苍远对那次寿筵完全没有记忆，不过也正常，掐指算算，那时候自己还被娘亲抱在怀里，自然不记得三家还有过这样的交集。但是单非说的，别人不一定懂，但他倒是理解得很。虽然官场之中这种政治联姻几乎是万用的桥段，但四家的祖辈好像早有什么约定，相互都避讳得很，也正是因为这样霍家也几乎跟其他两家没有任何交情。
“原来如此。”
苍远和单非同时转过头看着极少参与他们对话的猫爪。
“你们没看出来？”猫爪显然是看不下去了，苍远当时应该满脑子都在想着说服之词，单非根本就是直楞，“今日来会我们那位应该就是跟你订了亲的小郡主，人家等了你那么多年，你一来只提借兵，这回可全栽在你这个薄情郎手里了。”
第二十九章：招亲
猫爪揭晓答案之后，单非坐在篝火旁渡过了堪称他有生以来最难熬的一个夜晚。即便是横渡仙人索的那一夜，万丈深渊也好，敌军战火也好，他也未曾有过退缩。像他这样的人，绝对有勇气面对生死，但一想到白城万千将士的性命都系在自己手中，而如今最后的生路竟然被自己亲手掐断，那种折磨根本不需要他有多丰富的感触就足够让他蚀骨灼心。
伴着初升的太阳，单非终于下定了决心，虽然错已经铸成，但若叫他就此回头不如一刀给他个痛快。对！就是死，也要把兵借到。啪的一声脆响，折断手中的树枝。猫爪从树上探出头来的时候，单非已经朝着城门的方向走去。
“在下单非，求见锦珏小郡主。”
没错，单非已经跪在城门外喊了一个上午。这时候还管他什么小王爷的身份，现在不说借兵，只要锦珏肯再给他一次谈条件的机会，让单非给她当马骑那傻小子都愿意。
“珏儿，你打算何时放他进城？”城头上一个裹着裘皮袄面带病容的男子歪过头看着一旁的锦珏。
“谁说我要放他进城。活该他在那跪到死，喊到死。哥哥，回吧。”锦珏说完甩开捏在手里的狐毛穗子，转身迈开步子。
单非被“请”入契王府已经是两天之后的事情，苍远和猫爪从两侧架着以防他脚下打软。单家小王爷倒不是身娇肉贵的主，只是这四九天里在城外不吃不喝，跪着喊了两日两夜，虽然锦雕城不比白城严寒，但也够他受的。
坐在堂中的锦珏此刻已经换上了女装，府里炭火暖着，所以她只穿了身杏色的窄袖夹袄，脚上蹬了双羊皮短靴，比起一般深宅大院的富贵千金少了些娇弱，多了些利落。三人不禁想起日前她一身战甲骑在白马上的样子，心道这小郡主果然不是寻常角色。再往面上瞧，活脱的美人胚子，五官精致得紧，不若红绫温婉，也不似云姬娇媚，倒是灵气十足。此刻正眼中含笑看着堂前三人。
“在下单非，见过小郡主。”单非哑着嗓子，心里一个劲的念叨着不要搞砸，脑中却在迈过门栏的那一刻又变得一片空白。
“小王爷好眼力，一眼就认出我了。”锦珏弯着眉眼，甜腻的声音里却裹着刺。
单家虽然贵为藩王，但平日深居简出，单非性子躁，禅室待不住就从小混在军营里，身边全是些五大三粗的爷们，哪知道如何甜言蜜语的哄小姑娘，被锦珏这么一呛，当下又梗住了。寻摸半晌，虽然心中觉得不妥，但还是一拱手，“在下唐突，此番来访只因白城……”
其实词话一出，苍远和猫爪的心就沉底了，奈何人家小郡主得意的是你，这种时候实在没法代劳，心中不禁暗骂，真不知道当初你是靠着什么骗到人家小姑娘的心。
果真如此，白城二字一出，锦珏就收了笑脸，抬手止住单非，“真是个呆子，罢了，你还是回吧。”
单非那个悔呀，伸手想拦，可刚往前一步，就觉得膝间打瓤，一脚像踏进泥潭里，重重摔在地上。身侧两人交换了一下眼色，再看锦珏虽然脸上薄怒依然，但却停了步子，心话这苦肉计果然好使。可这接下来该怎么演，按住单非一顿海扁？打得让锦珏舒心了说不定就应了借兵的事，可要是打得让那小丫头心疼了，单非这兵一样借得到，不过他两人的命就要交待在这了。
电光火石间念头翻转，可一时却想不到万全之策，四人几乎被定格在那一刻，就在这时，大堂西侧的屏风后面，一只金丝缎面靴踏了出来，“珏儿，莫要戏弄客人啦。”
三双眼睛同时看过去，只见一位慈眉善目满面红光的长者踱着八字步走得极慢，略胖的身材被那件泛着淡淡金光的罗缎长袄一衬，倒更显出贵气。锦珏此时又挂上了笑，过去一把搂住那人的手臂，“爹爹，人家才没心思戏弄那根木头。”
苍远扶起单非，三人一起行礼拜会。“参见契王。”
契王乐呵呵的拉着锦珏落了座，随手招呼单非坐下，又吩咐下人上茶点。可单非哪里坐得住，只觉得这会可算逮到正主，不用再手足无措的应对锦珏，椅子还没坐热就噌的一下又窜了起来，“王爷，单家危难，还望王爷念及祖上情分施兵助我度过难关。”
“呵呵，这事不打紧，”契王笑着摆摆手，“本王倒是想先问问贤侄，为何不来我锦家提亲呀？”
好家伙，这当头一盆冰水浇得单非是透心凉，合着老爷子也一门心思想着这茬呢，而且问的可比丫头直接多了。“这……”
眼看着单非又要往下秃噜，苍远向前一步用手托了下他的后腰，然后又朝契王拜了一拜，“在下不才，斗胆为我家小王爷说几句。身为白城守兵，我等一心宿边报国，单家更是身先士卒。如今白城战急，禅王受困，小王爷一心想着速速退敌，自古忠孝为先，才会辜负了郡主的抬爱。待契王神兵相助，退敌千里，那时单锦两家再从长计议，是乃明举。”
“小兄弟莫要跟我说什么忠孝大义，我锦家跟单家霍家不同，助太祖开疆本来就是一桩买卖，如今除了约定的岁供，皇帝也好，洛萩也罢，与我锦家都无瓜葛。如果今日来借兵的是我锦家的女婿，那自不用多说，要多少拿多少，整个锦雕城让他搬走都行。但若是别人，就算端着圣旨也没戏。”契王说完抬起手按住锦珏搭在自己肩上的手，还是满脸笑盈盈的。
显然正如他所说，他对这个女儿的溺爱可以让他送掉整座锦雕城，可这对于单非，对于白城却是最沉痛的噩耗。
“那让我娶了小郡主吧。”单非不知道是不是被刺激傻了，这倒真是唯一的活路，可话从他嘴里说出来，怎么就那么不对味呢。
“谁稀罕嫁你！”锦珏娇嗔着瞪了单非一眼，他才知道自己又说错话了。
“哈哈哈，贤侄这算盘打得比我还快。珏儿可是我的掌上明珠，哪能这么半卖半送的便宜了你小子？”说完眯着眼转过头，“珏儿，等正月里咱们办场招亲比试，为父把全天下的青年才俊都邀过来，到时你挨个挑，看看哪个不比这傻小子强。”
“爹爹说的是。”
这父女俩一唱一和简直要把单非逼疯了，招亲又是唱得哪一出呀，猫爪不是说那小郡主是心中有气才会百般刁难，可是事到如今要怎么办？一想到堂堂白城单家竟然会沦落到任人鱼肉的境地，单非眼中几乎要闪出泪来。就在这时，一直立在一旁的猫爪突然俯身倒塌耳边，轻声说了句什么。单非眼中才恢复了光泽，随后挺直腰板，“王爷，小郡主，请再给在下一个机会，让我参加郡主的招亲。”
锦珏面上一直掬着笑，只在霎时间，眼底泻出一丝机灵狡黠。
第三十章：玉锁匙
锦家嘴上刻薄，待客倒周到得很，领了契王的吩咐，小厮领着三人在皇宫般的王府里转了一盏茶的功夫，才到了安排的别院。这院子极宽敞，大气中不失雅致，北侧一排向阳的厢房，门窗对着种满翠竹的庭院，庭院的东南角上还有一湾精致的小池塘，塘里五彩鱼儿悠哉的吐着泡，很多品种三人都没见过。猫爪极快的探了下池水，略温，看来是特意为了养住这些禁不起寒的娇贵鱼儿。
三人刚在屋内坐定，另一拨下人就端着食盒进了院子，接着大盘小碗的摆了满桌，虽然一路上风餐露宿基本上没正经吃过餐饭，但单非此刻急得满嘴火泡，喝凉水都咽不下去。
“叶兄弟，你说现如今咱们该怎么办？”
“在下知道小王爷归心似箭，但是契王与小郡主那边把话说死了，没半点转寰余地，咱们想借兵除了将计就计再无他法。禅王的队伍退回城中，虽然被困住，一时半刻倒不会有什么危险，所以咱们的当务之急是谋划一下如何应对那招亲比试。”
苍远的话没有让单非的心松弛下来，但却帮他理清的状况。他想过绑架契王要挟他发兵，但那样的风险太大，只能作为最后一步打算。现在最可行的就是苍远的法子，不知道那古灵精怪的小郡主到时候会想出什么鬼点子，但如果比绕城跑，看谁跑得圈数最多，他绝不会输，想到这单非抄起筷子夹了两口菜硬噎了下去。
不知道契王用的什么法子发出招亲消息，三日后，锦雕城内外已经乌压压的围满了各路人马。可不是么，人家小郡主才不是没人要，不论姿色相貌，不论学识才智，单是想想人家的家世老子，就是比起当朝的公主都没半点逊色。单非住在府里，没亲眼瞧见那人山人海的阵仗，但光是听府里小厮们的口沫横飞，已经又是一脑门子的汗。
安排侍候三人的小丫鬟自庭院绕进堂屋，恭敬的把饭菜摆好，见屋内三人都没抬眼瞧，衣袖掩面盈盈一笑，开口说道，“小王爷，主子让溪儿顺道给您带个话，招亲的榜文今儿个张出去了，主子命人在锦雕城的水渠内投了十二把玉锁匙，说是第一关先比诚，拿到这玉锁匙的人方能参加后面的比试。”
终于开始了，得了消息，单非哪还坐得住，合着现在他连门儿都还没进去呢。冲出王府才发现小厮们果然所言非虚，原来就人丁兴旺的锦雕城此刻已经人满为患，而且水里比街上人还多。锦家父女开口买卖，闭口生意，果然不是说说而已，单看这满城的酒家客栈已经是沾足了光。榜上大字写着要入这招亲第一关比得是诚，可但凡敢来的人，哪个不是有脸面有财权，寒冬腊月里，谁会捧着一颗诚心亲自下水。契王这一个诚，不单为十里八乡赋闲在家的农户渔民寻了个活计，连历年疏浚河道的银子都省了。
此番倘若不是白城危急，而是与其他公子一样为了赢得小郡主的芳心，那单家将士估计已经把护城河趟平了，可如今也无暇想这些没用的，单非把皮袄脱在一边，连个顿也没打就跳进了刺骨的河水之中。
在水里折腾了一天，三人回到府中的时候面上都苍白中透着紫。更让人揪心的是，就在第一天，已经有四把玉锁匙被人寻着了，而他们要人没人，要钱没钱，虽然已经卯足了劲往水里钻，但是比起别家千人开江的阵仗，他们的那点可怜的“诚意”几乎已经摆明的结局。
三人怀着心事，走进院子才发现锦珏来了，坐在竹林旁的石凳上，正抱着只雪球一般的猫儿逗玩。
“小郡主。”单非只喊了一声，猛然想到之前句句话都是错，一时不知该说些什么。
锦珏看着他不知所措的样子，面上笑意又浓了几分，刚想打趣两句，眼角突然瞄见他靴子边上洇出的一圈水，脸又沉了下来，“真是个呆子。”说完就丢下三人扭头走了。
锦珏显然是刻意等在院子里的，可为的就是骂上这么一句？单非没觉得尴尬，只是摸不着头绪。
“不对。”苍远先是看了眼猫爪，他看不出女孩子家的心思，但是想起猫爪之前说的，这小郡主是因为念着单非咽不下这口气才搞出招亲这么一出，今天在水里泡了一天，他也知道这么找下去不是办法。锦珏如果真的要在第一关就把他们逼上绝路，那根本没必要留下他们大费周章的搞什么招亲比试，今日也决不会出现在这里。所以说这场招亲与其说是跟外边那帮人斗力，倒更像是在与锦家斗心。
被苍远这么一说，猫爪眼仁一闪似乎也发现这其中的蹊跷。
有了上次在靬戗帅营的经验，单非知道这二人一定发现了什么，于是来回看着两人，“你俩就别再那眉目传情了，快跟我说说，到底想到什么了？”
苍远和猫爪倒没回答，而是迅速的环视一圈，然后几乎同时把目光定在了院子的东北角，随后一同朝着那小池塘冲了过去。
“找到了！”
单非三步并两步跑到二人身边，顺着苍远手指的方向看去，清澈的池水之中两条红色灯眼鱼游弋的石块旁，一块钥匙状的白色玉石正静静地躺在那里。就着湿透的靴子，单非踏入齐膝的池塘，直到把玉锁匙握在手中才深深的舒了一口气。
单非的脚才迈出池塘，溪儿就带着一堆人抬着三个浴桶进了院子，笑盈盈福身行礼，眼角却瞧着单非手中的物件，“小王爷，二位公子，主子吩咐溪儿服侍几位沐浴，这天气在冰水里泡了一天，可不能怠慢，晚些溪儿会再送些姜茶过来。”
苍远靠在墙边，押了口姜茶，胸中升起一丝暖意，看着攥着玉锁匙傻乐的单非，走过来拍了下他的肩膀，“看来那小郡主心还是向着你，接着就看后面的了。”单非点了点头，他知道苍远是在给他打气，他知道无论如何他一定得赢。
又是三日，十二把玉锁匙一一现世，砸下血本“诚心”过了第一关的各路才俊齐聚契王府。苍远和猫爪粗粗看了一圈，其余几家有文臣，有武将，有商贾，还有江湖中人，不过无论是何来路，为首的确实都是人中翘楚，各个相貌堂堂，风流倜傥。
契王迟迟未到，众人用过了茶，就开始互相拜会起来。四个官家平时朝堂上都打过照面，但两个武将眼高于顶，两个文臣似乎也没什么交情，只是互相微微颔首。单非久居白城，与那四人并不相识，也没有那个闲情逸致，于是闷头喝茶。倒是两路江湖中人不多时就相谈甚欢，聊起来全是这几日寻玉锁匙的事。
“黄兄，听说你是头一日就寻着了这玉锁匙？”
“运气好。听说城中有个妇人打水的时候从井中寻得一把，被人花一万两买走了。”
“我可是派了三百弟子在河里趟了四天才摸到的，这真是大海捞针，只能心诚。”
“段兄，你说那玉锁匙不是说有十二把，怎么这会只有十个人呀？”
“这个……我也不清楚，难道是实在寻不着，就不作数了。”
“哼，”只听见东边座上一位冷面公子发出一声轻蔑的笑，“就你们这等货色也配踏入契王府？”说完从袖中掏出三把玉锁摆放在一旁茶几上。
第三十一章：顺天塔
“赵公子这先发制人走得确是高招。”
单非闻声一愣，接着堂下再无人言语，齐刷刷的抽了口气，然后所有目光都汇聚在珠帘后那抹艳色之上。早知道锦珏不是寻常姑娘家，但眼下是在为她选婿，契王避而不见，她倒自个出来了，难道真的应了契王之前说的，她要亲自挑选挑选。
“诸位公子都费了不少周章才到这，但后面的两关可不是靠人头靠钱财就能过得，我锦家做买卖一向讲究物有所值，想必这锦雕城都已经见识过了，接下来就让大家验验我这位新娘子是不是值得诸位豁出性命去拼。”话音刚落，珠帘从中间分开，只见锦珏端坐堂上，绣满金字福文的桃红高领夹袄衬得她面色通透，好似要溢出水来，眉眼被细致的勾画，更显得轮廓分明，灵气逼人。
虽然鲜少有姑娘家能如此神情自若的拿自己比作货物，但转眼再看堂下，方才还拿腔作势附庸风雅的公子哥们此刻已有大半看丢了魂，莫要说是心中万分满意，只唤他们当下去死，想必也能有人去得义无反顾。
