“哈哈，小兄弟果然爽快人，这还不是一句话，来，喝酒。”
跟古比敲定几样能力范围内的魔药，又约好进入峡谷的时间，两方人分头准备去，塞隆斯和埃德蒙也落住在一家简陋的客栈里，无他，来的人太多，这还多亏有古比介绍，否则，他们又要在野外支起帐篷宿营。
房间里，埃德蒙笑睨向塞隆斯，这人小可本事不小，那帮人还真把他当成不懂事的少年哄着，“你怎么就答应下来了？”
“你会不知道？”塞隆斯翻了个白眼，鄙视这看戏的人，真当他白痴？“这帮人早瞄好目标了，我不答应他们当真就不打我们的主意了？而且他们都把位置和魔兽品种告诉我们了，会这么简单放过我们？而且介绍来这家客栈还不是为了监视我们？现在这样不挺好，有你这个高手保护我放心得很，哈哈。儿子，这峡谷内可是有一头跟你一个属性的魔兽。”塞隆斯将雪团放出来。
“嗷嗷，雪团去杀了它。”小家伙张牙舞爪，语出惊人，让塞隆斯一愣，然后伸手敲它的小脑袋，居然这么暴力，忘了他自己最初听到时起的也是杀兽夺核的念头。
“这次可不比上次，”埃德蒙抓过小雪团教育它，“里面那只肯定是成熟期的五级魔兽，不是你现在能对付的，大爸爸可不准单独行动。”
“嗷嗷。”小雪团弱弱地叫了两声，表示自己知道了，虽然阶位上的优势让它不承认那只五级的大家伙强过自己，奈何它现在还处在幼生期，尾巴无力地荡下，还是塞隆斯拿出之前在餐馆里打包带回的烤肉，才把小家伙的兴致吊回来，不过两只小眼咕噜噜地转动着，显然那大家伙的晶核对它来说诱惑之极，不肯轻易放弃。
塞隆斯拿出峡谷地形图，图上标出的水潭位于峡谷内中部，头也没抬说道，“这条大蛇应该是从峡谷深处跑出来的吧，可它好好的干吗要跑出来？这不明晃晃地在告诉大家快去杀兽夺核吗？”
“噗，”埃德蒙乐了一下，“的确如你所说，这条大蛇在外人眼中就是一笔很大的财富，你光想到杀兽夺核，可这条大蛇身上值钱的还有一样，就是它的鳞甲，是打造铠甲的上好材料，所以那些人肯定还打着剥皮的主意，就是它身上的蛇筋蛇胆蛇血都是好东西，说是全身是宝也不为过。”
“咦？”塞隆斯抬起头，“你是不是也想要？记得这条蛇非常大，光它的皮足够打造出不少铠甲吧，十几套？”他粗粗估算道。
“可不是那么好拿的，估计消息传出去后，这周边城镇上的贵族都会有派人过来抢夺这只魔兽，真是条蠢蛇。”埃德蒙摇头感叹道，虽然有些人并不知情，只为一只五级魔兽而来，可他相信消息还是会传出去，这哈尔塔峡谷物产丰盛，那些家族在此不可能没有线报。
“是啊，我们就两个人加上小雪团，”小雪团听到自己的名字立即昂起小脑袋，表示自己很厉害，嘴巴里还叼着一块肉，塞隆斯拍拍它脑袋以示鼓舞，继续说道，“我除了在魔药上下功夫，能不给你们拖后腿就是好的了，只能在别人算计我们的时候见缝插针，说不定会有意外收获，对吧。”
“呵呵，说得不错，我们两手准备，而且你的魔药可是很关键的，不过到时候小雪团可不能离你身边。”小家伙虽然还对付不了那条大蛇，可对付其他人还是绰绰有余的，否则埃德蒙会选择放弃或是自己一人想办法溜进去。
“放心吧，我惜命得很，小雪团，爸爸要靠你保护啊。”塞隆斯理所当然道，并不觉得丢脸，也正是依仗埃德蒙和小雪团，他才会在这个时候进入峡谷内。
埃德蒙笑了，他喜欢塞隆斯的这种个性，他身上没有同龄人想要竭力证明自己的冲动，更象一个成年人谋定而后动。
两人安心留下来，有时古比会过来与他们说一会儿话，既然要炼制魔药，塞隆斯也不客气地列了一张清单出来，他只出工，可不想连原料也一同承担下来，反正这批魔药炼制出来后全部会用在他们身上。
虽然感觉对不起自己的老师，摩尔大师在炼药上非常严谨容不得半点马虎，可为了藏拙，塞隆斯在炼药时还是放了水，交出去的魔药品质都普通得很，偶尔有出彩之处让他显得不是那么不重要。
他自己也好好准备了一下，尤其是利用空闲时间私下特意搜集来的属于偏邪的方子，炼制了一些强效的迷药甚至有毒性的药剂，这为正统的炼药师所不耻的，可在塞隆斯心中没有这种正邪之分，相反，他觉得有利于提升保护自己的能力。那次生存训练中使用的迷药是由凯恩斯提供的，后来，他则是在学院后面的商业街上通过常去的那家商铺的掌柜淘到一些。
当然，为了以防遭小人算计，他准备了解毒类的药剂，有针对迷药的，也有针对普通毒物的。由于水平所限，他的准备不免总有些局限，不过好在双头玄冰蛇并不含毒，他要防的只是小人。
由于不断地使用魔力与火种，他竟隐隐感觉到脑中魔核的跳动，心中不由大喜，这可是突破晋级的预兆。喜悦的情绪不免反应到脸上，连古比这些人都有所察觉，之前听他念念不忘老师的任务，便以为是可以马上入谷得到水芷草而兴奋，更是对他和埃德蒙放松警惕，不足为敌。
这就连塞隆斯本人都没有料想到。
可就在一行准备启程进入峡谷内时，那条狭窄的入口处突然发生一件事，让哈尔塔峡谷吸引了更多人的注意，无法保持原先的低调。
86.进入峡谷
这日，收拾妥当的塞隆斯与埃德蒙下楼准备退了房间，去与古比等人汇合一同进入峡谷，刚出现在楼下厅堂里就见不少人向外奔去，两人只听见有一人高呼，“竟然是五级魔兽双头玄水蛇伤了人，天哪，竟然是双头玄水蛇！”
两人大吃一惊，连忙抓住客栈里的一人询问究竟何事，那人回答说峡谷入口处出现伤者，是经常来此的祖孙两人，祖父是远近闻名的二品炼药师，进入峡谷内有一段时间了，今天一早居然是孙儿背着奄奄一息的祖父出现在入口处，一同进入峡谷内的其他保护他们的佣兵都不见踪影，那孙儿说是碰到一只双头玄水蛇，只有他靠祖父的拼命保护才逃脱性命，所以大家听到这个消息都赶到入口处打探去了。
两人互望一眼，这下峡谷内的秘密完全曝露了，只怕是那些一心隐藏秘密的人料想不到的，两人说了声谢谢也赶去峡谷入口，古比等人现在肯定也在那里。
“这下好了，哈尔塔峡谷要热闹了，不知这条大蛇最后落进谁的手里了。”塞隆斯一边走一边笑道，这种情况有利有弊，好处就是更能混水摸鱼，不过一旦让人知道，麻烦也更大。
埃德蒙向四周看看，不少人同他们一样脚步匆匆赶向入口处，一些人还交谈着，神情兴奋激动，无疑这条全身是宝的大蛇激起了他们的贪欲，并没有一人为祖孙两人的遭遇而悲伤。当然，他也同样不会，虽说同样渴望得到这条大蛇，不过是在保证他与塞隆斯安全的前提之下。
入口处已聚集了一群人围成一团，看不到里面的情况，不过听到有哭声传出。塞隆斯正想张望，就看到一人向他们走来，正是彪悍的刀疤男古比。
“小兄弟，你也听到消息来了。”
“是啊，古比大哥，这到底是怎么回事啊？这么一大堆人围在这里，我们今天还能进峡谷吗？”塞隆斯担忧问道。
“唉，这次的事情有点难办了，不过一会肯定要入谷的，越快越好。出事的人大家都认识，是住在离这里不远的一位二品炼药师，不过小兄弟以后的成就肯定超过他，”一边解说还不忘捧高一下塞隆斯，塞隆斯做出当然如此的得意表情，“他孙子还是学徒，跟着他祖父学习炼药，这几天我一直都在，没看到他们进谷，估计是传出消息之前就入的谷，说不定也是想采水芷草的，哪想碰到双头玄水蛇，虽然雇了不少好手保护他们，不过那些人肯定凶多吉少。”
“父亲——”就见一人满面惊恐之色奔跑过来，扒开人群往里钻，等身影不见时，里面又传出一声悲痛的大叫声，“父亲——父亲你醒醒……”
“祖父……”沙哑的哭声。
“那人是老炼药师的儿子，可惜没有魔核师的天赋，好不容易有了个孙子可以继承他的衣钵，没想到……”古比摇头叹息。
这时人群散开，就见那儿子抱着一个浑身血迹的老者踉跄走出来，陡然遭受打击悲痛欲绝，他身边还有一少年，并不比塞隆斯年长，头发凌乱，身上的衣服破烂得很，还沾有血迹与泥土，都看不出他长得什么样，不过身形发颤。
“真是可惜了，一个二品炼药师就这么没了，没有祖父的教导，那小儿天赋一般也难有成就了，如果老家伙还在，说不定这孙子能继他之后也成为一名二品炼药师，可惜啊。”听到议论声才知原来那老者刚刚咽了气。
“能把他孙子活着带出来已经很幸运了，要知道里面那只大家伙可是双头玄水蛇，就是高级魔核师也对付不了啊。”又有人出声。
“双头玄水蛇啊，啧啧，要是能逮到能顶得上十几年的辛苦了。”
“做梦吧，就凭你那不起眼的魔植还妄想杀了双头玄水蛇？”一人讽刺道。
“嘿嘿，就是杀不了去看看也好啊，反正待会儿肯定有不少人进去，我们也跟进去看看那头蛇长得什么样，听说双头玄水蛇虽然凶残无比，可长得非常漂亮，那身白色的鳞甲可是宝贝啊。”
“当然，这样的机会可不多，我们就远远跟着看看好了，以后也能跟其他人吹吹牛，哈哈。”
……
“古比，”远处有一人走过来，“已经有人准备进去了，我们也得快点，现在大家都知道地点了。”待走近，发现是个比古比略瘦的人，不过同样有股彪悍的气息，还有一份精明，发现古比身边的两个陌生人，扫了一眼后用眼色询问古比。
“MD，谁想到发生这样的事，就是想悄悄进去都不行了，这么多眼睛看着呢，指不定等下还会有多少人过来，要是惊动了大人物我们这些人谁也甭想抢到一点好处。”古比恨恨地骂道，要说往常见到那位老炼药师少不得要奉承几下，可现在他死了，谁也记得以前了。
“对了，兄弟，这位小兄弟叫塞隆斯，是我刚拉入伙的，跟我们一起进谷，可别小瞧了他啊，年纪小小就是一品炼药师，以后的成就可比那老家伙厉害着呢。小兄弟，这是我兄弟肖克，他手下也有一批人马。现在这情形不妙，我们随时准备入谷，只要一有人开动，我们立即出发。”
“哈哈，小兄弟真是天才人物啊。”肖克毫不吝啬地夸道，塞隆斯连忙谦虚了一下，不过面有自得之色。
古比与肖克互相使了个眼神，如今之计就是趁早下手，离这儿最近的那位贵族即使得到消息，最快也得午后才能赶到，他们要抢在这个时间之前夺到那只魔兽，然后立即离开这个小镇，只要有那只双头玄水蛇，他们什么地方不能去？死守在这儿几年的时间也挣不到这么一笔财富。
这些人可都是亡命之徒，如今一笔横财放在他们眼前，当然要想尽一切办法弄到手。
行囊背在埃德蒙肩上，他们不必再返回客栈，就站在路边等候。果然，不一会儿，一大队人马呼啦啦地在他们面前经过，耀武扬威，率先进入了峡谷内。就听到有人议论这是附近一支实力最强的佣兵团，所以他们敢抢在所有人前面先进入。
这时，古比与肖克也带着所有人马过来汇合，出乎塞隆斯与埃德蒙的意料，竟然也有四五十号人，血腥气息凝聚在一起形成一股煞气，看得埃德蒙目光一凛，这些人到底是什么？
看到塞隆斯担忧的目光，埃德蒙用眼神安抚他，他并没发现实力强过他的，而且他这些年大战小战也经历过不少，能够保得塞隆斯的安全。
于是，他们成了第一支进入峡谷的队伍。
峡谷内外两个天地，外面天气还十分炎热，一进入谷内，沁心的凉意扑面而来，让人顿觉爽快，据古比介绍，这峡谷内四季恒温，所以各种材料魔植非常丰盛，有一年，曾有位炼药师进来采到一株六品的魔植，让哈尔塔峡谷的名声更加远扬。
因为还是早晨，刚升起的太阳还照不进来，四面的山头，雾气比白日还要浓厚，前方，全部笼罩在白雾中看不清景色，脚下的草叶上还沾满了露水，不一会儿，脚面上就湿漉漉一片，因为早有古比的提醒，塞隆斯与埃德蒙脚上穿的都是皮制长靴。
古比手中有一张自制的地形图，塞隆斯对照过自己手上的图，更加详细，这是他们长期出入峡谷探清形势后所绘的地图。不过，同塞隆斯手上那张一样，峡谷深处的地形还是一片朦胧，古比说，深处盘踞着几只厉害的魔兽，凭他们的实力根本进不去，所以无法知道里面的地形如何。
虽为峡谷，从外面看只有一条狭窄的入口进入，其实里面非常广阔，所以一些炼药师在里面待上几天都有可能。不过他们现在目的明确，依古比手上那张地图，他们取的是捷径，小半日就可以到达位于中部的一个常年萦绕着寒气的水潭。因为整个峡谷内据他们所知只有这一个奇特的水潭，所以，水芷草必定在那潭底生长着。
此时谷内湿度极重，走了不久他们身上就罩上了一层水汽，古比说，如果不是情况特殊，象他们进谷的话一般都会等到太阳升起时，那时谷内的环境会让人感觉爽快许多。
他们走的是一条石头小径，路上被踩踏的小草表明，前面一支队伍刚刚经过，走的是和他们同样的路线，而他们后面，可以看到远远跟着的人影，不过不如他们前面两支队伍规模壮观了。
87.嚣张的小子
两旁的灌木从中，塞隆斯能看到认识的魔植，不过都是一品的，不过即使能发现稍好一点的，现在也不可能停下来让他采摘魔植，队伍中早有斥候在前方探路，与前面的队伍保持在一定的距离，不时有人回来汇报前方的动静。
这一切让埃德蒙目光闪烁了一下，这些人虽然初看上去有些乱糟糟，可这一切行事手段颇有军队的作派，队伍虽然凌乱，仿佛是不经意形成的队形，可他却能看得出，只要一有动静，这支队伍便能立即形成上阵对战的阵形。
这让他更加提高警惕，他与塞隆斯看似被这群人保护着走在中间，可也是最受制约的位置。
倒是塞隆斯面对这种局面，可以说真正放松下来了，也许就是所谓的物极必反，向另一个诡异的方向发展了，一路走还一路向这些佣兵打探有关谷内的情形，充分展现了一个炼药师对魔植的偏爱，甚至还拿出自己那张地形图，不时在图上标注听到的某个地方出现过的某过魔植，这叫有备无患，说不定以后还会有机会来这里。
走了一个多小时后，探路的斥候跑回来汇报，前面的队伍不小心中了一群变色蜥蜴的埋伏。
这个消息让这群佣兵吃了一惊，变色蜥蜴只是二级魔兽，说来不该难以对付，可变色蜥蜴通常成群出现，而且它有一个特殊的能力，就是让自己融入周围的环境中让人无从察觉，一旦进入它的狩猎范围，可杀得来者措手不及，更要命的是它还能喷射毒液，让人更加防不慎防。
若在林间行走，只怕大多数佣兵都不愿意遭遇此种神出鬼没的变色蜥蜴。
古比和肖克在愣了一下之后很快幸灾乐祸起来，那些人遭难对他们来说只有好处，而且他们要将这好处不断扩大，争取更多的利益。
“兄弟们，我们赶紧过去帮一把，不管怎么说现在都要节省战力对付双头玄水蛇才是，大家动作快点！”一声号令，四五十号人立即拉开步子，而塞隆斯则要跑步前进才能跟得上他们的速度，这种环境下，骑角马进来无疑是给里面的魔兽加餐的，所以大家都是步行进入。
