“子溪若是愚笨，那天下就没有聪颖的人了。不过子溪不想考功名，倒也是好事。将自己禁锢在那方寸的朝堂之上，毕竟要受诸多限制，到时候反而迷失了本性，难以顺意而为。”赵慎十分随意，连自称“本王”都忘了，一口一个“我”说得十分顺口，倒让严子溪有些捉摸不透。按说皇家之人交友必然十分谨慎，可赵慎却是一见面就大大咧咧地贴了上来，那份亲切随和的劲头不是假的。可自己究竟是哪一点引起他的兴趣了呢？若说谈吐，自己也不过比严家另外两个公子强上一些罢了，对他们京城里王公贵族间的礼节一窍不通；若说因为自己的样貌，那宁王什么样的绝色没见过，怎么会看得上自己这张脸？更何况自己还是个男人……难道是因为那事？严子溪心里重重一跳，随即想起那事虽算不上滴水不漏，但也不至于这么快就暴露了，心里又略略放宽了些。
赵慎见严子溪不再说话，便温和地笑了笑，执起石几上的棋子凝神思索起来。严子溪不善言辞，大多数时候都是问一句才答上一句，可正是这样清清冷冷的气质，却让赵慎觉得异常舒服，仿佛两人什么都不说，就这么沉默地待上一整天也不嫌腻歪。
这样的心思，简直有些鬼迷心窍，但赵慎却十分享受这种久违的惬意。
不管是出于什么样的原因被严子溪吸引，但自己这颗心又为了这人跳动起来是不争的事实。或许，眼前这一双纤细的手，可以将自己从往事的泥沼里拯救出来？
赵慎觉得自己有些卑鄙，却无法忽视内心的渴求。
二人静静地在院子里坐了好一会儿。赵慎埋头研究棋盘，严子溪就在一旁看着，如同一对相识多年的挚友。直到傍晚时分严广志从衙门回来，一个劲嚷嚷着要给宁王问安，赵慎才略带不悦地从这样宁谧的气氛中抽离出来，也不去搭理严广志，就带着随从起身告辞，只留下严子溪独自坐在院子里若有所思。
10.
世上没有不透风的墙，这头宁王刚走，那头严府上上下下就炸开了锅。他们今天可是眼睁睁目睹了一出好戏，尊贵不凡的宁王亲自登门，拜访的竟然是向来不声不响的三少爷。大太太在府上耀武扬威惯了，自以为一切皆在掌控之中，原本还想借着当家主母的身份和宁王套套关系，可宁王看都没多看她一眼就对着三少爷言笑晏晏。大太太碰了一鼻子灰，踏出前厅的时候一张脸都涨成了猪肝色，偏偏无处发泄，气得几乎要将手上的帕子都绞碎了。
不到半日时间，阖府上下都在议论纷纷，有消息灵通的下人就放出了话来：宁王来探视咱们三少爷，那是必然的，你们可知道三少爷手臂上那伤是怎么来的？那是生生替宁王挡了一箭落下的。就冲这一点，宁王能不对咱们家三少爷另眼相待？
严子溪待人温和有礼，没有什么尊卑之见，不少下人都受过他的恩惠。只不过平日里碍于大太太的存在，大伙都不敢表现出对三少爷的亲近，如今宁王一来，严子溪扬眉吐气，不少人都在心里替他高兴。
他如今俨然已经成为了严府的希望，赵慎一走，严广志便将他叫到了书房，一番苦口婆心，暗示严子溪之所以能被宁王看中，其中还少不了他穿针引线的作用，日后若是飞黄腾达可不能忘记了自家人云云。就连向来对严子溪横挑鼻子竖挑眼的严夫人，经过白日里的教训也明白了这个庶子如今的地位，晚饭时候拉下了一张老脸来邀请严子溪一同入席。她心里有些悔不当初，总觉得若是那天没有让严子溪出席家宴，在王爷面前露了脸的就恐怕是自己的两个儿子了。怪只怪她太过大意，那么多年下来严子溪一直是一副忍气吞声的样子，看上去手无缚鸡之力，又没什么主张，她也就放松了警惕，怎料他此次一鸣惊人，连权势滔天的宁王都拿下了。要不怎么说有其母必有其子呢？那二姨太迷惑男人手段十足，如今养出来的儿子也是个狐媚性子，自己多方打压，竟还是让他攀上了宁王那棵大树。
严夫人一心觉得自家的两个儿子才是最好的，却不知道，赵慎和严子溪的纠缠，早在那场家宴之前就已经开始，严子庸和严子衡就算再是占尽天时地利，也终究走不进赵慎的眼里。
严子溪见严家众人对自己的态度骤变，心里早就已经明白他们打的什么主意。不过他们的如意算盘怕是要落空，自己注定不是能够大富大贵的人，更遑论挑起严家飞黄腾达的重任。这严家的未来，还是交由严子庸和严子衡来掌管吧。
翌日，赵慎的马车果然早早停在严府门前等候。他不习惯前呼后拥，每次出门都只带了方铭和承安二人，不过经过那晚上的行刺事件，暗中护卫宁王的影卫却多了不少，就连驾车的方铭也是一脸肃穆，神色十分凝重。
严子庸和严子衡见了宁王的车驾，难免有些忿忿不平。他们二人从小到大暗地里没少嘲讽严子溪是个小妾养的土包子，但自从宁王来了丰县，事情便像是倒置了一般，处处被那严子溪压着一头，一着不慎，满盘皆输。偏偏连一向帮着他们的严广志也惧于宁王的威慑，对着严子溪笑得比花还灿烂。严子溪出门前，严子庸本还想冷嘲热讽几句，不料被自家这个向来安安分分的幺弟斜着眼睛凉凉地看了一眼，登时什么话都说不出来了——是什么时候开始，严子溪竟然在众人看不见的地方，长成了这般模样？那清俊面容上的冷淡神色，看起来竟有一种逼人的锐气。有那么一瞬间，严子庸只觉得，自己的生死在严子溪眼里，仿佛如同蝼蚁一般，根本不值一提。
严子溪处处容忍严夫人之流，并不是出于畏惧，而是因为心里藏着更大的事情，不愿意在这些无聊的内宅斗争上花费心思，但若是他们步步紧逼，严子溪也不是什么逆来顺受的人，莫说是区区一个严子庸，就算是要踏平整个严家又有何难？
天公不作美，飘着几丝绵密的细雨，却丝毫不影响赵慎出游的兴致，连严子溪也被外头的景致感染，心里因为严家兄弟而产生的郁结消退了不少。一下马车，严子溪便长长出了口气，顾自撑了一把油纸伞，沿着湖边的石子小路悠闲漫步起来。
他和旁人不同，本就无心攀结赵慎，心里也就不将对方当成一个王爷来看，如今更是把人直接撂在了一边。这样的举动看似无礼，却也是一种无声的试探——严子溪总是想知道，自己到底做了什么才会触及到这个人的底线？
赵慎倒是一点也不介意，隔着车帘冲那抹天青色的身影喊道：“子溪小心着些，雨天路滑，当心别摔着。”说罢终归不放心，也跟着从座位底下抽了一把纸伞，一路小跑着赶上了严子溪，跟那宫里头照看小皇子们的老嬷嬷似的。
似乎是因为心情好的缘故，严子溪难得没有对赵慎横眉冷对，他侧头等着赵慎靠近，嘴角噙着一丝几不可见的浅淡笑意：“王爷叫我走得慢些，自己却如此焦急，这是什么道理？”
他肯主动示好，倒让赵慎有些受宠若惊，忙道：“我常年习武，皮糙肉厚的便是摔上一跤也不碍事，眼下子溪胳膊上的伤还没好，要是再磕着碰着，那我心里就更加过意不去了。”
严子溪收起了唇角的笑容，望着赵慎坦然道：“严子溪何德何能，蒙王爷如此厚爱？那日在水榭上，不论是谁，我都会伸手救一把，王爷若是因此而高看了子溪，子溪实在愧不敢当。”
赵慎撑着伞的手不由一顿，忽然答不上话来。是啊，为何要对严子溪如此厚爱？
严子溪不是秦畅，这一点赵慎比谁都清楚。可是，尽管是截然不同的两个人，自己依旧舍不得放手……这样的心情，终究是因何缘由？
严子溪终究不能将话说得太绝，只将披风往身上拢了拢，透过雨幕望向远处水墨画一般的江面，状似不经意地转变了话题：“王爷今日怎会有空陪我闲逛？我以为怀王的案子一出，宁王必是忙碌得不得片刻闲暇的，想不到王爷却这般悠闲，似乎一点也不为寻找凶器的事情发愁。”
“子溪也知道官府正在寻找凶器？”赵慎有些意外。看严子溪的样子，不像是会费心关注这些事情。
严子溪苦笑道：“王爷是知道家父的性子的，出了那么大的事情，他哪天不是胆战心惊的？这凶手一日不找到，他怕是一日都不得安寝了，连睡梦里都念叨着那事呢。”
赵慎想起严广志那畏首畏尾的德行，顿时也会心一笑：“说起来他也算是遇到一场无妄之灾，赵恒这事情，本来就同他这个县令没什么关系。”
“王爷这么说，想必是有些眉目了？”严子溪挑眉道。
“谈不上有什么眉目，不过种种指向都说明了赵恒的死是有人预谋已久的，皇上也不会迁怒于他区区一个县令。”对于案情，赵慎点到即止，并未多言。
严子溪听他口气随意，像是对赵恒的案子一点也不关心似的。但要是真的不关心，素来不理俗事的宁王又何必亲自赶来这里？
像是看出了他眼里的疑惑一般，赵慎又解释道：“我来这里，也并非是真的关心赵恒，不过是拿这事当个由头罢了。你也知道，圣上只有三个儿子，如今赵恒死了，有希望继承大统的便只剩了我和我那大哥。我那大哥多疑，几次三番派人暗杀我不说，平时也是一心想置我于死地。我若不趁机在父皇面前露露脸，怕是只有被他赶尽杀绝的份了。”
他脸上的神色不似作假，严子溪想起那晚上的刺客和当时赵慎隐忍不发的神情，顿时也明白过来。想必又是宫闱倾轧，身处在赵慎这样的位置，争与不争，哪里又能由他自己做主？
只是，自己又有什么立场听赵慎说这些呢？站在自己面前这人，或许就是这片国土未来的主宰……
两人之间有了片刻的沉默。
雨渐渐小了，柔柔的雨丝轻抚在人脸上，带来一阵阵凉意。严子溪嫌手中的纸伞碍事，索性收了伞放在一边。赵慎听严广志提起过严子溪身体不好，生怕他受了寒，便将手中的伞往他的头顶倾了倾。
赵慎十分享受这样的时光。自两人相识以来，可以说是状况百出，很少有这样安安静静独处的时候。像眼下这样的场景，自己只要微微低下头去，就能看见严子溪姣好的侧脸。心里忽然生出一股奇异的悸动，仿佛只要这么看着这人，就能忘却前路上的种种纷扰。
一眼，如同一生。
过了许久，严子溪才感觉到了头顶并无一丝湿气，一看见身侧一直替自己打伞的赵慎，顿时有些不好意思，急急往后退了一步道：“王爷恕罪，是子溪失礼了。”他习惯了旁人的苛待，唯独受不得人家一点好处，如今赵慎虽是举手之劳，却恰恰刺中了严子溪心头最为脆弱的一点。一时间，严子溪竟摆不出先前那副冷冰冰的样子来。
这样的温柔对待，倒像是，真的将自己放在心尖上一般。
“哪里有那么多忌讳？我只当子溪是朋友，朋友之间，哪有什么失礼不失礼的说法。”赵慎不以为意，依旧拿了伞替严子溪撑着，丝毫不在意自己大半个身子都露在了外面遭受风雨洗礼。
严子溪红了脸，暗道自己实在是太过大意，这般随便，让人看到又不知惹出什么是非。他不自在地清了清嗓子，压下了方才忽然涌上心头的诡异心思，转而问道：“那日晚宴上袭击之人，想必都是冲着王爷而来的，王爷心里可有了应对的计策？那些人失手了一次，难保不会再来第二次、第三次。”
赵慎摇了摇头道：“这些人并非第一次滋事了，不过是些鼠辈，我走到哪里便追到哪里想取我性命。有方铭在，倒是大可不必担心他们真能成事。”
严子溪听了这话，微微颔首不再言语。看样子他原先的推断没有错，那些人是冲着赵慎来的，和赵恒的事情没有关系。这么想着，忽然松了口气。
他瞬间放松的神情并没有逃过赵慎的眼睛。对于严子溪的反应，赵慎虽然有些疑惑，却并未深究，只道严子溪这人外冷内热，不太习惯将情绪都写在脸上。
春雨中的东湖宛若一幅水墨画，没有太多色彩的点缀，却更显清新脱俗。赵慎举目远眺，又时不时转头看看身边身长玉立的俊美青年，忽然觉得有些心醉。为这景，也为这人。
赵慎分不清自己对于严子溪到底是哪一种感觉。在他人生的上一个十年，他因为一些执着过得太累，严子溪的出现像是一道崭新的初阳，让赵慎冰冷了十年的心渐渐回暖。像是要把无法倾注在秦畅身上的东西都给予严子溪一般，赵慎此刻只想对严子溪好一些，再好一些。
可是，这样一种心情，严子溪会知道吗？即使他知道了，又会如何看待自己？
赵慎有一种隐隐的惶恐，为了掩饰这种突兀的感觉，只好不断地拉扯一些零散的话题来吸引严子溪的注意。严子溪话不多，却是个很好的倾听者。赵慎挑了这几年去过的一些有意思的地方说给严子溪听，那人便睁大了一双眼睛一瞬不瞬地注视着他，生怕漏过了什么精彩的情节，神色间像极了天真澄澈的孩子，仿佛之前那个冷冰冰的人不过是赵慎的错觉。
赵慎第一次见到这样的严子溪，不觉放柔了声音望着他笑道：“子溪既然这么喜欢游山玩水，倒不如等怀王的案子了结了之后，我就亲自去同严县令说，带你去江南玩上一阵子。眼下马上便要进入夏季了，苏杭的荷花正值花期，若是错过十分可惜。”
严子溪听了，却敛去了方才的神色，淡淡笑了笑道：“若是有缘能够见到，那自然是最好的，不过子溪恐怕不是那有缘之人，王爷白白费心了。”
赵慎见他眉宇间似乎染上了一丝忧色，猜他是想到了那个牢笼似的严府，忙宽慰道：“子溪不必担心严家人不放你去。依我看，你如今跟着我一起，严广志心里高兴还来不及，哪里能够阻止？便是那不想看着你平步青云的严夫人，最多也只敢在心里抱怨抱怨，就算借她一个胆子，也不敢真的出来说一个‘不’字。我若想带你出一趟门，还不是一句话的事情？你何必烦忧。”
严子溪听了，并没有正面回应他，只是叹道：“说起来，子溪还真得谢谢王爷，因为仰仗着王爷的关怀，我在家中的日子也好过了不少。”
“这是哪里的话。其实，你若是不喜欢，大可以离了严家，自己找个清静的小院住下，何必一直忍着？”赵慎说的是真心话。他这几日一直在想，按照严府的人对严子溪的态度来看，严子溪若是想要离家，他们怕是不会阻拦。严子溪并非没有养活自己的能力，为何要一直在严府受气呢？
“我留在严府，自有我的道理……”严子溪皱了皱眉，似乎不愿深谈。赵慎的本意是带他出来散心，见他兴致不高，也就暂时打住了这个话题。自己和严子溪相识不久，对于对方的家务事，确实不好多加干涉。
二人一直在外头待到傍晚才各自回住处。严子溪虽然依旧不愿意和赵慎交心，但是比起两人刚认识的时候，态度不免缓和了许多。
11.
二人再次见面，已经是三天之后的事情了。
赵慎那日别了严子溪，本想第二天继续登门，不料他刚回驿馆，派出去的影卫就传来消息，说是事情又有了新的进展。
自赵恒出事以来，朝廷对丰县往来人口的盘查十分严格，没有相关文牒证明身份者一律不得随意进出。既然进进出出都有记录，那么送箫的青年若是有什么动向，必然能从官府手里找出线索来，可赵慎的手下调出了丰县近两个月的进出记录，却都没有发现什么可疑的人物。
好好的一个人，难道竟是凭空消失了？
影卫们思索再三，觉得那人很可能是使用了某种手段替自己寻到了一个新的身份。既然如此，那么盘查的面就广了许多，江湖上多得是擅长易容之术的高手，哪怕一个看似普普通通的商人，也可能是混迹在人群中的绝世高手。
