“钟大人啊钟大人，还用您老开口？今晨聂某已吩咐了下人，早已送了几坛上好的花雕到府上。”
“思远，你这不是存心逗我吗。你送到府上，不就等于是没送吗？”一想到那些上好花雕摸得到喝不到，最后可能就被用于府中厨娘的料酒，钟逸心都要伤成碎末末了。
“哈哈，钟大人，聂某还能不知道您吗。”聂大人大笑过后，凑近了一些，低声道，“其实送去钟府的都不是什么好酒，要好酒，晚上去我府里喝去，叫上吴将军一起，不醉不归。”
闻言钟逸顿时转悲为喜，感动的只差点没一把鼻涕一把泪了：“生我者父母，知我者思远。”
钟逸不论在旁人面前如何，到了国子监，便俨然是换上了一副为人师者的模样，只是想到晚上的酒会，嘴角那点笑意怎么也是掩不住。
不料刚进国子监，便听得里头闹哄哄，似是书房传来的。他沉下脸色，疾步朝书房而去。
“什么事吵吵闹闹……”钟逸一进门开口就问，却问到一半便停了下来。
好好的书房内打得一团糟，纸张乱飞，墨洒得到处都是，太子气喘吁吁站在一边，另一边却是几个小太监，按着一个孩子，那孩子的身形钟逸已不陌生，正是齐国的质子。
他板起脸色，转而看向太子，“怎么回事？”
“……”太子见被先生逮了个正着，愣了一愣，想了想，才道，“这混蛋小子，又不是王侯之后，怎能出入国子监。本宫赶他出去罢了，他竟然还和本宫动起手来。”不知这话是否属实，光听上去，竟然还是占理的。
钟逸一改平时的温和模样，沉下脸色来：“你已不是孩子了。为师问你，君子待人接物，应当如何？”
太子闷闷的沉默了片刻，才是气冲冲的答道：“礼让三分。”
“再说一次。”
终于是察觉了些许自己的过失，太子脸上开始发烫，红着脸低声道：“君子待人接物，应当礼让三分。”
太子秉性如何他再明白不过，除了有些脾气，性子是又软又乖，平日也格外懂得心疼人。钟逸见他乖乖认了错，方才那一丝怒气便又是散了，便不再追究，转向齐国质子那边。
小太监们撒了手，那孩子便从地上爬了起来，用袖子抹着脸上的擦伤，气喘吁吁，却满脸的倔强。
这似乎是钟逸第一次和这个孩子面对面看着对方，听闻这孩子年纪有十一，看上去却是那么瘦小，仿佛还不到八岁。
身为质子，应当安分守己保护好自己，怎能和一国太子，储君殿下，多次起冲突，于情于理，这都是千不该万不该，对太子对他，都没有丝毫的好处。
钟逸有些愠色，呵斥道：“你为齐国质子，应当懂得恪守本分，国子监并非你该来的地方，还不快出去？”
那孩子本也一直看着钟逸，可当听到他将话说完，却忽然愣了愣，眼中似有泪光闪了几下，便咬着下唇跑了出去。
那实在不该是一个孩子该有的眼神，其中的悲伤，怨恨，不甘是如此强烈，钟逸简直被盯得心里发慌，正要回身去看那孩子，却是被太子拉住了手。
“先生。您别生气啦……今日是您的生辰，本宫特地准备了一份大礼，送给先生呢。”
太子的乖巧话语简直像春日里的温泉沁人心脾，钟逸听得欣慰，只得偏过头来，无奈道，“你呀。何时能稳重一些，先生便什么也不求了。”
太子机灵得很，听着语气风向，便知道自家先生已没几分气了，笑吟吟便拍了拍手，呼喝太监们把他的寿礼抬了上来。
不消片刻，两个小太监便抬了一个精美貔貅玉雕进来，钟逸看得张口结舌，虽然往年太子也会送些古玩玉器，只是想不到，今年会送这么大一个。
“先生，喜不喜欢？！”
这么大个儿……要往府里哪儿摆，又花了多少银子？钟逸苦笑的想东想西，却最终道，“不过就是个生辰罢了，真难为你费心了。”
“不费心，先生喜欢就好。不过，先生……”太子笑得甜甜的，却透着一丝狡黠。
“嗯？”
“今日是先生生辰，还要授课太辛苦了……不如先生回府休息一日吧。一年一度的生辰，多陪陪师母啊。”
“……”
早就知道糖衣炮弹下不会有什么好心思，钟逸被太子晃来晃去，心下已了然，“是你想偷闲一日吧。”
“……先生目光如炬。”太子不好意思的摸了摸鼻子，“实不相瞒，今天明庆，宏之他们几个要去狩猎，二弟也会去的，本宫都已经……已经约好了。”
钟逸无奈，不过细想太子学着闭门造车的学问，或许还真不如去练练骑射，与宦官子弟打打交道也是好的，于是便闭了眼，笑道：“去吧。”
得这应允，太子高兴的几乎快要跳起来了：“先生福如东海，寿比南山！生辰快乐！长命百岁！”
太子一得应允，小太监们马上便放下了貔貅，几个人生怕钟逸反悔一般，逃也似得撒腿就跑。钟逸无奈笑着看他们远去，捋起袖子正在想着法子怎么把太子赐的寿礼搬回去，站起身的时候，却感到脚边踢到了什么东西。
钟逸歪头往书案下看了看，竟发现脚边翻躺着一个精巧的小盒子，弯腰拾起打开，扑鼻而来一股药草清香。
钟逸细闻了闻，竟是甘草露。虽说甘草是寻常可见的药材，这甘草露却是齐国皇室才能享有的珍品，据说是甘草佐以黄芪，白术，夏枯草等物发酵而成。随身携带，号称可抵御百病。
这齐国皇室珍品极少外流，寅国偶有出售，也是一盒千金，都城有的是达官显贵们不缺钱，却是有价无市。
不用想太深，钟逸也猜到了这甘草露是谁送来的——恐怕是那孩子出行时带的，留到今日。在为质子之前，好歹也是齐国王子，应当不乏疼他的人。不像如今……
今年入秋的几天他曾不小心感染了风寒，咳嗽个不停，昨日才开始好转，钟逸瞧瞧手中的盒子，想到方才自己说重的几句话，难免心怀愧疚，将锦盒揣进了袖口。
他百般不愿，却还是不得不将晚上的酒席推了，当时聂思远看着他的眼神，就仿佛在看着个三头六臂的怪物。
第三章
夜幕中月半圆，清辉下，一个瘦弱的身形悄无声息的来到了书库门前。钟逸原本借着月色翻看手中书籍，听见推门的动静，便抬头看向门外的身影。
门外的身影左右看了看，而后一声“吱呀”，轻轻的推开了门。
进门后，那孩子似是忽然发觉了书库里的人，顿时定在了那里，看着投来目光的钟逸，他一手还抵着身后的门，随时像要逃走一般。
钟逸放下手里的书，道：“孩子，别怕，过来。”
“……”
“……”
长久的寂静像等着其中一方的妥协，最终，那孩子抵在门上的手滑落下来，他微微低着头，走到了钟逸的跟前。
月光倾泻之下，只见英气的眉目和坚忍的面容。
钟逸坐在茶几旁的木椅上，示意他在旁坐下，而后便以火折子点燃了灯火，套上纸罩。清冷的书库中，总算是有了些许暖意。
“你叫什么名字。”钟逸问。
“……”那孩子的嘴紧紧抿着，许久不答，最后，抬眼匆匆看了钟逸一眼，方道，“李栩。”
“今日，我话说得重了些，但意在教你内敛锋芒，以求平安度日。其中苦心，希望你能明白。”
少年的手指纠结的绞在一起，局促得垂下眼帘，答：“我明白了。”
钟逸对乖巧的孩子束手无策，脸上便也收起些许严肃，迟疑了片刻，问，“你是如何知道……”
虽未问完，却也双方心知肚明，钟逸从未与这孩子面对面授业，他又是如何得知小篆注释是谁留下的。
少年似乎很不好意思，头埋得更深了：“我曾在白天偷偷去国子监看过。”
钟逸了然看看天，然后道：“往后不可如此。”
“嗯。”
钟逸见孩子仍是局促拘谨的模样，放柔了些声线：“不管怎样。谢谢你的甘草露。举手之劳，受此重礼，钟某心下难安。”
“……”
“这里。”钟逸拍拍茶几上的一沓书本，“是我自府中取来的几本书。眼见你中庸已快学完，下面可以看看《尚书》与《礼记》。”钟逸将两本书取出，而后放在一旁，拍拍剩下的书籍，“之后，再可选着看看《春秋》《大学》。”
“……”孩子这才是将头抬了起来，看看茶几上的书本，末了，又抬起他亮亮的眼睛，看向了钟逸。
钟逸被看得有些为孩子心疼，便将手里的书摞到一起，轻轻推到了对面：“拿去吧。往后不要在夜里偷偷摸摸的涉险了。”
“……钟大人。”少年眼神中蒙着一层脆弱的自尊，迟疑了片刻，才接着道，“李栩国内有位年长十七岁的大哥，若是世袭王位，断然是轮不到我。李栩……只是个废人……没有必要……这样教导。”
这言辞里的世故不该是个孩子的心性能想得出来的话，钟逸问：“这话，是谁和你说的。”
李栩答：“是随我一同自齐国前来的郭先生所言……”
钟逸闭目摇摇头：“真是枉为人师，竟不知有教无类。李栩，但凡你有心向学，钟某便不会弃你于不顾。”
大丈夫一诺千金，钟逸自此之后便常抽空提点李栩。那孩子心思通窍，一点就透，并无须太费心，而比起学术上的长进，更教钟逸欣慰的是，孩子的心性也变了不少。
以往喜欢出头的性子收敛了，学会避让，不再对针锋相对硬碰硬。
李栩来寅国时带来一位先生一个小随从，先生虽不管他了，随从却还是忠心耿耿，小跟班似得照料着他的起居。那随从名叫阿兆，也亏了这么一个小随从，钟逸与李栩得以互相传话。钟逸偶也会捎些宫外的零嘴，奖励李栩的学业增进。
时间若白驹过隙，两年后，大王驾鹤西去，太子顺理成章的继位。年仅十六的大王仍需人提点，于是钟逸便也没有改换官职，只是大王登基后不比从前，事务总归繁忙了些，不能每日前来学课，钟逸这先生便做的更加清闲，得以常在宫中走动，与李栩会面一月也能有个几回。
新王年纪尚小，朝中格局本就并不稳定，不料屋漏偏逢连夜雨，是年，都城便大面具爆发了霍乱。
那日是李栩生辰，钟逸托下人自品墨阁选购了一套狼毫，入宫给李栩送去。
正是长个头的年纪，两年间李栩的个头春笋般的长，已到钟逸胸口。钟逸满脸疲惫，进门时阿兆并不在左右，李栩本在房里静静看书，透过窗见钟逸来了，立刻起身奉茶。
钟逸没什么言语，只将狼毫放下，本想取过他的书本看看进度，却听得少年犹犹豫豫的开口道：“钟大人……听闻尊夫人……”
“……”钟逸心中闷着的苦痛像被戳开了口一般，微微蹙眉，再看不进去一个字。
都城霍乱爆发，妍儿不幸染病已有半月，尽管请了都城最好的大夫，甚至宫中太医也前去照料，却仍是毫无起色，上吐下泻，整个人已不似人形。邱妍儿之于钟逸而言，是举案齐眉，毕生所爱，本以为能相依相辅，白头共老……如今竟罹患恶疾，似要舍他而去，怎能教钟逸不心痛。
李栩虽一直身处宫中，却也听闻钟逸连日告假，一直在府中照料爱妻病症，今日见到他，实属意料之外，于是道：“钟大人，无须记挂李栩。夫人病情要紧……”
钟逸闭了眼，叹息一声，再度睁开眼，仍是看不进一个字，终于是点了点头，放下了书来：“也罢，下次再来看你。”说罢，便起身，脚步沉重的往门外去了。
是年肇秋，延绵秋雨的一夜，邱妍儿病重不治，撒手西去。
钟府大丧。
尽管前前后后拖延了一个多月，钟逸心中多多少少有了最坏的打算，真正到了生死相隔的时候，仍是承受不住，几近崩溃。那一阵子，世间万物对钟逸而言宛如黯然失色，时不多久，便一纸辞去官职。新王敬重他，亦体谅他心中悲痛，只道任他在府中休养，待心绪平复，是否辞官再做考量。
起初钟逸在府中每日饮醉，将自己也弄得不似人形，好在聂大人和吴将军两位好友时常前来探看，才是渐渐回了神智。一日入夜时分，听得阿宝来传，府外有人求见。
钟逸正在屋里独酌，漫不经心问道：“谁？”
“未曾见过，两个孩子，年纪轻得很。”
听闻年纪轻得很，钟逸以为是大王的幼弟，放下酒杯，踟蹰了片刻，才道：“有请”
不料过了一会儿，阿宝带进来的人却是李栩和阿兆。钟逸愣了一愣，忙让阿宝下去。
“你们……你们如何出的宫？”
钟逸一开口便闻到自己的酒气，这岂是为人师表该有的模样，他顿时有些难堪，却仍是示意李栩上前来坐下。
或许是第一次来钟府，李栩有些怕生似得站着不动，阿兆便替他答道：“连日来未曾见钟大人入宫，我家公子担心，便寻了法子偷偷溜出了宫来。”
话音方落，侍女喜月推门而入，恭敬的给李栩沏了热茶。李栩这才缓缓到桌边坐下，钟逸却有些不自在道：“喜月。出去吧。”
“是，老爷。”
也难怪钟逸如此谨慎，他毕竟身为帝师，若与齐国质子走得太近，招人口舌事小，怕牵连家族才是真。
阿兆也在宫中待了许久，好奇的四处张望，李栩却是敏锐的察觉了钟逸的紧张，在喜月离开后，低声道：“……是不是……给钟大人添麻烦了。”
倘若好言宽慰，只是蒙蔽孩子罢了，如此下去也不是长久之计，于是钟逸实话实说，沉声道：“……你我身份特殊，的确是不宜走得太近。”
李栩懂事的点点头，却难掩失落：“见钟大人无事，李栩便也放心了。告辞……”说罢，便起身要离去。
钟逸见他失望神情，还是出手按住了他，喟叹：“来都来了，坐会儿再走吧。”
李栩毕竟年纪只有十三，心性还是孩子一样，听这一句便露出些许笑意来。
他也开始像阿兆一般打量起屋内摆设，最后看向钟逸手边的事物，有些局促道。
“钟大人为何……在饮酒？”
“……”钟逸看看手边的酒壶酒杯，无奈的摇了摇头，“见笑，钟某人此生就是好酒，怎么也改不了。”
“……”
“……”
“酒……是否甘美得很？”李栩问。在他猜测中，既然是让人流连的，那定是甜美无比。
两人第一次这样自在的对坐，并非授业，气氛便也随意了许多。钟逸笑笑，用指尖蘸了一下酒杯，将一滴酒液点在了他的下唇。
钟逸的指尖像夜色一样凉，下唇先是一丝清冷，而后却像燃了火一般开始发烫，烧得李栩红了脸，愣了一愣，许久才伸出舌尖，舔了舔方才钟逸点上的那一处。
