他凭直觉认定这是涉世未深的人吹出的曲子。且高峰处百转千回，星动山摇，演奏者定有几分傲气。
待最后一丝尾音散去，简明异不自禁地轻轻鼓掌。山后有人惊讶地放下笛，“请现身一见。”
简明异走入院中，微施一礼，“在下简明异，叨扰公子了。”
“无妨，我一个人呆着也寂寞，有人来听我吹笛，很好。”简明异终于见到对方面容，果然人如其音，清雅俊逸，只是带着几分冰冷。
“秦疆决马上就到，你怕是没有寂寞的时间了。”齐御笑着踏入院中，已换了一身庄重行头，倒令简明异多看他几眼。
“我来介绍，这是顾霜绝顾公子，这位是万仞城简三总管。”简明异电光火石之间明白过来，对方似乎也懂了齐御的意思。微讶后只礼节性颔首，便不再与他交谈。
齐御笑得风度翩翩，“估摸着这会儿他们差不多到了，二位与我一同去接风洗尘罢。”
一拂袖道，“顾公子先请。”
顾霜绝便先行了，脚步带着几分急切。简明异和齐御慢慢走着，他看出齐御有话要说，“我也有事想问齐阁主。”
“还是我先说，你若要想打听这位，只怕要被气得咬被角。”
简明异看着齐御晃着扇子一脸无赖，和方才正经的样子判若两人，忍不住哼了一声，“看不出齐阁主也有正经的时候，我还以为你一直是这样。”
“哦，是怎样？”齐御将脸凑过来，十分期待。
简明异也不回避，细细打量他，唇边绽出一抹微笑：“虚情假意，油滑轻浮。”
齐御仍是晃着扇子，却慢慢敛了略显夸张的笑容，停留在恰如其分的弧度：“原来你是这样看我。”
简明异脚步不停，“我救了你一命，你重伤的时候可没有好脸色，阴沉得吓人。别想骗过把你从阎罗地狱拉回来的人。”
齐御“啪”一声合住手中扇，“的确，我不能否认。既然你旧事重提，我也送你条消息。”
简明异已经猜到那消息是什么，却仍是不愿听，“我知道了。”
齐御却偏要说，面上一丝笑容也无：“顾霜绝绝对是那个人——恭喜你可以对秦疆决彻底死心。”
简明异强自站直，“与我无关。若真的要绝望，这么多年，这么多人，我早该绝望了。”
齐御叹息着摇头，“你还是不懂。我按老城主留下的书信在雪山边上找到他，每一个特征他都符合。你仔细看看其他人，是不是或多或少有几分像他？以前我们找不到，只送去给秦疆决打发时间，现在正主出现了。秦疆决不是傻子，你说他会怎么做？“简明异听到自己喉中挣扎出模糊笑声，似乎要掩饰他的苍白与无力：“依这位的个性，怎能愿意甘为人下？“齐御定定看着他，语带嘲讽，“他不识世事，又渴望情感。你也看出他性子高洁，秦疆决会为他遣散所有人。就算会旧病复发，也得等利用完他之后。”
已快到正门前，齐御超过他几步，暧昧一笑，带着几分怜悯，“你还信不过秦城主的手段？他连你都能收服，一个顾霜绝，手到擒来。”
简明异嘴中泛开血味，看着渐近的车架他知道此时不是发怒的时刻，但他还是有一个问题必须问出口。他死死拽住齐御衣袖，“他……给你的信，是不是写着，要你处理冬照。”
齐御笑而不答，简明异却懂了。齐御甩开他的手，威严地向着那飞尘而来的车架喊了声：“恭迎城主！”
一阁人等，无不肃静跪立。简明异姿势端正，心中却结了块坚硬的寒冰。
原来从出发前便安排好了，令锦漆去照看春夏秋冬四院并不是大总管一时起意。而是锦漆素来按章办事，又和他们不熟，遣散人时狠得下心，办得干净。
只怕他们一离开，城中便有一场大变。
至于冬照，他跟秦疆决最久，所以也最麻烦，只好交给齐御处理。那么自己呢，秦疆决不辞辛苦演这场戏，有几分是绝情绝意，又有几分是为了给自己下马威——让他好好看清顾霜绝的身份。
简明异将手心捏出血，人都散了他还跪着。众人簇拥着秦疆决一路走去，他只来得及听到秦疆决温柔的笑声。
自然是，冲着那个对的人。
他们名字最后一个字，念出来多么押韵，齐御说是天造地设，一声声砸在简明异心上。
为他做尽所有，小心翼翼，委曲求全，一点点重视便欢天喜地。不知不觉之间已变得如此下贱，还不顾一切地犯蠢，以为付出终有回报，哪怕只是身边的一个位置。
但最终他只拥有手心灼热痛感，血流出来，才知道自己是被排除在外的人。
不被考虑，没有存在，轻不过脚底沾染的尘埃。
他痛到几乎想剖开自己的心埋进黄泉，还想沉湎得更深，然而再深都无法阻挡那些画面一幕幕回放。简明异死死咬住嘴唇，生怕只要自己一个放松，便会控制不住倒在地上失声痛哭，浑身抽搐。
那太难看了。
忍泪忍得太辛苦，眼底有了轻微的刺痛。就像伤寒的感觉，令人软弱痛苦，像被一万根细如牛毛的针穿梭扎刺的棉絮，不知不觉分崩离析。
在看不到的地方，早有千万道血痕。
他闭上眼等这阵痛楚过去，却听到身侧一串急促的足音。有人抬起他的脸，他睁开眼，看到齐御愤怒而焦急的脸庞。
但是转瞬间，他们都平静下来，用面无表情对峙。
齐御却仍看得到他眼角一点湿润，嘴唇也破了。简明异忍耐着颤抖的样子令他感觉不坏，但不能是为了秦疆决。
齐御看着他倔强伪装的脸，很想吻下去，却又说服自己，尚未到时机。
简明异忍着示弱的欲望，有些摇摇欲坠地问齐御：“你不是该在里面吗。”
“秦城主贴身服侍的人都不在，我在做什么？”齐御的笑落不到眼底，他看着简明异，突然有一种焦急的渴望。
若简明异在自己面前示弱，他一定会抱住对方。然而彼此都知道那不可能，即使忍到嗓音沙哑双目通红，仍是彬彬有礼不越雷池一步。
齐御念及此处，脸色便冷了。他伸手欲扶简明异起身，简明异却不理他，而是扶着地面，宁可沾染一手尘灰，也要自己站起身来。
齐御看他挣扎，看他艰难站稳，终于无法忍耐，一把将人拽近，“你就是不肯让我如愿……是不是？！”
简明异擦掉眼角那一滴叛徒，才正眼看他，“齐阁主，你骗不了我。我们各凭本事，也就谈不上如愿不如愿了。”
“何况，我敢打赌，你也从没想清楚过自己到底想要什么。”
简明异整理衣襟，昂起头，在阳光下行得远了。
十、爱人总是糊涂，恶人总是无辜
齐御摆下接风宴，江道平途中处理杂事，开席了才到。席分两旁，冬照和简明异一样不过忝列末座。顾霜绝就坐在秦疆决身侧，不一会儿眼睛便只盯着他，再容不下旁人。
两人昵昵私语推杯换盏，再没有佳肴和其他俗人在内。简明异整理心态，倒也早料到这种事会发生，他落滴泪也不咸不甜不下饭，何苦自找麻烦。
便自顾自倒了酒，作壁上观。
冬照却耐不住，多少有几分不屑。见秦疆决一眼也不理会他，忍不住落筷重了些。顾霜绝还浑然未觉，秦城主好耳力已然听见。一眼瞟过来，“冬照，你跟我多久？“是了，正是这句话，简明异简直想击节叫好。这话三天两头他便要听上几回，每次都当耳旁风，却也知道终有一天秦疆决要来真格的。
方才他很想劝秦疆决顾忌几分城主威仪，入了内室再儿女私情。不想天佑他，有人做了出头鸟。
秦疆决处理这些糟心琐事倒是一板一眼严肃得很，端正了仪容望着顾霜绝微笑：“塞北的生意缺人，老早便跟我絮叨了，你这就动身罢。”
江道平在一旁点头同意，冬照何尝不知道这是流放，然而环顾四座他脸色也只有愈见惨白。此刻简明异想他大概也明白过来，此行只是为了这么个下场。
还不错，简明异嚼着牛肉想，至少天蓝草绿，心情开阔。
冬照惨白着脸，细瘦身子风中打颤，却也只有行了一礼：“属下……遵命。望城主保重。”
简明异尝了筷此地闻名的虾仁，只觉火候太过虾肉老得没味，一想这许多年，也的确是没味。他早说过会有这么一天，可惜一个傻子怎么会听信另一个。
一场变故，齐御面色不改，笑着敬酒，贺主座二位，秦疆决从容地看住了顾霜绝，眼里全是温情款款。
简明异在心底默念十遍喝多阳痿，转念一想他秦疆决是萎靡不振还是大发雄风也和自己无关了。这么一想，自顾自吃菜，倒也别有趣味。
他这心思大抵就像被孩子拴住的娘，孩子在眼前不觉着，长大成人离了家，虽是落寞却也觉得轻快。
酒酣耳热之际，简明异冷眼旁观，秦疆决对顾霜绝一直守礼，并未公然搂抱，可见是认定了他身份。
简明异眼见几位大人先生均忙着应酬，偷偷溜出去，在马厩寻得正准备离开的冬照。
“留步。”入夜了晚风吹得人清醒，简明异觉得自己喊得理直气壮，可惜对方不搭理。
他好整以暇看住那个落败的骄傲背影：“你是想去塞北，还是留在万仞城做总管？”
冬照猛然勒马回头，眼底是腾腾杀气：“你想施什么毒计？”还没待简明异解释，他却自顾自笑了，一脸高深莫测的不屑，“说起来是有些事没告诉你，你先别得意，你的日子也不远了。”
简明异觉得有些冷，抱臂看定他：“我用总管的位子，换你几句话。”
冬照瞪大眼睛看他：“你傻了？照今天这样子，城主能留得下我？”
简明异噗嗤一笑，晚风中说不出的天真愉快，“我早说过你不了解秦疆决。他不会和你僵太长时间，他只是懒，现在清人是目下需要。等过段时间，若你依旧安分做总管，不妄逾矩，他是需要个知根知底又看着顺眼的人伺候的。”
冬照下了马，“城里那两位岂能容得下我？”
简明异狡黠一笑，“我教你一招，去求顾霜绝。”冬照立刻冷哼一声便欲离开，简明异淡淡叫住他：“你若是不存非分之想，楚楚可怜地做场戏，老实待着，没人会为难你。”
冬照看他，神色动摇，却也摸上腰间的刀：“这些全建立在你不存在的基础上。”
简明异颔首，“不必急着动手，我打不过你。万仞城本就不该让一个炉鼎做了管事，是时候该换人。寻常注意的事其实很简单，不过多用几分心。以前是我跪在地上舔秦疆决的脚般伺候他才换来今日，你不必。”
冬照被他说得一头雾水：“你到底要干什么。”
简明异再次笑了，好像他是个无知孩童：“我要做些大逆不道但是早就该做的事，然后我会彻底消失。你该做些什么我早就写下，拿着这串钥匙去找锦漆，她也不会为难你。塞北苦寒，你大抵是受不住的。”
冬照细细想来，确实是笔完美交易，便也缓和了脸色，沉吟道：“你要什么？”
简明异走近他，神情专注，“告诉我，信上究竟写了什么？”
冬照笑，突然有几分同情简明异 ，“你真的想知道？……又或者，你早就知道了，只是不愿承认。”
简明异觉得晚风更冷，“我只想确认。”
——离开时冬照古怪地问他，若自己有一日不安于区区总管地位，又该如何。
简明异温柔地笑，“自会有人收拾你，这还轮不到我担心。”
他回转席上，无人注意，倒是江道平看了他几眼。散席后简明异平静地令将顾霜绝平素爱物搬去秦疆决屋里，请了个疏忽不周的罪，便也不在天生一对面前碍眼。
不想江道平却执着如狗皮膏药，一丝缝隙不留地贴上来。
简明异前行一步，他也前行一步，石阶上两人影子忽长忽短，脚步声清脆零碎，影子却丝毫不见重叠，始终一前一后有节奏地错落着。
简明异实在无奈，“江堂主，何苦费心跟着我。”
江道平有几分老皮老脸地道：“他如今这样你也看到，还要继续忍下去？我此来有要事在身，这就要走，你跟我一起。不为别的，暂避一避总可以。”
简明异转身看他，月光下江道平坚毅脸庞方正严谨，怎么看都是个可靠的人，只可惜不识风月。
他就是开不了这个窍。
简明异只得耐心给他解释，“避得了一时也避不了一时，我早想到有这一天，你知道我有退路。何况若我就此跟了你，难保不会搞得你们生出什么嫌隙。我们城主大人骨子里小气，虽然是他不要也不屑的东西，总是不能白给了别人。”
见江道平眉头一皱想解释，他叹息着伸出手挡住接下来字眼。
“你还为他办事，你还认他是你的城主。那么这件事你就不该多管。何况情情爱爱，原本不是你这样的人擅长领域。你既懂得算账，就好好算账。”
说罢简明异便欲离去，却被拉住衣袖，他回头，月亮太过亮，照得人有些心慌。江道平却无视他的犹疑，一字一句说得认真：“关于你的账，我算不清。”
简明异怔忡片刻，便有些复杂神色浮上眼角眉梢，最终酝酿成一抹笑。他站在台阶上，附身吻住江道平，轻柔得像月光缱绻叩开一朵花的心扉。
可惜江堂主不是花，他更不是高洁月亮。
“真动人的情话，也许我不该说你什么都不懂。”简明异仍旧轻笑着，结束这个吻，“我会寄信给你。”
江道平就算有些不通人情的天真，此刻也明白了什么，“你是不想把我搅进来？”
简明异启唇想说你是个好人，却被江道平焦急地拦住：“别说！锦漆告诉我如果你这么说我就全无希望了。”
简明异说她是胡说八道，却也乖乖把那句话吞下肚子。临别一吻，他告诉江道平除了对着秦疆决，他从没许诺过，也不期待这个惯例有人能打破。
江道平终于放开他的手，目光灼灼：“现在你有我的承诺，若无路可走，来找我。”
简明异想他绝不容许自己再落到这样地步，一个秦疆决耗去大半生已够受，但这话实在好听，为了江道平此刻的眼神，他简直想再吻他一下。
转身离去，阖上双眼他便看不到月亮，没有光，才没有恐慌。
他了无牵挂。
十一、床前白月光，心头一粒疮
隔日一早，简明异起身只觉神清气爽。他没去秦疆决那里报道，是因为想也知道一晚上会发生什么。若秦疆决彬彬有礼不越雷池，大约是为着攒到日后一起享受，不管怎样，与他无关了。
他只亲自做了早膳，吩咐别人送下去，自己却出门发呆。
迎面碰上齐御，他今天心情好，对着齐御也有笑脸，“齐阁主来得正好。”
齐御一脸防备，“你又算计我什么？”
简明异哑然，“我什么时候算计过你，不过是久不练武，技艺生疏，想找你切磋切磋。”
齐御怀疑地看了他一瞬，突然有些了然，又露出惯常的浮夸笑脸，“哦——是泄愤来了？”
简明异按住腰间的刀，“你打不打？”
齐御也合了扇子，有几分正经的样子，“既然你这么说，又只有我一个是练外家功夫的，自然奉陪。只不过，我有什么好处？”
