“七皇子到了……”
宴会上的人交头接耳，窃窃私语。
舒尔抬头就看到了“金光万丈”的七皇子殿下。七皇子的美名在帝国传扬，可谓人人皆知，但真的见过七皇子当面的人并不多。舒尔的第一印象：七皇子的美名名不虚传，十七岁的年纪，介于少年和青年之间的特殊魅力，加上皇子这样的尊贵身份，十分招人。
这时候的舒尔虽然向往权力，但并没想着要靠裙带上位，见识了七皇子的风采，接着和周围的宾客笑谈风声。
很乏味的宴会，却是上流社会维系的交际，以后可以当成收集情报的场所。
舒尔中途小解离开宴会大厅，这次宴会的举办者是一位帝国伯爵，宴会大厅后面就是花园，衬着前院和大厅中的喧闹，花园更显幽静，灯光似乎刻意营造出了朦胧，三两情侣在花丛掩映间偶偶私语，头颈交叠。
舒尔心里升起恶趣味，一路走来惊散不少。夜路走多了，总会遇上鬼的。事后舒尔也曾经后悔当时的“鲁莽”，他的举动实在是太得瑟了，当然唯一的好处似乎就是，那是他和西奥的相识。
舒尔的足音踩得很重，经过一个拐角，花丛后面传来剧烈的挣动，然后看到一个提着衣服的雌性跑出来，雌性一边跑一边惊惧地回头看，很快消失在夜色中。
这算是丢下“野合”的情人自个儿跑掉了，舒尔思索着，被人一把扯住。在帝国军校训练出的条件反射，让他果然一个后退，然后肘击，前甩，肘击，把冒犯者轻易按在了身下。这个过程中，冒犯者只来得及发出一声痛呼。
借着花园朦胧的光线，舒尔发现被他按在身下的人身份尊贵，脑子飞快地转着，如果他一不做二不休杀人灭口的成功率有多大。最终放弃了。
七皇子殿下躺在地上剧烈地咳着，愤怒地看着舒尔，“混蛋，你知道我是谁吗？啊——我的肋骨断了——我要杀了你——”
明明和小佐一样大的年纪，小佐这样嚷的时候，舒尔觉得无比可爱，怎么换了个人，只觉得聒噪？肋骨没有断，但手臂脱臼了。舒尔沉默地抓住七皇子殿下的手臂，握住他的肘部，用力。
“啊——”七皇子殿下惨叫一声，额头渗出汗。他叫完，活动一下手臂，脱臼的部分已经接好了。
“你叫什么名字？”七皇子殿下斜睨着舒尔，一脸桀骜不驯。
“舒尔斐济.密尔顿。”
“密尔顿家的人？”七皇子殿下惊讶，不过只有一瞬，“今天不是军部聚会，你怎么会来？你家里人带你来的？我没有看到其他密尔顿家的人。”七皇子殿下炮竹地问了一串，也不管舒尔有没有回答，轻佻地捏住舒尔的下巴，“舒尔斐济？你多大了？十七？十八？”手指在舒尔脸上摸了摸，凑近了过来看，“虽然长得不怎么样？皮肤不错。”
他这是被人调戏了？这么近距离看，七皇子殿下长得真好，皮肤也好，细腻，没有雄性那样粗糙，碧绿的眼睛和小佐很像，勃勃带着生气。可惜了……
“殿下如果没有其他事……”被“美色”所惑的舒尔总算及时想起对方的身份，后退了一步，恭敬地弯腰行礼。
“谁说我没有事？”七皇子殿下扣住舒尔的手，神情睥睨地看着他，“你不要告诉我你不知道打搅了什么？你准备用什么来赔偿？”摸摸手肘，“你竟然还敢弄伤了我的手臂。”嘴唇凑到舒尔脸面，碧绿眼眸带着恶意，“袭击皇子是什么罪名？”
换个人，很可能就被他的威胁软掉了，但七皇子殿下的举动在舒尔眼中怎么看怎么都觉得像是坏孩子的虚张声势，一下没忍住，笑出了声，为了七皇子殿下的面子，他还记得扭过头笑。
七皇子殿下脸孔涨红，勃然大怒，抬起一脚踹在舒尔腿上，“你竟然敢笑我！”模样像极了被踩了尾巴的幼虎，和维佐更加像了。
舒尔忍笑躲过七皇子殿下的“佛山无影脚”，做了一个让他但是很后悔，后来想起却举得十分明智的决定。他抓住七皇子殿下的手，“这种宴会相比殿下也觉得无聊了，殿下，跟我去一个地方吧。”
七皇子殿下被他连拖带拽地离开了宴会场所……凌晨三点，两人兴尽而归。（七皇子殿下被成功忽悠，“便宜”绝对一点儿也没有占到。）
舒尔高高兴兴地回了家，过了没有两天，发现自己宴会上做的决定是那么愚蠢，七皇子殿下一有空闲就来堵他，偏偏七皇子殿下的空闲时间除了吃饭睡觉余下都是。
如此三五天，拜七皇子殿下的名声的所致，舒尔的名声已经臭大街了，同事们看舒尔的目光早已经不是几天前的敬佩夹杂着嫉妒，而是用看侫宠的目光看他。帝国谁不知道七皇子殿下荒淫、雌性不忌。
对这种接着床第获宠的人，人们向来是不屑与之为伍的，于是舒尔在收到同事侫宠的目光后，又接连收到了被丢过来的更多任务。回家后，舒尔站在镜子前认真反省，事情到底是怎么发展到这种地步的？镜子里面的人长得可算不上好，按说七皇子殿下见多识广，什么样的美人没瞧见过，要说对他一见钟情，这可真就是个笑话儿。舒尔并没有自恋到这种程度，更相信他的眼睛，他在七皇子殿下眼中可没有看到一丝沉醉或者迷恋，如此三番地缠着他，大概就是发现了一件有趣的物事，消磨消磨时间罢了。
调整好了心态，第二天舒尔再见到七皇子殿下，虽然神情依旧和善可亲，笑容一直挂在脸上，但心中的烦躁却没有了。手里这几件任务正好可以借借七皇子殿下的“威风”，可是要省很多力气。
三个月后，舒尔突然接到帝国皇帝的召见令，命令是帝国皇帝麾下的近卫来传达的，并没有走监察厅的程序。舒尔被人一路领着进了皇宫，在明亮空旷的宫殿见到了皇帝陛下。
帝国皇帝在帝国每个公民心中都如同神话，他二十岁青年登基，三年时间荡平了先皇留下的烂摊子，帝国迅速在周边各国中崛起，他雄才大略，野心勃勃。虽然近年来帝国皇帝深居简出，但帝国没有人敢轻视他。
按照规矩，在觐见时是不允许抬头观视的，舒尔走入大殿，跪在清凉的青色石砖上，毕恭毕敬。
帝国皇帝问了他的名字，又问了密尔顿家，才叫他起身。皇帝陛下的声音有着中年雄性的浑厚沉稳，不知道是不是宫殿太空旷的原因。
“抬起头来，年轻人不要总低着头。”
舒尔抬头，第一次这样近距离地看帝国皇帝，和影像中几乎没有不同。
帝国皇帝又问了他在监察厅的工作，赞扬他的工作完成得出色，觐见结束前对他说了一句话，“帝国的未来是你们年轻人的，密尔顿养了一个好儿子，给朕养了一个好臣子。监察厅副长的位置，我看你很合适。”
舒尔思索了一路，第二天接到监察副长的任命，还有些像是在梦里。他不相信世上会有无缘无故的馅饼，帝国皇帝怎么会有时间注意到他一个普通的监察员，还把他一步青云拔成监察副长。
现在不明白不要紧，他可以查。
舒尔走马上任的第二个月，黑窟塔星生物跃迁。他接到索亚的通讯，赶到四十七区，看到的是蒂亚戈夫夫失去温度，被撕扯的支离破碎的尸体，维佐坐在血泊中，脸上没有眼泪，也没有任何表情，除了身体是温的，和尸体没有什么差别。
脚下的血漫过了他的鞋子，他怔怔地看着地面，似乎还能听见雌性在他耳边的笑语，“舒尔一定要给小佐送嫁。”他还记得当时维佐红透的脸，还有别扭地嘟起的嘴，蒂亚戈夫夫的笑声……
他知道黑窟塔星生物跃迁总要有牺牲，但从来不知道这种牺牲发生在自个儿身上才懂得那是怎样彻骨的痛。“小佐——”他走过去，抱住血泊中的少年，“你还有我……”还有我，会一直陪着你的。
安顿好了维佐，看着睡梦中眼角有泪水滚落的少年，舒尔抬了抬手，终究没有落下去，给维佐掩了被褥，走出房门。在一楼大厅看到伯格，拜托他照顾维佐，一个人驾驶着飞艇离开了家。
帝都的夜依旧明亮辉煌，不同于白天，有种妖冶堕落的颓废美感。舒尔在一座大厦顶部落下来，拎了一瓶酒坐在楼顶边上，荡着双腿看着下面的灯红酒绿。蒂亚戈夫夫的逝去，维佐的状态让他忍不住想起几年前兄长在宇宙战死时。
醒来时，他在西奥的床上，西奥笑得十分恶意丢给他一份报告。看着报告的内容，他顾不上在西奥床上的惊讶，只是看着西奥，“你怎么知道这些？什么时候知道的？”
西奥笑着在他嘴上咬了一口，血珠渗出来，捏着他的下巴，“舒尔斐济，你是内心渴望权力，野心勃勃，你是天生的野心家，我们做个交易吧。”
舒尔看着他。
西奥松开了他的下巴，在床边斜靠着身子，姿态懒散地很，舌尖舔了舔唇，“我对你很满意。你有野心，别否认我，世上有野心的人很多，但像你这样有野心并且有能力实现的人可不多见。我可以给你很多便利……”
舒尔没有听完西奥接下来的话，他对报告中的内容更关注，如果报告中的是真的，某人真该死！他下了床，边走便穿好衣服，等西奥从目瞪口呆状态回过神，追出门，他已经坐上了一架飞艇升空。
西奥看着飞艇飞走的天空发了半天呆，这是什么情况？
舒尔的情报侦察能力一点也不必维佐弱，不到一天的时间，他已经查证完了报告的内容，才有时间反思。
看七皇子殿下能在事情的第二天就拿出这份报告，显然这位殿下并不如传言中无能，很多他没有查到的事，报告中可是都有。七皇子殿下这种举动显然并不只是拿来换取他的“隐私”。
维佐醒了，原本可以称得上飞扬跋扈的性子变得低调，帝国军校的上空再也看不到金红机甲穿梭的身影，每年的学分也只是刚刚够上升级，逐渐断了和舒尔、索亚，以及身边所有亲近人的来往。四十七区的家给了舅舅一家住，他住在帝国军校不再回家。
舒尔看得很心疼，也只能顺着他的意愿，把他在帝国军校的所有记录都改了。他做这些的时候，西奥帮了不少忙。
“你对这个弟弟可真够好。”
“从某种意义上，小佐也是你的弟弟。”西奥的报告中写了一些隐秘，关于释迦教会。舒尔没有见过释迦祭子，从来没想过库鲁曾经有过那样的身份。“当年释迦教众被驱逐帝国，没想到库鲁叔叔竟然选择留下来。”
“老头子也不是小肚鸡肠到连一个雌性都容不下，况且是个不恋栈权力的。”西奥气哼哼地说。
“权力可是好东西。”
“你拿的是什么东西？”
舒尔从外面走进来，一进屋连外套也没脱，就打开光脑，把手中的资料放进去打开。屏幕上流水般刷过的人物资料让西奥眼花缭乱，“监察厅要排查嫌疑人？”
“不是。”舒尔应了一声，把外套脱了，挂在衣帽钩上，拉了张椅子坐下，盯着刷过的屏幕看。“我想给小佐找个配偶。”
“给小佐找个配偶……”西奥念了一遍才明白舒尔说了什么，一下子从躺坐变成了站立，跳脚，“小佐不是你儿子，你也不是他姆父，为什么给他找配偶？”看着流水刷过的屏幕，咬牙切齿，“最重要的是，为什么要在我家做这些？回你家去做。”
舒尔没有理会他的暴躁，拎过来亲了他一下，拍了拍，“你去找朱瑟。”
西奥脸火烧一样红，前面是羞，后面是怒，顺手抄起身边的，“一颗抱枕”，对准舒尔丢过去，“舒尔斐济.密尔顿，你当我是什么？”
舒尔抓住抱枕，叹口气，转过头来解释，“小佐一年比一年大了，我不可能护他一辈子。暗中蛰伏的人在等待时机，我不想给他们任何机会。我答应库鲁叔叔，要送小佐出嫁。”
他声音中透露的感伤让西奥“打，下不去手”，哼了两声，转身走了。
给“小佐找配偶”的工作，舒尔做了足足两三个月还没有完结，他简直是在鸡蛋里面挑骨头，嫌这个家世不够强，嫌那个个性不够好，到后来，西奥不得不帮了手。一年之后，两人终于选定了对象：凤庄.温.道帝敦。
看着舒尔策划，西奥道：“你不怕小佐恨你？他想要查找真相，你又没有刻意掩饰，很快就能查到你。”
舒尔笑，“小佐知道，顶多会揍我一顿出气。小佐舅舅一家，普通人就让他们过普通人的生活吧，库鲁叔叔在，也不想把他们搅进来。让小佐趁机远离了最好，他们虽然有普通人的小毛病，终究不是大恶。”
“他们可是被你算计的。还有比你更阴险的人吗？”
“我会把这句话当成夸奖的。”
……
“你确定，凤庄会喜欢小佐？”
“凤庄是个很负责的雄性，况且他很容易就能知道小佐也是受害人，不是吗？还是你认为小佐没有足够的魅力？”舒尔的语气是骄傲的，他的小佐相貌漂亮，明亮耀眼，怎么可能有雄性不喜欢。
后来事情的发展也正如他的意料，虽然维佐有个身孕是意外，却是个很好的意外。他亲手给维佐披上嫁衣，送他出嫁，完成了和库鲁叔叔的约定。接下来的日子，正是睡着都能笑醒，安宁幸福，即便帝国边境战争再起。
他结婚了，配偶是法明顿家的小少爷。密尔顿家需要后裔，一个雄性的孩子，是父姆和兄长的期望。他原以为他和西奥之间除了利益剩下的感情少到可以忽略，他看过很多西奥生气的情景，却是第一次知道他真的生气不会高声怒斥喝骂，碧绿的眼眸凝郁成了墨色，不会睬人。
如果不是朱瑟在中间，他几乎要和西奥断了联系。
秀石给他生了一个雄性儿子，他很高兴，父姆和兄长也很高兴。但儿子刚出生他就收到了父亲的讣告，密尔顿大公战死。
三年后，秀石提出了离婚，他答应了，罗纳德在秀石身边抚养。
又一年，帝国和纽特蓝的战争结束，帝国皇帝升任他为国务卿。十年，足够让他了解一个人，即使那个人是帝国皇帝。他知道帝国皇帝升任他做国务卿的目的，帝国正值战争危难时期，皇子争权，皇帝陛下的身体却不行了，而他属意的继承人没有制掣其他皇子的实力。
舒尔知道帝国皇帝属意西奥，却忘记了帝国皇帝心目中，帝国是最先位，所有阻碍西奥登上帝位的都必须铲除，包括朱瑟。那天晚上，他被传召进宫，帝国皇帝殡天。他从宫里出来，就听到朱瑟的噩耗。
他在道帝敦家见到了西奥，“西奥.圣.卢西亚，如果你有不甘，有不满，证明给那个人看，证明给我看！”
番外四：西奥
男子的身体在昏暗的灯光下有种魔魅的诱惑，他有着俊秀的容颜，耀眼的金发，身材的每一分都符合黄金比例。
舒尔走到沙发前，捡起掉在地上的毯子，给西奥盖上。离开帝都后，西奥的性子越发肆意了，或许对帝国，西奥是恨着的，毕竟这个帝国是皇帝陛下诛杀朱瑟的藉口，或许，西奥对他也是有恨的，他没有阻止……
他调了调发房间的灯光，坐在沙发对面的椅子上，看着西奥沉睡中的容颜。时间在他们身上留下了不少痕迹，在贵族宴会上和西奥的初次相识如今想来如同梦里，遥远地有种不真切感。
