度，只是他后来不知为何与安平王爷决裂，从此退隐江湖，不知所终。宁勿可继承隐庄之后，依然每年抽空分别去见安平王爷和神医白法度，直到十年前安平王爷入狱枉死，此后便再无往来。
那个安澜与安尾儿是亲生兄妹，湖北云梦人，本姓沈，十几年前家乡大兴瘟疫，兄妹俩好容易活着跑出来，去京城投亲无果，又身无长物，走投无路后去做了小倌，当时名气并不大。后来镇远将军的幼子点了他，似乎惊为天人，便为他赎身，送给了后来的安佑小王爷，从此改姓安。
安佑小王爷是已故的安平王爷的儿子，安平王爷平反后，小皇帝为了补偿安小王爷，准他三大赦令，宫中随意行走。这安小王爷估计是得了他父亲的教训，干脆不理朝政，不见朝臣，每日摆弄些花草美人，声丝竹乐，也乐得逍遥，京城百姓都称之为逍遥小王侯。
自打安平王爷下狱，宁勿可便与安王府没了任何往来，与安澜没有什么接触的机会，除非这安澜本来便是隐庄安插的钉子。现在不知为什么跑了出来，宁勿可便亲自来拿人。
这条路虽然说得通，可总是不太合理。就算宁勿可要安插人进去，没必要把自己的侄子搭进去。如果说安澜不是他的侄子，他有为何亲自过来，甚至打出了隐庄大少爷的牌。二来这安澜样貌虽然出众，但并不绝顶。那逍遥小王侯与安平王爷极其相似，估计比安澜不知美出多少，怎么能断定他会被安澜迷住？隐庄一向自称仁义礼信，怎么这安平王爷一获罪，便立刻断了往来，不思营救。而安澜自打入了安王府，十年来究竟是怎么个状况，手指是怎么断的，又为什么跑出来，一点都查究不到。这其中定还有些曲折。”
聂连枷冷哼了一声道：“不用查了，我知道这狗东西是个什么货色。”
打从安澜出现，他脸上的表情便多了不少。聂连梓见大哥这般摸样，心下了然，不禁露出微笑。他大哥是武林中最高傲的人，也恐怕是最孤单的人。这十年来，他面上永远是那似笑非笑的表情，外人一见便心生畏惧，不敢亲近。天下谁人不知暗堡堡主聂连枷，“连枷要你三更死，阎王不敢五更来”，暗堡绝煞之名可止小儿夜哭。可谁又知道十年前的聂连枷是怎生一副摸样呢？
那样活泼明媚的少年，好奇心重，什么都想尝试，甚至闯了祸还要嫁祸给自己的弟弟。母亲总是温柔慈爱的看着他们，耍花腔也好，恶作剧也好，他们只管享受父母的溺爱，天真率性，不知世事。后来家中遭逢巨变，父母双亡，兄弟失散，再相聚时兄长已经成了现在这幅摸样，就是他自己也再找不回从前，变成副温吞如水的样子，自己都觉得虚伪。他有快十年没见过兄长脸上露出这么多正常人的表情了。那个开朗明媚的少年已经不见了。
连梓心里有些伤感，忙转移话题，道：“下月十五是七十二兵器谱重榜之日，今年虽是暗堡坐庄，但最近一直事务忙乱，也没顾上这事，大哥看，眼下还有一个月，是不是张罗起来。”
聂连枷淡然道：“你定吧，这兵器谱有什么好比的，年年打，暗堡没什么特别兵器，上不了榜，这个庄坐的实在赔本。”
话语间流露出少有的愉悦之情。聂连梓温柔地看着兄长，心道也不知是刚才哪句话的功劳，不然真要多说几次。
聂连枷出了言堂，站在前院的池塘边出神。那日安澜说要留下却转身去追宁勿可，他几乎要动气了。等到看见安澜未走，心中狂喜，马上又气恼自己的心情转换，恼羞成怒，干脆把安澜扔进了池塘。这之后大半个月都不好意思去内院。这番心思他聂连枷怕是永远不会跟别人讲了。
旋即又想到刚才连梓说的话，不禁眼神一暗，他极少碰和十年前有关的东西，任何消息都不听不问，竟是有点缩头乌龟了。一番心思转来转去，索性去了内院。
这个时辰，他们必定都在花园亭子里。聂连枷想了想，命二管家把九榛叫来，携了他一起去了花园。聂连枷站到平日安澜闲坐的大树下，抬头看了眼，心想干脆把这大树砍了，看安澜什么表情。
凉亭里永柳正骂安澜骂的起劲，连尾儿也在帮腔，安澜手摸着鼻子，头快低进怀里去了。这永柳长篇大论，水也不喝一口，恐怕要把自个儿念死了。
众人远远见聂连枷过来，都起了身，静若寒蝉，安尾儿撇了撇嘴，小声嘟囔着：“穷装！”
安澜终于有机会理直气壮地瞪了她一眼，尾儿回瞪了一下，他的气焰立时消了下去。尾儿得意，他恐怕这辈子都是这个欺软怕硬的德性了，实在好欺负。
聂连枷望着安澜和尾儿眉来眼去，忍不住又是一声冷哼。他点头示意大伙都坐了，把九榛拉到身边偎着。九榛还是那张面无表情的脸，聂连枷心里直叹气，这九榛就跟木头似的，眼角撇了撇安澜，安澜悄悄的还在和永柳拌嘴架。他刚才不过是不小心说错句话，几乎要被永柳骂死，现在天王老子来了，永柳要装斯文，他赶紧抓住机会骂回去。
聂连枷忍了忍，面上还是淡淡的闲问道：“刚才说什么这么热闹啊！”
众公子回了话，永柳倒是没空，他怕一开口就会去骂安澜，坏了形象，干脆用手指甲在安澜腰上狠狠掐了几下。
死永柳，安澜心里大骂，他坐在永柳右边，又不敢拿右手去回掐，左手少了两根手指，力道本就弱，这下可亏大了，疼得眼里都起了雾。
聂连枷瞄了他一眼，眼里竟含了笑，安澜看的愣了下，紧接着就被掐得龇牙咧嘴的。聂连枷赶紧为那张扭曲的脸解围，开口道：“晚上开家宴，大伙都到吧，我有事要说。”
众人心里一下子七上八下起来，诺诺的，永柳终于放过安澜，估计腰上都掐紫了。
下午安澜抓紧机会睡了会儿，免得晚上又困的要命。没想到晚宴开的挺早，他刚睡醒，有点没醒过来，连着打哈欠，还是没躲得了困成烂泥的摸样。
聂连枷也早早到了，大伙还是静悄悄的吃着，你瞄我，我撇你的，可算吃了个半饱。聂连枷终于道：
“你们几个年纪虽不大，跟着我的时间倒也不短，这种日子你们也不该过一辈子。明日二管家会给你们备份礼，有去出的都回吧，实在没去处的，让二管家给你们谋个差事，也算做暗堡的一份子。往后没有内院了，九榛就住东厢那吧。”
