铁面领着绯戚在王之谷里闲逛起来，一边走一边介绍一些建筑和景致的由来。
“为什么这里的房子都是石头的？”绯戚好奇地问道。
“石头房子冬暖夏凉而且防火，一旦发生战争还能成为防御的堡垒，比那些风一吹就倒掉的木头房子强多了。”铁面答道，“盖的时候当然麻烦点，但以后却能省下很多修缮的力气。”
——是不是因为你所在的氏族就是用石头建房子的？
绯戚很想发问，但想了想，又觉得这种话题不适合在这种场合下提及，万一周围正好有一个和萱草一样听觉敏锐的人在，那铁面的身份可就要暴露了。
于是，绯戚压下好奇，只问了一些无关痛痒的话题。
两人边走边聊，很快就到了位于东北方的瀑布前面。
望着瀑布，铁面忽然说道：“说起来，当初本想在这个瀑布下面凿个大池子给你游泳的。”
“啊？”绯戚一愣，赶忙看了看周围，见没有人在，这才转头看了眼瀑布下面因冲刷而自然形成的池塘，“现在的面积也足够游泳了吧？”
“下面没清理过，天晓得会有什么乱七八糟的东西。”铁面说道，“而且这里还是景观，你要是跳下去游泳，用不了多久就会被巡逻的侍卫抓出来鞭打。”
“如果你也一起下去呢？他们连你也敢打吗？”绯戚开玩笑地问道。
铁面没有回答，转头看向身后。
——怎么了？
绯戚顺着铁面的目光看了过去，立刻发现帝辰正带着那天见过的侍卫、侍从以及四名陌生侍女向他们所在的位置走来。从他们过来的方向判断，帝辰似乎刚从王宫里出来，发现铁面后便转向了这边。
“晚安，铁面百骑长，你这是在……携美夜游？”帝辰很快来到铁面身前，笑眯眯地主动开口。
“你是在取笑我吧，帝辰阁下？”铁面皮笑肉不笑地动了动嘴角，语气淡漠地回道，“你身边的才是美人，我身边这个……就是个人。”
“哈哈哈哈。”帝辰笑了起来，“我今天才知道，铁面百骑长竟然这么幽默。”
——被你们幽默的那个可一点都不觉得幽默！
绯戚暗暗腹诽。
但帝辰和铁面显然都不会把绯戚的感受放在心上，东一句西一句地闲聊了起来，在交流了一通没有内容的废话之后，帝辰率先告辞。
“好了，天色不早了，我就不打扰你们了。”帝辰微笑着说道，“有空就去我那里喝茶，铁面百骑长。”
“等一下。”铁面却把他叫住。
“还有什么事吗？”帝辰略显讶异地问道。
“从王之谷进入北谷营地的入口是你在派人管理吧？”铁面问道。
“当然……”帝辰疑惑地看向铁面。
“要管，就管严一点，别什么人都往里面放！不然的话，就把管理权交还给阿隆巴！”铁面冷冷说道，“连个唱歌的歌女支都能不持手令就进入军营，这种摆设一样的岗哨还要他干嘛？若是以后再放个间谍刺客进来，谁来负责？”
“出什么事了吗？”帝辰眯了眯眼，不动声色地反问。
“你还不知道出了什么事？”铁面冷冷一笑，“看来我要重新考虑与你的合作了，帝辰阁下。”
说完，铁面向绯戚招了招手，带着他离开此地。
一回到住处，心情看起来不甚愉快的铁面就让绯戚抓紧洗漱，准备睡觉。
绯戚却忍不住问道：“萱草是不是没把今天的事告诉帝辰？”
“她当然不敢说，但帝辰不可能不知道。”铁面答道，“王之谷被帝辰控制得像个铁桶一样，但凡有一点风吹草动都不可能瞒得过他，北谷乱战这么大的事，他又怎么可能会不知道？”
“那他还装作不知道……”
“他就是想让我先提，或者说，看我会不会提。”铁面说道，“一种扰乱人心的手段罢了。”
“对了，那个萱草到底想干什么啊？就算她怀疑你的身份，那也不该追到军营里来啊！”绯戚追问道，“这不是给你找麻烦吗？”
“我怎么会知道她的脑子里在想什么！”铁面没好气地说道，“女人的脑袋瓜子从来就不是男人能够理解的！你以为天大的事，在她们心里还没一件衣服重要；你以为是些鸡毛蒜皮的小事，她们却能要死要活地在那里折腾！”
铁面的抱怨让绯戚有些发愣，他从小在女人堆里长大，对铁面说的这种事却是感触不深。在他的认知里，男人和女人的最大差别在身体，受此影响，对一些事情的喜好也会有那么一点不同，但除此之外，也就再无其他了。
“那个萱草……不会也是你捡来的吧？”绯戚试探着问道。
“听名字就知道了吧？”铁面说道，“难道你以为萱草是魔文名？你见过萱草这两个的魔文吗？”
“见过草字，没见过萱字。”绯戚耸了耸肩，“魔文的传承一直很混乱，各大氏族的祭司都不敢宣称自己掌握了所有魔文，更何况是我？”
“那你也应该知道萱草就是黄花菜的别称吧？”铁面反问。
“啊？”绯戚一呆，“黄花菜不是一种……野菜吗？”
“萱草不也是野草的一种嘛！”铁面撇嘴说道，“我们当时劫了一个奴隶商团，顺手救下了十多个还没被烙印的奴隶，萱草就是其中一个。她眼睛虽然瞎了，但嘴巴特别甜，就被特殊照顾了一下。然后那小丫头也不知道怎么想的，非要我给她起名字。我看她那模样和昨晚刚吃过的黄花菜特别像，就让她干脆叫黄花菜算了，结果被帝辰好一顿嫌弃，说太难听，这才换汤不换药地改成了萱草。”
绯戚扯了扯嘴角，原本还暗藏着的那么点介怀瞬间就荡然无存。
“对了，萱草那丫头比你年纪还小呢，今年顶多十五。”铁面接着说道。
“不是吧？”绯戚目瞪口呆。萱草的曲线已经发育得很明显了，个头也和绯戚相差无几，怎么可能还不到十五岁？绯戚不由看了眼自己的细胳膊细腿儿，郁闷地撅起嘴巴。
“她好像有北方的坎达尔血统，那个氏族的人普遍早熟，长得都比较着急。”铁面看出了绯戚的心思，不以为然地耸了耸肩。
“帝辰，也是这么捡回来的？”绯戚顺势问道。
“确切地说，他是我花了大价钱买回来的。”铁面顿了一下，“我那时候还没什么势力，只招揽了几个手下，在捕猎凶兽的同时做一些保镖护卫的行当。有一次，我给一个氏族的长老做护卫，救了他一命，他就送了我一堆金银和一个漂亮女奴，而这个女奴就是帝辰的妹妹纱丽。”
“这个纱丽……不会就是你那位众所周知的宠妃吧？”绯戚忍不住插言。
“我没给过她任何名份。”铁面辩驳一般地说道，“所谓宠妃，不过是大家为了讨好她才冒出来的称呼。实际上，我连她的奴籍都不曾取消过，在王之谷创建之前，她一直就是个暖床的女奴。”
——如果真是这样，那你也未免太绝情了吧？
绯戚疑惑地看了看铁面，犹豫了一下，决定先不追问，让他自己把经过说完。
“纱丽陪我睡了一觉之后，就求我解救她的哥哥，说她的哥哥得罪了氏族里的大人物，马上就要被卖到采矿场之类的地方去。”铁面继续说道，“我本来没想管，但纱丽说她的哥哥从小给氏族族长的儿子做随从，偷学了很多知识，连魔文都能认识几个。我一时好奇，就决定把她哥哥救出来，看他有没有她说的那样聪明厉害。不过我那时候力量有限，不好和一个氏族为敌，只能用钱去赎买。偏偏帝辰得罪的就是他一直跟随的族长儿子，对方非要把他卖到最下贱最辛苦的地方干活，我费了好大一番力气，差不多把当时的积蓄都花光了，这才买动那个氏族的长老，把帝辰从牢房里换了出来。”
“然后呢，你觉得这笔钱花得值吗？”绯戚歪头问道。
“当然值。”铁面毫不犹豫地答道，“这么说吧，没有帝辰，我就不可能取得后来的成就，不可能开辟王之谷，更不可能统一部落，得到圣王这个头衔。相比之下，阿隆巴虽然也被称为是我的左膀右臂，但实际上，我随时可以找人换掉他，只有帝辰无人可以替代！”
绯戚咬了咬嘴唇，“那你为什么不娶他的妹妹，让他的妹妹做王后？”
“这是两回事！不可取代的是帝辰，又不是纱丽！”铁面想也不想地说道，“而且，帝辰和纱丽的关系从很早以前就已经不那么融洽了，当初在考虑王后人选的时候，帝辰第一个否决掉的就是纱丽。”
“为什么？让自己的妹妹做王后不好吗？”绯戚很是不解。
“她不合适。”说完这句话，铁面便不耐烦地扣住绯戚的肩膀，把他推向浴室，“好了，别瞎问了，赶紧洗澡去！洗好了就上床睡觉！”
——肯定又被问到痛处了！
绯戚撇了撇嘴，郁闷地在心里腹诽。
31.让他们见识一下
虽然铁面不愿再提往事，但洗过澡，躺到床上的时候，绯戚还是忍不住又问了起来，“帝辰的妹妹现在在哪里？总不会已经不在王之谷了吧？”
“这个你得去问帝辰。”铁面不耐烦地答道，“王之谷现在由他控制，纱丽去了哪，当然也只有他才知道。”
绯戚眨了眨眼，没有作声。
感觉到绯戚的神色不对，铁面瞪眼问道：“你不会以为我把她杀了吧？”
“没有吗？”绯戚歪头反问。
“没有。”铁面语气不善地答道，“那样想过，但最终没有那样去做。”
“哦。”绯戚点了点头，心想，在铁面离开王之谷这件事上，那个纱丽肯定做了什么，搞不好是出卖之类的严重背叛。
“睡觉吧，要养成早睡早起的好习惯！”铁面嘟囔着闭上眼，并顺手将绯戚搂进怀里。
——我本来是有这种好习惯的，和你在一起之后才变混乱的！
绯戚心里嘟囔着，嘴巴却再次问道：“再问一件事好不好？”
“别废话！”铁面不耐烦地皱眉。
“你今年到底多大了？”绯戚已渐渐学会判断铁面的真实态度，毫不在意地继续追问。
“二十五。”铁面想也不想地答道。
“啊？”绯戚一呆。在他以为，铁面虽然看起来年轻，但实际年龄怎么也得二十七八，甚至过了三十都不是没有可能。
但绯戚这么一啊，铁面倒是不好意思起来，迟疑了一下，补充道：“就快二十五了。”
“二十五……十六……你比我大九岁。”绯戚暗暗推算了一下，接着就更加惊讶地张大嘴巴，“就是说，我第一次见到你的时候，你才十九岁？”
“你以为我那时候多大？”铁面回了绯戚一双白眼，“要不是年纪小，什么都不懂，我也不至于吃了那么多暗亏。”
“吃亏？谁那么大胆敢让你吃亏？”绯戚好奇地问道。
“好奇心别那么大。”铁面却不想再说下去，抬手捂住绯戚嘴巴，“赶紧睡觉！”
“呜呜……”绯戚被捂得险些喘不上气，赶忙愤愤地把铁面的大手抓了下来。但他也看出铁面是真的不想再继续这个话题，再问下去，搞不好就要翻脸炸毛，于是只好闭上嘴巴，靠在铁面怀里，和铁面一起闭上双眼。
接下来的一段时间，日子变得波澜不惊。
绯戚每天跟着铁面去北谷营地，几乎每天都是天一亮就出去，天快黑才回来。
铁面并没有让他把时间都花在练习武技上，特意在军营里给他安排了一间窑洞，让他每天至少有一半的时间在里面阅读那本魔文书或者琢磨一些他自己喜欢的东西。如果手下们没惹出麻烦，铁面也会陪绯戚一起待在窑洞里，和他交换并交流彼此掌握的魔文。
没几天，绯戚就渐渐习惯了这样的生活，甚至觉得如果一直就这样生活倒也不错。
但铁面却不是一个喜欢安逸日子的，见手下们都已经习惯了新地方和新生活，马上就在进行正规化的强化训练的同时，着手安排外出游猎的事。等到派出去的探子陆续回来，铁面就根据他们探查到的情报，选定了第一个游猎地点——距离王之谷约两天路程的忧郁沼泽。
这天，铁面正和绯戚一起坐在窑洞里，一个坐在桌子左边琢磨地图，一个坐在桌子右边构建魔文。
忽然间，门口传来一声轻咳，打破了窑洞内的沉静。
“进来。”铁面听出了来人的声音，头也不抬地说道。
绯戚却不得不把桌上的草纸全都翻了个，手里的魔文书也赶紧塞进了皮包。
洛桑迈步走了进来，“头儿，我听到点事儿，得和你说一下。”
“说。”铁面抬起头，看向洛桑。
洛桑却迟疑起来，很明显地瞥了眼旁边的绯戚。
“和他有关系？”铁面干脆地问道。
“是。”洛桑点了点头。
“直接说吧，让他也听听。”铁面示意。
“头儿，还是让他回避一下吧。”洛桑露出了为难的神色，“是一些不太好听的流言蜚语。”
“直接说吧，到底怎么回事？”铁面不耐烦地催促。
洛桑无奈，只能把自己听到的事讲了出来。
从前几天开始，北谷营地里就出现了一些风言风语，说铁面和帝辰一样喜好男色，所以才会投靠到帝辰这里，和他狼狈为女干。而绯戚就是铁面的男宠，天天晚上都和铁面睡在一起。
“就这么点破事？”听完之后，铁面不以为然地撇嘴。
“虽然事情不大，但终归是好说不好听。”洛桑一脸认真地规劝道，“这几天，咱们的人也开始议论了，如果您再不想办法澄清一下，恐怕会影响到您的声誉和威信。”
“最近是不是都太闲了？”铁面冷哼一声，转头向绯戚说道：“既然大家都瞧不起你，那你差不多也该露两手让他们瞧瞧了！”
“怎么露？”绯戚正因为这些流言蜚语而紧张，被铁面这么一说，反倒有些满头雾水。
“当然是把你的本事使出来给他们看看！”铁面很是轻松地说道。
——你不会是让我当众使用魔咒吧？你可是反复强调过，不许我暴露这项能力的！
绯戚狐疑地看向铁面，见他一派云淡风轻的镇定模样，只好试探着说道：“要不，我搭建一个祭坛，召唤一场大雨出来？”
“你能主持雨水祭？”铁面倒是一愣。
“我偷偷试过一次，应该没有问题。”绯戚点了点头，“不过这里好像不缺雨水，前天还下了一场大雨……”
“不行！”铁面马上摇头，“你要是把自己能够主持祭祀的能力暴露出来，我就得马上把你送回海弥拉去，然后还得向各方面解释，我是因为什么把一个祭司带离了他的氏族。这么一折腾，后果比那几句流言蜚语要严重得多。”
