长老叹道：“你自己看吧。”
说罢递过一封信。只见上面写道：“众长老明鉴：神剑宫第四代宫主燕魄剑艺不精，尝败于舍弟之祖，才知昔日试剑之时舍弟有意相让，自觉再据守宫主一位未免汗颜；此番游历江湖多时，期间德行有亏，更觉不配再担负引导众人之责。为不孚众望，神剑宫主一位传于舍弟之祖，但其人顽劣，还望长老严加管教。至于燕魄，愧对先祖教诲，无颜再回神剑宫，然天高地厚，终有一处容身，勿念。燕魄留。”
原来燕魄在回宫途中左思右想，辗转反侧，觉得自己不应该再担任神剑宫主。先是败在燕之祖手下，再被他百般羞辱，自己还一度沉迷其中，实在羞愧欲绝。后又想到自己和之祖既同为男子，又为兄弟，却行男女之事，不但违背阴阳调和之理而且是□的行径，还有何颜面对从小看着他们长大的长老？于是中途留下书信便开溜了。十二护卫找了许久未果，决定先回去报告长老。
燕之祖一看就怒从心起。燕魄居然怎么能这么做？我为了他背弃婚约他却一走了之！不过内心深处他明白是自己不对，如果不是自己三番两次的让他失望，只怕燕魄不会这么决绝的远走异乡。他这样不食人间烟火的人要怎么生活？
或许是从这一刻开始，他才真正的喜欢上这个人，后悔不该一再地挥霍，到得今天无处可寻的地步都是自己咎由自取。蓦然回首才发现，如果痛失所爱，所有的人都一样脆弱。
燕之祖决定暂时接管神剑宫，安抚上下。群龙无首多时，神剑宫难免有些涣散，燕之祖花了三个月才处理好宫内实务，然后全面分派人手搜寻燕魄的下落。他自己则据守宫中，运筹帷幄，但只要听到似是而非的消息便想亲自出去找寻。可是不知为何，再也没有人听过燕魄这个名字。
燕之祖心道：哥哥生性耿直，既然下定决心要逃离，那么定然不会那么轻易被我找到。神剑宫都快要倾巢而出了却仍然没有消息，他究竟在做什么？想了许久又开始自怨自艾，如果不是当初自己逞一时之□，也不至于到现在这个下场，真是自作自受。
突然灵光一闪，哥哥在意的东西不多，我是最了解他的人怎么会找他不到？哪怕他隐姓埋名，是金子都会发光，决不会埋没于众人。何况因为我很熟悉南方诸省，他有心回避的话，或许会反其道而行，而且北方多剑士。只要不是逃到塞外那么偏远的地方就好。
燕之祖主意一定，便决定亲自下山。众长老自是不愿，两任宫主都三番五次离开神剑宫成何体统。燕之魄只得用兄弟之情加以说服，痛心疾首道：“我和哥哥自幼兄友弟恭，感情深厚，我早就已经决定此生和哥哥不离不弃、生死与共。现在却因为之祖一人的过错让哥哥一人漂泊江湖，让我情何以堪？哥哥为人纯良高洁，不食人间烟火，如何能在凶险万分的江湖明哲保身？每思及此，之祖便食之无味、夜不能寐。何况，父亲操劳半生，就我们一双子弟，一直希望我们和睦相处；娘亲也从小嘱咐我凡事不可过分计较，兄弟之情世间无可比肩。可是现在之祖却辜负父母的殷勤企盼，实在愧对父母。如果不能找到哥哥，之祖也无颜再留在神剑宫了。还请长老谅解之祖的拳拳之情。”
燕之祖都说道这个地步了，众长老无奈，只得道：“宫主离宫事关重大，不是儿戏。但宫主为兄长着想的心情我们也是能够理解的。这么吧，无论是否能够找到，希望宫主在一年之内回来。如果宫主同意，我们便也不再多言了。”
燕之祖自然满口应承，心道等我走了，天高皇帝远谁还管得着？如此寂寞无聊的神剑宫，没了哥哥就更没有意思了，找不到哥哥誓不归，大有壮士一去不复返的意味。
问剑天下
燕之祖马不停蹄地奔向北方。路过河南时听说河南境内出了一位青年剑客余冽，剑法高卓，十三天来连挫省内七位高手，而且都是成名已久的老前辈，让人大叹长江后浪推前浪。
燕之祖连忙留心打听，心道不会这么巧吧，踏破铁鞋无觅处，这样就找到燕魄了？不过也不奇怪，所谓有缘千里来相会，我和哥哥今生不仅有兄弟之缘，还有肌肤之亲，不是缘分到了极致是什么？再说天下间除了燕魄，还有谁能够这么剑法如神？
据说那余冽面容俊俏，河南境内的女子无不欢欣鼓舞，就盼有机会和这年少英俊又武功高强的男子喜结良缘。燕之祖心内冷笑：就你们这些庸脂俗粉居然也痴心妄想！
那余冽行踪漂泊，少有人知，只知道明日午时在城南他要和另一位高手比武。燕之祖连忙一早赶去凑热闹。在众人的企盼中，余冽姗姗来迟。燕之祖一看，立时气得要跳脚，长得这样还想冒充我哥哥！简直就是汗血宝马和杂种骡子的区别。至于那剑法居然也配称精妙？不过是有几分取巧罢了。
但是留神细看，那剑招舞动，银光闪耀之处居然真有几处燕魄的神韵，莫不是……比武结束，余冽再一次取得胜利，微微一笑便辞别众人，燕之祖立刻施展轻功紧随其后。只见那人快马加鞭，硬是朝着偏僻的地方奔去。
燕之祖一路跟随，余冽在河边停了下，下马喝了口水，然后在边上的小摊上买了些干粮，然后便上白云山。到得人迹罕至、地势陡峭之地，便将马放在山里，自己爬上去了。
到得山顶，余冽进了山洞又出来，四处游荡了一会儿，似在找什么，然后大叫：“师父！师父！余冽回来啦！”可是久久无人回应。那人又找了一阵，自言自语道：“师父到哪里去了？”
燕之祖立刻现身。那人看到燕之祖吓了一跳，警惕道：“你是谁？想干什么”
燕之祖道：“这正是我想问的。你是谁？为什么会神剑宫的剑法？你的师父又是谁？”
余冽道：“什么神剑宫？我不知道你说什么。至于我师父是你这种等闲之辈问得了的吗？”
燕之祖冷笑一下，拔出剑来，那人便也拔剑。燕之祖不理他，自己随便挥舞了几招。那人惊讶道：“你的剑法和我师父有异曲同工之妙。你到底是谁？”
燕之祖道：“我是谁是你这种等闲之辈问得了的吗？快告诉我你师父在哪里。”
余冽自知不敌，便娓娓道来。原来他本是落魄的世家子弟，剑法平庸。偶然一日到山中修行，看到一个白衣公子在瀑布旁翩翩舞剑，一会儿翩若惊鸿宛若游龙，一会儿又纵横捭阖力破乾坤，想不到人间竟有这样绝世的剑法，更想不到还有这样年少绝世的剑客，不觉看得痴了。那公子看到余冽也没有放在心上，照自练剑。余冽从此便常常上山，并带着干粮食物送给他。那剑客倒也领情，便教上余冽一些剑法作为回报，余冽资质平庸，那剑客也不恼，诲人不倦。学了十五天，余冽每学得一招半式便向省中剑客挑战，竟也战无不胜。
燕之祖很确定那人就是燕魄，原来他这大半年都在山中练剑，难怪无迹可循。燕之祖道：“那他现在在哪里？”
余冽苦笑道：“不知道。他很少说话，大多时候都在练剑。我连他的名字也不知道，称‘师父’他也不置可否。也许他的眼里从来就没有看到过我，就是走了也不会和我告别。”
燕之祖哪管他那么多，直接问：“他还会回来吗？‘
余冽道：“我不知道。对了，我曾经提起过天山的天池边有一位顶级剑客，人称‘厉天一剑’，剑法当世无敌，当时师父好像很感兴趣，问了我很多话。你说师父会不会去找他了？”
燕之祖心道哥哥现在就关心剑法，听到天下第一的名堂自然会去。骂道：“你好死不死提什么天山！那么远的地方让我哥哥一个人去！要是他出了什么事我要你陪葬！”
这样算来燕魄出发没有多久，兴许一路追赶还能在半路截住他。燕之祖不再理余冽，自己奔下山去。
又是一路风尘。这次燕之祖充分明白什么叫一失足成千古恨了，算起来这半年都是在马上生活。去天山路途遥远，岔路又多，看来要在路上截住燕魄的可能性不大，燕之祖就决定自己抄近路赶去天山，在那边守株待兔好了。
情归何处
厉天一剑是天山派的人，现年五十，也算是位前辈了。他从小就被称为神童，在武学上极有天分，年轻时就挫败了不少成名高手；三十岁后不再出山，只有外人上山挑战；四十岁获得厉天一剑的称号，从此本名就少有人提。
燕之祖赶到天山，见燕魄还没到，便想先拜会厉天一剑。此人既然极负盛名，作为一个武林后辈未必轻易见得到。燕之祖便以神剑宫主的名义拜会，厉天一剑立刻传见，迄今还没有人敢冒充神剑宫的人。厉天一剑也只听闻神剑宫的名声，不知是否真有其事。
一看燕之祖居然如此年轻，厉天一剑自然怀疑。之后两人谈起武学的精义，燕之祖说的头头是道，剑法更是惊世绝伦，这才由不得厉天一剑不相信。
厉天一剑道：“老夫自幼就被称为武学奇才，看来真是世人谬赞。竟然偏安一隅，不知道人外有人天外有天！只是不了解神剑宫主大驾光临天山派，究竟所为何事？莫非是在剑术上有所指教？如若这样，老夫虽然不才，却也愿意为宫主试剑。”
燕之祖笑道：“前辈客气。本宫虽然是神剑宫主，但毕竟是个晚辈，怎么也不会如此斗胆。”
厉天一剑道：“大家同为剑道中人，何必受那些繁文缛节的拘束。老夫也非常希望可以和传说中的‘剑神’后代一较高下！”
燕之祖道：“既然前辈这么说，本宫也不好推辞。但是这次只是试剑，点到为止，相信老夫和本宫一样都不希望看见伤亡吧。”
二人约定在天池边比剑。据说二人打斗了两天两夜，厉天一剑果然不是徒负虚名，燕之祖却也是人中之龙，之后燕之祖就下了天山。至于胜负就无人知晓了。
燕之祖下山后便买了个客房，在山下守望。过得半个月，终于见到一个瘦高的青年牵着一匹瘦马，缓缓前来。虽然旅途辛劳，燕魄依然明艳光鲜。燕之祖心道功夫不负有心人，终于让我找到了，便迎上前去，叫道：“哥哥！”
燕魄见到燕之祖，很明显地皱了一下眉，心道此人为何如此阴魂不散？在天山居然也会遇到。他不知道燕之祖是特地来找他的。
燕之祖喜道：“哥哥，我找了你很久，可让我找着了！”
燕魄似乎不知道怎么回答，有些困惑地看着他。这时一个白衣女子从旁边窜出来道：“燕大哥，我和家里说了，你到我们家来住吧，客栈里鱼龙混杂，你一个人肯定诸多不便。”
燕之祖见她说得亲密，心里不由泛出一股酸意，冷冷道：“这女人是谁？”
燕魄没有回答他，反而对那女子说：“白姑娘，多谢你的好意，我已经决定要住客栈了。”
那女子见燕之祖不客气地瞪着自己，说话也没有礼貌，便也问道：“这人是谁？”
燕魄看了一眼燕之祖，然后道：“我也不知道。白姑娘，你先回去，你才刚回家一会儿就又跑出来，令尊一定很不高兴。”
那女子道：“才不会！我爹也希望燕大哥在家里住下。燕大哥一路对若言照顾又加，现在这样一走了之，他人未免会说我们白家不知礼数、失礼人前。还是说燕大哥觉得寒舍不配？”
原来这白若言是天山一商人之女，随叔叔到中原做生意，归来时遇到强盗，不仅劫财还想劫色，恰逢燕魄赶路时遇上，拔剑相助，这才幸免于难。自古美女爱英雄，燕魄武功卓绝，又知书达理，白若言自己也是才貌双全，便觉是天赐良缘，便使尽了办法让他一路随行，所以拖得许久才到天山。
燕魄还要推辞，燕之祖已经愤恨难耐，刚才燕魄居然说不认识他，他就觉得被人从头浇了一盆水下来；这个丑女又在这里纠缠不休，当他是空气，是可忍孰不可忍。燕之祖立刻想发作，但想起昔日种种，若自己言语不当再造次，燕魄只怕更难消气。便向那白若言道：“白姑娘，燕公子都说了不和你回家，你还不明白他的意思！你懂不懂女儿家最重要的品质是矜持？贞顺婉约的女人才招人喜欢。你这样见到男人就恨不得一口吞下，有几个不会被你吓跑！”
白若言被人识破了心意，羞红了脸，但她不是汉族女子，又常年经商，生性好强，索性道：“燕大哥大恩于我，我又对燕大哥一见如故，现在我要尽地主之谊，请他到家里住有什么不对！何况就算我对燕大哥有意那又如何，男大当婚，女大当嫁！我现在就可以说：燕大哥，我喜欢你！但你不必急着回答我，日久自是见人心。”然后看向燕之祖道：“你这外人又管得着吗？”
燕魄也红了脸，这女子真大胆。燕之祖更是生气：“你就自作多情吧，我哥哥早就心有所属，他是不会喜欢你的！”
白若言对燕魄道：“他是你弟弟？”
燕魄冷笑道：“这位公子恐怕认错人了，在下孑然一身，从来没有什么兄弟。白姑娘，也请你回去吧，你说的事情我现在没有办法给你答复。”他想等到燕之祖不在身边时在好好拒绝，省得他又乱说话。
白若言听他这么说，只觉得燕魄也有意于自己，便害羞地走了。
燕之祖见她走远，才道：“哥哥，你为什么不认我？”
燕魄道：“当日你我恩断义绝之时我就已经没有弟弟了，还请你好自为之，不要再来找我。”
燕之祖道：“你不作我哥哥也可以，那就作我的妻子吧。”
燕魄怒道：“你果然是来侮辱我的！燕之祖，念在爹爹和神剑宫的的份上对你诸日的种种作为一忍再忍，但总是有限度的，请你不要逼人太甚！”
燕之祖道：“对于我们的事你后悔了？但是我没有哦。从你不见了以后，我就开始找你。我非常后悔当初一而再再而三地伤你心，我对自己发誓只要找到你就别无所求，再也不会让你伤心，再也不会让你离开我。我愿意舍弃人世繁华，想你所想，去你想去的地方。你相信我这一次！”
燕魄冷笑道道：“那真是谢谢了！可是我不需要。”
燕之祖拦住他道：“你不相信我？”
燕魄叹口气道：“相不相信都没有关系。我已经决定此生只与剑为伴。刚才你也劝过白姑娘，还请不要自作多情徒增烦恼！”
??燕之祖道：“与剑为伴？那我问你，这一年来有没有想过我，哪怕只有一次？”
燕魄见他竟然要抱住自己，立时用长剑隔开，道：“燕公子，刀剑无眼，还请自重。”
燕之祖放开他,执拗地道：“你有没有想过我？”
燕魄冷笑一声，走近客栈。
楼倚霜树外
燕魄虽然说得决绝，燕之祖却不气馁。两人同住客栈内，燕之祖便有机会常来叨唠。他细心地让厨房作燕魄喜欢的饮食，也主动提出陪他练剑，可是燕魄这次很坚持，不仅极力避免和燕之祖说话，只要是燕之祖准备的东西都一碰不碰，也拒绝再次和他练剑。
白若言却时常来客栈打扰，也从家里带来名贵的补品，燕魄实在推辞不了就勉强接受了。两个人都爱穿白衣，在客栈有说有笑，任谁看去都是一双璧人。燕之祖实在气不过，可是燕魄坚持自己不认识他，他也无从辩解。
白若言道：“燕大哥，那次你到我家来，爹爹非常喜欢你哦。他说你是他生平所见最优秀的青年才俊，他邀请你明天到我们家做客。我大伯刚从外地回来，也想见见你。”
旁边一桌的燕之祖拍案道：“燕公子不会去的，你死心吧。”
白若言不知道他俩究竟怎么回事，但也明白不是燕魄所说的不认识那么简单，本不想惹是非，可是这人却专冲自己来，还来者不善。白若言也不客气道：“燕大哥去不去你这个不相关的人操哪门子的心！你这么有心怎么不为自己多想想，年纪轻轻就无所事事游手好闲！真替你爹娘害臊。”
燕之祖还要说什么，燕魄道：“白姑娘，明天我真不能去。因为明天一早我就要上天山，拜会厉天一剑前辈。”
白若言道：“上天山？燕大哥也想向厉天一剑挑战么？那我和燕大哥一起去吧，我在天山派有认识的人，出入都方便些。”
