每天下班再回到租住的房子里，虽然还是那个样子，一式的窗帘和桌布，掉了漆的木板地，零零散散一点家具，以前看着便老要盘算，今年添置个什么，明年又添置个什么，慢慢补齐全来，就是个满满的家，现在没有那样的奔头了，看什么都是破败，古旧，没有希望，好像人生，刚一开始，就已经败了，老了。
有一次，他去“深隆”见乔曼波，走过镶着彩色玻璃的过道，在昏昏灭灭的暧昧光线里，他看着自己在玻璃上的影子，很衰。果然，曼波见到他便是一笑：“怎么搞成这样？”伸手要给他理衣领。
他往旁边一让，让出一道隔阂来，“你好久没回家了，乔叔要我来告诉你，码头那边的房子要被拆掉了，建海滨公路。”
曼波愣了一下，点点头：“知道了，我会把爸爸接到公寓住。”
他想了想，又道：“那次的事情是不是你故意挑起来的？”
“我说不是你信不信？”
“那你还跑到我家里来。”
“我在楼下就跟你讲了利害。”曼波有点嘲弄地笑了一下，“你说什么？你说‘我是那种怕麻烦的人吗？’。”
“因为我以为你被泰国人追杀，以为你会死，不能见死不救。”
曼波有一阵子没讲话，末了似乎是苦笑了一声，“一开始就不该让你和那个女人结婚，没有她，你现在也不至于跑来质问我，好像我们有仇。”
他心里一片灰，空空的，“那是我儿子……”
曼波突然狞笑了一下，“那是你和苏爱柳的儿子，要是依照我的性子，早就弄死了。”
他没见过曼波那样的神气，也没听过那样冷酷的讲话，一时呆呆的，半天才反应过来，手指簌簌抖着，打摆子一样。
“那你最好记下来，为了你坐到这个位子，赔上了我的儿子！”
曼波走近来，逼在他面前，“阿越，你要是想要儿子，要老婆，我可以再给你【是说要给阿越生孩子么XD】，为那不成形的一团肉伤心，没必要。”
他抖得更厉害，并且恶心。
第十六章
他又去过码头几次，起初街两边都围着红蓝相间的塑料布，他钻进去，在以前住过的房子里站了一会儿，久不住人的房间里凉沁沁的，门前悬挂的那一块白底红字的“志发旅社”的招牌，还存在着，除开比以前更加朴素和破烂了一点，倒还有几分熟悉感。后来招牌也没有了，房子都被敲掉，化为废墟，下雨的时候整条街汩汩地淌着黄汤，出太阳则扑扑的一阵阵风尘。再后风光带的工程开动，这个最开始温柔地接纳了他的城市一角，就此面目全非了。
乔叔被接到曼波的公寓去住后，他没有去看望过，直到接到曼波的信，才知道乔叔的死讯，那是在一个三伏天。
葬礼之前，他去了灵堂，曼波不在，棺柩豪华宽阔，乔叔躺在里面，显得格外弱小，脸上的神情似乎也有些惶惑和犹疑。他本想帮着也做点什么，然而场子里进进出出的，都有双龙会的兄弟帮忙，他也插不上手，于是只有带着同样惶惑的表情，束手束脚地站在一边。
中午时分，曼波依旧没回来，天气炎热困倦，帮忙的人都到后面去午睡，只剩陈越孑然坐在灵堂里，香烟袅袅的，冷气机轰轰送出凉风。
然后倩倩来了，依依站在门边，有点不敢进来，脸上叫屋檐投下一片凉荫，身体却还浴在正午的骄阳里，周身镶上一道金边。
他站起身，有些惊讶地看着她，她的肚子微微拱起来。
虽则怀孕了，却还是老样子，四肢纤细，人前总是很羞怯，在他搬过来的折叠椅上笑笑地坐下，很不好意思的样子。
“我来找曼波……”
他正拎着热水瓶给她倒水，热汽腾上来，逼出一身热汗，“他不在，不知道什么时候回来。”
“这样……以为他会在这里……”倩倩接过水杯，无措地就这么捧着，也不喝，鼻尖上细汗点点，人还像个小孩子，身体里就已经有了另一个生命。
“孩子是曼波的？”
“是……”倩倩答道：“本来不会这么不小心，可是分手那么久，再见到他太开心了。也没有说想要和他结婚啦，那样太不切实际了，他不会肯的吧。我算什么哦，一个舞女……”讲完，转过脸抱歉地对他笑笑，好像在说，对不起哦……
“那是要拿掉吗？”
倩倩睁大了眼睛，“我、我不知道，可不可以生下来呢……？”
“……那样以后会很辛苦吧……”
“我不知道……他知道有小孩的话，也许会答应结婚也说不定吧……”
外面不知谁家里打开了收音机，刘文正在唱：
春风她吻上了我的脸
告诉我现在是春天
虽然是春光无限好
只怕那春光老去在眼前
不合时宜的夸张的轻松让两个人都是一震，面面相觑地沉默起来。
等了好久，曼波还是没出现，倩倩要去上班，陈越就陪着她去车站等车。
“分手以后，我也没在‘深隆’做了，去了‘乐仙’，有点怕碰到他。不过现在应该也做不了多久了，肚子已经变明显了嘛，经理都跟我说了，下个月就走人。”
“要是曼波不肯要孩子，你打算怎么办……？”
“回乡下吧，不过我爸爸肯定要气死啦，说不定会打死我。幸好我自己还有点积蓄。”
太阳像一汪血一样往下面流，他们的影子长长地拖在身后，倩倩抱着臂站在那里，像一头无依无靠的小鹿，他心中满是痛惜。他在她身上看到了过去的自己，因为懵懂而自毁。
在倩倩跳上公车的那一刻，他突然喊道：“有困难就来找我！我住江边21号。”
倩倩笑笑地挥手跟他再见。
出殡那天，他没有去，只托人送去了花圈。不过报纸上都有报道，声势很浩大，还附有一副曼波在现场的照片，一袭黑衣，眉目深浓，很好看。
他比李文彪更有野心，跃跃欲试地要从政，正在资助一个州议员，所以还特意对着镜头讲了一些礼义孝廉的话。
倩倩后来真的来找他，他下班回来，看到她坐在楼道口，泫然的表情。期期艾艾说：“后来想了想，还是不想告诉他，把孩子拿掉算了，去诊所，医生却说太晚了。”
他把手放她肩膀上，“没事的，有我帮你，一样的。”然后去厨房给她煮猪肝汤。
“你这么瘦不行的，对小孩也不好，爱柳怀孕的时候——”
话就这么戛然而止。
倩倩在他家里住下来，直到生产，在医院生下来一个男孩。
他从护士手中接过来，皮皱皱的小生命，五官都像小老头一样地缩着，觉得好奇妙，对曼波的那些恨和纠结，对着这个小小的孩子，都化为乌有。他只想到自己的未出世就已夭折的儿子，这个世界太过冷硬，不能容忍那样柔软的生命。
倩倩给孩子取名承先，希望儿子像爸爸一样有用，然后便带着又回到自己和朋友一起租住的房子里。
陈越买了奶粉和尿布去看过几次，环境很不好，到处都乱糟糟，进门前需要分花拂柳地撩开一串尿布和内衣，桌子上堆满了化妆品，奶瓶也混在一起，奶粉的罐子总是打开的，同住的女友嘴馋了，也会挖一调羹吃。
但是承先不为外物所动，很快就长得滚壮，也不怎么生病，没有大人陪，就一个人在床上很认真地吃脚，吮得口水嗒嗒掉。
他有时候也去倩倩工作的“乐仙”给倩倩买舞。
有时候看着她涂着紫红色的唇膏，坐在颜色奇异的灯光下，被客人揩油，还要笑，只觉得很可怜。
但是倩倩却说：“也没什么啦，你看着可能会不好受，其实只是摸一下而已，都不会太过分的，而且只是摸一下，小费就多很多，可以给宝宝买奶粉。你别看他人那么小小一个，奶粉喝得好厉害！”
倩倩死得很突然，急性胰腺炎，一晚上就过去了。他和她的几个女朋友一起，草草料理了后事，承先只晓得嘻嘻笑着喊妈妈。
“孩子是送回乡下去吗？”
“给她父母打过电话，他们不肯要。每月寄给他们两百块，死了以后，人都不来一个，亲生女儿哎，好没良心！”
“小孩总要人照顾。”
“能联系到他父亲么，要是爸爸也不要，就只能送孤儿院咯，不然怎么办，我们不可能给她养孩子的，以后还要结婚呢。”
陈越终于给乔曼波打去了电话，曼波在电话里沉默了好久，最后答应来接孩子。
“他叫承先，”陈越一边解释着，一边收拾出小孩用的东西，“这是婴儿奶粉，以后都买这种，别的会拉肚子，奶瓶在这里，吃饭的时候围的兜兜，这是尿布，要勤换，否则会长痱子，这里是痱子粉。”
“你怎么不早告诉我。”
“倩倩说不想要你知道。”
曼波皱起眉：“她不想要我知道，你就也跟着瞒？你知道这是多大的事？”
他不记得他的儿子流产的时候，曼波有觉得是大事。
他帮曼波把孩子抱到车上，曼波突然问他：“你还住在江边？”
“是。”
“那边也要改造了，拆迁以后要搬去哪里？”
“还不知道，一个人住哪里都无所谓。”
曼波顿了一下，撩起眼皮：“要不要住我那里去，房子很大，爸爸又不在了，有很多空房。”
他摇摇头：“不用了。”
“你还是不肯原谅我。”
“现在还说这些做什么呢，都太晚了。”
曼波没再说什么，笑了一下，拉开车门，坐了进去。
汽车绝尘而去，他一个人踽踽地往富江边上走去，问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。
第十七章
包括陈越租住的公寓在内，富江边高高低低的一线，挨家挨户都被用红漆圈了个“拆”字，提醒往来各位朝不保夕的境况。也不止是富江边，哪里都在改建，旧的被推倒，新的立起来。
他还不到三十岁，也成了那旧的。
春节前，天气冷起来，他还穿着前年的外套，一个人沿着江边走，江水寡白，凛凛地贴着河堤淌过。对岸在建一排商厦，横条竖条的脚手架支起来，围着绿色尼龙网，刮来的风也好像带一股水泥味。
回到租住的房子里，楼上楼下的租客都回乡下过年，平日里响得要用扫帚敲天花板的卡拉OK机很久没响起了，好冷清。
他把煤气炉拿到客厅里，驮上一锅水下汤圆吃，算做过年。
并不是穷困，只是失去了兴味，一进到这个家里，负罪感就扑面压上来，过去的虽然过去，但在时光的顺流里躁动翻腾着，一次次卷土重来找他清算。
滚烫的汤圆吃下去，让他眼热。窗外伶仃的一枝木兰花枝。
他以为这是个寂寞的年，没想到苏怀舜竟然会来。
苏怀舜进门，看了一眼桌上的煤气炉，便皱起眉，“就这么过年？”
他笑了一下：“是呀，还有一筒面，不够就再下点面，也差不多了。倒是你，怎么还没回渔村吗？”
苏怀舜仍是皱眉，支吾了一下才道：“我今年值班，不回家了。家里捎了年糕和鲜鱼来，我一个人吃不完，给你拿一点来。”
“咦？”他看向他，“那你爸爸妈妈，还有爱柳……”
苏怀舜也看着他，“你都不问问爱柳怎么样了？”
“是，她怎么样……”他低下头，刚才汤圆太烫，背上出了一层汗。
苏怀舜提着袋子径自走到厨房里，陈越亦步亦趋跟在他身后，看他把一尾胖头鱼横呈在丁板上，自己找了个大碗，装大半碗水，把年糕一块快砌进去，年糕白得可爱，缀着几丝桂花，日光从厨房上面小小的窗户里漏下来，又清又淡，似有似无，却正映得苏怀舜的沉静。
苏怀舜以前也并不是这样的人，他是像阳光照进石缝那样地照进他的生活，却不知是从什么时候却化成穿流而过的水。
“她不在糖厂了，去了A市，还是一样做会计，只是换个环境——这样对她也好。”
陈越看着他转过身来，苦笑一声：“搞成这样，我居然还会给你带年糕。”
“我知道你对我好……”
苏怀舜却咬牙切齿说，你根本什么都不知道。【被发了好人卡T3T
然后却不让他一个人就这么惨兮兮地过年了，推着他出门去餐厅吃饭，他微微发出点笑，从沮丧和悲愁里也寻出了暖意来。
两个人在长街上走了好远，哪有餐厅还开门，只在一间杂货店里购获几听啤酒，又只有回头。边上楼，陈越边说：“算了啦，就是涮肉片和青菜也很好呀。”
苏怀舜走后面叹气：“阿越，日子不是这么过的。”
他煎年糕，苏怀舜在旁边手脚利索的剖鱼，深红的内脏抠出来丢在一边，血水跟着自来水蜿蜒流走，腥气很重，但是却是属于厨房的家常味道。客厅里煮着肉，虽然是一样的煤气炉和小火锅，可是肉片咕咕的随波翻腾起来，突然也就热闹起来。
他不自控地喝下很多酒，从内到外一起热起来，柜橱的玻璃上映出桃花般绯红的面孔，眼波滟滟，是催出来的一点泪光。他看到了，倒吃吃笑起来。
苏怀舜提醒说：“阿越，你喝醉了。”
他也含笑承认：“是，我醉了。”难得一醉的。
等到有人挂出鞭炮来放，他在噼里啪啦的热烈声响里已经醉成一塌糊涂，软在沙发上，但是却又知道苏怀舜是怎样抱住了他，又怎样压下来，嘴唇相贴时他亦清醒。
只是没有意想中的惊愕和恐惧，他微微睁开眼，定定地看着苏怀舜，苏怀舜还垂着眼，轮廓清晰疏朗，一心一意地吻他。然后突然发现他竟是醒着，一下子惊地坐起来，不确定地喊他阿越？阿越？
他也不答，仍旧迷蒙地注视着上方，大概是真的醉了，只是做了荒唐的梦。
苏怀舜看了他很久，最终给他盖上了一条被子，把桌面收拾干净，然后坐在一边，单是看他。或是看他，或是自省，他们中间不是无拦的，就算他们够胆，也终是隔了一个人，他先是苏爱柳的哥哥，他又先是爱柳的丈夫。
他在这时间，突然想起来曼波来。清醒时他是蒙昧的，醉后反而明智。
清明节那一天，陈越去看乔叔和凤姨，他们是合墓葬下的。去得很晚，墓碑前已经摆了花和果盘，鞭炮屑碎了一地，香炉里的香烛燃尽，曼波已经来过。
他静静地立在那里，南国的春天极短，阳光照下来的地方都热。墓地所在是一片小山坡，一眼望去是一排排墓碑，填了字和照片的是地下已经有主，没有填的也是有所预定。常叹生命无常，到了这里，又忍不住承认上天注定。总之是尘归尘，土归土。
风浪吹过，拂低一片草地，一条明亮的波浪线延绵扫过，酢浆草浅紫红的花乍隐乍现。
突然曼波叫他，阿越。
他心中一颤，回过头来，近一年没见面，曼波还是那样，比报纸上来得更年轻和坦然一点，双手插兜站在他身后二三米的地方。
“等你好久，都以为你不会来了。”
“等我做什么？”
