那些叛军多是打着先皇旧部的旗号，口口声声说要扶持三王爷四王爷，总之明目张胆地雇佣军挑事端，弄得当地民怨四起。
正当他们自我膨胀之时，三王爷周朴和四王爷周柯同时呈书殿前，表明自己绝无反意，与叛军撇清一切关系，并声称拥护周棠，主张对冒用他们之命的人绝不姑息。
这无疑是给叛军们当头一棒——他们造反了能怎样？自己做皇帝？周家岂会放过他？可此时骑虎难下，只能硬着头皮上。
周棠把军事调度权交由方晋方太尉，命他严惩叛军。不过当看到南边突现的一支叛军时，他震怒之余也略有犹豫。
那是一支名为“安世军”的部队，据传言，他们的领头人是承景帝，周衡。
方晋小心翼翼地问道：“陛下，此事怎么处理？”
周棠斟酌良久，搁下了这份军报。
他可以逼周朴和周柯表态，却不能触及到周衡。最关键的是，那个所谓的周衡是真是假？如果是真的……
如果是真的，曾苦口婆心劝他放过周衡的小夫子又该如何自处？
周棠没有回答方晋的问题，而是起身道：“你退下吧，朕要去一趟文渊阁。”
方晋退出殿外，目送皇帝的车撵向文渊阁行去，戚然叹道：“慕权啊，何苦来哉……”
——
周棠驾临之时，洛平正忙着校对一本乐史。
经过上一世的摸爬滚打，他对编撰《承天通鉴》很是得心应手。那时候走过的弯路，如今全都可以避免，这使得他的进度出奇地快，而且几乎没有错漏，这让那些抱着挑剔心态来看待他的老学究们都不得不服。
周棠照例检视了一番编撰工作，照例大大夸奖了一番，照例提出要与洛学士私下谈谈。
洛平却从这些“照例”中看出些许不同来。
他抬头看了眼周棠，对上那双严肃深沉的眸子，心下恍然——这次不是来捣乱胡闹的，恐怕，是来兴师问罪的吧。
果然，进了内室周棠便道：“南州有支叛军，竟然用‘死人’的名头来造反，小夫子，你说他们是不是很可笑？”
洛平道：“陛下有什么话就直说吧。”
周棠看着他：“我接到军报，说是周衡在南州起兵，意图卷土重来。”
洛平不动声色：“陛下来找我，是想问我那人是真是假吗？”
周棠道：“小夫子，放走那人的是你，说他不会起兵的也是你，你想要保他，我不曾违逆你的意思，所以这时候我只有来问你了，如果那是周衡，你还要袒护他吗？”
洛平直视着他回答：“陛下，你是一国之君，在臣的心里，你也是唯一的天子。有人要反你，无论是谁，你都可以一网打尽，不用询问臣的意思。”
周棠展颜笑了：“小夫子，有你这句话就够了，你果然还是最在乎我的！”说着就要去抱他，被洛平让开了。
“陛下没有别的事情的话，臣就先去做事了。”
“慢着慢着，”周棠连忙喊住他，“其实不管那人是不是周棠，我都没有打算像对待其他叛军那样将他们一网打尽。”
洛平疑惑：“为什么？”
“因为小夫子你一心想让我摆脱弑亲的骂名，我不想辜负你的期望。尽管我们对外都称周衡死于宁王手中，可世人都说是我杀了他，那么这次就让我证明给他们看，我对周衡没有丝毫愧疚，我可以坦然面对他。如果那真的是周衡，我就尽力劝降他，如果是假的，我就替我侄子报这个冒名顶替的仇。”
洛平难掩吃惊，他的小棠在不知不觉中，已经长成了一个懂得权衡和掌控人心的君王。他不再是那个意气用事的少年了，他对他的依赖，也会越来越少了吧。
洛平定了定心神：“既然陛下早有决断，又何必来问我。”
周棠喜滋滋地扒在他耳边：“那不一样，比起应对之策，我更在乎小夫子的态度啊。要是你还要替他求情，我就，我就要拿戒尺打你屁股！”
“……”
“小夫子，我看许公子小说里的那些夫子们都会那一个戒尺教导学生的，为什么你不这样？好像你从没有教训过我。”
“陛下很优秀也很听话，没必要教训。还有，陛下当以国事为重，不要再读许公子的小说了。”哪有学生嚷着要夫子抽的？
“那我赏你一把戒尺吧，以后我要是做皇帝有什么不对的地方，准许你用它来教训我，可以抽我的屁股，抽疼了也不怪你。”周棠完全没听进洛平的话。
“臣……没有这方面的兴趣。”
洛平继续编撰着通鉴，假装没有注意到盯梢自己的暗卫。
周棠亲自去南州惩治“周衡”率领的叛军，还不忘留下一支暗卫护着洛平，顺便，看他有没有私下接触什么人的意思。
周棠觉得，洛平那么笃定地让他去剿灭叛军，很可能是因为确定那不是周衡，那么真正的周衡在哪里？小夫子和他还有来往吗？这些都是皇帝陛下十分在意的事。
这种不信任，洛平倒是习以为常了，他要监视就让他监视吧，反正他与周衡已经很久没有联系过了。除了知道他还在那座禅院，对他的近况一无所知。
周衡没有原谅他，他也没有脸面出现在他面前。
于是周棠行军中收到的汇报中，只描述了洛大学士编书的认真与艰辛，与方太尉偶尔互相登门拜访，出门买茶时巧遇张尚书的女儿，被廷廷缠着说要讨两首情诗，找许公子要了两本小说做编书参考，在墨香书院收了两名门生，吃烤鸭时吃到烤鸭西施多给的一只鸭腿……之类的事情。
周棠当即下令行军提速。
京城太不安稳了，他要赶紧回去盯着小夫子才行！
南面战事频频传来捷报，那支军队果然是冒用了景帝的名号。
天子率领王师浩浩荡荡降临南州之时，领头之人已被吓破了胆子。那人找了个与周衡年纪和相貌相仿的少年，以替天行道之名征兵征粮。
皇帝斥责他假冒景帝，为一己私欲欺君造反，当场将其斩杀。但对于那名少年和其余参与此事的将领、百姓，他都不予追究，甚至下旨对刚经历过洪涝灾害的南州发放补助。
他说：“皇侄虽非朕所杀，却是因朕救护不力而死，朕只能竭尽全力善待他的百姓，才能赎罪万一。”
这一场平乱中，周棠十足的仁君表现，感动了大承天下的百姓。
原本犹豫着要不要为这位争议颇大的君王效力的傲骨文人们，也都坚定了赴京赶考报效朝廷的决心。
与此同时，各地叛军也都在朝廷的镇压之下逐渐偃旗息鼓。
就在周棠拔营回朝之时，大承的中元节即将到来，这是夺位战事初歇之后，百姓们过上的第一个安宁祥和的节日。
在大承，这个节日有一个传统习俗——放河灯。而在秣城这个最繁华富饶的城池之中，这一习俗又被会玩闹的文人雅士们变成了一场全城同乐的游戏。
周棠高兴地想着，这是他第一次好好地过这个节，一定要小夫子陪他一整夜。
第六十一章：河灯节
每年中元节，秣城的秦水河上便会举办一场盛会。
想要祈愿的人们，除了自己在岸边放河灯以外，还可以前往秦水中央的一艘官船上，花钱购得一只漂亮的河灯，并在一条香烛和艾条围成的华丽河道中放下自己的河灯。
河灯在放入水中前会依序挂上号牌，而在河道两侧的宾客可以花十文钱，告诉船家自己想要的河灯编号，请他帮自己打捞上来。
由于这些河灯都出自名家之手，单是外表就很有收藏价值，加上常有闺中小姐寄情于灯，谁捞到这样的河灯便是一种缘分，所以每年都会有许多人在此花大把的银子捞河灯。
据说高祖时期，一位布衣青年便是在中元节的河灯会中捞上了公主放下的河灯，最终成就了一段千古佳话。还有传说讲到，某个失意的小官吏将自己的理想抱负写于河灯之中，谁承想让当朝丞相捞了上来，而且大为赞赏，很快将其举荐为自己的得力助手。
到后来，一些热恋中的情侣也会在这里玩游戏，将不太好意思说出口的话写在河灯中，然后互相告知自己河灯的编号，打捞上来后，也算是两人间甜蜜的定情信物。
今年的河灯会格外热闹，秣城纷纷扰扰折腾了好久，现在终于安定下来，远征的将士们也都归来了，大家都有许多思愁念想想要抒发，于是河道上的船夫们忙得快要转起来，小舟上放满了顾客要的河灯，再一并带回岸上去。
周棠是中元节当夜率军归来的，进城后他立刻撇开士兵和护卫们，独自策马来到秦水河边，长舒一口气：“总算赶上了。”
夜色朦胧，他一身戎装风尘仆仆，可是难掩那股英气和威严，出现后立即吸引了众多女子的眼光。他显然是来挑选河灯的，许多官家女儿都在肖想着，自己放下的河灯若是能被这位年轻将军捞起，说不定又是一段才子佳人的美谈。
周棠呆望着那条烛影摇曳的河道，里面缓缓飘浮着上百盏形态各异的河灯，有小楼阁，有芙蓉花，有飞鸟走兽，看得人眼花缭乱。
他唇角带笑，眼波中漾着旖旎水光，招手唤来一位刚靠岸的船家。
路过官船时时间还很早，洛平想起上一世放下的河灯，里面写的什么他已记不清了，似乎是些忧国忧民的酸句子，还有一些对皇上的祈愿。
他不由得停下脚步，心想，若是这回他也放下一盏河灯，不知编号是否还会一样？
想到此处，他信步走上官船，随手选了一盏河灯，写了几句话进去，递给船工。
忙碌的船工看都没看一眼，挂上个小号牌就丢进河中，报给他一个数：“二十七！”
洛平一愣，哑然失笑：当真与上一世是一样的编号，这两场命运真是太奇妙了，有时让他觉得是完全重合的，有时又好像是分道扬镳的。
周棠鬼使神差地报给船夫一个数字。
那是小夫子在烧糊涂的时候在他耳边叨叨的，他自己也觉得很奇怪，居然对这个事记得这么清楚。
他知道自己挺傻的，就算小夫子说的不是胡话，那盏灯恐怕也是以前放过的，这次的编号必然不同了吧。可他就是报了这么一个数，然后紧张兮兮地等着。
不知过了多久，船夫递给他一只河灯，说是第二十七盏已经漂了老远啦，快到河道尽头了他才找到。
那是盏再普通不过的荷花灯，没有丝毫特别的地方。
周棠翻看了一下号牌，确实是“二十七号”。
他心说多半是哪个没眼光的穷酸鬼，就买个这模样的河灯，还指望能有什么贵人看中它捞它上来？
他已经没报多大希望了，估计小夫子还在文渊阁里忙活着，根本没有空来这边玩乐吧。
沮丧地想着，他取出河灯中的笺子。
瞬间，他僵住了。
那张纸上赫然就是小夫子的笔迹，而且有着小夫子一贯的简练风格：
此生棠棣开荼蘼。
三遍荣华不如你。
匪报兮，永以为好兮。
——祭往生
周棠看得指尖轻颤，脆弱的纸张簌簌作响。
他回过神来，赶忙把这张笺子收进怀里，这时候再看那盏荷花灯，顿时觉得清丽脱俗，高贵典雅，绝非凡品，比其他那些花里胡哨却没有内涵的好太多了！
除去最后那行“祭往生”（周棠认为这三个字大概是随意的落款什么的，不重要也不需要深究），前面几句分明就是小夫子写给他的情书！
这样都能让他找到，说明他和小夫子的缘分，是天意啊！
周棠跨上马就往洛府赶去。既然小夫子出来放河灯了，那文渊阁今日定是放假了！他想赶快见到他！
周棠进洛府时，洛平已经熄灯入睡了。
他挥退了诚惶诚恐的仆人，坐到洛平榻边。
屋里太暗，他只听见平缓的呼吸，看不清洛平的脸。想了想，他点燃了那盏河灯中的余蜡，就着微弱的光端详自家小夫子。
小夫子的眼下有一片阴影，想是日夜劳累，睡眠不足。
周棠本来想好好与小夫子缠绵一夜的想法，就因为这张疲倦的脸烟消云散了。他恋恋不舍地抚摸着洛平的眼角和面颊，觉得心里满足得都要化掉了。
他吩咐仆役打水让他沐浴，洗去一身尘土汗水之后，他蹑手蹑脚地爬进了洛平的被窝。
洛平到底被这动静惊醒了，初时一惊，待感受到熟悉的温暖，他慢慢放松身体。他还没有醒透，说话有些含混：“陛下荣归，可看见百姓点的河灯了？”
周棠对着他白皙的颈项，情不自禁地吻上去：“嗯，看见了。我还看见第二十七盏的荷花灯，里面有一封写给我的情书。”
“陛下英武，定然有很多……”洛平忽然完全清醒了，“第……二十七盏？”
周棠献宝似的把那张笺子与河灯拿给他看，洛平默然无语。
他没有想到周棠会捞起自己的灯，这也太凑巧了。
周棠看出他的疑惑，笑道：“你忘了？你在越州时与我提过二十七这个数字的，不过依我看，还是缘分做得主。”
洛平心下叹息：当真是天命啊。
周棠望着他有些怔愣的侧脸，耍无赖道：“小夫子，让我抱抱你吧。”
洛平一僵。
“我知道你很累了，不会胡闹的，我就想抱抱你。”
洛平没有说话，周棠就当他默认了，伸臂把他揽进自己怀里。
不一会儿，周棠就把脸贴到洛平耳边，一边轻轻舔着他的耳垂，一边用手指头在他肚子上画着圈：“小夫子，从小我就觉得，你身上好香啊……”
洛平长叹一口气：“陛下，想做就做吧，你这样，臣也睡不着。”
周棠一听这话立刻翻到他身上，眼里晶亮晶亮的：“小夫子，就一次，我保证。”
事实证明，即使是一言九鼎的君王，在床上说的话也完全不能算数。
洛平算是累晕过去的，不过睡得很香甜，时常紧蹙的眉头都舒展开来了。
周棠痴痴望着他的睡脸，自得地想，小夫子是喜欢他的，可是太害羞了，以后河灯节必须年年办，还要办得越来越红火，这样他的小夫子的心意，就会漂到他心里来了。
这一夜外面在狂欢，而仅有他们两人的世界里，是狂欢后一场安宁的美梦。
第六十二章：洛小安
征和三年，新年初至。
街上燃放着火红的烟花爆竹，孩童撒了欢地玩闹，手里的冰糖葫芦掉了一颗在雪地上，砸出红色的凹坑。
孩子舍不得，伸手要去捡，被大人拉住：“掉地上的就不要了，脏不脏！”于是孩子只能咬着手指头一步三回头地走远了。
路边一团小小的人影迅速窜了过去，黑手抓起那块包裹着糖葫芦的雪就往嘴里塞，塞满整张嘴之后艰难地咀嚼着，像是吃着什么人间美味。
“噗噗噗……”小乞丐吐出嘴里的山楂核，意犹未尽地咂嘴。
一双毛边锦靴出现在他面前，他抬头去看，冷不防被阳光晃了眼，忙用手去捂眼睛。感觉到那人似乎蹲下来遮住了日头，他才慢慢张开手指。
眼前是一只白净修长的手掌，手掌的主人说：“走吧，我带你去吃糖葫芦。”
小乞丐歪着头，鼻涕滑过嘴角拖到了下巴。
他不认识这个人，可是这个人的声音很好听，眼睛也很温柔，而且，还说要给他吃糖葫芦……反正，不像是坏人。
小乞丐又回头看了看，确定那人是在对自己说话，于是战战兢兢地开口：“甜、甜甜的……糖糖……好吃……”说着他伸出沾着糖浆的小黑手，想去碰那人的手心，犹豫了一下，改去抓那人的袖口。
