在场每个活着的人，都经历过大山地火的爆发，持续不化的严冬，以及绵延不绝的地震，对神明魔鬼、天地山河全都讳莫如深、充满敬畏，哪里听过这样大逆不道的话？
渊松开口道：“首领……”
荆楚脸上不再有笑容，那一刻，他脸上炽热的愤怒化去，沉淀下来的是某种更为深刻的东西，甚至叫人从中瞧出了悲意——那是自亘古以来、一代又一代积累下来的、深入骨血又压入了灵魂里的相续的悲恨。
千秋万年，从没有人胆敢将其捅出来，唯有他，一声咆哮，便非要石破天惊不可。
荆楚将手中的角笛摩挲了两边，嘴角微微提起，露出一个奇特的笑容，有点讥诮，又似乎有点残酷，而后他将角笛含在口中，这一回的笛声悠长至极，连响了三声。
陆泉只觉得正与自己缠斗的兽人脸色一变，眼睛几乎飘了红，口中突然发出一声不似人声的兽吼，只见这些重甲里的兽人们一个接一个地化兽，胀大的筋骨将重甲也陡然撑破，身上的骨头似乎都是畸形的，表面的皮毛已经没有了，只凝着一层被撑开的铁膜，成了一群钢铁铸造的巨兽。
兽人化形，身外之物通常随着兽身化去，等人身再现的时候才跟着重新出现，陆泉从未见过化了形的兽人还能保持着身上的甲的。
他发现自己恐怖的猜测竟然成了真——那些铁甲必然是经年日久地黏在这些人的皮肤上，以至于长在了一起，连化身也无法化去！
兽形的兽人本就抗打耐摔，披上铁甲更是如同刀枪不入一般，陆泉一时应接不暇，胸口与大腿同时挨了两下，疼痛中也化了兽，却愣是发现无处下口！
荆楚不再管他，对渊松到：“重甲在此处断后，我们撤。”
渊松喜道：“想不到重甲还有这样的用处，他们就是再来一倍的人又如何，难不成还能……”
荆楚抱着小嵋飞快地走在他前面，闻言偏头扫了他一眼，淡淡地打断他道：“铁甲固定在骨头和肉里，一旦化形，骨肉被迫承受那样大的压力，这人就算废了，他们眼下虽然勇猛，却是再也无法化成人，不过两三天，就都得因身体分裂而死……八年之功，今日可算是付之一炬了。”
他说这话的时候，小嵋就趴在他的肩头，用那双纯净而懵懂的眼睛看着渊松瞠目结舌的模样，无数光影血肉在他眼球上闪过，可是仿佛什么踪迹也没有留下一样，他看起来那么小、那么乖巧、那么好。
就像永远不会长大一样。
“今日我如断臂，他们也别想好过。”荆楚说道，“便跟着这些废铜烂铁一齐报废在这里吧，他日若我那好运的弟弟还活着，我们再来战过，我倒要看看他能好运到什么时候！”
99.
陆泉被一只铁甲兽人抓住了肩膀，硬生生地扯下了一层肉来，几乎能看得见骨头，他一爪子挥向了对方的眼睛，那巨兽惨呼一声，脚步一顿，陆泉趁机一跃三四丈，就地变回人形，踉跄两步方才站稳。
他来不及去看自己肩头的伤势，从怀中摸出了一个火焰筒，用嘴咬下盖子，飞快地点燃，火焰冲天，而后他不顾瞬间围上来的七八个铁甲巨兽，大叫一声：“敌人的头头往那边跑啦！”
这一嗓子替他拉来了敌人无数，不过也是他命不该绝——几个城主分别从四方带人往下冲，山溪正好卡在了南边一侧，正听见了这声叫唤，心里顿时一阵气紧，暗忖道：这个傻蛋。
当下不敢迟疑，连忙赶了过去，好歹没让他这傻兄弟叫一群五大三粗的巨兽踩死。
华沂当然也听见了，可他心有余而力不足，铁甲兽人很快便将通路堵上了，与这些身披铁甲的家伙缠斗，绝对是伤敌一万自损八千。
但是就这样止步，华沂是绝不甘心的。
他后退一步，躲过了一个扑上来的巨兽，两个战士冲上来截住敌人，华沂便趁这片刻的工夫皱着眉思考下一步的对策。
这时，一个人影冒了出来，手中拿着一把尖端有钩子的古怪的刀，纵身一扑，正好从两个战士中间扑了过去，猝不及防间将带钩子的刀直直地捅入了那铁甲巨兽眉心处，随后他一撤手，钩子勾出了一片血雾。
那两个战士已经惊呆了，华沂忙一侧身，抱着长安避开那喷开的血。
靠在他怀里的长安忽然动了一下。
长安一睁眼，就看见了那疯子举着那把带钩子的刀，在原地又蹦又跳地叫道：“这是那大妖怪用怪鱼和怪洞孵出来的活狗，太带劲了，太带劲了！小白脸，快过来与我一起杀个痛快。”
华沂：“……”
这病得不轻的东西又是哪根葱？
长安的眼神只迷茫了一瞬，随后顿时就清醒了。
那疯子却已经趁喊话的时间，用同样的招数捅死了两个铁甲兽人，口中还骂骂咧咧地嚎叫道：“太他娘的带劲了！看这一个个的大家伙，跑得快跳得高，还他娘的打不动！哈哈哈哈，我就喜欢这种大家伙！小白脸快来！再不来要被我杀光了！”
敢情他把这当成好玩的事了。
长安目光闪了闪，没理会他，哑声问道：“荆楚呢？”
华沂见他还算老实，没什么动静，便用下巴尖往人最多的地方示意了一下，简短地说道：“往那边跑了，不好追。”
长安低低地咳嗽了一声，在他耳边低声道：“我知道有一条近路。”
荆楚走得头也不回，很快便将山谷中的喊杀声都甩在了后面，他似乎既没有痛心疾首，也没有表现出任何对自己八年的努力付诸东流的惋惜，渊松也看不清他的表情，只是觉得他好像很平静，步履也极镇定。
就在他们才离开山谷不远的时候，一声尖锐的鸣叫从空中响起。
荆楚脚步立刻顿住。
渊松本想说什么，被荆楚竖起一根手指，按在他的嘴唇边上：“嘘——”
随着人们安静下来，他们都听见了那种声音，那是空中传来的，仿佛千百只大鸟迎风举翼，自同一个方向呼啸而来，无数双翅膀扇动的声音混成了一体，压得很低，似乎离地面不远，凭空给人带来一股压迫感。
荆楚仰起头来，枯树的枝桠在晨曦中沉沉地映入他的眼睛，就仿佛他墨色的眼珠上飘着一层光怪琉璃的鬼怪一样，侍卫们面面相觑，谁也不敢言语，渊松听到荆楚沉默了不知多久之后，才轻声说道：“是鸟人。”
渊松一惊：“东海怎么会有鸟人？”
荆楚的目光依然望着那阴沉压抑的天空。
“我怎么知道……”他喃喃地说道，“但我与鸟人殊无交情，他们自然不是来帮我的——渊松，我一直有一个问题不明白。”
渊松一怔。
荆楚继续说道：“你我之间既无恩又无义，这些年来我也没给过你什么，更没胁迫过你什么，为什么一直跟着我？”
“既无恩又无义”六个字，就好像往渊松头上热热闹闹地淋了一盆透心凉的冰水，叫他前心后背地冷了个彻骨，一时间竟然失了语。
荆楚的视线飘过来，眼神却是真的困惑。
“又或者是你觊觎我的身体？可我虽不丑，也实在谈不上什么颜色，更不用提年纪已经不小了——我想来想去，总是觉得自己没什么好值得你惦记的。”
渊松的嘴唇泛白，细细地颤抖着，也不知是气的还是伤心的，好一会，他才用一种异样的声音说道：“我自小是你的工布朵，发誓过伴你终身，亲如你兄弟，忠如你家犬，像小嵋那样大的时候，就一直跟在你身边，一同长大，之后有一同经营……你说你我之间，既没有恩，也没有义？”
荆楚皱了皱眉，随即释然，脸上慢慢地露出一点笑容来，依然是温雅近人的，却少了那埋藏得很深、但根深蒂固的邪佞意味，看起来竟然有了几分纯真，他说道：“这可不是真话吧，哪有那么简单的缘由？不过……我不再问就是了，反正无论如何，我总是要谢谢你的。”
渊松张了张嘴，却还没来得及答话，便一矮身攥紧武器，转过身来，挡在荆楚背后，冷声道：“什么人？！”
几个兽人战士先后拨开低矮的树丛走了出来，最后跟出来的是华沂。
荆楚慢慢地转过头，正好与华沂四目相对。
过了不知多久，华沂才低声道：“二哥。”
荆楚的脸上忽然浮起一个古怪的笑容。
在山谷中的时候，华沂简直追红了眼，恨不得下一秒就把荆楚大卸八块，而他终于站在这个男人面前的时候，他却忽然之间发现自己心里的杀意像是被烈风吹散的薄雾，忽悠一下，就散得一干二净。
荆楚似乎依然是老样子，与十几年前殊无二致，带着总是有一点违和感的温和笑容，以及让他不舒服、也不明白的复杂眼神。
华沂曾经以为那一宿的追杀与逃命刻骨铭心，可这个时候，却一点也想不起来当时的情境，反而零零碎碎地回忆起来的，都是年幼的时候二哥看护他、逗他玩……或是说一些半懂不懂的奇怪的话的模样。
他记得那人有长而柔软的头发，从不大声说话，手指却修长而有力。
看着他怀里抱着的幼童，有那么一瞬间，华沂心里竟然不合时宜地想道：他原本是我的亲哥哥来着。
天空中的呼哨近了，随后，数百只大鸟直直地越过他们飞入山谷——鸟人口中的毒箭正是那些刀枪不入的铁甲兽人的克星，因为兽头比人头大得多，所以贴在人脸上的甲胄被撑开，脸上与头顶没有保护，这样一来，高空的敌人就是致命的。
另外五六十个有翼兽人在荆楚的另一边落了地，鸟背上一男一女跳了下来，其他人就地化成人形。
男的是索莱木，女的头发已经花白，正是当年在岩洞中寻求过庇护的极北女王阿赫萝。
至此，整个战局已经尘埃落定。
华沂终于开口问出了他二十多年的疑问：“你为什么？”
荆楚不语，华沂继续道：“纵然大哥与三哥不甚友好，可是阿爹待你不好么？我又有什么对不起你，你为什么这样逼我？”
荆楚静静地看了他一会，面无表情、语气平淡地说道：“我并没有逼你，只是想杀你，不过不小心叫你逃了而已。”
华沂眼圈倏地红了，问道：“就算你想要首领之位，难道我会与你争么？我会反对你么？你谋杀血亲，日后有谁可真心以待？有谁还会站在你身边？哪怕你坐拥天下，手握两个南北大陆，难道别人都怕你、畏惧你，你就高兴了么？”
荆楚定定地看了他一会，嘴角倏地一挑，却是垂下眼，轻描淡写地说道：“多愚蠢的问题。”
下一刻，他转向阿赫萝与索莱木一边，打量了他们二人一番，问道：“极北女王？还有你是……那个糊弄人的‘诸神使者’？”
索莱木一路风尘仆仆，脸颊明显地凹了进去，却依然显得神采奕奕。他笑道：“我可不就是那个糊弄人的家伙么？连极北女王都千里迢迢地被我糊弄来助阵了。”
荆楚却认认真真地问道：“那么你见过真神么？他们在哪里？”
索莱木闻言，立刻反射一般地露出一副高深莫测的嘴脸，半真半假地说道：“当然，每一个我膜拜过的真神都在我心里。”
荆楚听了，极失望地摇了摇头——在他临死的时候，发现自己所听到的，敢情除了蠢话就是假话……
真话或许是有的，只是他自己不相信而已。
而后他忽然双手举起小嵋，让幼儿的目光与自己平视。
荆楚问道：“与阿爹一起还是跟这些……人走？”
小嵋不懂他在说什么，双脚悬空，他本能地伸手抓住了荆楚的衣领。
荆楚笑了——二十几年前，他弑父杀兄的时候，也露出过同样的笑容，华沂骤然间明白了什么，吼道：“小心——”
小嵋身上忽然着起火来，孩子尖锐的哭声刺着人的耳朵，他身上也不知涂了什么东西，那火势快得不正常——华沂出声以后才着起来的，却在他话音未落时，那孩子就已经成了个小火人，连荆楚都跟着烧了起来。
渊松瞠目欲裂：“首领！”
火光中荆楚回头看了他一眼。
没有人说得出那一眼的含义。
幼儿撕裂的嚎哭声越来越微弱，而小嵋的身体却越烧越“大”，远远地看上去，就像是荆楚捧着一个火球一样，眨眼功夫，小嵋已经全部湮灭在了火焰里，哭声也听不见了，只剩下一个皮球一般胀大到两尺见方的大球。
阿赫萝脸色一变，仿佛认出了这是什么东西，她一把将周围的人往后一拉，用力挥手道：“跑！”
小嵋的身体仍然以肉眼可见的速度在膨胀，大到荆楚已经抱不住了，他却依然不肯松手，跪在地上，将脸贴在了小嵋……那肉球的身体上，脸上的肌肤立刻被烧成了黑炭，半张脸上露出了森森白骨，骇人极了。
就在这时，刀光忽然闪过，华沂余光扫见，险些肝胆俱裂：“长安！你给我滚回来！”
长安提着疯子那把前端有钩子的刀，不知从哪里冒了出来，闪身一跃而起，一刀捅入了小嵋的身体，连带着穿过了荆楚的脑门，令人齿酸的钢铁与骨头摩擦的声音响起，长安以身体带着手里的刀，大力往下一压，硬生生地将荆楚劈成了两半。
小嵋——荆楚怀里抱着的那个肉球应声落了地，一个轻微的爆裂声响起，只听阿赫萝在他身后大声道：“还不撒手，小子弃刀！”
不用她多说，小嵋身体里流出乌黑的油状液体，顺着刀柄汩汩而下，长安不知道那是什么东西，立刻松手往后退了几步，被赶过来的华沂拦腰抱起，往自己身后一抡，几个人七手八脚地将他接住。
黑油遇到火立刻窜起了老高的火苗，小嵋的身体发生了几次小的爆炸，最高的一次窜起了一丈多高的火星子，然而到底是被劈开了，他身体里的东西流尽、烧尽了，也就慢慢平息了下去。
地上已经瞧不出孩子的尸体究竟是到了哪里。
渊松却失声痛哭。
100.
荆楚就这么死了。
无论活着的时候是多么厉害，心里有多少山河日月、沟壑万千，一刀劈下去，他也依然是一滩烂肉，看起来除了烧得焦了点、烂了点之外，与其他人的尸体并没有什么不同。
好在还有渊松这么一个愿意哭他的人。
有道说，十个天上飞的，能顶百个地上跑的，阿赫萝带来的上千个有翼兽人一来，山谷中的战局顿时如一片风卷残云。
天才亮，便彻底结束了。
茗朱到底还是死在了他的愚蠢上，布冬眼睁睁地看着兽人们将他残缺的尸体抬出来，说不出一句话，他知道自己应该向华沂请罪，痛陈自己教子无妨，叫长子险些坏了战局……可是他说不出口——起码在他儿子的尸体面前，他开不了这个口。
布冬只好微微弯着腰，有些佝偻地站在那里，目送着那些人抬着茗朱走远，脚就像生了根，眼就像失了焦，背……却已经给岁月压弯了。
山谷外，华沂蹲在荆楚的尸体面前，表情木木的，也不知道他在想什么，索莱木走过来，说道：“我自以为见多识广，却从未见过这样的东西。还是方才老女王告诉我的。”
华沂鼻音有些重得“嗯”了一声，敷衍地问道：“是什么？”
“她说这是一种特别古老的‘武器’，还是她年幼的时候听长辈说过的——有一种在冰川深处、极寒的水中生长的鱼，名叫做‘缎子鱼’，取这种鱼的鱼皮，刮去鱼鳞，再用米醋炮制七七四十九天，便能水火不侵。用这种鱼皮扎成小球，里面注入火油，不能注满，须得留些许空隙才行，而后将一根极细的捻穿入其中，缝在人腹中，这样的人就叫做‘火球人’。”
