廖德明再次出征，这次他带着刘忠一起趁夜偷袭。据刘忠说，想攻下泗梨道，山路艰难，但若是悄然从牟渠进军，却能避开郑奕军的防卫。因为时值三月，水涨，鱼肥，常有渔民行船打渔。
是夜，安安静静，狗叫声此起彼伏。
廖德明领兵一夜潜行，平安无事，郑奕军真的像都睡死过去了一样。但是，廖德明领着奇兵刚出牟渠，忽然就听见簌簌的声音，而后兵戈相撞，廖德明大叫不好，中计了。
不错，中计了。
廖德明清清楚楚地看到最前边的是朱武，他挥着长矛，一声令下，箭如雨一般飞射过来。廖德明急忙下令撤退，为时已晚，两支队伍从背后包抄过来。
接下来的就是兵戈相接，好一场厮杀。所幸廖德明奉命将阵法布成了孔雀阵，前行谨慎，一旦受到攻击，立刻分散开来。朱武穷追猛打，廖德明退得更快。饶是如此，廖德明损兵近千余人，大多被朱武生擒。
朱武几乎可以说是赢得轻而易举。
他兴高采烈地收兵，拍着刘忠的肩膀说：“你受苦了！”
刘忠也高兴，却又皱起眉头：“我总觉得不对劲，因为廖德明的阵势摆得很大，比现在人多，但为什么不出战呢？而且，明明容越也出征了，莫非他们还有第二拨？”
朱武得意洋洋：“就是十拨，也能将他们打得落花流水！”
正说着，忽然静夜里火光冲天，东方一片喧闹。
朱武心下想，不可能吧，急忙引兵回营，不看则以，一看几乎气得吐血，只见容越领军从东边进犯，但从高处看下去，人数并不是很多。若说泗梨道最坚固的防卫就在东边，但朱武领兵埋伏，难免影响了后防的牢固。
纵然如此，朱武还是从容不迫地应战。
他占据绝对优越的高地，又有坚固城池为助，良弓密箭源源不绝，还能怕容越进犯？容越一如既往嚣张叫阵，激得朱武慨然出征，二人打斗一番，双方陷入交战，容越的精绝之处就在于，如漩涡一般的阵法和布局，将敌人一步步拖进战局之中，不知不觉，朱武的将士蜂拥而至，兵士呐喊声、兵戈刺耳声、战鼓隆隆之声，直将宁静的夜晚喧得如同白日一样。
就在酣战之际，刘忠忽然醒悟一般：“牙将，咱们赶紧撤回去吧！”
朱武纵马，急道：“来不及了！”
的确来不及了，因为乾元军忽然长阵一摆，又从东边和南边来了两支劲军，气势比容越还嚣张，一匹匹快马如飞。就在此时，有信报跌跌撞撞来了：“报牙将，牟渠，有乾元军来犯！”
朱武大惊。
最薄弱的牟渠忽然间涌出大量的兵士，就在与容越的激战之时，所有人的注意力和所有的兵力都纠结于此，再没有多余的兵力阻挡来犯。刘忠率了一支军第一时间赶过去，见了领军将领，心中一凉，不是迟衡，还能是谁？
迟衡一袭黑色戎装，一把大刀，所向无敌。
三面夹击，朱武防不胜防。
这时想退已不可能，他只得举所有兵力来抗，迟衡、容越、还有吃了败战的廖德明就像暗夜里的煞星一样，瞬间照亮了泗梨道。
天明之际，泗梨道失守。
乾元军大举进入。
一夜之际，泗梨道换了旗帜，迟衡站在高地，笑看朱武在败事已定之下，能率领余下的残部一路疾退，所退的方向是靖南。
稍加休整迟衡和容越领军追向靖南郡。
驻守靖南郡的是主将卞承、及副将军夏斯年。卞承有智，夏斯年尚勇，本是绝配，但天不遂人愿，卞承在年初忽染重病，终日汤药伺候，所以日前所有军务均由夏斯年做主。卞承听从董纵天的命令，坚决不出战，就这么耗下去。
容越领兵叫阵，夏斯年应战。
容越一瞧，乖乖，虽然是一员武将，夏斯年长得可真是俏，唇红齿白，一双俊目又凌厉又明亮。
274、
夏斯年傲气地一摔长鞭：“来者是谁？”
容越哈哈大笑，青龙戟迎风一划：“有意思！连小爷我都不知道？不知道也罢，夏副将一看就不是打仗的人嘛，这张脸，啧啧，紫凰堂的花魁也比不上吧？”
紫凰堂，是最出名的产美男子的地方。
却也是天下均知的小倌之所。
夏斯年最厌恶别人说他的长相，闻言大怒，鞭子一摔劈过容越的前方，张口就骂道：“你眼睛长屁股上了！你们乾元军才是紫凰堂里出的，一个一个只会扒光衣服，伺候迟衡这个老色鬼！”
他一开脏活，容越就倒胃口了：“色鬼色鬼，信不信我现在就把你扒光了送他玩，看你还嘴硬！”
夏斯年骂得更厉害了。
全是色鬼贱人之类，要么就是爹妈死得早没教养，污言秽语简直不忍听。一双嘴皮子还翻得无比的快，一句一句跟吐瓜子壳似得，想不到那张俏生生的脸这么嘴尖牙利尖酸刻薄，容越连话都插不上，气得要吐血。
夏斯年一边骂还一边甩鞭子。
手下一点儿没留情，鞭子带钩，一不小心甩在容越的马身上，血淋淋的一道血痕，容越大怒，他跟人骂战也不是一次两次，但可从没见过张嘴就骂迟衡的——好像迟衡把夏斯年怎么了一样，遂再不多说，直接提起青龙戟就砍过去，运起千钧风力。
两人跟世敌一样狠狠地打了一阵子。
容越有心教训他，鼓足了劲，连勾带刺且回砍，不久就占了上风，当然他也见好就收，只和夏斯年绕圈子。夏斯年不傻，知道容越想拖住自己，他不恋战，几个回合后很快奔回阵营。
容越气得牙痒痒。
回到营帐，迟衡纳闷地说：“这是怎么了？”
容越气着气着就笑了：“夏斯年原来是这么德行一人，自己长得跟花魁似得还贼喊捉贼！还没见过阵前把主将骂成那样的，他是跟你有百八辈子仇呢！”
“跟我什么关系？”
容越叙述完毕后眉毛一挑：“人家那骂的狠劲，是被你强过啊还是上过啊还是弄残过啊？！什么时候惹下的情债吧？哈，要真是还好，你一出马就收了！”
“滚边！”
迟衡虽好奇，倒没有特地去叫阵，而是部署了三四次小的袭击，虽然小，但气势汹汹，每一次都让郑奕军吃了苦头。连续三天都是容越或其他将领出兵，这一天，迟衡权当练手，这天披了一身铠甲就偷袭去了，果然马到成功。
就在迟衡顺利得逞要回兵之时，忽然夏斯年领兵来救场。
二人对上，夏斯年怒意冲冲：“你是谁？报上名来！”
夏斯年果然十八岁模样，白白净净，迟衡想起容越说的花魁，又说他骂自己色鬼，心下好笑，好整以暇地挑眉上下打量一番。再看夏斯年一袭红色单罗纱衫子，好看是好看，就是不太合身的样子，袖子宽宽大大的，手里的鞭子带着细钩，跟他眉尖挑起的狠辣倒很是相称。不由得，迟衡脸上的笑渐渐收了，变作更渺远的凝思。
夏斯年一鞭子抽过来，迟衡倏然闪开。
夏斯年没想到出神的时候，对手还能如此灵敏地闪开，鞭子一甩喝道：“鞭子不抽无名小辈，有种就报上名来！”
“迟衡！”
夏斯年震惊了一下，而后面露出鄙夷的表情，二话没说甩开鞭子就打了过来。他的鞭法凌厉又狠辣，咄咄逼人，迟衡连闪带躲，几个来回后才找回刀砍的手感，本想好好教训他一番，但想自己领的是轻兵，早撤为妙，遂与夏斯年周旋了几下就纵马逃脱了。
夏斯年追了一路之后，无果，停下了，带一身气愤回到营地，鞭子噼里啪啦地甩了好一阵，将路边的月季都鞭得枝叶纷乱。卞承才吃过了药，屋子一股药味，夏斯年跑进去气呼呼地质问：“你骗我！你骗我迟衡是一个老色鬼，又猥琐又恶心！”
卞承眼皮一动：“他就是！”
“你见了？”
卞承笑道：“没。大家都说他荒氵壬无度，既然如此，肯定又猥琐又恶心，老色鬼都那样么——怎么，你见他了？”
夏斯年郁闷地点头，把衣衫一脱，扔床上：“为什么非让我穿这个？”
卞承咳了一下：“我喜欢看。”
夏斯年气得双颊鼓鼓的：“卞承，你就不能好好跟我说吗？我刚才才知道是因为他……你是期望迟衡见了我手下留情吗？既然咱们都是从军的，就该视死如归，我不用别人手下留情！”
卞承剧烈地咳嗽了好几下，肩膀不停耸动，夏斯年上前给他顺了半天气，卞承最后吐出一口气：“我不希望你有事。”
夏斯年愤然：“我怎么会有事！迟衡也没多厉害，刚才都被我打跑了！”
卞承头靠在枕头上，闭着双目。
夏斯年见此情形，咽下一肚子气愤，摸着胸膛给他顺了又顺。
半天卞乘说：“斯年，靖南郡守不住了。”
夏斯年怒目：“怎么会！你跟我都好好的，靖南郡也好好的，虽然迟衡阴险狡诈，他也拿咱们没有办法啊，现在看来，明明是他们无计可施。再说了，迟衡莫名其妙挑中线来攻，两头都是咱们的人，只要合心合力，两面夹击，迟衡就是插翅越难飞！”
卞承摇头：“咱们这一线很快就要断了。他若是攻下了靖南郡，这以南以西的所有地盘都是他的了！”
“怎么可能，咱们郑奕军二十多万大军在这里！”
“迟衡现在铁了心要攻安州，挡不住，要挡住他除非围魏救赵让他的后方起火。可是，岑破荆和霍斥那边都守得滴水不漏，而且，郑太师马上就要……咳咳咳……当皇帝了，重兵都压在淇州、开州、信北州，就算援兵来援都难。”
夏斯年急躁地说：“卞承，这不是长别人志气灭自家威风吗！”
卞承轻轻地说：“我布的攻防我能不知道吗。”
夏斯年忽然扑在他身上：“卞承，靖南郡绝不会丢的，就算丢了又怎么样，谁又是百战百胜啊！你为什么要接下生死令呢，明明知道是胡集这个老混蛋陷害的。”
卞承抚摸他的头发：“你脾气太暴躁了……”
“都怪我！被人摸一下又不会死，偏偏惹上那个老王八蛋！”夏斯年又气愤又后悔，“董纵天也是个糊涂蛋，为什么逼咱们立下生死令，明明就是胡集……就因为胡集是他的老丈人！我呸，都不是好东西！”
卞承手指握成拳，放嘴边咳了几下。
夏斯年没有继续说下去。
缓过劲来，卞承饮了一口茶，叹了一口气：“斯年，不怪你，别人想挑事总有由头。我本来就是九王那边的人，得不到信任也难怪。前两年郑奕挟天子以令天下时，九王还寄希望于元奚王朝复兴，现在郑奕要当皇帝，自然要先打压一批旧党老臣子。罢了，这些事也操心不上。跟我说说，迟衡是个什么样的人？呵，要真跟他们说的荒氵壬无道，怎么可能那么多人死心塌地跟着他。宇长缨也是个聪明人，能栽到他手里肯定不简单。”
夏斯年咬了咬牙：“看，你就是在骗我！”
卞承笑了一笑。
好半天，夏斯年闷闷地回答：“迟衡这个人看上去很年轻，但不笑，样子很正经。”
卞承抚摸着他的头发，笑着说：“这就对了，他要是一看就特无耻特下流，怎么可能引得别人中招呢？手段越高的人，看上去绝对不会是贼眉鼠眼，我猜，迟衡应该长得不错。”
“你怎么知道？”
“你的神情都告诉我了啊。”卞承心说，迟衡要是长了个驴脸或塌鼻，你还不给尖刻的夏斯年骂死，肯定是不错，才让夏斯年更加郁闷了。
夏斯年不情不愿地嗯了一声。四目相对，卞承眼里盛一湾温柔。
夏斯年忽然说：“你该不会是在替我想后路吧？”
“没法不想。我这样子死就死了，可是我一旦死了，你怎么办啊？靖南郡一失，就是死罪，就算郑太师从轻处置，你一人在郑奕军也呆不下去的——斯年，我当初就不该领你进军的。”
夏斯年的鼻子红了：“瞎说，你不会有事。”
与此同时，迟衡回到营帐后，立刻吩咐人将卞承和夏斯年的底细查出来。
信报均是现成的。迟衡一边咬着新桃一边说：“容越，卞承本来是副将军，忽然被贬为地方驻军将领，是因为这个夏斯年殴打了董纵天的老丈人胡集啊？以下犯上，连累了卞承也受罪了。”
容越一撇嘴：“那小子一看就不知天高地厚，出事不奇怪。”
迟衡笑了：“卞承原先还是跟着九王的，九王的领地被郑奕收了，所以卞承随着九王到了郑奕军——这么看来，其实是立场不同所致。卞承也不过才三十岁，怎么会诸病缠身呢？”
“我和他在玢州交锋过，听说自幼就有病根。”
迟衡凝思：“卞承这人还是有两下子的，不然凭一个病怏怏的身体怎么可能成为九王的手下大将？九王的兵以整肃着称，就是卞承的功劳，虎落平阳，到了郑奕军被欺压也难怪。信报上说，他现在病情严重，就剩下一口气了，呵，估计也是内斗中气的。”
容越灵机一动：“受气了最好撬，尤其爹不疼娘不爱的。乾元军中，云麾使易鸿雪曾是一个王爷的家眷，咱们要不要探探底细？”
迟衡笑：“就是这意思！”
275、
易鸿雪不负使命，迅速易了平常装束，化名左丘初雪来到乾元军中。
左丘乃是元奚王朝的皇族之姓，虽然皇族已没落，仍是让普通的人很少景仰，即使他压根儿没说自己是什么王之后代。而且易鸿雪为人机警，说话圆滑，倒是很顺利地让卞承的属下通报上去。
卞承皱眉：“左丘初雪？皇族？皇族的人不可能找我。”
夏斯年吩咐底下人：“你们问清楚什么来头。”
卞承却抬手道：“我大概知道是谁的人，让他进来吧。斯年，这几天你也累了，早些回房休息。”
夏斯年不满地说：“什么事非要支开我！”
易鸿雪进去时，屋子里竟然只有一个人坐在案子旁，第一眼就认出了，这人是卞承。卞承穿着比寻常人厚，脸色苍白，一看就是久病榻前，但即使不笑也似带着微笑，一双眸子是异于病容的明锐。
卞承只扫过一眼，易鸿雪就觉得自己被看透了，事实上，他确实被看透了，因为卞承的第一句话就是：“迟衡派你来，所为何事？”
易鸿雪恭恭敬敬施了一礼：“卞副将军果然洞若观火，别具慧眼。易鸿雪为见将军一面，冒然伪名，还请将军见谅。”
卞承吹了吹杯上茶叶：“云麾使易鸿雪？有胆量！两军交战不斩来使，直说吧！”
易鸿雪将信函奉上：“迟将军特令末将交到您的手上！”
卞承扫了一眼，按在桌上：“还有事吗？”
易鸿雪道：“郑太师和九王相争已久，现在二人握手言好，九王愿臣服郑太师之下，于卞将军来说可谓是大好机遇。不过，秋后算账从来都是至理，从古至今没几人能逃脱得了，郑太师翻手为云覆手为雨的本事尽人皆知。我们迟将军求贤若渴，我们乾元军，也从来和九王没有纷争，实在是大幸！”
卞承只是微笑。
易鸿雪道：“末将曾是八王爷的家仆，京城之乱之后流落到乾元军，有幸得以一展才能。不止是末将，飞将牛元、武骑常侍粱宏才、卫尉郭宿、中丞宋和、安抚使嵇季同……这些人都曾是各势力的部下，均投诚于我乾元军，得以重任。其中宋和因政绩卓着，已提拔为夷州州牧，前途不可估量。武骑常侍粱宏才，先是皇帝身边的人，因被女干人陷害，后投奔封振苍，又不受重视，经宋和举荐成为了一个城领，现因屡立战功，破格提为大统领。其余人等，末将就不多说了。”
