已经在梧桐山庄滞留了两个月，每天大部分时间躺在床上，看伶人们热热闹闹地演戏，或者听女艺人说书，或者和几个机灵的小厮玩骰子。
腿上固定着夹板，大夫说是骨裂，需要静养百日。身体虽然不能动，但是朝廷的一堆事却不能不管，我下令朝廷政事交由殷昭负责，军事则由司徒逆负责，两人每隔五日要递交奏折汇报。
司徒逆早已经带着军队去对抗豌豆国的进攻，这梧桐山庄里除了那几百名侍卫，就只有九重陪着我。可惜九重忙着研究药理，十天半月才见他一面。
这天，大夫终于拆除了夹板，又递上一个拐杖，说，这几天多走路，腿伤已经无碍了。
我嫌那个拐杖不好看，就命人到集市上买了一把淡黄色花鸟图案的油纸伞，充当拐杖。去九重的房间，并没有找到他，我才想起自己已经半个月没有见到他了，上次见到他时，他脸色不好看，说是想离开此地，当时我正苦恼腿伤，并没有在意。
难道是因此负气离去，那也应该和我说一声啊。问身边的侍卫，他们说只负责陛下的起居，祭师大人的行踪倒是不曾留意。
我拄着雨伞在花园里走了几步，两个月没有出来，满院子的黄花，在风中飒飒作响，十分清雅。山上的梧桐树多半已经凋零了，只有桐籽伶仃地挂在树梢。然而在满山的灰黄中，却夹杂着一点淡淡的紫色，不仔细看是看不出来的。
我站在栏杆处，望着那一点紫色，觉得很诧异。旁边是侍卫说：“这是曼陀花，只在此山的此季节有，而且只在傍晚开放，夜里即凋零，花叶根茎皆有剧毒，是一味很难得的药材。”
越是剧毒的植物，花朵越是妖艳，我心生好奇，想走出山庄去外面看看。然而那一干侍卫立刻如临大敌，纷纷跪在地上阻拦，言说：“司徒将军吩咐过，陛下是千金之躯，腿伤未愈之前，绝对不可以走出这里。”
我心中大怒，举起雨伞打在最近那人的脸上，怒道：“混账东西，到底谁才是你们的主子？”
那人泣血跪拜，另有几名侍卫见我发怒，立刻在山庄门口站成一排，抽出佩刀，横在脖颈间，以死相谏的架势。另有一人跪在我脚边，用嘴巴咬住我的衣服下摆，磕头不止。
我寸步难行，只得叹气：“罢了，我不过是出去游玩，又不是去死，你们别摆出这种死忠的模样了，还有你，别碰我的衣服。”
侍卫们这才松了一口气，放下佩剑跪在地上。
“违抗王令，本该斩首，念你们忠心一片，各赏五十军棍。”我下令道：“平时由谁做执行人？”
从人群中走出两个身体高壮的侍卫。
“你们今晚多吃点饭，这五十军棍，敢缺斤少两，我拿你们试问。”
那群侍卫纷纷退到后院领赏去了。我走进屋子里，一群衣服鲜艳的伶人跪在地上，呈上来戏本，问道：“陛下，今日听什么戏目？”
“都听腻了！”我那戏本往地上一摔：“唱来唱去只有那几部，我都会背了。你们家的戏没有新鲜的，我明日就派人另换一家来。”
伶人们讪讪地告罪，缓缓退了出去。
我一个人待在书房里，案头上摆放着这两个月来的奏折，殷昭治国有方，司徒逆御敌有术，一切都在有条不紊地发展，我心中释然，那种隐约浮出的不安之感也逐渐淡去了。
晚上吃饭的时候我见到了九重，原来他并没有离开，而是在自己的书房里研究医术，他性格原本就沉闷，在屋子里待久了更加一言不发。吃饭的时候，只和我行了一礼，就坐在自己的席位上一言不发地吃东西。我问他什么，他只是用摇头和点头回答。苍白的手指握着筷子，飞快地往嘴巴里送菜。
我用汤匙舀了一点蛋花汤，放在嘴巴里品尝了一会儿，觉得新鲜可口，对侍女道：“把这个赏给九重。”
侍女刚准备伸手，九重立刻站起来谢恩，动作利索地走到我面前，端起饭碗。微微弯腰，嘴巴凑到我耳边，轻声说：“吸血鬼。”
我诧异地抬头，九重已经翩然回到座位上，缓缓地拿起银汤匙，舀了一点放进嘴里。
“你刚才说……”
九重微微闭着眼睛，好像在品尝滋味，轻轻晃着脑袋。
我用筷子夹了一点鸭肉，尝了一点，开口道：“这个赏给你。”
九重放下筷子，起身到我这里端菜盘，声音压得更低，连说了两遍：“吸血鬼……吸血鬼。”
要不是他神情严肃，我简直以为他是在和我开玩笑。
吃过饭后，九重又回到了他的屋子里鼓捣药物，并不理睬我的召见。我觉得他在饭桌上说出的那三个字，大概是什么谜语，然而翻遍了书架上所有的古籍，也没有找到相关的资料。算了，反正也不是什么重要的事情，我暂且放到了一边。
第二天起床后，照例在院子里散步，听了些乏味的戏曲，侍卫们倒是少了一些，大概都躺在床上养棒疮了。不过余下的这些同样很难缠，一双通红的眼睛里带着一点男儿泪，随时打算以死进谏的模样。
此时暮色四合，天气阴沉，好像要下雨，几只蜻蜓穿梭在花园里。我搬了一个梯子放到花园的角落，悄悄爬上去。山上雾蒙蒙的，早已经看不到紫色的曼陀花，山上乌云密布，山雨欲来，十分壮观。
这情景有一点恐怖，但是却更让人兴奋，我趴在墙头，心有所思，忽然看到不远处的草地上，一人穿青色蓑衣，绿色斗笠，手提药篓，脚穿雨靴，在山路上走走停停，似有所寻。
这种天气居然还敢跑来山上，遇上泥石流就是死路一条了。这人难道脑子不正常。不过这人身材高大，龙行虎步，倒不是智障之人，也许是急等着采药救命的贫穷郎中。
想到这里，我便放下了戒心，用不惊动其他人的声音轻声喊：“喂，卖药的，你过来。”
那人的耳力倒是惊人地敏锐，立刻转身朝这边看，似乎是愣了一下，然后才缓缓地走过来。走近之后我才看到他的蓑衣下面的衣服是极为华贵的暗色锦袍，湖绿色腰带上挂着珠玉红穗，脚上的雨靴边缘露出鹿皮靴的绒毛。
那人走近之后，摘下斗笠，竟是个二十多岁的年轻公子，形貌俊雅，身材魁梧，神态清冷。眉眼之间，颇有风霜，顾盼之时，极有威慑，一双眼睛如黑夜的闪电一般明亮。
“叫我？”那人将抓着斗笠边缘，站在墙下，微微仰头，眼神里有一点笑意。
我点头，将手里的雨伞扔到外卖弄，然后聊着长袍，蹲在墙头，对他说：“你趴下，我要跳下去。”
他左右看了一下，并没有趴下当脚凳，而是上前一步，抬起手放到我的腿弯，轻轻一带。我还没来得及开口骂，就被抱了下去。脚上接触到柔软的草地。我扶着墙，捡起地上的雨伞做拐杖，然后才站稳。认真打量了这采药人，无端竟有一些熟悉之感。
我看了四周，到处都是石头和树木，于是开口问道：“卖药的，你给我带路，我要看盛开的曼陀花。”
那人若有所思地看着我，半晌点头，转身在前面带路。蜿蜒的小道在林中穿梭，山上十分空旷，地面积了厚厚一层落叶，踩上去嘎吱嘎吱地响，受惊的虫子在叶子底下纷纷逃窜。走了大概一刻钟就下起了雨，噼噼啪啪地落下来。
那人从我手中抽走雨伞，打开。脆弱秀气的油纸伞瞬间被暴雨冲成了纸浆。
我用手遮着头，看着零散的伞架，又眼巴巴地看着他。他解开蓑衣的扣结，招呼我进来，一手扶着我，缓慢地在雨中前进。
这蓑衣外表看着普通，却防水透气，里面十分温暖，瞧着像是用雀羽制成的。这个公子大概是当地富商官员之子，我想，等回去了定要重重地奖赏此人。
“你的腿是因为什么受伤的。”他开口问。
“摔伤。”我简短地说。
那人微微蹙眉，又问：“为什么从山庄里逃出来，有人囚禁你吗？”
“闭嘴。”我不耐烦地说，觉得这人的话真多。
他轻轻地抽回了扶着我胳膊的手，我腿上一沉，几乎摔倒在地上，急忙抓住他的袖子，又惊又怒地瞪着他，气道：“你敢！我要灭你九族！”
他缓缓地抽出袖子，收拢了蓑衣，提着药篓，步伐稳健地朝前走。
倾盆暴雨瞬间将我的衣服浇透了，一阵凉意从脚底泛起，我暴躁地上前走了一步，小腿无力，摔倒在地上，手上身上全沾满了泥土。生平从未有过如此狼狈的遭遇，我心里十分恼恨。
“年纪轻轻，性情怎么如此狠戾？”那人不知何时蹲在我面前，宽阔的帽檐遮住了我大半个身体。他用袖子擦掉我脸上的雨水，用一点点擦拭手上的泥土，见到有破皮的地方，有些懊恼地轻轻吹气，然后用手帕轻轻缠住。
“你死定了。我要判你凌迟而死，三千六百刀，一刀都不准少！家中奴婢，全部送到边疆给披甲人为奴！”我眼中含泪，咬牙切齿地说：“你叫什么名字，我回去就查你的户籍！”
他抬头看了我一眼，嘴角微微翘起：“不过是摔了一跤，就委屈成这样？”他将手中的药篓递给我，然后将我横抱起来，说道：“这雨越下越大，我们找个避雨的地方。”
我手里拎着药篓，见里面很大一片紫色的东西，好奇地拿出一团，形状有点像番薯，不过浑身滑腻，通体深紫色。
“这是什么呀？”我疑惑地问。
“这个就是曼陀花。”他回答，虽然在山路上行走，气息倒一点不乱。
我使劲捏那个番薯，果然掰开了外面厚厚的花瓣，里面是黄色的花蕊，却并不怎么香，花朵虽然怪异，却也并不好看。我心中失望，开口道：“我要回山庄里，这花没意思。”我身上又湿又冷，十分怀念山中里温暖的大床和香喷喷的食物。
“别胡说了，现在雨这么大，根本没有办法回去。”他这样说着，山顶的雨水倾泻下来，无数个小瀑布垂挂下来，不断有碎石从山顶落下来，的确是很危险。
眼前的藤蔓越来越多，终于走到一个石洞前，洞口堆放着一些干燥的树枝，我心中高兴，就要跑过去，却被他拦住。
他将斗笠戴在我头上，让我后退一步等候，然后走到洞口，随手抄起一把干燥的树枝，顶端缠绕着干燥的草叶和鸟兽羽毛，用火折子点起来，缓缓地走进去。
我一手扶着斗笠，被风吹得瑟瑟发抖，大声说道：“我也要进去！”
“等一下。”他摇手，又指了一下黑乎乎的山洞：“里面有吸血鬼。”说完，探身进了洞里。
我心中一动，又是吸血鬼，这究竟是什么东西。山洞中那一束小火苗，越来越小，几乎消失不见。
雨声更急，四周渐渐暗了下来，不知名的野兽在远处哀鸣。我被冷风吹得打了一个寒噤，心中忽然疑心自己是遇到了神怪小说中的山鬼。瞧那人打扮得如此华贵，却屈身到山里采药，且语言举止处处透着蹊跷。
我正在惊疑不定，忽然听到一阵尖锐的呼啸声由远及近，伴随着一阵臊臭味道。一阵黑色的强风自洞中窜出，伴随着唧唧喳喳密集的老鼠似的怪叫声。这黑风在空中盘旋一会儿，就飞向林中别出了。
那人手握火把，站在洞口，招呼我进去。
洞里幽深而宽敞，洞顶怪石嶙峋。地面上生了一堆火，旁边的木柴很多，大概是山民囤积在这里的。此外还有一个锈迹斑斑的铁锅。
我坐在火堆旁边，将发簪取下来，头发握成一束，拧干里面的水分。那人将铁锅架起来烧水。外面的雨水渐渐停歇了。夜色黑得如墨泼一般。
“刚才从洞里出来的那些东西，是蝙蝠吗？”我一边烘烤衣服一边问道：“为什么要叫它们吸血鬼？”
“这是当地山民的叫法。”那人端坐在火堆旁边，漆黑的眸子里跳跃着两簇小火苗：“平常的蝙蝠以昆虫为生，而凤栖山下的蝙蝠以吸血为生，每次的吸血量很大，宿主不死即残，是一种很凶猛的东西。”
“吸、吸人血吗？”我惊恐地说。
“不是。”他微微翘起嘴角：“主要是吸食猪牛羊身上的血，这里很多人家都养马，吸血鬼最爱吸马血，它们的嘴巴又尖又利，两爪攀附在马腿上，在上面凿一个洞，能吸好几个时辰。那马虽然疼痛，却不能奈何。等主人发现的时候，马腿多半残废了。”
“被吸血鬼缠上的马，有什么症状？”我心中砰砰乱跳。
“初始没有什么症状，一个时辰后，那马会因为腿部失血而抽筋，继而发狂暴躁，跳跃奔跑，扬蹄不止，想甩掉腿上的蝙蝠，不过那多半是徒劳。”
“既然这蝙蝠如此厉害，这里的山民为何还要养马？”
“哈哈。”他好像听到了一个笑话似的：“难道因为蝗虫泛滥，百姓就不种粮食了吗？”他收了笑，继续说：“只要放马的时候认真一点，这种蝙蝠就找不到下嘴的地方。”
“那么，军队的马会不会出现这种情况？”
“那就更不可能了，军队纪律严明，如果出现蝙蝠吸血的情况，负责喂马的士兵是要掉脑袋的。”他将手中的树枝扔进火堆里，话锋一转：“你的腿伤是从马上摔下来的吗？”
“唔。”我随便敷衍了一声，经他提醒，受伤的左腿开始隐隐作痛，轻轻撩起裤腿，小腿因为寒冷而更加苍白。
“我看看。”他坐到我身边，将手按在我的腿上，用拇指按压脚踝上的几个穴位，我轻轻吸了一口气，侧过脸仔细地打量他，此人肌肤呈健康的小麦色，掌心和指腹皆有粗茧，是个习武之人，身姿挺拔秀雅，行态端正，应是世家子弟。
“你叫什么名字？”我开口问。
“还惦记着杀我吗？”他眉眼含着笑意。
“哼。”
铁锅中的水烧热后，我们俩各自喝了一点，都觉得难以下咽。于是用剩下的水擦脸洗手。然后一起坐在火堆旁发呆，虽然洞内温暖干燥，然而外面不时有冷风吹进来，我只好紧贴在他身旁。
他的身上有淡淡的药草香味，我看到了地上的药篓，里面的曼陀花已经枯萎变成黑色，散发出甜腻腐烂的味道。他将药篓取过来，将里面的曼陀花全都扔掉，眼神中有一点沮丧：“这花离开枝头，两个时辰后就腐烂。只好下次再来采摘了。”
“你想采曼陀花，让仆人来就好了。”我说道。
他低头看着药篓，轻声说：“这种花不能沾一点污渍，那些佣人笨手笨脚，哪里懂这些？”
我心中觉得好奇：“这花是用来治病的吧？何人得病要你如此费心？是令尊令堂吗？”
“不是。”
我拍手道：“那就是你的妻子了？”他年约二十五六岁，应该娶过亲了。
他将我的小腿放下，别转过脸，带着一点愠色：“话真多！”
“哈，我猜对啦。”我高兴地说：“这有什么不好意思的？原来你对妻子如此情深。”
“并不是我的妻子。”他微微蹙眉，继而将目光转向篝火，不再说话了。
山洞里的火随风摇摆，我无意间朝外面看了一眼，好像看到了山间无数个移动的小星星，当即惊讶地站起来，站在洞口，顿时见到了一副奇妙的景象，漆黑的山上，飘荡着无数的火点，在湿漉漉的山间缓慢游动。
我招呼身边的人和我一起欣赏这奇景：“好多萤火虫啊，真好看。”
“笨啊，你见过这么整齐的萤火虫方队吗？”他站在我身后，轻声说：“我猜是山庄里的人来找你的，你……”他欲言又止地看了我一眼。
