他根据战略需要定下地点然后又和众人商量搭建浮桥的可能性，因为水流湍急气候不定等原因从古至今没有人在黄河上成功搭建浮桥，所以北周的李璟收到武惟扬想搭建浮桥的密报都未予理会。
武惟扬等人忙了两个月有余还是一点进展都没有，每次的浮桥总是会被冲散，为了节省木料他干脆在邳州城自己的院内挖了水坑引流，带了建桥的工匠每日模拟建桥。
因为对北周不放心武惟扬又命令各州加强城防，兵士的训练一律不准松懈，每天他都会很忙。
尽管如此忙了他心里还是不放心，一日晚饭时他就和叶怀堂商量，“你说我要不要也训练水军？”
叶怀堂听了想想说道，“这不好说，主要是皇上那里应该是早就开始训练水军了，不知何时会起战事，现在开始还来不来得及。”
旁边的王朴也说，“我上了次船难受的直晕想吐，这过黄河应该没咱们的事情吧？如果要我坐船过去一定是不行的。”
武惟扬笑着看他，“所以才要搭建浮桥，毕竟随我一起的兵士大多不会水更何况是水上打仗了。”
叶怀堂放下筷子，“如今希望就寄托在那工匠手里了。”
正在大家愁眉不展的时候那名工匠报来喜讯，自己最新的设计在院子里成功了。一时大家都很高兴，武惟扬马上给他准备木料印证。
结果试过两次之后竟然真的成功了，武惟扬喜出望外派出兵力伐木存储，叶怀堂每天都查看已经搭好正在接受各种考验的浮桥，每过一天他的心里也更加开心一点。
北周投诚半年多于靖武四年三月派七万大军北上渡黄河攻打武惟扬，玄宗知晓后大怒当即派赵英甫和林德昌率领十万大军挥军南下。
在援军到来之前，武惟扬拼力守城却依然难挡对方人多势众，开战第二日苏南率军援救力拒敌军于邳州城外，一天下来所带三千兵马几乎全军覆没，苏南身受重伤且被马踩断了腿。傍晚时莫伊违反军令离城援助才救下他的性命。
之后各州的守将都派兵马支援，十天后才解了邳州的围，武惟扬趁着小胜开城门率兵出去留下王朴守城。
林毅超也率兵出城留下宁横守城，两路大军会合加上各个州城的援军终于得回优势，开战半月后大败北周军队，结束了这场战争。
赵英甫和林德昌的大军在战后两日到达，带来皇命令武惟扬继续守住这十四州，叶怀堂命人抬了木料领了工匠日夜赶工搭建浮桥，林、赵两路大军分坐船和走浮桥行进，少数坐船的士兵打先锋掩护后面的大批军队。
搭好浮桥大军顺利离岸，武惟扬连续紧张的神经才得以稍微歇息。可是他刚想喘口气就被莫伊吓了一跳。
苏南断了一条腿后一直都在养伤心情低落，这日听武惟扬说大军已经南下才见了笑脸，武惟扬离开他养伤的房间时，一直照顾他的莫伊也跟了出来。
莫伊跟着武惟扬到了他房里，进了屋就给武惟扬跪下，“将军，末将有事请求。”
武惟扬莫名的问，“何事如此严重你还要跪着求我？”
莫伊咬咬牙说道，“末将请求在‘折伤薄’上加了我的名字。”
武惟扬惊讶道，“什么？你要假死？！”
莫伊当即给武惟扬不停的磕头，“求将军成全。”
武惟扬瞪着他怒道，“不行，这事违反军纪你不是不知道。”
莫伊还是给磕头嘴里念着‘请将军成全’，武惟扬最不喜欢不顾军纪的人当下便要大怒却听见敲门声，两人都噤了声，莫伊站起身退到一边。
武惟扬坐下问了声是谁，就听屋外人答是叶怀堂，屋里两人都放下心武惟扬答了声进来。
叶怀堂推门而入，回身关上门后看看站在一边的莫伊那头上磕出的红痕叹口气说道，“莫伊你太大胆了，刚刚幸亏站在门外的是我。”
武惟扬看着叶怀堂问道，“你都听到了？”
叶怀堂点点头走到莫伊身边说道，“我只问你一句，苏将军身上的那个东西是你的么？”
莫伊震惊的看着叶怀堂，半晌才豁出去似的点点头。叶怀堂看着他坚定的眼神心里了然，他微一握拳又松开对莫伊说，“你先回去，我替你跟大将军说。”
莫伊本来颓丧的眼神立即变得晶亮，“大人你肯帮我？”
叶怀堂看看他只说一句，“你先出去吧。”
武惟扬虽然听不懂他们说的话但是知道叶怀堂大概是知道内因的，看莫伊看向自己他点点头允他出去。
莫伊出门后武惟扬看着站在身边的叶怀堂开口，“好了，说吧。”
叶怀堂看看武惟扬好像还有些犹豫，他抬步到武惟扬对面坐下又过了一会儿才开口，“莫伊这样是希望能和苏南在一起，以后照顾他。”
武惟扬吃惊又有些不解，“苏南于他是有救命和知遇之恩可也不至如此啊，苏南将来的生活朝廷不会不管的，可莫伊他还有自己的前途。”
叶怀堂看着他抿着唇半天才说道，“你看到苏南身上的同心结了没？”
武惟扬茫然的看着对面的人，“同心结？可是他腰带上的那个用绳子编的饰物？”
“正是”
武惟扬更纳闷了，“那同心结我也听说过，是男女互许终身的定情之物……”他突然想起之前两人的对话惊到，“那……那是莫伊送给苏南的？”
叶怀堂看着一脸惊讶的武惟扬艰难的点头，武惟扬对这话很难消化般一直没说话，脸上黑白青绿闪了好几个颜色，叶怀堂也不急只是等他开口。
过了好一阵武惟扬的脸色终于正常了，他咬着牙骂道，“这两个没义气的竟然瞒着我私许终身，这时还给我找这样的麻烦。”
叶怀堂看他的样子本来多跳一下都没有的心突然有点不安，叶怀堂正要开口求情却听武惟扬笑了出来，“他们这样也别怪我明天不够义气。”
看着武惟扬笑得开朗叶怀堂也终于放心了，“嗯，我等着明天看好戏。”
第二天武惟扬就把莫伊叫到大堂跪着，在众人面前数落他当初未得军令擅自出城救援，他把叶怀堂叫到跟前说道，“莫伊违反军纪理应处罚，我今天就要罢了他的官把他从军籍册上除名，怀堂你记录下来。”
叶怀堂躬身答应，莫伊看着武惟扬眼睛含泪不住的磕头，“多谢将军。”
王朴第一个站出来，“莫伊你傻了，这时还谢。”他也跪下只是对武惟扬说道，“将军看在他往日的军功面上饶他这回吧。”
其余的人也都跪下为莫伊求情，武惟扬却毫不动容，“当初我说过，出征之后无论谁犯了军规都是只杀不罚，我没要他命就算念了他往日的作为了，我意已决你们都不必再求。”
众人看武惟扬的样子只好作罢，武惟扬又对莫伊说，“这时候要你马上离开也为难你，你就先在这城里照顾苏将军吧，只是不准再问兵事。”
莫伊听了更是高兴，“谢谢将军大恩。”
事后苏南听说了这事当时就要见武惟扬跟他求情，莫伊好歹给拦了，他握着苏南的手说道，“从你收了我的同心结那天开始，我就决定一辈子都和你在一起。别跟我说好男儿的那些应该，这山河间少了我照样有别人成就那些功名，可少了你这世间于我便都没了滋味。”
苏南看着他落下泪来狠狠把他拥在怀里，“此生一心系君定不相负！”
当晚武惟扬抱着睡着的叶怀堂心中感慨，“还真是羡慕他们，抛去一切只为厮守。我也能这样抱着你却不能怀着一样的心思，只求这时间过得再慢一些才好。”
几天后莫伊带着苏南趁夜在武惟扬的掩护下离开邳州，武惟扬赠了两人大笔钱财还有车马，苏南把要去的地方写到纸上留给武惟扬，大家殷殷祝福才告别了。那之后第二天武惟扬就传消息说苏南伤重不治身亡，莫伊独自离开了。
18.衣锦还乡
大盛那之后又先后派兵四万渡河，靖武五年八月平安城破，北周皇帝李璟投降乘车入朝阳城，玄宗封官赏银，是年春节饮酒过多掉入河中溺水而亡。
靖武六年四月原北周境内驻兵，官员上任等事宜交接结束后赵英甫，林德昌，武惟扬率各自兵士凯旋回归朝阳城。
大军进城时百姓夹道欢迎，玄宗犒赏三军后封武惟扬为殿前司都指挥使，赏黄金百两、白银三千两、钱百万。封林毅超、王朴分别为侍卫司、殿前司副都指挥使，各赏黄金百两、白银千两、钱百万。封孙元立、宁横分别为殿前司、侍卫司都虞候，各赏白银千两钱百万。封叶怀堂为参知政事辅佐宰相处理朝中政务，赏白银千两、钱百万。
当晚宴上一支舞蹈后玄宗似乎很高兴对着身边的三公主说道，“芳沁，你不是一直夸自己功夫好么，今天宴上坐着的可都是大盛功夫一等一的将军。怎么样，敢不敢在堂上舞剑让他们看一看啊？”
十四岁的芳沁公主母亲惠妃母家是军人世家，父亲是有名的金雕将军以领军作战迅猛出名，驻守与炎国边境相交的咸州七年无兵敢犯。惠妃也是因为会骑射而被玄宗格外喜欢，芳沁公主从小爱好习武更是玄宗的掌上明珠。
芳沁公主也不扭捏起身行礼后拿过侍从递过的剑走到空地处，停住对众人施礼后说一句，“芳沁献丑了。”
她为女子而且年岁又小，舞剑自然少了铿锵威力却也行云流水，转身跳跃间一起一点都有板有眼。大家正欣赏到兴处芳沁公主却在一个起身时不小心踩了裙摆，她一个不稳举着剑直直的向宁横刺来。眼见要出事，宁横一个眼疾手快拿着一双筷子向前刺去，只见那筷子正好抵在剑尖，这一下芳沁公主不仅停了去势还借力旋身重新开舞。
过了一阵芳沁收势站直，玄宗连击三掌赞好，堂下的众人也都附和着称赞。芳沁公主躬身施礼后回到座位，刚坐下就用眼睛寻宁横，恰好宁横也向她看去，芳沁嘴一弯微微点头致谢，宁横则回了一笑然后转头看向别处。
晚宴结束后叶怀堂和武惟扬才回了家，叶氏夫妇天黑了还是在正厅里等着，武念情更着急些，她在城外看到哥哥率军入城看得泪流满面也没有迎上去，如今真是一刻都是折磨。
待到迎到两人她更是喜极而泣，拉着两位哥哥进屋，一家人免不了一阵寒暄到了夜深了才散去，临分开的时候武念情邀了两个哥哥早起。
第二天天还暗着武念情就迫不及待的站在他们厢房中间叫两人起床，因为昨夜酒饮得多了些起床后的两人头都有些痛，但是看着兴奋的妹妹只好什么都忍下了。
不一时叶府就响起了鸟鸣声，由少至多层层叠叠时而活泼时而婉转。武念情还用声音召来鸟儿落在身上，看到两个哥哥惊奇的眼神不由一阵骄傲。
她停下来后叶怀堂不禁逗她，“我们离开这些日子你可是学到了谋生的本事了啊。”
武念情已经十五岁身体显出有致的婀娜脸庞也带了少女的娇俏，她嘴稍稍一努嗔道，“三年不见怀堂哥哥你还是不会说好听的话赞我。”
叶怀堂看着她的样子突然觉得时间真的改变很多东西，站在面前的不在是那个点火就着的丫头而是个真正待字闺中的女子了。
他这一晃神看得武惟扬有些不舒服，“他这样同你亲昵惯了，你不要计较便是。你这是跟谁学得这御鸟的本事？”
武念情听了哥哥的话露了笑，“这些鸟儿都是我养的所以才听我的话，这本事是简王的贴身侍卫钟隐教我的。”
叶怀堂眉头一皱，“简王？你何时同简王府的人那么熟了？”
武念情赶紧撇清，“除了他我也只是在昀哥哥那里见过简王一次并没有交情。我和钟隐是偶然相识的，他帮了我的忙还教了我这个。”
武惟扬沉吟一会儿说道，“你也不小了以后不要和外面的男子见面为好，毕竟你和怀堂是有婚约的。”
提到婚约武念情的脸略白了一下稍一恍神才镇定下来，低头红着脸答道，“是，我知道的，我就是想给你们个惊喜。”
叶怀堂听了武惟扬的话心也不由的一颤，勉强自己定下心神温和的对念情说道，“你大哥是怕你在外面遇到危险。”
武惟扬想起什么从怀中掏出一支发钗放到她手里，“好了，我给你带了这个回来，别生哥哥的气。”
武念情看着钗惊喜道，“好漂亮的式样，我在朝阳城里都没看到过。”
武惟扬在一旁笑道，“这是我们在邳州一个铺子里看到的，怀堂说你会喜欢我就买了。”
武念情这时高兴忍不住说道，“喜欢，很喜欢，谢谢哥哥。昨晚忘了一事，昀哥哥让我告诉你们说趁着没上任的功夫今天到太子府一聚，听说二殿下也会去。”
两人听了这话就开始收拾，梳洗整齐后带着武念情到了太子府。由下人领到厅里三人施礼拜道，“臣（民女）拜见太子殿下，太子妃，二殿下。”
太子起身扶他们，“快起来入坐吧。”
赵光昀和乔清婉坐在正对门的主位上，其余四人坐在两侧，正对简王的第一排左侧椅空出。钟隐站在赵光帧身后。
赵光昀看着左侧的叶怀堂和武惟扬说道，“你们舟车劳顿本不应这时相邀，可想着以后各自政务繁忙就未必有时间了。而且二皇弟他平时言语中又对你们很是推崇，本王便趁此机会引见一下。”
武惟扬和叶怀堂对太子和简王抱拳施礼，“臣不敢。”
赵光帧看着对面两人笑的温和优雅，“两位大人谦虚了，以五万军士一年内攻取十四个州城可是古来少有的。本王于行军之事颇有兴趣，日后如有疑问还望二位不吝赐教。”
两人听了这话恭敬回答，“臣等荣幸之至。”
赵光帧听了笑笑只是眼光似不经意的划过坐在最末的武念情，这一瞥恰被叶怀堂看到。他借着喝茶的姿势转头，只见武念情微笑的瞄着斜对面站着的人，脸上隐隐显现出丝幸福。
叶怀堂看着当时心就咯噔一下，他放下茶杯看向对面，那站着的人身材挺拔修长，表情淡漠泰然，明明穿着下人的衣服却透出一股非凡的风骨气，看得叶怀堂直想皱眉。
这时一个家奴走上前小声禀报着什么，赵光昀听完示意他下去后对众人说道，“厨房备好了饭菜，咱们移到后院用饭吧。昨天下了朝二皇弟说心头烦热本王刚命人采了新鲜的荷花煲汤，今天你们正好也都跟着喝一些降降暑气。”
一行人随赵光昀到了后院用过中饭又聊了阵天才散了，三人回了叶府武念情就皱眉说道，“昀哥哥这次见你们好像没有以前亲热，是因为二殿下在身边的缘故么？昀哥哥怕他知道你们关系很好？他连二殿下都防备的么？”
武惟扬好奇，“你什么时候有这样的见识了？怎么，终于知道要离皇家人远一些了？”
看念情吐舌头叶怀堂答道，“我倒希望如此，只是我想那是殿下他故意表现出亲疏怕二殿下难受呢。”
看着另外两人疑惑的眼神叶怀堂继续，“太子殿下是出了名的爱护弟弟妹妹，从他对待三殿下就看得出来。听说殿下还小时因为念着二殿下没有母亲更是把他放在手心里爱护，得了东西哪怕再喜爱只要二殿下看上就赶紧送去。现在也是，二殿下随口一句心头烦热他便叫人特意熬解暑的汤。”
叶怀堂回身弹了念情脑门一记，“这天下人总是亲疏有别的，有些事不仅看眼前也要看周围。”
武念情若有所思的点点头，叶怀堂见她这样终于放心很多。
