她淡然一笑，心却冷了一半。
自己做这一切，是为了什么；又是为了什么，去做这一切。
落枫一直不明白，为何自己愿意出手相助。其实这问题，自己又何曾没思量过。
是啊，为什么呢？他师徒二人缘份如何，又与自己何干。为何偏要心心念念、为他们辗转奔波了一百四十年？到头来，又给了自己什么？——连一个理由，也给不了。
许是对上天冷心；许是对封仙不屑；许是受他所染，舍不下这个其实不属于自己的人界；又许看过人世的爱恨纠缠，让她好奇万分，亦期盼万分；更许是……许是不忍再看那个相对了七千年的人，继续孤单寥落，寡言失笑。
就是这些太多的“或许”，让自己放弃了原本的去往，与他一起滞留人间，继续沦落凡尘的七情六欲……
红衣女子倚在窗前，静静眺望着他的背影，看他顺着远处那道羊肠小径，渐渐没入山林，被暮色吞尽。漫天红霞，流云似火。
落枫，我明白你有太多想知，但到底都是上辈子的事了。不可知，亦不可求。
上天虽允我与沉天留于人世，但苛谨的天规，让我们只能圈足于两地。他正在那处默默等你，他用放弃归仙的代价，换取了二百年，默默等你。
惜我力微，只能用如此周折的办法成全你们。现已搓跎了一百四十年，诚心希望余下这六十年，他还有机会最后陪你走完一生。
或许这一世的落枫，已经不再需要沉天。但我知道，这是一个他永远牵念的承诺——他亲口对你许下的，隔世之愿。
二百年前匆匆一别，想必，你并不知当年发生了何事吧。
昔年，沉天将三成精元之力渡入「镶珑」，只是一个局，设计炎芒的局。
当时，天显异像，我怕是「熔降」时辰将到，便将一片碧叶代书，沉入地冢，告知沉天。很快，我得到了他的回应……
因炎芒预感大限将至，自己却仍无法出冢，于是以驱动地火、同归于尽的办法要挟沉天。
然，沉天看得出来，这到底是炎芒没有选择之下的办法——他受尽煎熬，在地冢苦等了万年，又岂甘心让自己随便死去。所以，只要落枫身边失了沉天，他定然会来再夺「镶珑」，这样才可恢复足够的力量，破牢而逃。
要对付一个人不想死的人，那便轻易多了。后来，沉天笑着这么对我说。
是以，他在你面前将自身精蕴渡入「镶珑」。然，虽口说三分，实则七分——他骗过了所有人，将七成力量抑藏在「镶珑」之内，等待时机，一触即发。
随后，他再耗去一成真力布下天网，仅余两成留给自己所用——追至地底，对战炎芒。
力量削减之后的沉天，当然不敌炎芒，被他用「炎芒剑」钉在冢壁之上——然，这却是沉天的苦肉计，亦是险着。因为只要让「炎芒剑」钉在自己身上，这兵器便不会再伤害到你；同时，到此地步，炎芒也只得去夺雀镶珑」，附身寄灵，别无选择。
只要鱼儿张口食饵，便是收网时。
为了免除炎芒对自己战败原因的质疑，也让炎芒敢于抢夺蕴藏了自己力量的「镶珑」，于是他要让所有人都相信：「镶珑」只获自己三成真蕴，其余更大一部分是耗去织造了那张天网——也只有我与沉天才知道，那个以一成功力造出来的网，却在荆棘花粉的迷幻作用之下，被无限放大，成以虚雄之像，欺鬼欺神。
于是，才有蒙在鼓里的炎芒仰天狂笑，不知原由的你挣扎惊惶。
最后依据计划，我进入地冢，适时将你带走，营造「熔降」的险急之像，这既是借势将你救出，也是为让炎芒急于夺雀镶珑」附身，没有太多思索的时间。
剑入敌手，目的将成，因为只有沉天知道——诛杀同生剑灵的方法。
沉天与炎芒，同生于天宫九印铸炉的神火，更是同出战神嘲邪之手。是以，他们都镶有嘲邪身上一骨，此骨，名「魂骨」。
魂骨乃天剑的精元和力量的本源，也即是说：
骨碎，魂破。
因为炎芒自知身体残缺，以其力量是无法崩碎沉天的魂骨，所以只可将之钉于冢壁，禁其手足。同时，炎芒要将自己灵体附生到新的剑上，就必须将自己的魂骨“转移”。
于是，当这块骨头从炎芒剑上被取出，嵌入「镶珑」之际，便是它命运终结之时——沉天抑藏在镶珑剑内的七成真力当场释出，将这块魂骨从内而外彻底击碎！
落枫，你可信冥冥中早有注定？
倘若不是炎芒的心焦与鲁莽，只要七日之内他不入局，这镶珑剑便只得被沉天剑的巨大能量生生摧毁。此局，满盘落索。
真叹天命有数。炎芒，苦等了万年，也终于等来了一个结局……
或许，还有人曾记得他是战神之刃；或许，更多人只知道他是受天诛地灭的魔。一万年，足以让一个人成魔；又一万年，足以让一切烟消云息，散落苍茫。
问世间，到底有多少人，愿意成魔，或者归尘。
第三十七回：火烧山
夏蝉唱，游子归。
当落枫回到家中，父母二人可是高兴得枕夜难眠。翌日，当即张罗一番，礼佛谢祖，斋祭三十六日叩感神恩。
三个月后，落枫一身战甲，现身于征东军队之中，梦想，终于变成眼前一道真真切切的黄土路——满途草木斑驳，蹄印车辄密密交织，一直婉延到天边无尽之处。旌旗飘，烟尘漫，自古迎来送往，是一个个悲壮而悠长的家国梦。
有捷报从北而归——已取司阳要地。一时间，朝堂上下喜极而泣，慨叹不绝。这场筹谋廿载、吞去了无数生命与心血的战争，终于修来正果。
然，新夺的城池根基未稳，人心未定，竟又悉琉国正团兵而来，欲趁湛军元气未复之际夺收渔利。
于是，湛国立马麾师八万援军北进司阳，增兵固守，以保住这关乎千秋国命的战利之地，否则一切牺牲皆付东流。落枫就是在这一个时势起落之间，踏马于八万浩瀚军中。
此时，他正跟随在大哥身后，执缰而进。因为没有从战经验，于是便在大哥属下当名副手，只有军籍，尚无军职，然而仍掩不住少年一身意气风发，踌躇满志。
抛颅洒血，策马天下，不只求功名荣利，也为一个人存世的价值。
＊＊＊＊＊＊
时值金秋，满途风色无边。浩浩荡荡的大军，长弋高帜，车马扬尘，为这旖旎之秋再泼上了一抹浓彩。
大军跨山越河行进十四天，在将要进入一处山谷时忽停了下来。各队兵将接令，纷纷卸落军备，安营扎寨。
司阳战事仍急，且大军才歇息不久，竟又要扎营？落枫有些不解，遂问大哥。
大哥将马缰交给待卫，拍拍战袍上的尘土，指住前方谷口对弟说：
“前方就是「铁砂谷」，每年中秋前夕便是风期，飓风在那处徘徊肆虐，将旁边「铁山」上的砂粒刮入谷中，让整个谷涧如同地狱，无法通行，我们必须在此等待风期过去。”
落枫皱起眉头，“有如此厉害？”
大哥点点头，表情却波澜不惊，像已曾经历似，又道：“此状况百年如是，却成因不明。这山上的砂粒很奇特，每颗都锋利无比，掺在乱风中几可摧毁任何东西。有人尝试撑开一幅粗布去抵抗风沙，但不消一刻，那厚实的油布便被砂粒割成碎条。接下来被困在谷中的人，你可想而知。且这种砂粒入了眼，稍有不当即可至盲。”
落枫惊骇，忙问：“我们不可绕道而行么？”
大哥冷冷一声轻笑，“铁砂谷是前进司阳的唯一捷道，否则需绕往铁山那头，多花六七天脚程。但弟也勿虑，我们出行前已算准时间，这风沙一般只历十余天，据前方情报，大抵明后天便会风息。反正过了铁砂谷便是百里平川，不利安营，现在就让大家在此备足精神也好。”
落枫听罢，抬头想看一看大哥口中的那座「铁山」，然而茂密的林木遮挡住视野，只得啧了声，“这铁山还真是奇特。”
大哥仰头灌了口水，把水囊递给他，抹把脸才道：“那山寸草不生，鲜有人渡。传说百多年前，此山名「荆山」，长满了枫树和荆棘，每到秋天整座山就像火烧一样美丽。”
“哦？为何现在却落得此模样？”落枫又皱起眉。
大哥不以为然的勾了勾嘴角，“传说罢了，说后来天上投下一道巨大的闪电，竟在天地间凝固了许久才消失，此后这山便像被炙烤一样，成了寸草不生的孤山，只遗下满地粗糙、奇异的砂砺。每到风季，这些砂砺就被吹到谷中，肆虐不休。”
说罢，又大力拍了下落枫肩膀，“呵呵，但无碍。今夜正好中秋，虽然我们战事在身，大家吃不了家乡的汤团，但好歹也能在此赏轮家乡的明月，哈哈！……嗯？怎了？”看到忽在发愣的落枫，他不禁使力捏了捏他胳膊。
落枫惊醒过来，佯装无事说：“没事，只是才想起今日竟是十五佳节。”
“哦？这么快就着急思乡了？”大哥看着他，侃笑。
落枫摇摇头，忽然郑重道：“大哥，我可否到铁山一看。”
大哥诧异，“为何？身为军人岂可擅离队……”
“都尉！那就请赋我前哨之职，助军前进吧！”
落枫一抱拳，神色竟非常严肃、坚定，就差单膝跪下而已。大哥从诧异中回神，静静看着老弟，目光十分古怪。
……
落枫跨上追风马，如离弦之箭飚出了军营，奔往山谷。与他同去的，还有另一名哨兵，是分工，亦是照应，系大哥故意的安排。
随着与山谷愈发靠近，已明显感觉到身周的风势逐渐加强，那虎啸狼吟般的风声充斥于天地，不禁让人的精神慢慢绷紧。
大哥说，日下已是风期之末，但仍需十分小心。这狭长的山谷，就如同一道招风引水的“渠廊”，这种地貌让谷中的风势变得异常悍烈。为此，他们只可在谷口侧处伏察，待烈风稍息时再继续前移，直到探入谷中三四十丈处，确认风声不再尖利，且出现缓急交替之状，即可赶马回营，禀报状况。
任务其实很简单，亦非艰险。作为探兵，干得再好也不会被算记什么功绩，但落枫如此坚持的态度，不仅让身为都尉的大哥感到奇怪，就连他自己，亦对这种莫名的执着感到疑惑。
难道，就只是那个的传说吗。
百年前，此山满是枫树和荆棘，每到秋天便像火烧般美丽。荆山，火烧一样的荆山，曾经枫林如涛，荆花烂漫……
＊＊＊＊＊＊
急马奔，狂风啸。前方的树丛渐渐露出了石林和山壁，谷口隐隐现现。二人遂拉一拉蒙在脸上的厚布，偏转马头往侧边策去，以避过那些迎头而来的烈风。就在此时，透过头顶一处枝叶稀疏的地方，他终于看到了传说中那座火烧般的大山，不禁愣在马上……
赤色的山，耸入云端，当真像被炙烤过一样，烟尘弥漫，寸草不生。山体已然沙化，表面是一层被狂风卷起的红烟，如九天上落下的赤纱，覆住了整座大山，狂烈翻飞，凝聚不散，宛若幻境那般。
这座静静躺于苍穹下的孤山，红得刺眼，磅礴惊心。落枫不禁捂住着胸口，仿佛有什么要在那处汹涌而出，却竟又无法触及。
驱赶追风马一直往前奔驰，忽然偏转了方向。同行的哨兵看见，立即冲着往山脚跑去的落枫大声叫喊，可无奈风势太大，嘴上亦蒙着厚布，声音根本不起作用，很快，便眼看落枫消失在滚滚尘沙之中。
……
落枫并没愚蠢到直奔入谷，他是往另一处更贴近山脚的地方走去，可风势着实厉害，迎头顶撞而来，连马步也渐渐缓慢，鞍上的人只得低身才能稳住身体。
铺天而至的砂粒，承着风势打落在战甲上，发生尖锐细密、让人心惊意乱的声响。许是战马的双眼和皮肤被砂粒割得吃痛，步伐越发凌乱，落枫好几次险被摔落鞍下。
厚实的布条紧紧裹着耳鼻，虽留有一缝，烈风却依旧让人难以呼吸。落枫眯起眼，艰难地环顾四周，发现左侧似乎有处石壁，蔽挡出一片稍为平静之地。
他心中一喜，即刻驱马往前，纵身入内。
果然，此处风势轻缓不少，至少能透过布缝吸口没有砂砺的空气。落枫当即翻身下马，贴着山壁在大口喘气。
为什么非要进来受这些罪。落枫拉紧战衣的领口，才静下心来。然而，才发现满脑子都是枫树摇曳的影子，汹涌澎湃，艳煞天下……他很是诧异，似乎在接近这个山谷之后，自己的思绪便开始不由控制。而更奇怪，自己从没见过这座大山传说中的原貌，但眼前这片赤色砂土，却仿佛让他看到了如海一般的枫林——遥远，朦胧，却散发着淡淡熟悉的感觉……着实很淡的感觉，淡得像在这片烈风中坚持不了片刻，便会消散而去。
落枫甩了甩头，张眼四顾，才发现自己靠着的是一面巨大的石壁。这石壁十分奇特，将手覆落其上，竟平整得镜面一样，几乎连尘土也附着不上，俨然鬼斧神工之造。他微微诧异，退后数步端详，随即更是惊奇。
这幅石壁，无比巨大，亦无比平整，却已然断裂成数块，勉强保留着原状，零落陷在山体的泥土中。若真要形容，就像一面巨大的石镜，从天上砸落人间，一直跌至山麓，碎成了残骸，永久尘封。
落枫看得发呆，目光游移，发现其中一块巨壁上竟赫然一道裂痕，笔直苍劲，几乎贯穿了整块石头，似是被利器在刚劲之力下瞬间所致。
他当即一惊，疾步上前，发现在它周围还满布许多细小的裂痕，同样像被利器所致，但犀利程度却不及那道深缝一分。
本就习武嗜剑之人，这道裂痕一入他眼内，几乎已能够浮想出当时裂石分金的景象——如此齐整、果断，绝非天然所成；但又是什么，能做到这种惊人的地步？
落枫注目凝视，神思仿佛被那道深缝吸了进去似，忽然打个寒颤，心底涌起一丝奇怪的感觉。
很奇怪的感觉……竟然，是痛……竟然有淡淡的、心痛的感觉，仿佛从这石壁上一直裂进心里，这么猝不及防、莫名其妙。他睁大眼睛，望着这幅灰白的石壁，已忘记烈风给双眼带来的涩痛，再欺身去看，登时又是一阵惊讶……
在这笔直、狭长，而又深邃的裂痕里，竟隐约看到一点斑驳的碧绿色，似有什么藏在里头。这种颜色，在这寸草不生之地来得那么突兀，落枫竭力睁眼，但阴暗之中始终看不真切，想了想，他忽然伸手，猛地探入缝中！
立即，他摸到一束藤蔓似的东西，盘缠交错，几乎塞满了石缝……倏地，指尖一痛！他连忙将手抽出，衣袖却被什么勾住，慌忙中使力一扯，“嘶啦——”一阵尘土飞扬，竟然扯出了一束藤蔓！
碧叶、红花，古藤、利刺，刹那扑入眼中。
落枫不禁一震，一股无以名状的感觉，合着皮肉被刺破的疼痛蔓遍全身！
石壁古藤，本就没甚好奇，况且那密密麻麻、锋利无比的尖刺，更该远离为妙。然而，落枫却仍旧死死盯着那束藤蔓，像被钉住了魂似。
为什么，为什么寸草不生之地竟有一株荆棘独长？绿叶红花，苍藤如虬，那种熟悉的感觉竟又再次袭来……
这种熟悉，不指对植株的认知，而是……而是仿佛一场翻天覆地之后，遗下的难以平静的心情。
然，在自己二十年的生命中，他却怎也找不到与之关系的记忆……
怔愣中的落枫，莫名惊醒，二话不说便解下捂住口鼻的厚布，缠到掌上，然后用那只手攥紧藤枝，咬牙使劲一扯！
