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“你做什么？！”殷长华早在蒙泉斟酒时就戒心大起，唯恐这笑里藏刀的鹤山王对岳斩霄暗施诡计，暗中紧盯他一举一动。蒙泉伸手的刹那，他便已不假思索地边喊边冲过来，挡在岳斩霄身前，怒斥道：“鹤山王，休太放肆！”
蒙泉着实一怔，待看清殷长华满脸不加掩饰的袒护之情，他眼眸微眯，了然地笑了笑：“小王只是见岳将军武艺高强，不相信岳将军真的无法视物，才有所得罪，倒让毓德太子受惊了。”
“你——”殷长华还想指责，猛听龙椅上殷晸一声干咳，他霍地惊醒，一望四周，见群臣的脸色都十分的古怪暧昧，顿知自己刚才太过紧张失态，默然返回自己案后。
蒙泉又朝岳斩霄泛着紫黑的紧闭双目看了两眼，试探问道：“小王也略懂些医理，敢问岳将军的双眼，可是被毒瞎的？”
岳斩霄拿了布带，正待重新系起，闻言一顿。
“看来小王没猜错。”蒙泉微笑，转向殷晸道：“我鹤山国内有种产自深海的海草，有补骨生肌的奇效，用来治眼疾，也颇有灵效。小王敬岳将军是个人物，如皇上恩准，小王愿带岳将军回鹤山，设法为他医治双眼。”
殷长华在旁看清蒙泉的目光不时在岳斩霄脸上打转，显然起了邪念，更何况蒙泉前一刻还想借百里寂的手除掉岳斩霄。姑且不论蒙泉所说的海草是真是假，斩霄若真的跟此人去了鹤山，哪还能全身而回？他不等殷晸开口，抢先道：“鹤山王美意，先谢过了。只是永稷到鹤山千里迢迢，鹤山王何不着人将草药送来永稷，也可免岳将军长途奔波之苦？”
蒙泉嘴角微勾，“小王也不想劳累岳将军奔走，只是那海草一旦出了海水，三天内便得及时入药，否则效力全失。”
殷长华不由语塞。
殷晸居高临下，将各人神情尽收眼底。他自然绝不乐见岳斩霄双目复明，然而见殷长华处处护着岳斩霄，一股久违的醋意忍不住直泛胸臆。
时隔多年，他这长子对岳斩霄的情意却未减分毫，为了岳斩霄竟然在金殿上大失城府，不成体统。一国未来之君，怎能心有牵挂，轻易被人左右？日后又如何驾驭臣下，号令四海？
岳斩霄，始终是妨碍殷长华真正成为句屏之主的拦路石……殷晸双掌慢慢捏紧了龙椅扶手，蓦然沈声笑道：“鹤山有此良药，再好不过，就让岳斩霄去鹤山试上一试，或许真能医好双眼。”
“父皇！”殷长华愕然，父皇如此睿智之人，难道竟未看出那蒙泉对斩霄虎视眈眈？可捕捉到殷晸眼底一闪而过的杀气，他猛一激灵，立时明白过来父皇是想借刀杀人，除去斩霄！
蒙泉目露喜色，道：“既然如此，小王就——”
“且慢！”殷长华高声打断了他，深吸了口长气，在群臣诧异的注视之下走到玉阶下，恭恭敬敬地道：“父皇，您前些天还跟儿臣商议过，要岳斩霄出任七路水师统帅，练兵以防玄龙。岳将军有要职在身，不宜离京远行，还请父皇三思。”
殿上群臣从没听说此事，都觉意外，相互交头接耳打听起来。
殷晸一怔后大怒，殷长华竟不惜冒激怒他的危险，信口雌黄，想要留下岳斩霄。可如果他当堂拆穿殷长华的谎言，只会让鹤山国人与大臣们得知他父子间龃龉不合。他这儿子也正是吃准了他不愿在外人面前自曝其短，才敢铤而走险罢。他转念间压下怒火，不动声色地道：“朕今天多喝了几杯，倒把这事给忘了。岳斩霄身居要职，确实无法离京，只能辜负鹤山王一番美意了。”
殷长华如释重负，蒙泉难掩失望之色，群臣也在暗中嘀咕，均觉皇上竟将如此高位授予个娈童出身之人，大为不妥，一时艳羡、嫉妒、鄙夷种种神情都有。
众人窃窃私语声中，岳斩霄静坐如磐石，淡漠依然，仿佛根本没听到周围人的闲言碎语。
“斩霄——”
宫宴散后，殷长华匆忙送走了鹤山王一行，便急着回头找人，终于在快出宫门的长廊里追上了岳斩霄。后者脚步一顿，却只拿背影对着他，一言不发，疏远之意不言而喻。
殷长华苦笑道：“你是不是气我不让你去鹤山国医治双眼？斩霄，那蒙泉绝对没安好心，你要是真跟他去了，性命堪忧。”
“……我知道。”岳斩霄波澜不兴地道：“我眼睛虽然瞎了，人还没傻，多谢太子方才出言相救。”
殷长华刚想叫岳斩霄不必如此客套，可岳斩霄并不给他说话的机会，淡然续道：“皇上此刻应该气得不轻，太子还请赶紧回去向皇上请罪，今后也别再过问斩霄之事。斩霄贱命一条，不值得太子为我与皇上交恶。”
“你明知道，我不可能放得下你的，还说这些干什么？”殷长华怅然长叹，叹息才到一半，身后已传来急促的脚步声。
季福海匆匆赶过来，抹着汗凑到殷长华耳边小声道：“太子，贵妃娘娘着急见你，快去吧。”
殷长华眼神微暗，不用多问，他也猜得到是自己先前在金殿所为已被人通风报信告知母妃，想跟岳斩霄道声别，后者却已然衣袂飘飘快步走远，他唯有无声苦笑着摇了摇头。
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程贵妃近年身体已大不如前，半倚半坐靠在湘妃榻上，脸上妆容艳丽，可脂粉施得再厚，也遮不住她额头细细的纹路和泛白的唇色，只有目光比以往更毒辣。
看着缓步走近面前的儿子，她声音也越发地尖锐：“长华，你已经快而立的人了，怎么做事还如此轻率莽撞？这几年来你一直托病不出王府，大臣们早有微词，说你疏于朝政，庸碌无为。你再激怒父皇，这太子位置就坐不稳了。你——”
“娘，儿臣想要的，从来都不是这些，您不是很清楚么？”殷长华平静地望着母妃的怒容，竟微微笑了。“儿臣忘了，娘您真正关心的，只是儿臣能不能当上句屏皇帝，至于儿臣这些年来是否过得快活，您也不在乎。”
“太子，您怎能对贵妃娘娘这么说话呢？”季福海在旁听出了一身冷汗。
程贵妃竖起柳眉，气道：“娘想助你当上皇帝，还不都是为了你？长华，我看你就是被那个姓岳的迷了心窍，分不清好歹。”说到气愤处，忍不住轻咳。
季福海急忙上前给她捶背顺气，程贵妃闭目喘息片刻，气息稍平，挥了挥手道：“算了算了，不提那孽障。长华，不管你乐不乐意，你已经是句屏太子，早就没了退路。你给我打起精神来，绝不能让你父皇改立若闲那小鬼为皇储。”
殷长华沉默了一刻，直视程贵妃。“娘您又想对付若闲皇弟了？娘，您看您这两年一直身体欠安，就别再多事，当为自己行善积福吧。儿臣也不会让您一错再错，再造杀孽的。”说完不等程贵妃发怒，径自转身离了万星宫。嘴角自始自终噙着缕苦涩。
再看不惯母妃的所作所为，那也毕竟是他的至亲之人，总不能向若闲皇弟挑明，陷母妃于骂名。
怕母妃暗中遣人对皇弟下毒手，殷长华之后多日频频往殷若闲府上跑，与皇弟一同煮茶品茗，下棋论诗，几乎形影不离。
月余一晃而过，倒也风平浪静。他担心母妃仍不肯善罢甘休，自己又总不能成日羁留在皇弟府里，苦思良久，终于想出个法子，向父皇献策，让殷若闲与邻国赤骊的储君池雪影联姻。
赤骊历来以女主临朝，殷若闲一旦入赘赤骊，程贵妃即使有心加害，也鞭长莫及。而有了赤骊做姻亲盟友，句屏亦无需再忌惮北方强国玄龙日益强盛的国势。
殷晸显然深晓个中利害，对殷长华这提议大为首肯，不日便派秦沙为特使，前往赤骊为女皇祝寿，并为二皇子殷若闲提亲。
程贵妃得知此事后，在万星宫内气得拍着桌子，直叫不妙。
“皇上如今正想着如何废黜长华，改立若闲那小鬼为太子。长华可真是糊涂了，竟向皇上出这种主意，岂不正中皇上下怀？若闲身为嫡子，本来就多大臣拥护，要是再娶了那赤骊储君，更加如虎添翼，随时都能取长华而代之。”
季福海心底也直打鼓，道：“娘娘，这可怎么办？秦侯爷已经往赤骊去了，就算派人半路拦截，恐怕也拦不住。”
“即使拦得住秦侯爷，皇上也还会派第二拨、第三拨人去。”程贵妃已慢慢冷静下来，坐回椅中，目光前所未有地冷。“要保住长华，只有釜底抽薪。”
殷晸病倒了。
一向体健的皇帝突然染恙，群臣自是惊疑不定，几家大臣入宫探视，均被程贵妃的心腹太监季福海以皇上病重亟需静养为由，阻拦在青阳殿外。
群臣更觉蹊跷，暗地里向御医打听，御医也是支支吾吾言语闪烁，被问急了，才偷偷吐露殷晸是因常年荒银纵欲，得了见不得人的病，而且这病最易传染，一旦得上，无药可医，闵公公就已经被染上了，卧床不起。群臣听得胆战心惊，哪还敢去探病。
殷长华深居简出，数天后才得悉这消息，心念几转，立刻想到必定是母妃使的手段，面色剧变，连夜赶入宫中。
深夜的青阳殿内烛影重重，浓郁的药香味里不时飘起殷晸几声嘶哑的喘气声。
男人躺在龙床上，保养得法的英俊面庞已在短短时日里彻底凹陷下去，眼窝嘴唇均色呈青紫，十分骇人。
程贵妃就坐在床沿，拿着蘸了清水的帕子替殷晸轻拭额头冷汗，眼泪一滴滴滚过面颊，落在殷晸脸上。
殷晸似乎被她的泪水烫着了，吃力地张开紧闭的眼帘，挥手就朝她脸上掴去，嘶声道：“贱、贱人，你给朕下毒，还哭什么？滚！滚出去¬；——”
程贵妃轻易按住殷晸无力的手掌，眼泪仍流个不停，却露出丝笑容。“皇上，臣妾这么做，也是情非得已。无论如何，臣妾也不能让皇上废掉长华。”
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“朕、朕什么时候说过要废黜他了？”殷晸瞪住程贵妃，睚眦欲裂。“贱人，这些年你在后宫胡作非为，害死了好几个怀上朕龙种的妃嫔，那年春猎又想加害若闲，以为朕都不知道吗？朕始终念在你是长华的娘，也没追查下去治你的罪，你不思悔改，居然向朕下毒，你、你这毒妇！”
他还想要大声斥骂，然而一阵猛咳令他气喘不已，再也说不出话。
程贵妃边摇头，边继续用帕子为殷晸擦着脸上的汗水，缓缓道：“臣妾入宫这么多年，皇上你心中想什么，臣妾难道还会不清楚吗？皇上你虽然立了长华为太子，可还一直偏心若闲。长华一天没登基，臣妾的心就一天不安宁。”
她声音越来越轻柔，拿着帕子的手也移动得越来越缓慢，最后停在殷晸口鼻之上。
“……唔……”殷晸被湿帕子捂住了口鼻，呼吸不畅，不禁奋力挣扎。
他虽然中了毒，终究是男人，垂死挣扎起来那力量甚是惊人。程贵妃一时竟被他推开。她眼神骤冷，整个人扑到殷晸身上，用全身力气压制住男人乱动的手脚，一边扯过被子将殷晸连头蒙住。
男人在被子底下剧烈抽搐着，程贵妃的面容也扭曲得厉害，却仍死死紧压住殷晸。
慢慢地，殷晸动作渐缓，最终停止了挣扎。从被子下露出的脸一片青紫，双目怒凸，死不瞑目。
程贵妃颤抖着伸出手，想替殷晸合上眼皮，可抹了几下，殷晸的双眼依旧睁着，无法合起。她呆了片刻，倏地泣不成声：“皇上，臣妾不会让你一个人孤单上路，会陪你一块去的。”
“娘娘……”季福海仓促的脚步声逐渐接近寝殿，隔着珠帘迟疑地道：“太子他来了，非要见皇上。娘娘您看——”
“让他进来罢。”
程贵妃抹去满面泪痕，搂着殷晸的尸体，抬起头，望向在季福海引领下走近龙床的殷长华。
“……父、父皇他？——”殷长华乍见殷晸恐怖的脸容，打个冷颤，浑身发僵。“父皇他、他死了？”
程贵妃反常地轻笑：“是啊，长华，你父皇他已经殡天了，今后，你就是句屏的皇帝，娘也终于可以放心了。长华，明天你就将你父皇驾崩的消息昭告天下，再替娘打造棺椁，娘要为你父皇殉葬。”
“什么？！”殷长华震惊万分。
程贵妃已不再看他，低头轻轻抚摸着殷晸的脸，目光罕有地温柔。“皇上，从今往后，你都是臣妾一个人的，谁也不能再把你从我身边抢走了……”
殷长华本来还想质问父皇的死因，可听着母妃的喃喃自语，悲从中来，哽咽着跪倒在程贵妃脚边，颤栗难言。
虽然憎恨过父皇横刀夺爱，也不齿母妃的毒辣手段，然而这两人毕竟是他的生身父母，却要双双离他而去，留他一人面对更为孤寂的岁月。
殿外晨钟苍凉响，震落了夜露丹枫，天际青霾渐散，红丸般的旭日才刚露半点轮廓，转瞬即被片浓重的云霞遮蔽。
永稷天穹一片阴暗，仿佛亦同百官一起沉浸在帝崩的哀痛中。
岳斩霄在府中听全伯禀告殷晸病逝的死讯后，呆了许久，都没有动弹。
“岳将军，你这是怎么了？”全伯见他整个人都似僵住了，忍不住替他担心。
“……没什么……”岳斩霄最终慢慢从胸腔里吐出一口积压了多年的郁气，拂掉飘落肩头的落叶，缓步走向庭院深处。
殷晸死了。那个毁了他一生，带给他永远也洗刷不掉的耻辱的男人真的死了。
不是没想过亲手杀死殷晸雪耻，可每每这念头在心里刚浮出个头，就被他按下。殷晸，始终是长华的爹啊……他无法想象，如果殷晸真的死在他手里，届时长华会用怎样的眼神来看他。所以再多恨，也都悉数深埋心底。
所幸，从今天起，他终于可以从那些压得他喘不过气的巨大阴影里挣脱出来了，但为何他此刻心中竟没半点该有的欣喜，代之而起的，反而是无穷无尽的空虚？
“呵呵……”他茫然低笑。
“将军，将军！”全伯从院外一路嚷着走来，“宫里来了人，说太子请你入宫有事商议呢！”
岳斩霄静了下，旋即又开始笑——长华啊长华！为什么还依旧执迷不悟？纵使殷晸已死，他两人，也早就永无未来可言……
他渐渐越笑越响，震开了飘过身前的落叶飞花，坠落一地寂寞与斑驳。
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小太监领岳斩霄去的，正是青阳殿。
昨夜还恢弘肃穆的宫宇此刻一片罗！，上百名工匠正聚集在周围，抡着铁锤、铁锹，敲砸着雕工精美绝伦的玉墙金柱，拆除屋瓦木梁……碎屑尘土溅扬得到处都是。
殷长华就站在边上看着众人拆房，一身素白孝服上已沾了层灰，神色沉痛中又有几分解脱，见岳斩霄走近，他急忙上前将岳斩霄带到远离灰尘的地方。“小心，别给碎石头溅到了。”
岳斩霄甩开殷长华的手，冷漠地道：“这是在干什么？”
“父皇已归天，这青阳殿，也该拆了重建……”这样，是否能帮斩霄抹去心底最哀伤的那些晦暗记忆？殷长华紧盯着岳斩霄，不舍得错过他脸上任何一丝最细微的表情变化。“斩霄，往后再也没有人能分开你我，我——”
岳斩霄突然发出声嗤笑，捣乱了殷长华原本想好的满腹说辞，噙着丝不屑转过脸，颈中几条青筋在秋日照耀下微微鼓起。
