看着洛倾城听得入神，冰儿又补充了一句：“说来，轩辕门的总部在咱们西淇，并且，琅琊城里就有它的分部，孙小姐若是有兴趣，改明儿，冰儿就陪着孙小姐过去看看。”
大方雅致的厅堂内，湛家众人齐聚一堂，主位上坐着老爷和老夫人，下首便是大少爷和大少奶奶，再往下就是那三位表孙小姐，按着血缘亲近分别坐开。
“大舅舅，那位岚表妹怎么还不过来，总让外公外婆两位老人家在这边等着，可不太好吧？”表孙小姐中血缘最亲近的穆云琴，喝了口茶水，出声说道。
“无妨无妨，”未等湛家的大少爷湛天麒作答，那位湛家的老爷子便笑呵呵地应道，“小岚儿昨夜里才回的湛家，路上舟车劳顿，多歇上个把儿时辰也是应当的。”
“云琴也只是关心外公外婆，既然外公都说无妨了，云琴自然更加等得。”看着那一脸喜色的湛老爷子，穆云琴面带微笑地应对，暗地里差点咬碎一口白牙。
她等了这么多年，眼看湛家的少主之位就要落到她的头上，就在节骨眼上，这位孙小姐竟然回来了，叫她怎能不恨？
“表舅舅，表舅母，别怪凝霜多嘴，”一身绛紫色轻纱袍的樊凝霜忽然犹疑着开口道，“岚表妹失踪有十七年了，你们怎么就能肯定，昨夜里回来的那个，真是岚表妹？而不是……”
“怎么，怀疑我家小岚儿是别人冒充的？”湛老爷子瞬间吹胡子瞪眼，道，“先别说，人是苍墨阁下找回来的，就说我湛家的血统，哪是旁人随随便便就能冒充的？昨夜里我一看到小岚儿就知道，这样的容貌，定是我湛家的子孙！”
“还请表外公不要动怒，”一身鹅黄色丝质长裙的樊凝雪宽出声宽慰，“姐姐也只是担心表外公遭人欺瞒，若是真的岚表姐回到湛家，我等高兴都来不及呢！”
“是啊，表外公，是凝霜失言了，表外公不要因此气坏了身子。”樊凝霜也赶忙补救道。
“凝雪说的不错，凝霜也是出于好意，父亲就不要放在心上了！”湛天麒同样出声劝道，“昨夜见到岚儿的时候，我这做父亲的都不敢置信，何况是她们小辈？”
“是啊公公，正如夫君所言，”湛家大少奶奶冉姝也开口了，“毕竟岚儿十七年音讯全无，昨夜里忽然回归，儿媳到现在都觉着像是做梦呢！”
湛老爷子听了，脾气未曾消下，犹自哼了一声，道，“真不懂你们一个个是怎么回事！人不在的时候，一个个想着盼着，现下人回来了，却又怀疑起来，要是把我的小岚儿给气跑了，看老夫怎么收拾你们！”
“老头子你就省省吧，再这么气哼哼的，叫小岚儿见到，不等他们把人气跑，就先被你给吓走了！”听不下去的湛老夫人终于发话了，一顿抢白，让湛老爷子立刻消停下来。
此时，门口奔进来一个家丁，未曾禀报，湛老爷子就激动道：
“可是小岚儿过来了？”
“回老爷的话，不是孙小姐，是炎府的少主过来了，现下就在外厅候着呢！”家丁回禀道。
“炎家小子？他来做什么？”湛老爷子疑惑道。
“他来自然是来看小岚儿的，你忘了，小岚儿可是一出生便与他们炎家定了亲的！”湛老夫人提醒道。
02.西淇湛家
“什么定亲，这都十几年前的事儿了，这炎家小子怎么记得那么清楚？”湛老爷子嘟囔了一声，又吩咐道，“阿平，你去回了炎家小子，就说湛家今日不见客，让他改日再来！”
“回来，”不等叫做阿平的家丁听命走人，湛老夫人又发话道，“去把炎家少主请过来，老爷高兴地犯糊涂了，你不能也跟着做糊涂事儿。”
“奴才明白，奴才听老夫人的。”阿平应了一声，赶紧答话走人。
“夫人，不能让炎家小子进来，我们小岚儿昨夜里才刚回来，不能叫那小子给拐跑了！”湛老爷子急道。
“瞧瞧你都说的什么话儿？什么拐跑？你当炎家少主是什么？又当小岚儿是什么？”湛老夫人瞪视了他一眼，斥道，“孙女回来了你高兴，我都知道。但高兴地都犯浑了还像话么？”
湛老爷子抿了抿嘴，又不作声了。
不过一刻钟，场上的氛围就变得热切起来，湛老爷子与那位炎家少主详谈甚欢，旁边的人都插不上话。
忽而听到一阵清脆的叮呤声，一道浅蓝色的人影陷入眼帘，众人循声看去，不由落入幻梦之中，如痴如醉。
那人的发漆黑如墨，似从无尽深渊中浸染而生；
那人的眼浅银流转，似将满天的星子囊括其中；
那人的唇绯色欲滴，似研碎了极品的胭脂点缀；
那样一张面容是极致的完美，即使最挑剔的看客也找不出哪怕一丝微小的缺憾，她从门外走来，却恍如九天降世，漫步云端。
洛倾城扫了穆云琴三人一眼，侧过头问道：“她们就是表孙小姐？”
众人眼里被完全忽略了的小丫鬟冰儿，悄悄探出半个脑袋，点了点头。
得到答案，洛倾城过去几步，在三人身前站定，轻咳一声，道：
“还不见礼？”
三人正失神着，听到问话，下意识地起身行了礼，一系列动作完成方才醒悟到自己做了什么，而洛倾城受了礼，径自到一旁的空位上坐下了。
“岚表妹不愧是湛府嫡亲的孙小姐，我们这礼倒也是该行。就是这种派头，这种魄力，别家怕是怎么也比不上的！”穆云琴含笑说了一声，明褒实贬，暗指洛倾城架子太大，刚来就让她们这群表姐妹行礼，太没有大家闺秀的风范。
湛天麒与冉姝本来觉着女儿做得过份了些，想提点一两句，听着穆云琴这么一说，反倒不作声了。夫妇二人对视了一眼，分别从对方的眼神中看出了对于那位表孙小姐的不赞同。
洛倾城完全没有听出话中的隐含意思，银黑色的眸子轻淡地瞥了穆云琴一眼，肯定地点头道：“你明白就好。”
一句话憋屈得穆云琴差点没吐血，眼神看向大舅舅与大舅母，见他们完全没有责怪那位湛岚表妹的意思，只得咬了咬牙，告诉自己小不忍则乱大谋。
湛老爷子是一根直肠子，没那么多弯弯绕绕，见到了孙女更加高兴，也不觉得穆云琴说了什么，倒是顺着洛倾城的话音，道：
“小岚儿做的好，我们湛府嫡亲的孙小姐自然是要有派头的，否则还不叫外头的人欺负了去！”
“爷爷，奶奶，父亲，母亲。”洛倾城点了下头作为见礼。
湛老爷子甚是高兴，看向在场的众人，对洛倾城介绍道：“小岚儿，这是炎府的少主，名唤子燃，论年纪，比你大上五岁，炎府与我湛府是世交，你不妨称呼一声子燃哥哥。”
湛老夫人抿了抿茶水，在一旁接口道：“还有这三位，这是你姑姑嫁入穆家后得的女儿，闺名云琴，是你大表姐，可惜你姑姑去的早，不能相见。这两位则是你堂爷爷留下的外孙女，樊家的凝霜丫头与凝雪丫头，凝霜丫头年纪大些，也是你表姐，凝雪丫头比你小上一岁，是你的表妹。此外，你还有个二叔，知道你回了家，也是万分欣喜。可惜麟儿身子骨不好，缠绵病榻，未能出席，等会儿退了席，你便过去见见吧。”
洛倾城乖巧地点了下头，想到那位同样身子骨不好的雪家天听，不由对这位二叔多了几分好奇。
炎子燃微笑着对洛倾城点头致礼，又看向湛老爷子，出声赞道，“适才湛爷爷说湛岚妹妹仙姿玉貌、国色天香，晚辈心中尚不以为意。现下见到了真人才觉得，不是言过其实，反倒是那些词，还不足以形容湛岚妹妹的万一。”
“那是自然，我们湛家祖上可是有着鲛人的血统，生下来的孩子哪个不漂亮？”湛老爷子颇为自豪道，“况且，小岚儿还是最像老祖宗的！”
“父亲，岚儿与那画像上的老祖宗，并不如何相似。”湛天麒忍不住说了句实话。
“怎么不像了？”湛老爷子一听，立马急了，“你说，到底是哪里不像了？”
湛天麒正要回话，冉姝一把拉住他的手摇了摇头，向着湛老爷子笑道：“公公不必动怒，这像与不像，各人自有各人的看法。况且岚儿是我们的女儿，夫君自然认为她是独一无二的，也就不觉得相像了。”
“儿媳妇说得不错。老头子，你也别这么咋咋呼呼的，小辈们都在呢，也不怕他们笑话！”湛老夫人也劝了一声。
那位急脾气的湛老爷子再次镇定下来，还不忘强调一声：“不管怎么说，小岚儿都是我湛家的子孙，像老祖宗也没什么不对！”
“爷爷，那幅画像，我能看吗？”洛倾城感兴趣道。
“小岚儿想看，自然是能看得的，”那一声爷爷，听得湛老爷子心情大好，笑呵呵道，“等见过了你二叔，爷爷就带你去祖屋！”
“外公，这样似有不妥……”穆云琴忽然出声道，“您不是说过，七日后祭祖。所以这几日斋戒沐浴，祖屋里都不许下人过去收拾，都是大舅舅与大舅母亲力亲为，只等到时候请老祖宗的画像出来，现下带岚表妹过去，怕是会坏了规矩……”
穆云琴字字恳切，句句真心，一副为了湛家着想的模样，却是特意点出七日后的祭祖。
在去年的祭祖之日上，湛老爷子应承下，等今年就为穆云琴还有樊凝霜，樊凝雪三人冠上湛姓。穆云琴想的是，只要她冠上了湛姓，就算这位孙小姐回来了，她想要继承湛家也就有了名正言顺的理由。
毕竟，作为大世家的继承者，除了血脉，还有很重要的一点便是实力。她今年尚不满二十，在武学上已突破了天枢境界，初入天璇境界，可以说是世家子弟年轻一辈中的佼佼者。而这位孙小姐，在外流落十七年，想是连最初级的武学都不会，若她当了继承者，如何能教众人信服？
“是呀，表外公，云琴妹妹说的不错，”明白穆云琴话中含义的樊凝霜也接口说道，下一句话却是看向的洛倾城，“不过多等个七日而已，岚表妹也不会想让外公为难的吧？”
之前为了争夺湛家的少主之位，樊凝霜与穆云琴可以说是斗个你死我活，现下这位孙小姐回来了，她们倒是结成了统一战线。
“表外公，两位姐姐说的都有理，何况岚表姐昨夜里才回府，祖屋里阴气又重，不要冲撞了才好。依凝雪所见，不如等到祭祖之日，再看老祖宗的画像也不迟。”紧随其后的樊凝雪也柔声劝道，眉宇间尽是温顺柔和。
那一句祖屋阴气重倒是说进了湛老爷子的心里，连湛老夫人都认可地点了下头。
看着两位老人家面有难色，洛倾城毫不在意，本来她也只是好奇，现下看与七日之后看并无分别，便主动开口道：“那幅画像我等到祭祖之日再看吧！”
三位表孙小姐闻言，暗地里都出了口恶气，自认在洛倾城面前驳回了一局，却不知人家压根没放在心上。
察觉有一道视线一直停留在自己身上，洛倾城不由扭头看向视线的主人，奇怪道：“你一直看着我做什么？”
被点名的炎子燃微微一愣，当即笑道：“是在下唐突了，还请湛岚妹妹不要见怪。”心里却不自觉地为这位湛府孙小姐的真性情动了心思。
湛老夫人见状，不由笑道：“我们家小岚儿那么漂亮，炎家少主多看了几眼也是正常，何况你们二人本有婚约在身，倒是之前蹉跎了十七年的光阴。说来，小岚儿也是初回湛府，对此地都不熟悉，炎家少主若是不介意，可否带着她在这琅琊城里转转，多见识一下也是好的。”
湛老夫人这番话，显然存了撮合之意。一来，除了黎家的苍墨阁下，年轻一辈中最为杰出的便是这位炎家少主，不说他在武学之上已达到天机境界的高段，就说他的五行极火之身，早早便被轩辕门的淬炼圣师收为弟子，这番年纪已是淬炼大师，前途不可限量。而他们家的小岚儿初回湛府，势单力弱，若得这位炎家少主相助，未来当保得安然无忧。毕竟，对于那群表孙小姐的心思，她老人家看得可是比谁都通透！
而听了湛老夫人这番话，三位表孙小姐果然都急了，心里头何止百转千回。
穆云琴当即说道：“外婆，炎家少主身为淬炼大师，平日里人多事忙的，又何必麻烦人家？云琴可以陪着岚表妹游览琅琊城的！”
03.病中二少
“是啊，表外婆，”樊凝霜与樊凝雪异口同声道，“我们姐妹二人也能作陪的！”
“三位小姐多虑了，”炎子燃微微一笑，客气道，“子燃从轩辕门回府不久，近日正得空闲，陪着湛岚妹妹游览下琅琊城，自当义不容辞。”
“如此甚好。”湛天麒与冉姝相视一笑，显然也都明白湛老夫人的意思，现下看这位炎家少主也有意，真是再好不过！
三位表孙小姐还想说些什么，被湛老爷子重重一咳，吓得把话都咽了回去。
虽然觉得刚回府的孙女，这么快就要被别家的小子拐跑了，心头难免不舍。但一想到为了孙女好，便也只得忍下了，再加上湛老夫人在一旁坐镇，湛老爷子便是心里有气也发不出来了。
湛家深院之中，雕花的木门，锁着一室的药香。
洛倾城伸手把门推开，扑鼻而入的药味令她不自觉地耸了耸鼻尖。里头伺候的丫鬟赶忙迎出来，瞧见来人的模样，不自觉地愣了愣。
“这位是新回府的孙小姐，特意来探望二少爷的。”一直跟在身后的冰儿出声提醒道。
丫鬟闻言，终于回过神来，立刻把门合上了，低着头小声道：
“奴婢紫菀，见过孙小姐。还请孙小姐见谅，二少爷身子弱，吹不得风，这门不便开着。”
洛倾城点了下头，表示明白，看准床幔的方向，径自走了过去。紫菀赶忙又走向前去，脚步放得很轻，立在床头伺候着。
病榻上的男子年纪不过三十出头，看上去却有四十好几，眉目间依稀显出年轻时清俊的外表，与兄长湛天麒有七分相似。只可惜精气神似乎被什么给夺去了，瞧着反而比湛天麒苍老许多。听到有陌生的脚步声，湛天麟缓缓侧过身去，睁开了双眼。那是一双空洞而绝望的眸子，似乎尘世间的一切都化作了飞灰，再没有什么是值得留恋的。只是看到洛倾城的时候，那对眸子不自觉地闪过一缕微芒。
虽说是同样的病体沉疴，那位雪家的天听甚至瞧着更加孱弱些，但那一位的眸子中，始终充盈着生的光彩，不似这位如此的死寂。
洛倾城唤道：“二叔，湛岚给您请安了。”口中如是说着，心头仍是好奇着两人之间的差别，不过想来想去也想不出所以然。不由想到，要是那位雅公子在就好了，他肯定能知道其中的缘由。
“是岚儿啊，回来了就好。回来了，父亲，母亲，大哥，大嫂，也就能安心了。”湛天麒的声音十分低沉，因为病着的原因，没说一个字，气息都是喘的。他的话音并不显得热络，字里行间的情谊却是实在的。
悲伤，绝望，害怕……捕捉着湛天麒的情绪，洛倾城暗自思索着，本想直接问他为什么会有这些情绪，但一想起姬肆雅的忠告，还是默默放进了心里。
一炷香的时间过去了，两人相对无言。看到这副样子，冰儿忙在一旁提醒道：“孙小姐，既然见过二少爷了，我们还是先出去吧，免得打扰二少爷养病。”
