林亦平一听，顿时哭丧了脸，上前恳求道，“大夫你也知道他昏迷了，根本下不了床。何况绿依楼的小倌除非陪客，不允许私自出楼。我还是偷偷溜出来的。古大医您行行好，诊金我们绝对一分不少，多出也愿意。求求您了！”
“话我已经说的很清楚，如果你不能把人送来，那就另请高明吧！”
“这……”林亦平见对方脸色，就知道没有讨价还价的余地。于是把求救的目光投向了右边这位看上去很好说话的公子。
刚被冷落的楚立言一触到他的眼神，垂下眼帘，端起茶杯吹了口气，“恩，好茶！”一副事不关己高高挂起的态度。
切！又一个见死不救的伪君子！
他只好苦苦哀求“古大夫，求求您了！我实在是没别的办法。苏雪堂的病一时都拖不了，我都怕呆会回去，就见不到他人了。呜呜……求求您了古大夫，所谓医者父母心……”说着还举起袖子擦擦眼角。
可惜没打动任何人。
“阿季！送客！”一声高唤，跑出来刚才一个年轻力壮的男仆，不顾林亦平的大声喊叫，连拉带拖把他推搡走了。
“阿季！把他刚才经过的地方打扫一遍！”
“是！”
楚立言失笑，“你根本不会替小倌那种人治病，又何必浪费唇舌框人家？”
“哼，那又怎样？听说你最近频频光顾绿依楼，吓得姨娘四处打听姑娘，张罗着给你结亲。你突然要在我这住半个月，不是来避风头的吧。”
“咳，听说你家后院的杏树都开花了，我去瞧瞧”
等他去了后花园，阿季困惑地问自家老爷，“咱们家的杏树，不是春天才开花了么？”
“你哪来这么多废话！干活去！”
“是！”
楚立言对着泛黄的树林发呆。
他没有出手相助。
虽然不可否认，看到那个小倌离去时满脸失望的表情，他是有些不忍。有一刻甚至差点就要开口求堂兄帮忙，可还是忍住了。说不清是什么心态，可理智让他潜意识里隐隐排斥和这个人的接近。
十一
林亦平求医不成，还被人赶了出来，气得半死，在心里把那什么狗屁医生伪君子通通大骂了一遍。又十分担心误了病情，四处大厅，好容易找到一个大夫，只认钱，诊金高的吓人，但据说医术不错。林亦平心想反正也不是我付钱，于是先付了定金，急忙把他带回了依绿楼。自然又被护院的刮了一点银子去，不过幸好钱姐儿到没来找他麻烦。
十两白银没白花。大夫检查一番，又细细问了病况，很快得出结论：肾虚久积成疾，伤及肝胆，这种病最忌一切补、发、热的汤药，偏偏苏雪堂被那个庸医耽误了，反着来，自然病情严重，再染上风寒，两病齐下，就是一般的壮年男子都承受不住，何况一个瘦弱少年。幸好及时把他给请来了，不然还正如那庸医所说，小命休矣。
大夫摆开银针，在苏雪堂沈睡的身体上四处扎了几针，慢慢的，苏雪堂竟然缓缓张开了眼睛。林亦平心里大呼中医好神奇！
苏雪堂刚清醒，忡楞了数秒，才神志渐渐清明。他打量着周遭，突然看到床前站一脸惊喜的林亦平，顿时，眼泪唰地就留下来了，张口想说什么，却只能发出嘶嘶的声音。
林亦平惊慌地望向大夫，大夫说过因为多日昏迷不曾说话，过一会就好了，利索地收了针。林亦平轻轻握住了露在被褥外那只骨瘦冰凉的手，一时竟也百感交集。
大夫开了个舒肝解毒汤的药方，嘱咐以水煎服，每日一剂，做两次服下。又絮絮叨叨说些平日饮食该注意的地方，最后大力推荐林亦平去他家药房抓药。
林亦平不住地点头，默默记在心里，直到大夫起身告辞，才松开手，把剩下的诊金付了，千恩万谢把他送走。
回到房间，苏雪堂还是如昨夜一般，静静地躺在薄薄的被子下。但是林亦平知道，这个人，不会死了。
忍不住用袖子替苏雪堂擦拭眼泪。可那滚烫的眼泪像断线的珠子，根本就止不住。越擦越多。
林亦平小声问，“还有什么地方不舒服吗？”苏雪堂微微摇头，只是一个劲地盯着他的脸，泪流不止。
林亦平有些手足无措，他从没见过一个人这么能哭的。他想了想，问，“那饿不饿？”
苏雪堂勉强露出一个奇怪的笑容，喉咙里微不可闻地应了一声。泪珠子纷纷顺着眼角没入头发，又打湿了头发下面的枕头。
“我去火房给你端碗粥。然后就去药房给你抓药，大夫说了，不到半个月，病就好了。你先好好歇着，我马上就回来，知道吗？”
苏雪堂点点头，目送他离去。刚刚被温暖过的那只手，慢慢虚空握出一个奇怪的姿势，仿佛，在握着另一只手。
中午的火房热火朝天，一进门，扑面的食物香味混着油烟味，正是厨房特有的味道。林亦平深吸一口气，穿过忙碌的人群，很快在案板前找到了姚娘。
姚娘是南方人，会做各种小点心。白胖的手指灵活飞动，左一捏右一捏，变戏法似的一个精致的水晶包就出现在掌心。
林亦平几乎能想象它蒸熟后诱人的模样，忍不住吞吞口水。他还没吃午饭。
姚娘见他来了，笑道：“哟，怎么今天没人送饭上门了？”说完手一指旁边堆得高高的蒸笼，“早上的包子在第二层，自己拿去。”
林亦平一边动手，一边愁眉苦脸地叹气：“别提了，以后都得指望这包子了”
“怎么了？我听说苏小倌快死了，是真的吗？”
“哪还有假哦，眼珠子都不转了”
“你少骗人”，旁边切菜的一个大胖厨子道，“我听说，你刚请了大夫给他看病，怎么一转眼就快死了。”一刀挥下去，排骨被斩成了两瓣儿。
林亦平暗自咂舌，消息传得好快！
他捏着早已冷却的包子，一口咬下去，含糊不清地说，“别提了，大夫一进门看了人，号脉都省了，拍拍屁股就要走。我好容易求他开了方，还不知管不管用。唉，也只好死马当活马医了。唔，还是姚娘的包子好吃，天天吃都不腻……”
姚娘呵呵地笑了起来，手下的动作到丝毫不曾放慢。“你这张嘴到挺会哄人。罢了，那下面一层还有几块的绿豆糕，就当为老鼠了”
胖大厨听他说真的没治了，也叹气，摇头道，“年年都要死几个人，真是作孽。”
“你少说两句吧”姚娘瞪他一眼。
林亦平三两口吞下包子，蹭到姚娘身边，满脸笑容讨好地说，“姚娘——，我想和你商量件事……”
……
小心翼翼捧着热腾腾从火房死缠烂打要来的米粥回来，苏雪堂已经又睡过去了，眼角泪痕未干，眼睛红红的，脸上的气色反而好了点。林亦平轻声唤醒了苏雪堂，喂他喝下粥，令他继续休息。然后去找小安。
不想在大堂碰到了钱姐儿。难得钱姐儿倒没骂他四处乱窜，只是那双小眼睛突然像放光似的，上上下下来来回回把林亦平扫描个透。
林亦平被他看得直发毛。这不怀好意的眼神，放到自己那个时代，换谁都要喊一声——“视奸阿！”
他打个激灵，含糊说了声我还有事，拱着背一溜烟跑了。
偷偷摸摸找到小安，跟这个小老虎汇报了病情。小安一听苏雪堂没事，哇的一声就开始嚎啕大哭。吓得林亦平赶紧捂住了他的嘴，憋出“呜呜”的哭声。这一主一仆怎么都这么爱哭阿。
哭了半天，小安才抽噎着问，“那我能现在就去跟钱妈妈求情，把我调回主子身边吗？”
林亦平一巴掌轻拍在小脑袋上，“想得美！怎么，有人欺负你了？”
小安一甩头，“哼我才不会被人欺负呢！”
“那就好。记住，不要到处跟别人说这件事知道吗？否则不出三天，钱妈妈就要逼他接客了，那你家主子不是死路一条吗？”
一连三日的煎药、熬药，搞得整个火房四处弥漫着苦涩反胃的药腥味。若不是林亦平总是面色沉重，逢人就悲痛地诉说“大夫说他活不过这几日了，我总不能让他连走都不安生呀。可怜啊，怎么好人都不偿命……唉唉唉……”，对大伙又是求情又是答应忙干活，早被火房一群膀大腰圆的厨子们连人带药罐扔了出去。他又四处奔走，说是尽力给苏雪堂打听名医、偏方，看有没有什么帮助，也不枉师徒一场。绿依楼的人到真有不少人被他俩的“师徒情谊”感动了。连大门口的护院对他的进进出出都是睁只眼闭着眼。
到第四天晚上，火房里的人正在收拾残羹，突然听到隔壁传来一声大叫，接着便是断断续续悲切的哭泣声。大家伙一愣，很快便心中明了。
是苏雪堂死了。
姚娘都不禁抹了抹眼睛，“真是白让小林忙活了这么多天……”
正在大堂左右逢源忙得不亦乐乎的钱姐儿接到消息，跟客人打个招呼。风风火火赶过来了。她嘭嘭嘭地大力敲着薄薄的门板，直到红着眼睛的林亦平过来开了门。她三两步走到了床前，用狐疑地眼光审视着床上的尸体。
青白的脸死寂沉沉，双眼睛闭，没有一丝生气。没有鼻息，摸摸颈脉，也没有跳动。再联想到这几天得知的消息，钱姐儿这才相信，苏雪堂是真的死了。她原来的一点小算盘——没准林亦平真能把苏雪堂治好，自己就不用掏一分钱白捡一个便宜——也落空了。
她没有一点心痛，没有一点内疚，更没有一丝的犹豫：“来人啊，把这个给我扔到城西郊去！”城里的人都知道，那是一片乱葬岗。
林亦平大惊，上前护住了床，低声下气恳求道，“钱妈妈，求您了，让我自己把他安葬了行吗？人都去了，我只想他入土为安。”
钱姐儿冷笑，“安葬？你哪来的钱？别以为这么多天在楼里的蹦踏进出我没看见。”她伸出带着粗大金戒指的两根手指头，捏起了林亦平的下巴，细细打量，“我看你最近身体好得很呐，啧啧，脸上都圆了一圈。养你这么多天，胆子到达起来了敢和我顶嘴，我看纵容你也到头了！”
不妙！林亦平惊恐地盯着钱姐儿那张保养得宜、白白胖胖的脸。她、她这话什么意思？
钱姐儿吩咐下去，没多久一个护院走上来，不由分说拉开他，把苏雪堂的尸体跟拖布袋似的大力从床上拽下来，又有人送来一卷破草席，把尸体给裹了。林亦平想冲上去拦住他们，却被钱姐儿的肥大身躯逼到了书桌旁边不敢动弹，眼睁睁看着两人一头一脚地抬着席子出了门。
钱姐儿又招呼两个大汉进来，把林亦平跟提小鸡似的抓走了。
“把他给我好好洗干净，饿上一天，明晚□！”（笔者写到这个词不禁擦汗……）
十五
绿依楼的夜晚，一如既往地灯火通明，人声鼎沸，热闹非凡。大门前车谁龙马，人来客往，一身大红的钱姐儿意气风发地站楼前，领着几个打扮的花枝招展的孩子们殷勤地招呼着每一位客人，“来啊来啊，今晚有新来的上好货色，就等着爷您来关照哟！”“这位爷里面请里面请，小言阿还不赶紧请客人到大堂去！”
大堂内早已高高地架了一张绿依楼的常客们十分熟悉的花床，薄薄的粉纱层层轻笼，只能隐隐见一个人影躺在床上，似乎被束住了手脚，极力挣扎扭动着，也只能震得轻纱微微颤动，勾得一众看客好奇心顿起，纷纷想看这被困在床上的尤物何等模样。奈何床边各守了两个面色严肃的小厮，不等钱姐儿开场坚决不让任何人掀开这满床的春光。
有的客人天生急性子按耐不住，便忍不住喷着酒气高叫道，“钱妈妈怎么还不开始呀！我们这都等的望眼欲穿了！”他这一开头，顿时引得其他的人也纷纷起哄跟着此起彼伏地嚷嚷了起来。
也有老道的客人摇摇头，鄙夷地环顾四周众人忘情的丑态，用一副见多识广的口吻说，“都是没见过世面的。撂在大堂开卖的有什么好货色？想当年绿晓，啧啧，直接摆在湖心亭，那才叫绝色呢！”惹得旁边的小倌不轻不重掐了他一记，嗔道：“爷心里就只惦记着绿晓了，我们这般俗人自然是入不了您老的法眼。”惹得一酒桌人哈哈大笑。（注：湖心亭就是绿依楼小湖中间的那个亭子）
钱姐儿眼看时辰差不多了，笑呵呵在众人的瞩目下来到花床前，拍拍手高声道：“诸位客官，相必都知道今天我们楼又来了一个新孩子，名叫林儿，模样是一等一的好，还是个雏。呵呵，今天是林儿第一次见客，就是不知他能有幸伺候哪位客人。”
大堂里稍微静了些，都在听钱姐儿说着过场子的客套话。刚才那位莽撞客人又叫道：“钱妈妈您少说些吧，快点让我们看看是不是模样一等一呀！”
“对啊，快点吧！”
“快把纱帷掀开！”
钱姐儿哈哈一笑，给守床的小厮一个眼色。两个小厮训练有素，一层一层、缓缓地将薄纱揭至床沿两边金穗钩上挂好，直慢得人恨不能一把将碍眼的纱布给扯掉！
众人摒住呼吸，只见那被遮的严实的花床，终于渐渐地露出一个人来。
……
耶？
就这么个货色？
十六
严格来说，那个被四肢被困在特制的床栏上，衣衫半解露出大半胸膛嘴巴还被堵上的“新人”，其实也不是如众人反应那般不堪入目。
身段是瘦了些肋骨根根凸现，也还算匀称；皮肤是不够白有些泛黄，也还算光洁；脸蛋是老了些，蜡烛一吹摸黑上床也能将就。
只是这表情实在太过狰狞阿……为毛是个龅牙呢……就算黑暗中看不到，这心理阴影也是挥之不去呀。
这对于绿依楼一群抱着很高期望而来的常客而言，就好比成天吃山珍海味的人，突然有一天看到一碗燕窝，你要是如清粥小菜般别具特色或许还能引起人的食欲，但是，一碗燕窝，还是掺和了味道奇怪的木薯粉浆的劣等货，是无论如何也提不起兴趣的。
就算是处，这么一点点优势和四周遍地妖娆可人的小倌们一比，也荡然无存。
满堂嘘声四起。
钱姐儿心里着了慌，暗自咬牙切齿恨林亦平非要摆出一副丑脸让人倒胃口。她勉强维持淡定，登上架板，狠狠掐住林亦平的下巴往下一拉，好让他把那故意咧出的上排牙缩回去。林亦平被她尖尖的指甲掐进肉里，痛的眼泪差点冒出来，他脾气一上来，坚决不肯配合。
钱姐儿气急，一边掐他，一边连声对不满的喧哗人群解释道：“你们仔细看看呀，这小脸蛋不挺可人的么？”她高声报出底价：“一百两！”
“开什么玩笑！钱妈妈你眼睛没毛病吧？”
“就是！搞了半天原来是糊弄人啊！”
“简直连这里最次的小倌都不如，还想要一百两？切～”
“……”
“……”
钱姐儿喊了几次价，都无人问津。她原本抹了粉的脸急得汗都出来了，淌下一道道的印子。开张这么多年还从没碰到这种情况的，简直是砸自家的招牌呀。要是连新来的小倌都没人买，明天传出去，她那几个竞争对头还不笑掉大牙？她以后还怎么在他们面前抬得起头？
“我要！”
一声高喝终止了满堂的喧闹声。
只见一个面目乏善可陈的中年男子，从靠近楼梯的一桌酒席上站了起来，拯救了钱姐儿。
众人纷纷看向他，互相低声询问这个想不开的冤大头是谁。有认识的人说出他的来历：“这不是绿晓的入幕之宾么?”
“妈呀，这口味怎么相差这么大啊！”
“谁知道呢，没准人家就好这一口。”
一个浑身绫罗、小眼咪咪的老头羡慕又不甘地说道：“要是绿晓肯跟了我，别的人我通通都不要！”旁边人毫不留情地暗讽道：“张老板果然是个痴情种子，不过那也要人家肯看得上你才行呀”
绿依楼二楼精致的厢房内，暗香缭绕，数根大红烛火光明亮炙热，把一室暧昧照得丝毫毕现。林亦平挺尸床上，衣服早已被送来后剥得一干二净，被子下是赤条条的身体。钱姐儿怕他反抗的厉害惹怒客人，真的饿了他一天，期间仅象征性喂过一点点水和食物。到现在，他实在没力气挣扎了。
真是晦气！
他脑海里对接下来可能发生的事情想了半天，好让自己有个心理准备。各种最糟糕的情况都在心里过了一遍，包括碰到一个□狂。
早知道，林亦平懊恼地想，就不救苏雪堂了，自己为他在楼里光明正大地跑进跑出，实在是太招摇，才会引起钱姐儿的注意找上自己，落到如今这种地步。
