这一日我和花如烟正由北往南，正午时分刚走到叶州城地界。就觉得现在江南的天气已经有些过分炎热了，尤其是官道上没有遮阴的地方，日头毒辣辣地照射在行人头上，委实有些热得受不了。正巧路旁有个树林，里面阴暗幽深，枝叶繁茂，看起来凉爽无比，当下我二人也顾不得江湖规矩“遇林莫入”，急匆匆地串了进去。刚进入树林就觉一阵阴凉笼罩了全身，我舒服得忍不住伸了个懒腰。
花如烟看着我热得不行的样子，好笑得说道：“我这一身黑衣的还没怎么喊热，你一身白衣，怎么就觉得受不了了？”
“师父你老人家内功深厚，自然不怕热，我可是年轻气盛、血气方刚，这夏天还不让人喊热可是没天理。”
花如烟没理我的胡言乱语，摇了摇头，向前走去：“前面去看看有没有水源，用溪水洗洗会好一些。”
“还是师父想得周到。”我紧跟上去，还一面走一面用手当扇子扇风。
“是我考虑不周了，我没想到江南会这么热，应该把衣服换一身料子的。”
“前面就是叶州城，一会等日头偏西一些，我们进城去找间铺子做几套夏装就行了。”
我正和花如烟一边走一边随意地闲聊，忽然听见隐约的兵器碰撞之声。我和花如烟对视一眼，然后小心地掩藏了身形向前方走去。等走到只有二十步远的地方，我们隐在一颗身旁的大树后，向前看去。
这一看，让我心神大震。前方四五个蒙面的黑衣人正在围攻一个锦袍青年，锦袍青年的身下还躺着几个家丁似地人物，地上躺着的几人都是血流满身，看起来凶多吉少，那被人围攻的青年也是左支右拙，明显寡不敌众。这样的情形我们一路走来也见了不少，不过除非深知事情原委，我们也不会贸然出手相助。
可这让我心神大震的却不是眼前这个明显以多欺少的格局，而是被围的这个人我认识，严格说起来，是我的前世认识。前世的我初入江湖不知险恶，是他让我第一次看到做人的下限。想到这里，我本想转头就走，今生再也不做这个傻子，我转头招呼花如烟，却发现他似乎并没有看到我的手势，我有些疑惑，可是花如烟带着斗笠，我也看不到他的表情。
我正打算伸手拍花如烟的时候，忽然想起一人，如果我在这里转身就走，那人今后的际遇将会非常凄惨，她于我前世有恩，我绝不可以不管不顾。
我想到这里，决定插手此事，我刚准备迈步，突然手臂被花如烟抓住了，他抓得很紧，手指嵌入我上臂的肌肉中，有些刺痛，我再次转头，微微蹙起眉疑惑地看着他，他的表情我没法看清，可是手臂上的力量却一点一点地放松了，终于垂了下来。我疑惑不已，不过此时不是询问的时候，我想等会再问问他到底怎么了。
“以众击寡，非侠义所为。各位还是让这位小哥歇歇的好。”我上前帮助青年架开了递向他面前的三把刀，转身踢飞剩下的两人，护在他面前朗声说道。
“此事与阁下无关。此人欠我们赌坊的银子不还，东家让我们带点零件回去警示警示。还望阁下高抬贵手，我们也无意伤人性命。”大概是看出了我的身手不是他们可以抵挡的，正中的一位黑衣人抱拳恭敬地说道。
“胡说。朗朗晴空、青天白日，本少爷何来欠你银子，污蔑也要看看对象。我叶州杜家也是会缺银子的吗？小哥你看我身上锦袍，何惧这么一点银两。”我身后的青年大声地喊道，还上前一步想拉住我的衣袖，试图证明他的清白。
果然还是这套说辞，说得如此义正言辞，当年的我年少无知，被人诓骗几句就信以为真，如今的我再怎么也是不会信的了。
我不着痕迹地略微退让，避开锦袍公子伸出的手，说道：“看这位小哥身上锦袍，想必也不会是赖账不还之人，叶州杜家也是城里有名有姓的人家，各位还愁讨不着银子吗？现今如此行径可与强抢无异。”
黑衣人们互相对望了一下，为首的黑衣人再次一抱拳：“既然公子这么说了，今天就卖公子一个面子。”然后对着身后众人一招手，黑衣人们动作一致开始后退。我看着黑衣人退去的方向，心里纳闷一个赌坊的打手怎么会有如此训练有素的身手和默契。
看着黑衣人退走得不见踪影了，锦袍公子向我一抱拳：“今日多谢少侠鼎力相助，不然被贼人逞凶了。在下叶州杜家庄少庄主杜明夏，敢问公子名号。”
“举手之劳，何足挂齿。在下刘华石。”
第十六章：杜家庄
我和杜明夏互相寒暄了一阵，其间我也不忘把始终立在一旁一言不发的花如烟引荐给了杜明夏，按照我们一贯的做法，我没说出花如烟的名号，只说这是我的师父。而花如烟也遵循他在陌生人前的一贯作风，一声不出。寒暄完了之后杜明夏邀请前往杜家庄。
“刘少侠如果不嫌弃，可到鄙庄小住，也让我好好感谢一番此次救命之恩，顺便尽一尽地主之宜。”杜明夏满面堆笑，盛情万分。不过仔细看出，我还是看到了他眼中一闪而过的精光。
我正要回答，忽听花如烟冷硬地出声：“不必了，我们有要事在身。”这让原本想要答应的我大吃一惊，朝花如烟看去。
杜明夏被人如此生硬地拒绝，脸上也不太好康，不过还是硬撑着扯出几分笑，勉强到：“不知是何要事，也能让杜某略尽薄力。”
花如烟愣了一下，似乎也没有料到有人在他如此的冰冷态度下也能这样死缠烂打，没想到什么好的说辞，便把我们原本的打算说了出来：“我们正要去顺叶山庄参加武林大会。”
杜明夏一听笑了起来：“武林大会时日尚早，不用急在一时。杜家庄也会派人参加此次武林大会，两位可以和杜某一同前往，正好路上也有个照应。”
我怕花如烟又说出拒绝的话，赶紧顺着话头应了下来：“如此有劳杜少庄主了。我师徒二人就去贵庄叨扰一阵。”我这话刚说完就觉得花如烟如刺的眼神射了过来，我心里默默发寒，只得今晚无人时再慢慢解释了。
……
我们跟着杜明夏来到了杜家庄。杜家庄虽然号称是叶州杜家，可是杜家庄却不在叶州城内，杜家庄在城外一个小山的半山腰。江南多丘陵，少险山，远远看去层峦叠嶂的山中红瓦白墙很是醒目，屋子一间连着一间，看得出来是一个大户人家，怪不得之前杜明夏会说出“叶州杜家不缺银子”的话了，这么一大片的房子，能住得起的人的确不可能缺钱。
我们和杜明夏回到杜家庄的时候正巧杜庄主正在见客，听人禀报儿子回来了就直接喊人带到厅堂去，我们也被直接带到了厅堂。
“见过爹，见过大娘。”杜明夏在杜庄主面前十分规矩。
“哟~，你还知道回来啊，我还以为你忘记了这里还有你爹呢。”厅里主人位置上坐着两人，一个老者想必就是杜明夏的父亲杜庄主，说话的是旁边一个浓妆艳抹的中年妇人。在厅里还有客人的时候，这话听起来十分地不客气，可杜庄主却并没有反驳，只是略微皱了皱眉。
“大娘这说的是什么话，明夏这不是回来了嘛。”杜明夏弯腰对妇人行了个礼，对着杜庄主说道，“爹，孩儿正要向你禀报。孩儿此次在叶州西门外遇见魔教中人，寡不敌众险些尚命，多亏了两位大侠相助，这才逃过一劫。这位是刘华石刘少侠，这位是刘少侠的师父。”
听见这番说辞，老者面上总算有些松动：“多谢两位相助犬子，大恩不言谢，今后有用得着我杜家庄的地方，必定义不容辞。请坐！”说完起身让座。
“什么魔教，什么救命之恩。我怎么不知道叶州什么时候有魔教的人了。我看别是到外面赌钱输光了给不出银子，带些不三不四的人来家里偷吧。看着大热天的在家里还带着斗笠，就是不敢见人的样！”中年妇人愤愤不平地说道。
话音一落，一路上围绕着花如烟的阴寒感觉就更加明显了，眼看着花如烟就要出手，我急忙靠近他，伸手握住他的手轻轻地捏了捏，花如烟的杀气这才慢慢地收了回去。
“放肆！这里不是你乱说话的地方，给我滚回去！”杜庄主大怒。
“切~”浓妆妇人转身一扭一扭地走了进去。
“哈哈，让各位见笑了。老朽管教无方，贱内就是如此心直口快的样子。妇人家见识浅，各位不要介意。老夫在这里给各位陪个礼。”说完还举手拱了一拱。
“哈哈，哪里哪里。妇人嘛，见识浅薄是正常的。不过老庄主艳福不浅啊。”左侧坐着的一个络腮胡子大汉大声笑着说。
“杜庄主，不才愿向刘少侠引荐一下。刘少侠年纪轻轻就能已一己之力敌过魔教众人，真是英雄出少年啊。不才一介书生，承蒙江湖中人厚待，落得一席之地，不才武秀才韩玉是也。”络腮胡子大汉下首坐着的一个书生样的男子起身说道。
“韩公子客气了。在下刘华石。这位是我的师父。师父有些怪癖，还请各位见谅。”我也客气地寒暄过去。
有了韩玉打头，厅里剩下的人也都和我们一一见礼，互相做了引见。
厅中除了杜庄主和杜明夏之外，一共有五人。络腮胡子姓鲁名见，是华山派年青一代弟子中的佼佼者，一手华山剑法深得师门精髓，江湖人称华山快剑。
韩玉则是一个另类，据传本是一个进京赶考的学子，十四岁中了进士之后回家却发现一家满门惨遭仇家灭门，从此拜入崆峒派门下，立志学武报仇，十几年过去倒也学得一身本领报得血仇，可惜早年学子生涯已烙下痕迹，说话总喜欢掉书袋，江湖上送他一个武秀才的外号，倒也实至名归。
剩下三人倒是一个地方出来的，穿山虎贺宽和金钱豹贺明两兄弟是少林俗家弟子。和两人一起来的中年女子则是彩凤娘子谢彩凤，谢彩凤是贺宽贺明的表姐，平日里出门在外都是她在照顾这两兄弟，给人一种爽利的大姐的感觉。
这五人都是杜家庄的老交情了，这次也是想去参加顺叶山庄的武林大会途经此地，顺道拜访老庄主，在庄里逗留几日和庄主叙叙旧。
和众人寒暄完了之后，大家的发言又回到了之前的话题上。在我们前来之前厅里的各位在讨论此次突然召开武林大会所为何事。正巧我也很想知道武林大会的目的是什么，当下就和花如烟两人随意找了两处座位坐下，打算听听看。
“你们说好好地怎么突然召开武林大会呢？”络腮胡子一脸迷惑地开口。
“不才倒是听到过一个传闻。据传魔教教主更替，新教主更是向顺叶山庄发出了拜帖。魔教多年悄无声息，此次一出即挑顺叶山庄，之前行事怕是非不敢也，实不为也。”韩玉一脸摇头晃脑地爆出了内幕。
“小女子也听到了这个传闻。看来确有此事啊。”谢彩凤也点头说道。
“什么魔教，这么多年还不是一直躲在角落里，我就不信能掀起多大的风浪。”虎豹两兄弟的老大贺宽初生牛犊不怕虎，暴躁地敲了一下台子。
“对，大哥，来一个我们杀一个，来两个我们宰一双。”弟弟贺明也点头附和。
“两位有什么高见？”杜庄主看向一直一言不发的我和花如烟。
“魔教只是递了拜帖，大可不必如此惊慌。看看他们想做什么再做应对不就是了。”我笑了一笑，淡淡地说道。花如烟则一如既往地沉默。
“爹，你们为什么那么怕魔教。他们不也一样只是习武之人吗？我就不信中原武林这么多人苦学多年武艺。团结起来能抵不过他们。”杜明夏却在这个时候问出了这么一句。
“大人说话，哪有你小孩子插嘴的余地。”杜庄主呵斥了一句。
“爹！我不小了！刘少侠看上去比我小多了吧。”杜明夏不满地喊道。
“呵呵，杜少庄主年少有为，杜庄主颇感欣慰啊。”谢彩凤急忙打了个圆场，“不过杜少庄主还年少，自是不知魔教的可怕。魔教名为月华教，教中人行事阴险毒辣，颇有顺我者昌逆我者亡的味道。二十年前，魔教横扫中原武林。尤其是魔教教主，凭着一身诡异的内功，多少武林高手各派掌门死在他的剑下。不过说来也怪，这魔教二十年前正是鼎盛的时候，不知为什么忽然就失去了踪影。来的奇怪，去的也蹊跷。真不知此次魔教重出江湖是福是祸啊。”
“内功怎么个诡异法？”我忍不住插嘴问道。
“这就不清楚了。不过有传言说道，魔教教主的内功是个双修内功，两人同修缺一不可。”谢彩凤说道。
“那要是只有一人呢？”我想起教主和花如烟的事，可是又想起二十年前花如烟才刚刚出生，这肯定和他无关。想到这里我忍不住侧头看向花如烟，朦胧的黑纱后面，花如烟的脸色似乎有些苍白。我突然觉得这斗笠虽然遮住了花如烟惊世绝人的容貌，可也挡住了我的视线。我从身后伸手把花如烟的手捉在手中，握紧！
“要是传闻属实，这只有一人，绝对无法练成。不过话说回来，虽然有这样的传闻，这魔教教主身旁那人是谁到从来没有人知道。”谢彩凤说到这里，也有些疑惑。
“老夫倒是听说，魔教教主的小情儿死了，所以魔教才销声匿迹的。这同练邪功的两人要是死了一个，剩下的那个也活不了多久，迟早得经脉爆体而亡。”杜庄主补充说道。
经脉爆体而亡，这句话一入耳，我好想抓住了什么。教主最后不就是经脉爆体而亡的。这个和教主的内功有什么关系？我脑子一片混乱。手上传来一阵紧握的温暖，花如烟见我脸色变幻不定，捏紧了我的手。
“杜庄主，小徒身体不适，可能是路上劳累了。可否让我们先行下去休息。”厅中众人都诧异地看向第一次开口的花如烟，惊异于他的声音如此年轻。
“当然可以。来人，带刘少侠和这位前辈去客房。”杜庄主呆了一下才反应过来，急忙招人送我们去休息。
第十七章：双修内功
我们跟着杜家庄的仆人来到了后院的一个客房中。仆人带我们来到厢房就离开了，房中只剩下了我和花如烟两个人。本来杜老庄主是预备了两间客房的，可是带路的仆人再打算带花如烟去他的客房的时候，被花如烟一句冷冰冰的“我们师徒二人一间房即可”给吓得面无表情，急忙忙地就走了。
我自从在厅里听见教主的内功是双修的时候，就面色苍白魂不守舍，从厅堂到房间这一路上花如烟都无视他人的目光，不放心地握紧了我的手。我的心里还一直在翻江倒海，似乎有很多事情都能说通了，有似乎有很多事情无法明白，我神思恍惚，连到了房间都还没有缓过神来，我还在兀自沉浸在自己的思绪中时，忽然额头上覆上了一个温暖的手掌，身子也被搂进了一个温暖的怀抱。我抬头看去，花如烟不知何时已经将斗笠取下，正搂着我面带担心地看着我。他的脸色似乎也有些苍白，眼神却很黑亮，闪烁着一些我看不懂的光芒。
这样的姿势莫名地让我有些不自在，我略微挣了挣，却发现花如烟抱得我很紧，不用大力无法挣脱，我只得停止了挣扎，就着这样的姿势抬头看他，心里还在想着我想知道的东西花如烟肯定能告诉我，可是我要不要问他呢。
花如烟似乎看出了我的想法，抿了抿嘴唇，眼神闪烁了一下，一会却坚定了起来，轻声说道：“想知道什么就问吧，能说的我都会告诉你。不过让我抱着你，不然我怕没勇气。”
我惊讶地抬起了头，深深地看尽了花如烟的眼中，看到了花如烟的坚定和一丝丝的慌乱。我定了定神，开口问道：“谢彩凤和杜老庄主说的都是真的吗？”
