“是的。”老调配师一点一点回忆着往事，“在那之后，我哥哥离开了维拉，他肩负着重振家族的使命，只能背弃当初的誓言。”
“那时候我刚刚拿到调配师资格证毕业，找到维拉的时候，他已经在陨石区开了三年的矿，胡子拉碴，落魄得像个野人，完全没有我第一次见他时的意气风发。”老调配师低低地笑了起来，“我当时一心鄙夷我哥哥的选择，跑去找维拉，嚷嚷着要代替我哥哥做他的专属调配师。”
“然后呢？”亚尔斯兰有些好奇。
“被维拉狠狠揍了一顿，丢回飞船。”老调配师眯缝着眼睛笑道，“我攒了一个学期的船票钱，风尘仆仆地跑去见他，结果只收获了一顿拳头。”
“为什么？”亚尔斯兰惊讶道。
“他说他还没堕落到要用一个毛头小子做他的调配师。”
“后来，你们那位老团长把他从陨石区弄出来，塞进枪血玫瑰养老。我听说枪血玫瑰在替他找调配师后立刻放弃了考试，因为你们团当时级别太低，他只能配中级调配师，我放弃了正在准备的高级调配师考试，换了三班星际飞船去你们那个刚刚建立不久的烂基地应聘。”
当年的毛头小子成为一名优秀的调配师，而当年那意气风发的年轻军官却已在陨石区恶劣环境的摧残下过早的衰老。
他丢下了一切跑去寻找那个在最落魄的时候依然拒绝他的混蛋，去讨当初被揍的那笔帐。
然后再也没有离开。
那个人风华正茂的前三十年，尚青涩的自己没有资格和他站在一起。
但是维拉之后的五十年，却完整地属于他一个人。
老调配师从美好的往事中回到现实，睁开眼睛，看了一眼亚尔斯兰：“我明天带维拉去联邦中心区看病，你和我们一起。”
亚尔斯兰下意识地点点头，老人之船下一站停留是一个月后，维拉老团长显然等不到那个时候。船上有几艘从军部退役的小型飞艇，是狩猎团出任务时用的，正好可以用来送两位老人去最近的星际航空站，作为船上唯一的年轻人，这种事自然是交给他来处理。
闷在心里这么多年，一朝说出来，老调配师只觉得心里畅快了许多，他站起来，挥了挥手：“你回去吧，我要在这里呆一会。”
亚尔斯兰看着老调配师重新进入医疗室，终于忍不住问道：“您的哥哥，怎么样了？”
老调配师回过头来，看上去有些疲倦，他摇了摇头，道：“他结婚后进了军部的基因铠研发中心，我们很久没有联系了。我想他心里，多少有些愧疚吧。”
他想了想，又严肃地道：“对了，告诉苏彻，作为一名调配师，如果想在这条路上走得更远，就一定要忠实于自己的内心。我哥哥在离开维拉之后，因为愧疚，在调配上再也无法突破。”
医疗室的舱门悄无声息地阖上，割断了亚尔斯兰的视线。
老调配师静静地站了一会儿，转身走到老师士的医疗舱前。
白发苍苍的老人安静地躺在舱内，隔着透明舱壁，可以看见他苍老而坦然的面容。
这是一个坚毅正直的老师士，他的一生大起大伏，充满了坎坷，却从未有过丝毫抱怨。
老调配师突然笑了起来。
在决定跟着这个家伙起，就明白自己将要失去什么。跟着这名身上背负着污名的落魄家伙，他将永远也不可能成为一名万众敬仰的调配大师，永远无法得到军部的重视与资源。他像一个喋喋不休的管家跟在这个家伙身后，费尽心思替他打理微薄的财产，绞尽脑汁为他规划晚年，保险，养老金，一条条都替他安排妥当。
这个连自己退役后有多少钱都不知道的家伙毅然决定推辞枪血玫瑰对他的养老安置，原因仅仅是他认为自己在团里这些年并没有做任何贡献，实在没脸在退休后还混吃混合。
“抱歉，因为我的原因，我们以后不能住在基地里了。”
当这个家伙满脸歉意地通知自己和他一起卷铺盖时，心里居然完全没有一丝惊奇。
甚至没有丝毫抱怨地跟着他上了老人之船这种只有落魄到极点的家伙才会来的地方。
其实他私下里攒了不少钱，这些年他默默地磨练着自己的调配水平，虽然一直没有考证，但是却早已超越了一般的高级调配师，偶尔接一笔活就能养活两人。但是他什么也没有说。
他知道，维拉一直对自己很愧疚，因为自己在一个调配师最美好的年纪，放弃了功成名就的可能，来到他身边，他却什么也给不了自己。
老调配师从怀里掏出一条快要完成的基因铠束带。
充能。
激活。
一件黑白相间的基因铠静静地浮现在空中，因为还没有完成，底部还是一片空白。但是那优雅流畅的造型，仿佛有人在静默的空气中轻盈地弹奏着一首永恒不老的歌。
他清楚地知道自己亲手制造的这款基因铠的价值，这是一款拥有灵魂的基因铠，令无数人疯狂的传说。
而最初，他不过是希望，维拉能穿上完全由自己制造的，没有被别的人触碰过的基因铠而已。
无处不在的灰尘悠然的漂浮在空气中，扬撒在光束里。
老调配师怔怔的看着，平静又专注，像是在等待某一个时刻，记忆里那个在风中笑得灿烂又谦和的年轻军官。
记忆里，两个刚刚决定成为彼此一生同伴的青年一前一后的走在橘色的夕阳下，野草深深浅浅地绿着，微风拂过他们柔软的额发，如同一幅永不褪色的画卷。
而那时，他还仅仅是一个躲在角落里，默默遥望着对方的孩子。
用一生走进这幅美好的画。
然后，他觉得自己再也没有遗憾了。
51.再见，老团长
灵活地穿过一大片陨石，小飞艇在无边无际的宇宙中航行着。
苏彻有些心神不定地守在驾驶舱中。
为了穿过那片巨大的陨石区，亚尔斯兰整整两天没合眼，刚刚才和苏彻换班，下去休息。按照星图上的标注，穿过那片陨石区后，只需要打开自动航行系统，就可以平稳地度过接下来的旅途，但是为了安全起见，苏彻还是留在了驾驶舱内，随时关注着前进航线。
被送上飞艇时，老团长基本已经无法动弹，不过他醒来后拒绝进入医疗舱接受休眠。
老调配师一刻不停地守在他的病床边，以肉眼可见的速度消瘦下去。
苏彻有时候觉得，这艘小飞艇就像一个被扔在茫茫大海中的漂流瓶，里面是两只即将燃到尽头的蜡烛，看着那点随时可能熄灭的微末烛火，颇有一种看到英雄末路的凄凉心境。
亚尔斯兰已经将老调配师他们的故事告诉了苏彻。
对于命运多舛的老团长，苏彻心中自然是敬重的，然而老调配师为了对方，放弃了调配师功成名就的最高梦想，守在一个迟暮的师士身边，苏彻未免觉得有些可惜。
他也看到了老调配师尚未完成的那款黑白基因铠，那种简洁有力的造型，浑然天成的设计，如同款款而流的溪水般悄然无声地熨帖到每一个角落。
这是苏彻见过的最美妙的一款基因铠，仿佛有了真正的灵魂。
想到躺在病床上已无力说话的老团长，苏彻无声地叹了一口气，那是专门为他打造的基因铠，每一处设计，每一个细节，都考虑到了他的战斗习惯，除了老团长，任何一名师士都无法发挥这款基因铠的最大功效。
然而老团长却可能再也没有机会穿上它了。
这样一款原本可以成为师士传奇的基因铠，还未完成，就注定只能一生蒙尘。
真是太可惜了。
为了陪两位老人去求医，苏彻不得不暂停了自由基因联盟上有关“真实狂想”的一切事务，弄得正在兴头上的老枪很是恼火。他们两人分工不同，苏彻这边一停下，整个基因铠的后续设计也就停顿了下来，顿时引起了不少关注者的质疑。
“枪哥与菜鸟C”江郎才尽，“真实狂想”半途而废？
一时间幸灾乐祸者，忧心忡忡者纷纷涌现，几乎将两人作品发布区的留言板挤爆。
多少有些怨气的老枪干脆将停工引发的问题交给苏彻来处理。
小飞艇上虚拟网信号很糟糕，苏彻废了好半天的劲儿才登陆上去，一看那么多留言，顿时心生怯意。
想了想，干脆直接发布了一个公告，表示因为要陪长辈去就医，真实狂想设计的发布只能暂停几天。
飞艇上的网络信号太过糟糕，做完这一切，已经过去了半个多小时，苏彻也懒得再费劲，匆匆下线回到了现实。
因为小飞艇是自动行驶，而老团长那里又有老调配师守着，苏彻现在可以说是无事可做，好在他从老人之船上带来了一款民用救生用基因铠，这几天正在改装。
那天和亚尔斯兰发生争执后，为了哄好对方，苏彻就有了改造这款民用基因铠的想法。
这段时间狩猎团捕到的生物都是他在处理，老调配师没有给他报酬，而是允许凡是经他手的生物，都可以留一份基因自用，因此苏彻手上也小小的攒了一笔材料，制作一款全新的基因铠虽然不够，但是改造却没有问题。
这款救生用基因铠由联邦基因统一出品，拥有良好的生物维生系统，能够让失事的乘客在宇宙中存活至少一个月，用以等待救援。但是和所有的民用基因铠一样，缺乏有效的攻击手段。
亚尔斯兰作为精英师士，掌握的战斗技巧相当全面，远程近战都是好手，不过私下里他表示，还是更享受和敌人面对面搏斗的乐趣。
还有一个没有说出来的原因，那就是亚尔斯兰觉得近战更能显示他的实力，在苏彻面前秀一下他的实力是亚尔斯兰期盼了很久的事情。他非常希望在苏彻脸上看到。
近战基因铠对于灵敏度和速度的要求太高，这款民用基因铠显然不合适，苏彻还是把重点放在了远程攻击上。
考虑良久，苏彻选择了急冻飞梭作为这款改造基因铠的特色攻击。急冻飞梭无论是攻击力，攻击范围还是攻击速度都相当惊人，唯一有些遗憾的就是因为太小，对付体积庞大的对手有些不够看。不过那么多基因铠图册不是白看的，在苏彻的构想里，急冻飞梭除了大范围的无差别攻击外，还准备添加一种叠加攻击，让多枚急冻飞梭彼此叠加，从而增强它的攻击力，不过这个涉及到精确定位方面的知识，改装起来比较麻烦，苏彻这两天都在折腾这个东西。
除了急冻飞梭以外，苏彻又添加了几种常规性攻击手段，为了配合亚尔斯兰的速度，他还改造了这款救生基因铠的生物引擎，从单引擎改为动力更加强大的双引擎不说，还配置了四个备用引擎，并且大刀阔斧地去掉了基因铠原本配置的厚重的来自犀牛兽基因的防护铠，使用更加轻便的虫族外壳来保护基因铠的关节和重要部位。
这番改动已经相当大了，特别是苏彻砍掉防护铠的举动，让亚尔斯兰都颇有些惊讶。
不过苏彻一句话就让亚尔斯兰美上了天。
“有你在，还要什么防护铠！”苏彻胸有成竹地敲了敲基因铠改造后轻薄锃亮的外壳，“优秀的基因铠制造者会根据师士的特点替他量身打造最合适的基因铠。为了能突出你速度快，爆发力强的特点，牺牲这点防御力是值得的。”
亚尔斯兰被苏彻捧得有些飘飘然，立刻表示他对这款基因铠非常满意。
不过毕竟苏彻是第一次进行基因铠的实体改造，特别是他对于战斗还是个地地道道的门外汉，很多地方在亚尔斯兰眼中还不够完善，苏彻被指出问题也不生气，两个人就这么围着这款基因铠，你一言我一语，一点一点进行着修改，老调配师偶尔也给些指点。等到这款基因铠改装完成，这段旅途也快要结束了。
递交了降落申请后，小飞艇慢慢地降落在太空港的私人停泊口。在众多体积庞大，外表奢华的私人飞船的映衬下，亚尔斯兰他们驾驶地这艘小飞艇显得更加破旧。
舱门打开，老团长被训练有素的医护机器人小心地抬了出来。他的精神倒还不错，虽然躺在担架上虚弱地连话都说不出来，但还是强自振作地对一旁忧心忡忡的老调配师露出一个安抚的微笑。
老团长有枪血玫瑰开出的退役师士证明，按道理可以享受免费医疗，但是公所周知，免费医疗的水平实在令人不敢恭维，服务态度也不怎么样，再加上老团长患的很可能是罕见的基因病，联邦提供的免费医疗根本无法提供有效治疗，所以老调配师一开始联系的就是家声誉良好，在基因病上面卓有成就的私人医院。
这家医院的环境很好，树木葱茏，时有鸟鸣婉转，非常适合老年人养病，不过价钱也相当惊人，让困窘了大半辈子的老团长心里很是不安，稍有好转就嚷嚷着要出院。
最后还是老调配师出马搞定。
这个看上去总是过于冷静的老人轻描淡写地将一份又一份保险单，基金证明以及银行存款证扔到老团长的病床上，末了，指着那几乎被铺满的病床，轻飘飘地来了一句：“放心吧，我养得起你。”
威武不屈了半辈子的老团长，脸一下子涨得通红。
躲在一边偷看的苏彻无比崇拜地看着老调配师，人才啊！
“你们这帮师士根本就没有理财的概念嘛。”事后苏彻这样对亚尔斯兰感叹，“看看老团长，再看看你，你也就年轻的时候能耍耍威风，等老了，还是得我们调配师来养你们啊。”
亚尔斯兰一声不吭，决定回去就开始攒钱。
老团长在进了这家医院后，很快就确诊，由于年轻时长期使用维护不当的基因铠，给基因链造成了过大的压力导致的T-45型基因病变。因为老团长之前一直忍着不说，等到病情爆发后问题已经比较严重，医院给出的诊断是老团长目前的身体状况已经不适合在老人之船生活，必须接受长期的疗养才能阻止病情的进一步恶化。
这个诊断比起苏彻之前的猜测已经相当不错了，毕竟医院表示，老团长留下来疗养的话，再活上个五六年不成问题，但是老团长却有些郁郁寡欢。
留在这里，意味着他将永远的告别他一手打造的狩猎团，永远告别激情四射的战斗生涯。虽然他已经很久没能亲身加入战斗，但是看到他那些豪气不减当年的老伙计们依然活跃在星空中，对于战斗了一生的老人来说，多少是个安慰。
而且，清贫了大半辈子的老人并没有什么积蓄，能住进这以昂贵着称的医院完全是靠老调配师。这让老团长心里多少有些别扭，纵然老调配师是他最亲密的同伴，但他也不愿意自己软弱无力的废物样子落在对方眼中。
如果可以，他希望自己永远像第一次见到对方时那样，意气风发，全身散发着整个宇宙都握在手中的肆意飞扬。
就算自己落魄地在陨石区做苦力，也可以笑地把那个一路找来声称要代替他哥哥补偿自己的小鬼塞回他原本的生活中去。维拉，曾经的第二师士军团长，当年最年轻的高级师士之一，他有着属于自己的骄傲，从不低头，从不屈服，从不欺骗自己的心。
这些想法他没有告诉任何人，自从病倒后，他真切地意识到不管自己内心怎么不情愿，他的的确确成了老调配师的累赘。
自从被军部流放到陨石区后，他原本无限光明的师士生涯就黯淡下来，一直没能给过对方什么。
虽然嘴上不说，但老团长的内心，始终是愧疚的。
他知道老调配师一直在偷偷为他设计基因铠，就在对方快要成功的时候，自己却病倒了。
和基因铠相伴了大半辈子，老团长自然知道那是一款怎样优秀的基因铠，它倾注了老伙计全部的心血。
但是自己现在连说话都费力，更别说穿上基因铠了。
一想到这里，老团长就满心黯然。
“所以说，师士里面白痴很多。”老调配师发现后，淡淡地对苏彻评价道。
苏彻当初和艾伦菲尔上校签订的身体管理权出租合同已经快要到期，按照规定，他需要到军部的指定地点接受意识源转换终止手术。所以，在将两位老人送到医院后，他就该回去。
