“嗯……”洛平避无可避，欲望被挑起，原本竭力维持的理智也要涣散了。
他抵住周棠的胸口想要阻止他的逼近，奈何周棠完全不理会，还把自己的手也伸进洛平的底裤中。
洛平吓了一跳，急欲往后退，却被周棠有力的臂膀箍得死死的。
“小棠！”
“小夫子你也喜欢我的对吧，你看你的也抬头了。你别躲，你教得好，我便学得快，让我帮你吧。”
“唔……你……放手！”洛平拗不过他，如此情势不是他能控制的了。
摩挲的分身越发胀大，洛平没想到周棠那么能忍，只想快点结束，动作略微急躁了些。
周棠却出乎意料地退开些许，重重捏了下洛平的分身。见他低低呻吟，眼里激出一层水光，周棠舔了舔唇道：“再一会儿……再一会儿就好，小夫子你不要急。”
他眼尾被情欲染上一层绯红，神色旖旎，眼睛半眯着享受，用嘴唇感知着小夫子脸上每一丝表情的变化。
洛平被他弄得局促，禁欲太久，浑身像要烧起来一般。然而眼前的人与脑海中那个帝王重合在一起，他突然无法自制地害怕起来，猛地推开周棠。
周棠不明所以，哀怨地望向他：“小夫子，不要拒绝我好不好，还不够啊，你不是要教我吗？你给我吧……”说着还要抱上来。
“不行！”洛平坚决拦住了他。
“为什么不行！”周棠也急了，就想要硬来。
挣动间他对上洛平的眼睛，动作一滞。
他看出来了，小夫子那不是享受的表情……他眼里的痛苦都快要漫出来了，那样哀伤的、恐惧的表情……
周棠终于清醒了点：“小夫子，你、你怎么了？”
洛平缓下喘息，摇了摇头：“你……不要迫我。”
周棠红着眼，泄气道：“我不会了，我错了……小夫子你别生气了……”
“我没有生气。”
洛平顿了顿，见周棠手忙脚乱穿衣服，下身仍是一团狼狈，心里忽然觉得一阵难受——为了上一世的痴怨这样对他，似乎真的太不公平了。
洛平长叹，说：“你别动。”
“嗯？”周棠愣住。
洛平解开他的衣服，用手捂住他茫然寻问的眼睛，伏下身，含住了周棠半挺立的阳根。
周棠倒吸一口气，身体大大颤动了下。
温暖湿润的口腔包裹着阳具，周棠舒服得几乎承受不住，心里的震撼更是难以言喻。
小夫子在给他……他的小夫子？那样无欲清高的小夫子？
他直起身体想要看他，可洛平的手掌紧紧附在他眼前，半点也不放松。
他感受到小夫子手心的颤动和汗水，在黑暗中体会着小夫子带给他的巨大快感，渐渐意乱情迷，无法控制地往深处顶动。
“呼，嗯……小夫子，好舒服……”
洛平被他顶得辛苦，抑制不住几声呜咽，周棠知道他不好受，可听见小夫子隐忍的声音他就更加兴奋。
巅峰到来时，洛平不及避让，被喷了满口苦涩。
周棠脑海中一片空白，半晌才回过神来，发现小夫子趴在一旁不住呛咳，吐出的都是自己的白浊，脸上一红，赶紧捞块干净的布给他擦脸。
洛平接过布，捂着嘴又咳了好一会儿，便要下床出门。
周棠想拦，被洛平扫了一眼，又不敢动了。
洛平洗漱回来，周棠已自觉回了自己的房间。
苦涩的味道仍未散去，洛平呆呆看了会儿床帐，蜷起身体，无声地笑了起来，笑得眼泪渗出，浸湿了枕褥。
情字难付，便用爱欲填补。
愚昧，当真愚昧啊……
——
次日，周棠尚且觉得难为情，洛平却仿佛什么也没发生一般，与他们一起坐在了书房中议事。
方晋来回看了两人几眼，抿茶，没有作声。
周棠调整好心情，对洛平说：“小夫子，那个沈六到现在也不肯指认杨旗云，你看有没有什么办法？”
洛平问：“为何如此急于扳倒杨旗云？”
周棠支吾了几声，洛平没有听清：“什么？”
方晋适时插嘴：“慕权你有所不知，当时我们英明神武的王爷为了救你，单骑冲入杨知州的府邸，长枪指着知州大人的喉咙，硬是抢来了人家的兵权，那叫一个威风八面啊！”
洛平脸色一冷，周棠下意识地缩了缩：“小夫子，那时情势所迫……”
“情势所迫就可以胡来吗？咳咳……做事也太不考虑后果了。”洛平批评道。
他大病初愈，昨夜又吹了点风，咳嗽有点复发，周棠连忙认错：“是，我已经在反省了，小夫子你喝口茶。”
递茶时，周棠狠狠瞪了眼方晋：你什么意思？谁让你气他了！
方晋视而不见，摆明了不买他的账。
洛平喝了茶，沉吟一会儿道：“你得了他一半兵权，此时决计不会再还回去，可又怕他告发你威胁朝廷命官是吗。威胁事小，若圣上知道你这样急着要兵权，必然会起疑。”
“正是这样！”周棠拍着马屁，“所以想让小夫子帮我治了沈六那混账，方晋不中用，只能靠你了。”
“仲离好歹是你师父，理应多加礼遇，怎么能这么说他。”
周棠又被骂一句，悻悻地不敢说话。方晋倒是笑逐颜开：“真是多谢慕权为我出头，也就你敢这么数落王爷了。罢了，我无所谓，正事要紧，你看该怎么处置沈六？”
洛平想了想，忽然问了个不相关的问题：“今日初几？”
周棠回答：“五月初九。”
洛平哂然一笑：“不用审了，直接抓了杨旗云定罪，证据真真假假做一下，直接斩了杨沈两人便是。”
周棠和方晋具是一惊：“这怎么行？”
“怎么不行？这二人罪大恶极，斩了他们不算冤枉。”
“上面派人来查怎么办？”
“不会有人来查的。”
“为什么？”
“因为秣城那边很快就会顾不得这里的事了。”
正如洛平所说，六天后，秣城传来皇帝病重的消息。
就在前一天，越王于拂商台上例数杨沈二人罪证，斩了他们的首级。
秣城此时一片混乱，许多官员忙着站边夺权，自保尚且困难，压根不会在意越州这里一个小知州的死活。
赈灾之事刚刚平息，周棠还没能好好休息，便又要应付秣城那边的事。
轮番的剧变让他有些应接不暇，加上牵挂父皇的病情，情绪难免有些暴躁，方晋池廷芸香等人没少挨他的训。
“我明日就要启程，到现在还没准备好吗！”周棠冲着芸香怒斥。
“回王爷，是洛先生他说不用……”芸香直往后躲，想着洛先生赶紧来救。
“我让你做的事你不做，还赖在他身上，你这是要造反吗！”
“奴婢不敢！”
“不敢就快去给我收拾啊，还有老程，马车备好了吗？”
“回王爷，备好了。”
“还有那个谁！你给我……”
“王爷，大老远就听见你训人，怎么回事？又是谁惹你了？”洛平刚从南山回来，立刻被众人推到了前面挡风。
“小夫子，我明日就要进京去见父皇，他们居然什么都没准备！”
洛平了然，在身后挥挥手让大家都散了，遂牵着周棠进了屋子。
“王爷，我之前对你说的那些话，你一句都没听进去吗？”
“什么话？你让我不要进京的话？我怎么可能会听呢！”周棠负气道，“小夫子，你什么话我都能听，这话不行。父皇病重，我若此时还不去一尽孝道，以后恐怕就没有机会了！你拦着我是要让我背上不孝的臭名吗？”
“王爷，就是因为你是要去尽孝，我才不让你去的啊。”
“什么意思？”
“众位皇子中，没有人是单纯回去尽孝的。”
“那又怎么样？我不管他们想干什么！那是我父亲！”
“你可以不管他们，我却不可以不管你。”洛平苦口婆心，“二皇子、三皇子、六皇子都围着秣城虎视眈眈，四皇子和五皇子也都有各自的世家门臣做后盾，你有什么呢？你的南山军再强悍，杀得过数万禁卫军吗？如今时局动荡，正是他们剪除异己的时候，你现在回去，九死一生啊！”
“我知道，可是小夫子……”
“我知道你心里难受。”洛平仰头看他，抬手去按他眉心的皱痕，“你父皇这一生最大的错事，便是亏待了你这个儿子。我想他已经明白了，谁是这世上最把他当父亲的，而不是当作一个坐拥天下的台阶。弥留之人其实心里最通透，以往看不清的，都能看清了。”
周棠愣了很久，最后还是说：“小夫子，你说的我都懂，但我还是要回去一趟，这可能是最后一面了，他毕竟是我的亲人。”
洛平叹了口气：“罢了，我知道劝不动你。那我明日陪你一同进京吧，想来这里的事情交给仲离应该能处理好的。”
周棠嘻嘻笑着搂住他：“本来我就要你和我一起去的。”
芸香在外间听他们争论结束，才敢敲门进来，送上茶水和点心。
洛平道：“你刚刚发了那么大的火，喝点水消消气吧，芸香丫头也是无辜，行李什么的现在收拾也来得及，你别怪她了。”
“小夫子说情，我怎么会不听？”周棠喝了口茶，向芸香笑笑，“你也别放在心上。”
“奴婢不敢。”
洛平对她说：“这下安心了吧，好了，帮我把方先生唤来。”
芸香答应一声，出了门却没有去喊方晋，因为方晋就在门口。
“方先生，我这么做，王爷要是怪罪下来……”她话音未落，就听房内咕咚一声——越王被茶水放倒了。
“没关系，有什么事我顶着，与你无关。”方晋边说边推开房门。
“慕权啊慕权，你这是何苦……”
“我知道他不会听的，但这一趟他真的不能去，有劳仲离你替我看着他了。”
“你就这样离开？一句告别的话都没有，他醒来后指不定要发多大的疯。”
“不会的，又不是没有分开过。”
“那不一样，如今的他哪里离得开你。”
“仲离，他长大了，比你想得要成熟稳重得多。”洛平擦去桌上翻倒的茶水，为周棠整理着本就不乱的衣襟和鬓发。
方晋深深看他：“那你能舍得他么？”
洛平的动作顿了顿：“有什么……舍不得的。”
周棠昏睡两天后醒来。
睁眼，他看见的是方晋。
“小夫子呢？”
“走了。”
“去……哪儿了？”
“秣城。”
“……”
出乎方晋的意料，周棠并没有大发雷霆，他只是把脸埋在手里笑。
他问他笑什么。周棠摇头不语。
方晋出去后锁上了门。
周棠手里攥着踯躅玉的兔子，像小时候洛平离开他的那一年一样，把自己闷在被窝里。
我早该知道……
他喃喃自语。
我早该知道，你那晚对我那么好，是要给我补偿。
小夫子，一次又一次，你怎么就能这么狠心呢？
这次又是多久？
你要折磨我多久呢小夫子……
——
越州内人人都在为越王祈福。
他们听说越王积劳成疾，病倒了。适逢天子病重，不知从哪里传出了流言，说这是父子连心，越王感应天诏了。
事实上，越王只是被软禁在自己房里。
廷廷和芸香轮流看守着他，每日方晋会过来跟他说些越州的事，秣城的事，圣上的事，还有洛平的事。
周棠总是淡淡地回应，对于洛平不让他进京的事，他似乎想开了，对于洛平离开他独自进京的事，他又似乎没想开。
每日都是一副提不起精神的样子，府里的明眼人都知道，王爷是真的病了。
这一日周棠对方晋说：“不用派人守着我了，父皇已经西去，我装病也装了这么多天，纵然想去秣城，也错过时机了。”
方晋便没有再软禁他。
他现在知道了，洛平说得对，周棠比他想象中要成熟稳重得多。那么多事情，他在无精打采的情况下照样处理得很好。
只在一点上显得有些稚嫩。
“方晋，我的身边没有他也一样，你说是不是？”
“方晋，这事要是他在的话肯定不会赞同，现在少个人管我，清静多了。”
“方晋，别在我跟前提他了，烦。”
……时间平静地流淌，对于周棠来说却是出奇地慢。
那天府里的人正在吃饭，周棠、方晋、廷廷坐在桌上，程管家和芸香侍候一旁。
刚吃了两口，周棠突然把筷子一搁，怒道：“这谁做的炒饭！喂狗狗都不吃！”
众人吓了一跳。
其实越州人从不做炒饭，厨娘近日看王爷没什么胃口，不知从哪里打听来说王爷以前喜欢吃蛋炒饭，就特地学了做。虽谈不上美味，但也不至于那么难吃。
没人知道王爷为什么发火，更没人知道王爷为什么真把炒饭拿去喂狗了。
方晋跟着他走到后院。
周棠背对着他，扒拉着面前的炒饭喂给狗吃。
他说：“我错了，这炒饭狗儿还是吃的。他做的狗儿就不吃，大概这世上不会有炒饭比他做得还难吃了吧。”
“……”方晋不晓得这个典故，便没有接话。
“只不过他不在，吃什么都难吃。”
“嗯。”
“方晋，他不能这么对我。我想他了。”
这是他近一个月来第一次说实话。
方晋看见他面前的地上，有一个圆圆的水印。
——卷二·朱门洞敞，天阶透凉·完——
卷三：玉笙吹彻风流子，吾辈钟情如此
第四十三章：允高官
宣统廿九年五月三十日，承武帝驾崩。
洛平孤身上路，在回秣城的途中，听闻了皇上薨逝的消息。这一时间与当年分毫不差，因此他也知道，此时的秣城，已是暗潮汹涌。
皇太孙虽然拥有“长子继承制”的庇佑，但弱在年纪尚幼，比不过几位皇叔的老谋深算。即使坐上龙椅，也未必能真正执掌江山。再者，他身边多是先皇一手培植的老臣，效忠的是先皇的遗诏，并非出于对他的忠诚。
反之，二皇子周柠、三皇子周朴等人身边，俱是当今朝廷中的新锐力量，甚至那些老臣的子孙，都是站在这些王爷一边的，他们不愿仅仅蒙承先人荫蔽，而想要趁这夺位乱局，让自己崭露头角。
所以周棠若是在这种时候前去吊唁，无疑遭到各方势力的倾轧。上一世，他便是被编排为先皇守灵，足足监禁了七七四十九天。
