“是该留着。”图点头，一边低下头让百耳拿布帕给他擦拭头上的雨水，一边感叹：“我们跑了好远才看到这两个东西，别是这里野兽稀少就麻烦了。”
萨不语，专心地运功蒸干头上身上的水湿，只是斜斜瞥向图的目光中满含鄙视。明明可以轻松弄干自己，偏要让人擦，不是瞎折腾么。当然，会这样想，要说他心中不羡慕是不可能的。这也直接导致他看到陶陶时，脸色变得比平时更冷漠了。陶陶虽然心思细腻，但却也是个心宽的人，在感受到首领大人不高兴的时候，直接的反应就是屏气敛神，尽可能缩小自己的存在感，至于对方生气的原因，他却是想都没想过去探知。
连行数日，常是白日烈阳曝晒，夜晚大雨倾盆，不说幼崽，就是兽人都有些受不了。好在饮水不缺，偶尔还能遇到一两条被冰半封着的河流，加上散布于荒原上的长毛食草兽，总体来说，情况还不算最糟糕。只是那高耸的雪山明明看着就在前方，但是走了这许多天却是一点都没有感觉到更近一些，着实让人挫败。还有一个让人觉得奇怪的地方，那就是自从踏入这片荒原之后，不仅没看到过一个人，就是连凶猛一点的野兽都没有。安全倒是安全了，但是对于已经习惯了丛林凶险的兽人来说，未免觉得有些不踏实。但不管如何，总是要继续前进的。
第一百五十八章：荒原
荒原的植被像是为了将晚于其它地方的时间追赶回来似的，太阳一出便不要命地疯长，这日还是嫩绿的萌芽状态，次日便已抽出一长节来了，等大地一片浓绿的时候，百耳等人终于看到了人迹。
是长毛牛兽部落，也就七八十人的样子，无论是兽人还是亚兽都长得粗犷高大，肤色黝黑，但是性情却很温和。见到他们这群外来的人，不仅没有丝毫戒备，反而很热情。然而让人遗憾的是，语言不通。
这确实出乎所有人的意料。毕竟无论是在蓝月森林，还是草原海域，虽然在百耳他们之前，彼此之间极少往来，但是却并没有语言障碍，这也直接导致他们以为整片大陆都是用的一种通用语言，谁想到了这边却是不一样。
在此部落住了几天，因为交流不便，收获并不是很大，只知往北还有其他部落，至于兽果的事，却是没能探听出来。后来果然又遇到了几个部落，除了长毛牛兽，还有四角羊兽，峰背马兽，都是一些脾气温和而友善的兽人。每个部落的语言都不同，让百耳等人大为头痛。
近三个月的时间，就在这些部落间兜兜转转了，眼看着荒原上的植物开始枯黄败落，而他们对于兽果的打探却毫无进展。因是早就做好长期寻找的心理准备，所以也没人浮躁。只是这边暖季时间太过短暂，只有短短的三个满月，那些草甸才绿起来，一转眼又灰暗了下去，倒仿似那生机蓬勃的景象是人的幻觉一般。
比蓝月森林雪季早了一个满月，雪下了。这时百耳他们已经到达连绵起伏的大山山麓，借住在荒原猴兽人部落。部落处于两山夹峙的坡谷内，一条宽敞而平缓的河道从中经过，向阳的山坡处长满了绿茸茸的草地，再往上，就是红黄苍翠交杂的参天阔树。百耳等人来时，这里还是处处花香，野果压枝，在荒原一色的枯燥景致中如同明珠般耀眼而珍贵，不过此时早已被白雪替代，只在山腰处偶尔露出一两点暗沉的绿，显示出它曾经的昌荣。
兴许借了血统相近的光，风竟然能跟荒原猴兽人交流，于是兽果的事终于有所进展。然这种进展却并不是百耳他们所期待的，因为据荒原猴兽人说，荒原各兽人部落自古以来并没有兽的出生，所以兽果是什么他们也并没听过，不过冰湖却是有的，就不知是不是他们所说的极北冰湖了。
不得不说，在得知这个事实时，所有人的心都微微沉了下去，但是还是问了冰湖的位置。得知需要翻过雪山，还要往北走上两个满月，才能到。
“山那边比这边还冷，一年中只有一个满月温度较高，适合草木生长，其他时候都是冰天雪地。”猴阿朴说。他们这边取名也跟蓝月森林另一边完全不同，并没有亚兽和兽人的区别，且不限于一两个字，更有意思的是他们会在名字前冠上自己的种族。就像长毛牛兽人，会取为牛某某，四角羊兽则是羊某某。对此，兽人们都觉得很有趣，但也并没想过效仿，毕竟他们本是杂兽部落，这样一冠上种族姓氏，彼此间无形中便又多了一道若有若无的屏障，于族民融洽不利。
“翻过这座山就要一个满月的时间，如果等天气暖再走，根本赶不上那边最暖和的时候。”猴阿朴继续说，怜惜地看了眼几个幼崽，摇头说：“我劝你们还是不要去，那样冷，幼崽是受不了的。”
“以前你们是不是有人去过冰湖，否则怎么会知道得这么清楚？”听罢风的翻译，百耳看向被大雪迷蒙的如同大地脊梁的山脉，沉吟问。在此地已经住了几天，对于这些荒原猴兽的本事他也能摸个七八分，觉得以他们之能想要翻越雪山似乎不太可能。
“我们没去过。不过这事荒原上的兽人都知道，是祖祖辈辈流传下来的。”猴阿朴说。而百耳他们之前没打听到，很显然是因为语言不通，否则何至于绕这么一大个圈子。
但是不管事实如何，百耳等人都不可能在这下大雪的时候翻越高山，别说幼崽和陶陶受不了，就是功力稍差的兽人恐怕都吃不消。所以，最终他们还是决定在此地住到来年雨季到来。
荒原猴兽人以拳头大的天青果为主食，天青果富含油脂，既能裹腹又能防寒，烧熟之后香糯之极，是极好的东西。最主要的是它们产量很大，在雨季的时候，两旁山坡上的山林多得吃不完，收集起来足够吃到下一季成熟。所以现在就算加上百耳他们，食物也是不缺的。不过萨图等兽人却是不愿白吃白住，总是会不时出去打些猎物回来，给不擅打猎的荒原猴部落的人改善生活。
“这里为何不会有兽的出生？”某日百耳问图，他总觉得这事奇怪。这片荒原就像是兽神眷顾的地方，虽然一年中只有三个月是雨季，其它时候都会被大雪封盖，但是各部落的兽人生活得却很安逸，既不缺少食物，又不用时时担心凶猛的野兽来袭，繁衍也许同样不易，但却没有兽的出生。无论怎么看，这里都美好得让其他地方的兽人部落羡慕。如果不是蓝月森林北边那道天然屏障，只怕早不能保持这等平静祥和了。
对于这个问题，图其实也很疑惑，只觉得如果能够找到原因，说不定不用找兽果，他家的崽子就能化形了。显然，百耳是跟他想到了一处去，才会有此问。
于是，此日之后，风再次担起了大任，帮着在荒原猴部落打听一些可能会影响到兽崽化形的事，哪怕是些在他们本地人看来没什么特别的细枝末节，或许在化形中就起了关键作用。而百耳和图则常常冒着风雪上山去察看地形，只待雨季来时，能够找到捷径尽快翻越高山。至于其他人，包括幼崽，没事时都在努力学习荒原猴兽人的语言，以期能够顺利交流。
然而，没等风打听出头绪，这边调皮的昭就闹出事了。
第一百五十九章：化形
这一天，雪很大，兽人们都没出外打猎，大家跟荒原猴部落的人围坐在族长木屋的火塘前，虽然言语不通，但你说你的，我说我的，竟也聊得开心。昭不知什么原因，从清早起来后就一直很兴奋，先是找萧图和旭打闹，等闹得两个哥哥受不了，又在部落里窜来窜去，找那些冷得缩在阿帕阿父怀里的小幼崽们玩耍。
因为部落里很安全，加上百耳几人感官灵敏，在危险到来之前就能察知，何况还有殷在，所以大人们也没约束小家伙，由得它疯玩。哪知就这么一疏忽，就出事了。
明明前一刻还看到它在捕咬歧甩过来甩过去的尾巴，等再回神就不见了踪影，原本也没人放在心上，然而等到吃晚食的时候却仍没出现，众人这才觉得有些不对，忙去找人，却在翻遍了整个部落后，都没看到小家伙的人影。
因为风雪太大，部落里的人都缩在自己的木房子里，昭又是一团雪白，压根没有人能注意到它去了哪里。眼看着天色已黑，如果不能尽快把人找到，在这样寒冷的夜晚，众人都不敢去想那后果。
百耳只觉手脚冰凉，哪怕是上一世最残酷的那一战也没让他这样怕过。图曾经的坠崖失踪已在他心中留下了阴影，此时昭再突然消失，登时让他发觉自己其实已是惊弓之鸟，明知应该冷静，却无论如何也做不到，各种可怕的想法直往外冒，压也压不住。
“别担心，它可能是贪玩跑得远了，我很快就会把它找回来的。”图也很心急，但是在感觉到百耳垂着的手在无法控制地颤抖，久久没有出声时，顿时心疼不已，要知道自相识以来，百耳无论遇到什么情况，哪怕是身受重伤，也能沉着应对，如今竟为了那小儿方寸大乱，可见有多担忧害怕。于是伸手将人搂进怀中紧紧地抱了下，沉声安慰道，同时暗自决定等找到昭后一定要狠狠地打它一顿屁股。
百耳抓住他的手臂，手指紧如铁钳，如果不是图已能与他功力相抗，只怕这时手臂已被捏断。过了片刻，百耳依旧没能说出话来，只是将他往外推了一把。
图会意，化为兽形，带着萨等人便往部落外走去。同时，荒原猴部落也派出一队常在野外行走的兽人拿着火把帮着找。百耳站在原地，看着他们消失在莹蒙蒙的雪光中，直到耳边响起萧图的轻唤，他才回过神。
“阿父能闻到昭的气味，阿帕不要担心。”萧图拉住百耳的手，眼中有着担忧，既是担忧那个到处乱跑的小弟，又是担忧自家的阿帕。
“阿帕，让我去找吧，我也能闻出昭的味道。”旭的眉毛紧紧地拧成了一团，不放弃地再次请求。之前他就求过图，自然是被图给否决了。
百耳依旧没有说话，牵着两个孩子踏着及膝的雪转身回了住的木屋。按他的脾气，这时是应该亲自去寻找的，但他知道自己现在太过慌乱，去只会添乱，所以才独自留了下来，想先冷静一会儿。
一进入屋中，喂两个孩子吃了点东西，然后百耳便盘膝坐在火边，闭上了眼。萧图和旭不敢出声打扰他，哪怕心中急得想哭，也只是大眼瞪小眼地看着彼此，只等百耳发话，他们就往外冲。
良久，百耳终于睁开了眼，看向两个乖巧安静地坐在他身边的儿子，拿起一件兽皮披风给萧图系上，低声缓缓道：“走吧，我们去找昭。”
一听这话，旭立即化成兽形，抖了抖毛，一副早已做好准备的架势。百耳唇角浮起一抹浅笑，但很快就消失不见，一手牵起萧图，一手摸了摸旭的头，然后站起身走出了门。不过他并没有立即往部落外走去，而是带着两子走到之前大家相聚的木屋前。
最后一次见昭就是在这里，所以无论它去了哪里，都应该先从这里出去。虽然说雪很大，将所有痕迹都盖住了，但是如果仔细再找找，应该还是能找到一些迹象。这就是他迫使自己冷静下来后最先想到的。
向旁边木屋的主人借了两个火把，百耳开始半跪在屋前的地上小心翼翼地扒开一层又一层的雪仔细搜查起来。这样找异常费时费力，但终究还是有用处的。门口经过无数人踩踏，痕迹是早就消失了，但是在右侧屋檐下，扒开表面蓬松的雪，却找到一串歪歪扭扭的小脚印。从那脚印的大小和形状来看，只有两个人能留下。
“你走过这边？”百耳问旭，面色平静，但是心却是高高地提着，生怕得到肯定的答复。
“没有，我一直跟在阿帕身边。”旭摇头，凑过去嗅了嗅，高兴地说：“是昭的。”大雪会将气味掩盖，加上这边人来人往，昭的气味早就闻不出，但是像这样的脚印的话，还是能辨别出气味来的。
如此，百耳依然没有稍稍松口气，因为这串脚印很可能是昭之前在部落里玩耍时留下的。所以他又去看了屋子另一侧的雪地，没有再看到昭的脚印之后，才继续从右侧追踪而去。终于没有再让他失望，那串脚印一直出了部落，往河谷的一头山林里延伸。如今已可肯定，昭是自己离开的，而非遇上了不轨之人。
出了部落一段距离，没有其他人的气味影响，旭对昭气味的捕捉便更精准快速了许多。哪怕已被飞雪遮掩得似有若无，但同胞同胎兄弟彼此间的感觉总是无法抹灭的。就凭着那隐隐约约的感觉，旭带着百耳和萧图上了河谷，进了一旁的山林。
“那个混帐，一个人跑到这林子里来做什么！”越走百耳越觉得胸口又急又痛，忍不住怒声骂了起来。
这时因为不用再趴在地上一寸寸地扒雪，萧图已经被百耳抱在了怀中，闻言不由缩了缩脖子，觉得自家那小弟确实该骂了，竟然这般胡闹。倒是旭一心在捕捉空气中昭的气味，自然而然屏避了周遭的一切，反倒没有什么想法。
又追了个把时辰，哪怕时不时被百耳抱进怀里焐暖身子，旭仍有些吃不消了，速度越来越慢。百耳心疼得几次想要放弃，都因旭的一番话而不得不让他继续。
“儿这样寻比父亲你逐寸扒雪要快上许多。儿与父亲在一起，便是冷些累些，却是无事。但是昭一人在山中，又是这般寒冷，能早一刻寻到他，也能让他少受些苦。”昭说。至于说晚一刻便多一分危险，这样的话他并没说出来。
他不说，百耳又如何不懂，所以才硬着心肠没有强行制止他。不过百耳也没将所有担子都放到旭的身上，而是按着脚印估计昭行走的方向，提前到前方查看地上的痕迹，若是找到昭的脚印，便能让旭省些力气，又能节约时间。
如此搜查了大半夜，在林木重影中，前面隐约现出一道高耸入云的山壁来。
“阿帕，那边。”旭抬起一只前爪指向山壁，然后扑通一声倒在了雪地上。
百耳心口一跳，忙将旭抱进怀中，发现只是过于疲惫，才稍稍放下心。一边以内功为昭和萧图暖着身子，他一边往山壁那边疾驰而去。而另一边，图带着夏和风也赶了过来，却是因为在山林中寻找时闻到昭的气味寻过来的。
两方人在山壁前汇合，还没来得及说话，就见到一个圆乎乎的浑身布满色彩斑斓花纹的小东西正在山壁下一拱一拱的，也不知是在努力往里钻还是往外挤。它身上的花纹异常奇怪，在这暗夜中，只是借着雪光便能散发出夺目的光华，让人看得清清楚楚。
众人沉默了片刻，最后还是图蓦然窜出，一口将那东西叼了出来，却是一个裹着花纹兽皮的胖娃娃。之前看到那圆乎乎的东西，正是娃娃的小屁股。
被图突然叼出来，小娃娃吓了一跳，但在看到百耳时，登时欢喜地叫了起来：“阿帕！”
“昭！”与他同时叫出声的还有旭和萧图。
第一百六十章：神兽
百耳将旭和萧图递给夏和风，然后从图嘴里接过昭，对着小屁股啪啪啪就是几下。他身上散发出的冷气让其他人噤若寒蝉，压根不敢上前劝阻。昭开始还挣扎了两下，再后来就挂在百耳手臂上不动了，只是仰着小脑袋眼巴巴地看着自家阿帕，抿着小嘴，眼泪水直在眼眶里打转，却是强忍着不掉下来。
他这个样子可比哇哇大哭更管用，不说旁人看得心疼不已，就是百耳打了几下后，手上就再使不上力道了，最后只得向征性地又拍了两下，便即作罢。
其他几人都暗暗松了口气，然后才有心思为昭化形一事感到意外和惊喜。图也没了再继续教训小家伙的念头，转头奔至坡顶，冲着夜空嗥叫出声，通知其他在外面寻找的兽人已经找到了人。百耳则趁这个机会留意了一下昭开始拱出来的地方，发现那里竟是一道裂缝，在靠近最底部的地方开口稍大，但也只容出生两三年的小兽通过，再大一点的都不行，所以根本没办法探知里面有什么，又通向何处。加上现在夜深天寒，不宜在外逗留，只能先行回返。
