第二天清晨，路易斯踏上通往山顶的小路，去往教堂。他最敬畏的人，那位拯救了他的牧师，就在那里。
清晨的曦光透过树叶间的缝隙照在路易斯脸上。他惬意地眯起眼。前世他有多惧怕和厌恶阳光，今生就有多珍惜它。
路易斯的好心情在将踏入教堂大门的一刻终结。他理了下已经整理无数遍的衣领，将鞋上沾的泥土留在门外。每次单独与道格拉斯见面，他都会紧张又拘谨。
作为“师生”相处后，路易斯已经不再将对方视为光明的神祗。甚至，在某些方面，他对道格拉斯感到失望。
重生之初，路易斯一直将对方视为黑暗中的灯塔、自愿下地狱拯救他人的天使。但是，如果现在有人和他这么说，他一定会糊对方一脸。道格拉斯像其他神职人员一样古板无趣，爱好稀少而且乏味，对他要求严格。
想象与现实之间显然是隔着一道鸿沟的。这落差就好像你一直崇拜着圣诗班的领唱，将他视为纯洁无暇的天使；但熟识以后，天使却搭着你的肩膀说“嘿，哥们儿，今晚去哪儿嫖呢？”
多么令人难过。
道格拉斯已经结束了早上的祷告，转过身来。他穿着黑色的牧师袍，颈间挂着式样简单的十字架。他的额头因为经常皱眉而留下了一道深深的纹理，这令他看起来比真实年纪大很多，还不到三十岁的人，看起来却像将逾四十。
“过去半年内发生了什么？您看起来又老了许多。”路易斯走过两排长椅形成的过道。
“因为有人令我担忧。当他犯错误时，我必须为了他的冒失和我自己的纵容而赎罪。”与多数时候的和善不同，面对路易斯时，这位牧师是严苛、冷淡的。“我真不敢相信。你是个有自制力的成年人了，可你竟然会破坏教堂内的设施！而这仅仅是因为你没有搭档陪着！”
“更糟的是，就算我自制力如此之差，我仍旧不接受任何人做搭档。”路易斯叹气：“如果继续讨论这个循环圈，我们能说上一整天。我知道错了，也已经向那些人道歉。这次有什么新任务？”
道格拉斯盯着路易斯，眼中一片冰冷，但没有继续苛责对方。他取出一个信封。“一位单身母亲正因为女儿的异样而担惊受怕，这是地址。此外，这个地区最近常无缘无故发生火灾。”
而谁都知道深秋的密苏里州有多湿润。路易斯思索了片刻。“是火龙或是类似的东西吗？”
“据以往经验来看，应该是的。找出原因并解决，这是你的任务。”
“我明白了。其他的呢？只给我两件事做，这可不像你。”
“作为驱魔师，必须将保护人们、驱逐恶魔放在首位。但已经十一月底了，无论职责如何，我也不希望你们在奔波中度过圣诞节。”道格拉斯的表情柔和了一些。“你是我最亲切的学生与孩子。对于你童年时代便立志做驱魔师这件事，我很骄傲，你也该为它感到骄傲。”
“骄傲与否暂且不说，但这个选择无比正确。”路易斯感叹。他虔诚地目送着对方回到圣坛后面。
在路易斯眼中，道格拉斯有这样那样的毛病，与圣人差了一万八千里远；可他始终记得，这个男人在自己彷徨无助时拯救了自己，这便足以令自己像仰望圣灵般仰望他了。
先去弄点儿像样的武器，然后迅速动身。路易斯暗自打算着，回身的瞬间，大脑却停止运转了片刻。罗兰穿着黑色的厚呢子大衣坐在教堂内长椅的最后一排，正微笑地看着他。
路易斯走了过去。“为什么不祈祷？”
“我并不信上帝。我来这儿，只是想靠近光明罢了。”罗兰轻声回答：“我来找您。正如我先前所说，在您改变主意之前，我会坚持下去的。”
第六章
“您不信上帝，却要与驱魔师同行？”路易斯语气严厉地发问。意识到自己因为神经质而语气不善，他咳嗽了两声。
“我很抱歉。我被教导要包容一切，所以，就算是犹太教或信教徒——尽管他们信仰中的‘上帝’与我们不大相同——我也会接受的。可您对我的信仰根本毫不认同，却要做我的同伴。恕我直言，这不仅可笑，而且可疑。”
路易斯的蓝眼睛透出锐利的光芒，如同狩猎的鹰隼。罗兰温和的目光同他互不相让。“上帝的门向所有人敞开，这便是他如此伟大的原因。我是尊敬上帝的，只是不愿加入任何宗教组织罢了。”
恶魔可不会这么坦然地站在教堂里尊重地谈起上帝，就算那家伙也不会。想到这里，路易斯收回了侵略性的目光。他示意罗兰和自己到门廊，这样他们的谈话便不会打扰圣灵们。
“和您说实话吧，教会为驱魔师寻找搭档时，首要条件是‘严肃虔诚、善良包容’，但这都是鬼扯。多数情况下，他们只要接受驱魔师的保护和照顾，再做一个操蛋的挑刺者，这样就可以了！但我绝不会做某些人的免费保镖和保姆，您明白了吗？”
无论怎样我都能让你退却的；天知道，我可是被同事称为“能将死灵气活的人”。路易斯不自觉地露出微笑。但是当他发现罗兰也在笑时，他有了不太美妙的预感。
罗兰握住了路易斯的手，真诚道：“我明白了。所以说，在这件事上，教会犯了一个错误，治标不治本。驱魔师最需要的其实是心理医生，因为你们心理有问题。而我学过这个，可以帮您。”
“先生，如果您继续说下去的话，您最需要的会是外科医生！”路易斯终于不再压抑他的怒气，虽然刻意压低声音，但他愤怒的说话声依旧在门廊回荡：“看在上帝的份上，我脾气真的很好！但您再这样纠缠下去，我便会不客气了！”
路易斯差点扬长而去，但一个声音令他停住了脚步。
仿佛有人用尖细的小刀在石面上划刻，发出的声音令人牙酸。刀刃没有卷；它令人意外地刺进了坚硬的石壁缓缓切割，刺耳的响声让人浑身难受。
路易斯向教堂内走了几步，怔怔地看着墙壁。每一面高墙都有白色的石屑簌簌落下，它们正震动着。四面八方都似乎有什么东西要破墙而出，而墙壁也快要爆炸了一般。
有些恶魔深谙障眼法之道，它们会令驱魔师迷惑。路易斯遇到过这种情况，当时他正在为一座画廊解决灵异事件。他用大火力的喷火枪向每一面墙壁扫射，直到再听不见恶魔挑衅的笑声与惊怒的尖叫。
画廊的危机倒是被路易斯解决了，但老板不得不花钱重新粉刷，因为墙壁已经变得焦黑。
路易斯不想在这座教堂里施展那样的手段，可他看不见那东西在哪儿。
手移向腰间的喷火枪，路易斯向后退了一步，准备跃向上方。行动之前，他无奈地叹息。就在这须臾之间，身后伸来一只手，拉住了他的手臂。
“别着急，先找到它再行动。你在这儿，恶魔不敢暴起挑衅的。它们害怕驱魔师；它们害怕你。”罗兰在他耳畔柔声低语，吐息的热气令他耳廓微痒。
路易斯不着痕迹地将手臂解脱出来。“谢谢，但我看不见它，所以该担心的是我。”他正努力使自己平心静气。驱魔师可以识破大多数恶魔的伪装，只要他们受了足够的训练，并且能够保持平静。驱魔师很难心静，因此需要搭档的耐心帮忙；不幸的是，路易斯根本没有搭档。
这样下去可不行，我得动手了……但如果我考焦了墙壁，道格拉斯会出离愤怒的……不，天哪，他绝对会把我钉死在十字架上的……
路易斯脑中天人交战，目光急切地环视教堂的墙壁。罗兰的声音在他身后响起：“没什么好焦急的。或许，当你抛开一切的时候——包括你对自己的严苛要求和他人的期待，你便会看见邪恶的生物了……”
“胡扯。”路易斯撇了撇嘴。然而，就在这时，他视野中的景象发生了变化。有什么东西在空气中逐渐显形。
“我能看见了！”路易斯惊喜地向前走了两步，握紧了刀。
最初是它正啃噬着墙壁的大嘴，尖利的牙齿如同淬了毒般呈现出青黑色，破碎的石块嵌在尖牙的缝隙间；紧接着，大嘴与墙壁相接的地带，这东西黑色的形体也一点点地凭空出现。它的模样如同一大团沥青，正试图从厚重的教堂墙壁中挣脱出来。
路易斯疑惑这东西是怎么跑到墙里去的，但现在他顾不得这个。这会儿，就连对罗兰的怀疑也被他抛向九霄云外去了。
斩杀恶魔才是最重要的。
他飞奔过去。
一支黑色手臂挣扎着从墙壁中戳了出来，像一截光秃秃的树枝。此刻，这支手臂撑在墙上，试图将它黏黏乎乎的身体也弄出来。
路易斯挥刀斩断了那只手臂，它化成一团黑泥掉了下来，在接触教堂地面的一刻消失了。没有丝毫耽搁，路易斯迅速将手臂探入了张开的大嘴，将刀刺向这东西的喉咙深处。
那张嘴开始闭合，多半是想咬断路易斯的手。但它很快就再度大开，发出了足以刺传耳膜的凄厉尖叫声！而教堂内的金属灯架也如同应和般地剧烈震动，嗡鸣声不绝！
当一切归于沉寂，路易斯的手臂完好无损，教堂的墙壁也恢复了原状。他摇了摇发疼的脑袋。“这可真够操蛋的。”事情结束，他终于想起了罗兰。“你很镇静。” 事实上，对方过于镇静了。通常情况下，不惧怕恶魔的只有两类“人”，驱魔师，还有恶魔本身。
看着路易斯持着银刀走向自己，罗兰平静地解释：“只是震动的墙壁和尖叫声罢了。我可是写小说的，了解的奇谈怪论并不比你少。刚才尖叫的东西，它看起来可怕吗？”
路易斯停在对方面前，将刀收了起来。“不，它就像一团黑乎乎的泥巴，看起来挺蠢的。”
罗兰叹了口气，表情竟然有些失望。“在我的想象中，凡是普通人肉眼不可见的恶魔，应该都是模样可怖的。当我构思故事的时候，它们吓人的模样便会浮现在脑海中。可惜现实如此令人失望。”
“你没必要失望，”路易斯小心仔细地打量罗兰。“这些东西无论外表何如，也都是十分危险的，比如吸血鬼、狼人、附身的邪灵。我的任务就是消灭它们。”
罗兰语气有点惊喜：“您开始和我谈论这些了。那么，您愿意让我与您一同旅行了？”
路易斯没有直接回答。他不信任罗兰，而且认为对方不简单。就目前来看，罗兰是个普通的男人，但谁知道这张人皮下面会是什么呢？看不到的危机也是切实存在的。
这家伙可能很危险——这个认知令路易斯认真考虑与对方同行的事。比起放任有迷惑性的危险生物到处乱跑，他宁愿将对方放在身边。
路易斯终于开口。“我讨厌和投机者与军火商打交道。遇上他们我会帮忙，但言谈难免不够得体。您不会阻止并指责我，对吧？”
“我不会的。那是您的自由。”
“很好。还有，我很缺钱——非常缺钱。如果我们不得不在旅馆夜宿，您会替我付钱，对吧？”
“当然。我已经给您添麻烦了，当然要尽我所能满足您的需求。”
路易斯露出了微笑：“那么好吧。出发之前，你得了解我的工具。驱魔师的搭档也兼任助手。如果你在我需要圣水时递上大蒜汁，我会直接把你扔到密西西比河里去的。”
无论罗兰是人类还是别的什么，路易斯都没做好与人同行同居的准备。为了令自己多一重保障，路易斯在启程之前去了怪人彼得那里。
彼得为驱魔师服务，他在私下里制造杀伤性超过教会规定的武器。前世路易斯就和对方打过交道——他死前用的某样武器就是出自彼得之手。
推开门，大蒜、醋味儿混杂着其他分辨不出的怪味扑面而来。路易斯不得不屏息片刻，以免自己被这令人作呕的气味熏得晕过去。
“噢，路易斯，是你！我昨天刚调试好了攻击距离长达十米的喷火枪，你要不要试试？”
路易斯摇了摇头，不赞成地说：“这可不好。你应该知道，教会规定，火焰喷射距离不能超过两米。上次那把能喷出五米火焰的枪可把我的同伴害惨了，他试图用速战速决的方式消灭一群吸血鬼，结果整座公园的草坪都被烧秃了。那得赔多少钱哪！我真为他难过。”
“既然你这么嫌弃，就别拿起这枪呀。”彼得不满地嘟哝。
路易斯举着黄铜喷火枪打量，脸上挂着满意的微笑。闪着金黄色光芒的枪筒被塑得又细又长，枪托之内藏有喷火的机关。这比教会下发的枪更得他心意。“我和他们不一样。看到上方的蜘蛛了吗？”
“我知道。有一只大肚子黑蜘蛛在角落里结网。我最讨厌这玩意儿了，等我做完了这个能喷射圣水的十字架，一定要把它赶走。”
“不必了，我帮你。”说罢，路易斯抬手扣动扳机。细长的火龙从枪口窜出，直抵墙壁与天花板的相接处。
彼得吓了一跳，连忙回身看过去。黑色的灰烬落了下来，那只令他厌烦却无暇顾及的蜘蛛已被燃成灰烬。
“这没什么了不起的。从这儿到那蜘蛛网的距离在射程范围内，你……”彼得忽然住了嘴，严肃地搬过梯子爬上去查看。“蜘蛛被烧成灰了，蜘蛛网一点儿却没破！真他妈邪门了！”
路易斯将枪放下，自信地微笑。“我说了，我和其他人不一样。”
“那么，为什么你有这样精确的枪法，却差点烧毁一座教堂？”
路易斯笑容不变。“因为我现在心情好，而且，很冷静。”
每个兴奋过度或出离愤怒的驱魔师都是超级破坏狂。这认知是如同公理般的存在。
“好吧，让我先来准备你的东西。银椿、硝酸银子弹……对了，我有样好东西，想不想看看？”彼得忽然换上了神秘兮兮的表情。他拿出一个小礼盒，动作小心、神情肃穆，如待珍宝。
路易斯也严肃起来，身体绷得紧紧的。他知道那是什么。“给我看看吧。”
一枚细长的银色子弹躺在盒内的绒布上。子弹上面有黄绿色浅纹，看着十分诡异。
“这颗银弹基本融合了一切对付有形恶魔的东西。更棒的是，它的内核是滚烫的岩浆，只要爆炸就能将一切燃烧殆尽，而刺眼的强光也会令一切黑暗生物灰飞烟灭。我用生命起誓，这颗子弹甚至能杀死撒旦。”
“是吗？”路易斯喃喃低语。这玩意儿能否杀死撒旦，他不知道；但他知道，它能杀死撒旦亲密的仆从。
那一枪是他亲手开的。
“既然它这么有用，那我买了。谁知道将来会遇上什么呢？”路易斯看着那颗子弹，愈发坚定起来。他选择的道路是正确的，而他也将在这条路上继续走下去！
第七章
生活如同一条长河，人们多数时候只能随波逐流。无论发生什么不幸的事，就算他们悲伤、痛苦，也得强撑着继续前行。
反言之也是一样正确。南茜便是这样，一直坚强地撑着，实则疲惫又伤心。她是位不幸的妇人，丈夫爱上了探险队里的同事，为此与她离婚。她带着女儿与母亲相依为命，而她的母亲也在不久之前去世。现在，丈夫的新任妻子又来到这里，要带走她的精神支柱——她的女儿。
南茜不得不强颜欢笑，打着精神应对沙发另一端的女人。与自己不同，这女人很时髦，马靴锃亮，丰满的胸部像是要从低胸衬衫上沿跳出来一般。
