行戈(一)——火棘子

作者:火棘子  录入:03-17

“这就对了,比她美的很多,青楼里就可以找出很多来。这四名女子容貌均不是最上乘,也不是最有灵气。可为什么我偏偏挑了这四名女子?不是我选择了她们,是她们自己,让我选择了。”

迟衡瞪大了眼睛,难道小怜是自愿的?

左昭温和一笑:“她们从没有说什么自愿,也没说不自愿。她们并没有穷到食不果腹,亦可嫁入平常人家。但她们的眼睛告诉我,这不是她们要的,她们需要更有挑战的生活,说更锦衣玉食也好,说更不凡也好,总之是绝不甘于随遇而安的。所以,我挑了她们。”

迟衡失语:“……青楼女子,不是更合适吗?”

“你不懂。决定的,不在于她身处的位置,而在于她的心。我要的,不是……”左昭戛然而止,“总之,你大可放心,我没有强迫任何人。”

纵然纠结,但迟衡愿意相信左昭。

左昭话锋一转说:“迟衡,你的刀法不是进展最快的、不是最精到的、也从没有向我们说过誓死效忠王朝之类的话。但为什么我和梁千烈都看好你呢?因为你的所为告诉我们,你值得我们栽培。不止是我们选择,也是你自己的决定,虽然你自己还懵里懵懂。”

迟衡心被狠狠敲了一下。

“是因为我的刀狠吗?”迟衡忐忑地问,他对自己出招的凶狠始终很介怀。

“想什么的!”左昭忍俊不禁,“我和千烈最头疼的就是你心太软,还担心这次袭击会不会出乱子,还好你面对敌军没有心慈手软。”

迟衡心慈,但却没有手软。

18、

回到宴席上时,钟序、曲央和红眼虎都已被放倒了。

岑破荆则半趴桌沿,半溜桌脚,扯着梁千烈的袖子胡言乱语:“迟衡,你可得长点心!你不要总是朗将啊朗将的挂嘴边,别以为都不知道你那点儿的心思,就你那眼神,一眼都能看到,呃,你心底去。再说钟序吧,是挺矫情挺难伺候的,但一脚踏两船的事,你能干得来不?能干得来你干去,干不来就老老实实逮着一个茅坑拉!”

这话听着忒恶心人了,迟衡冷汗直流。

梁千烈乐得快钻桌子底下了,双腿往空椅子上一搭,招呼左昭:“左昭来听听,这几个狼崽子快把老子逗死了,比咱们以前还好玩!那厮滚蛋了?叫老子说,改天找几个人,捆成粽子扁得人模鬼样,从哪里扔哪去得了,这么费劲干什么!”

左昭瞄了一眼:“能把天下的人都捆完不?”

梁千烈笑嘻嘻地把他拽到座位:“能把天下的心都操完不?看你眉头都快皱秃了!早叫你别跟那老王八呆着,和他说一句老子能短十年命。还有那几个唱小曲儿的呢,也不给咱留两个听听。”

“美得你!要听自己敲个破铜锣去!”

虽无丝竹助兴,难得浮生偷闲,两人你打趣来我抬杠,不知不觉,都已逍遥醉去。

次日,梁千烈调整了军队部署,将黑狼与夷州驻兵分开了。夷州普通兵士依旧在原地训练,百位黑狼则被移到衙门府旁的四个大院落里驻扎下来,一队一个,齐齐整整。梁千烈特地吩咐,所有的人若非特殊原因,不得擅自离开,平日练兵为要务,其余等待命令。

天气十分炎热,说话都嫌嘴巴烫。迟衡想,等日落之后再让兵士们训练,不受这烈日之苦,便让各位自行休憩。

他则想寻钟序去,才出院落就听见喝叱声。

正是曲央所在的院落,他好奇地推门进去,只见整个院子如北风扫过般肃杀,二十个清一色的灰衣兵士手执弯刀,紧握刀柄,个个昂首挺胸,小腿绷得笔直,连呼吸都似憋在肚里一样。

站在最前方的曲央面对众人,目光肃杀,对着一个兵士呵道:“你是豆腐做的吗?一踹就倒,你能干什么!说,你能干什么!”

兵士大声回答:“杀人!”

“现在这样,你能杀死谁?”曲央声色俱厉,往地上一踢,一把刀呲溜溜转了几圈,停在兵士脚下,“捡起,冲我来!”

声音斩钉截铁,不容迟缓。

那兵士犹豫了一下,慢慢拣起了刀,目光冷下,如一个黑夜里的刺客一样冷静。右手握住刀柄,伸直了腰,退后两步,步伐像猫一样,轻而稳,绕着曲央转了一圈,寻找着最适合的刺杀角度。在曲央左前方一丈的距离,他站定了。刀在手中变换了姿势,以背后拿刀的姿势,刀柄向下,刀尖向上,寒光凛凛。

兵士深深呼吸了一口气。

太阳下,呼吸屏住的炽热,众人大气都不敢出。

兵士忽然右脚上前,弯刀豁然挥起,疾如闪电,倏然一道光芒飞过曲央的胸口,由胸口直下腰部。

迟衡大惊,正要呼出口,曲央在光芒闪过的刹那一条腿踢出去。

咚——

兵士应声倒地,手抱着膝盖,痛不欲生,汗如雨坠,但却一哼不哼,始终咬着牙关,额头的青筋都爆出了。

“你们,刚才都看清了吗?”曲央冷冷地说。

“是!”齐齐的回答声,响遏云层。

“他怎么会倒下!”

沉默。

曲央厉声地重复:“回答我,他为什么会倒下!”

终于一个兵士声音洪亮:“他太慢了。”

“还有呢?”

“……”

“慢,已经是兵法大忌。更忌讳的是,他还没出招,你们就能猜到他会做什么动作、会刺向哪里!有一百种方法避开,更有一千种机会反击,假如我手里有刀的话,他还能活吗?”

“不能!”整齐划一。

地上被击败的兵士已经站起来,拾起刀,默默归队。

曲央指着他说:“你,将刚才刺杀我的招式,练三百遍,一直练到,即使让别人猜到,也绝对躲不掉。世间兵器,唯快不破,听到了吗?”

“是!”才受到重创的兵士高声回答。

接下来,没有一个人抱怨,没有一个人怠慢,每一个人的刀法都不一样,但同样的是狠厉、迅捷、诡谲。太阳下,每个兵士都晒得发黑,流汗流到嘴唇发干,也没有一个人停下。即使在曲央看不见的地方,也绝对没有一丝含糊。

曲央行走在中间,或大声喝叱,或凝眉沉思,或逐一矫正,没有一刻停歇。

迟衡站在树下,都觉得头皮发焦了一样,而曲央沉浸于训练之中,全然忘记了头顶烈日一样。

直至落日西沉,曲央才立在高处,拍了拍手掌,众人听了这声音,豁然收刀,齐刷刷地跑到他跟前,排成两排。

“今天,到此为止!”曲央的目光扫过,冷冷的,像他的弯刀掠过。

迟衡一个寒战,寒气从脚底升上,浑身热气呲溜溜都跑光了。

得了令,黑狼倏然散了。

一句话功夫,整个院子就只剩下迟衡和曲央,曲央慢悠悠地转过身来,没有了一脸冰霜:“都看一下午了,你不用练兵吗?”

“太热了。”迟衡诚实回答,递上一碗酸梅汁。

曲央没有客气,接过来一饮而尽。

“你很厉害,假如再来一次比试我不知道还能不能赢过你。”迟衡恳切地说,这样富有挑衅的话,听上去竟然也很舒服。

“过奖了。你和我的路子不一样。”

“你不是跟梁校尉学的吗?”

“对。在京城,我师从一个很出名的刺客,不过只学到皮毛。”曲央简单地说,“之后,都是我自己领悟的,刀无定法,刺杀尤其没有。”

“真厉害。”迟衡叹道。

曲央没有接话茬,反而质问道,“不过,因为热你就不练兵吗?你能保证每一场战都是风和日丽吗?能保证风和日丽就一定能赢吗?你的兵这么吃不得苦,到时候后悔,可来不及!”

迟衡汗颜:“我错了,这就回去练!”

说罢,脚底抹油一样飞快跑了。

曲央举碗的手停在半空,哭笑不得,舔了舔嘴唇自言自语:“早没有觉悟吗?”

日头挂在树梢,迟衡望着自己的二十个清一色的灰衣兵士,迟衡忆起当日的奇袭,心想若是元州北关兵士再强悍一点、再反击迅速一点,自己和兵士们未必能这么快脱身。

曲央苦练每一个兵士,源于他适合一对一的暗杀对决。而自己手底的兵士呢,没有他们的狠厉阴险,又以什么立足?

刀虽无定法,阵却有。

迟衡将二十人分开,五人一组。他挑出其中一组做示范,自己则站在中间:“你们五个围攻我一人的话,会以什么样的方式击打我?”

凝想一下,一个兵士道:“同时向你刺刀。”

迟衡点了点头:“不错,但不可能每次你们都围成一个圈,而且我也不可能毫无反抗任你们刺杀。今天我们要学的,就是在合作之下,最少的损失,最快的方法:鬼杀刀。”

鬼杀刀一个多人阵法。最先,甲刺向敌人,刺过去后迅速撤开移向乙,敌人必然扑上来击杀,乙横过一刀,却是虚的,此时位于甲乙对面的丙丁迅速聚拢,挥刀而上。敌人此时背后虚空,必死无疑。

迟衡演示了一遍,便让众人练习。众兵士习惯的是单打独斗,还未与他人合力过,难免甲跑得太远,乙躲得太偏,丙追不上来,丁不知所终,没两下子就乱成一团,笑的有,骂的有,补刀的有。

迟衡也不言不语,只是静静地看着众人嬉闹。

暮色渐起,众兵士皆已饥肠辘辘,但看他面色如铁地笔直站着,渐渐的都收了声笑,有模有样地练了起来。虽然还是磕磕绊绊一派生涩,却一丝不敢含糊。

这一练下去就练到了夜色深深,等他们到了食堂,见其他人都在百无聊赖地等着。

“明天你们先吃就可以了。”小桌上,迟衡十分歉意。

岑破荆顿了顿筷子,夹起一个馒头塞嘴里,唔唔说:“哪能?只要还是一个灶,我们也不能让你吃凉的。”

红眼虎呼啦啦喝了一大碗的粥:“娘的,稀饭咸菜和满头,淡出鸟来。老子的肠子都饿断了,明天说什么也吃完再练,一个一个不要命怎么的!”

岑破荆覆到迟衡耳边说:“听他瞎说,他带兵都是半夜起来罚练的,谁跟谁谁比啊。”

都憋足了劲,要压同伴一头。迟衡笑了,吃完抹抹嘴就要离开。

岑破荆说:“迟衡,你要找序子去吗?校尉特地交代了:咱们别去衙门府那地儿了,太守在,是非多。”都是年轻人,呆着呆着都混熟了,岑破荆也没把钟序当外人。

迟衡顿时失落了一下,坐了回去。

19、

六月下。看试几枪旗

梁千烈放权由他们折腾,岑破荆几个反倒如鱼得水,大约是经了元州那场初战,越觉战场无情,唯有身怀利刃才是保身之唯一。练得比以前都狠了,吃完饭都乘着月色继续让黑狼们练刀。

迟衡则独自琢磨以何种阵法协作,才能在战场之中取得绝对胜利。

他揽阅的军书兵法极少,梁千烈又没时间跟他细说,只由自己领悟。当下能问的还有钟序,可那什么破太守在,左昭和钟序都围在他身边听候差遣了,一天压根儿见不到人影。不知不觉迟衡走到了衙门府的墙外,高墙森森,隐约听见内有丝竹声乐。

大门紧闭,门口的石狮子威风凛凛。

迟衡抬脚要走,忽觉不对劲,仔细一瞧,左边那石狮子脚踩绣球,口含圆球,背上还驮着一个人。

上前一看,是个小孩,趴着睡得正香。

迟衡上前拍了拍:“小孩,醒醒,怎么睡这里了,大人呢,还不回家去?”

那小孩揉了揉眼睛,先是一喜,看清迟衡后,脸垮了下来:“你是……坏蛋哥哥呀。姐姐还没出来吗?”灰扑扑的脸蛋,鼓嘟嘟的脸颊,无辜的眸子转啊转,模样儿熟悉,正是那天晚上遇到的小孩小阙。

迟衡捏了捏他的脸蛋儿:“快下来,姐姐在里面?”

小阙点点头,摸了摸亮在外面的肚皮,带着浓浓的鼻音说:“姐姐还说要带好吃的,我一直饿着呢。”

见了面就是吃,除了吃还是吃,迟衡好笑地敲了敲他蒜头一样的鼻子:“你姐姐还得好一会儿,大哥带你去吃,说吧,想吃什么?糖葫芦?”

小阙咧嘴一笑露出两颗缺牙:“笨呀,糖葫芦早没了,我要吃馒头,肚子好饿。”

迟衡牵着他,月色之下,清凉如碧。

“小阙,你几岁了,姓什么?”

小阙欢天喜地捡起一颗石头,在地上歪歪扭扭写下一个字:“我姓辛。姐姐叫辛怜,我叫辛阙,哥哥姓什么?”

辛阙,缺心?迟衡笑了,弯下腰,端端正正写下:迟衡。

“迟……?”小辛阙歪着头。

“哥哥叫迟衡,小阙以后叫我大哥。”迟衡一笑,小辛阙也笑,笑得天真无邪,肚子咕咕两声,打破了宁静。

到了街道才叫苦不迭,家家关门闭户,小贩早收摊了。大半夜还挑着灯的只有青楼烟柳之地。迟衡转了两圈没见一个卖吃的,辛阙早饿得走不动了,没法,他只好闯进一个客栈,惊醒了正瞌睡的小二。

“这位小哥,住店?”

“有吃的卖吗?”

小二连连摇头:“您走错地儿了,这是住的地儿,这么晚了,集市上也没吃的可卖了吧。”

“随便什么都行,晚饭剩下的也成,我们不挑。”迟衡一边说,一边摸身上,坏了,一点银子也没带,这可真是一文钱难倒英雄汉。

小二拂手:“吃都不够吃,哪还有得剩?”

迟衡好说歹说,软磨硬拖,小二被缠得没法子,嘟囔说:“这小孩的姐姐呢?行行行,都邻里邻外的抬头不见低头见,我带你去厨房看看,有就有,没有就没有。”原来小怜常在客栈和酒楼卖唱,与小二也算熟悉。

说来幸运,空荡荡的厨房里还真的剩下半碗冷饭,柜子里有半把青菜,小二指着冷冰冰的灶头说:“就这点儿东西,你看着办,我得回去。吃完悄悄的,别叫人看见。”

迟衡千恩万谢,往灶里塞了一把柴火,锅热之后淋了几滴油,青菜洒下,炒了一炒,倒下米饭,吵得热乎乎的。

半焦的米饭,绿油油的青菜,辛阙三下五除二吃了个精光。

吧唧着嘴巴说:“大哥,真好吃!”

“姐姐不给你做饭吗?”

“会啊。以前会,给我和阿爹,有点时候到半夜里才能吃上。大前天我和姐姐才挪到衙门府旁,她每天都很晚回,我就没饭吃了。”

“那阿爹呢?他不管你?”

辛阙皱眉:“才不管,他只问姐姐要钱。姐姐说,衙门府的人给了很多很多钱,以后我们再也不用受他的打骂了。大哥,我就住在那边院子里,你背我回去吧。”

三问两问迟衡大致明白了,辛怜和辛阙两姐弟从小被人领养,辛怜卖唱的钱都得给这个名义上的阿爹上交,日子过得并不如意。左昭看上辛怜之后,用一笔钱换了辛怜的自由,又被他安置在衙门府附近一个小院子,与黑狼们训练的地方相去不远。

这个院子很破落,两间瓦房,什么家具都没有,床是几块硬木板,上面是一床破得不能再破的被子。辛阙困得眼皮打架,挨着木板床就睡着了。迟衡伤感顿起,都说“商女不知亡国恨,隔江犹唱后庭花”,谁又能猜到点缀歌舞升平的琵琶歌女,背后是如此拮据凄凉。

厨房空无一物,连水缸也没有,只有一个小水桶。

院子中倒有一口荒废的老井。

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