显然没有料到会有这样的问题，郭子干神色更加阴沉：“贫道是国师要想帮也自然是帮皇上分忧，渊公子以为是谁？”
公子渊调笑加深：“曹国公在好歹政局稳定，况且现在曹家因何玉雕一案元气大伤，实在难以对江山社稷造成多少威胁。现在急着扳倒曹国公对皇上而言能有多少益处？郭国师，不会连这个也想不明白吧！”
郭子干神色不稳，固化的面具裂开一道细纹：“渊公子所说有理，是贫道思虑不周，让你见笑了。”
公子渊勾着嘴角、端着手在大殿里转悠了两圈，等到脸上笑意尽退，才声音冷硬道：“既然国师开口，小人也不便拒绝，这就回去劝劝晋王爷推兄弟一把！”
第六十四章：纪云台祭祀
所谓月初祭天就是皇上在月初当日到大都城南的纪云台去求四方神保佑天下太平。燕朝臣民多信奉道教，向来看中祭天仪式，从摆放果供、蜜供到三拜九叩、读祭文，其中任何一个不小心便是动摇了天下民心，所幸过往百年从未出现过大的纰漏。
月祭当天，京城刮起了大风，吹得一路上的锦旗猎猎作响。嘉佑帝的马车随着开路的御林军在最前面缓慢前进，后面黑压压地跟着一票亲王大臣的轻车软轿逆风“爬行”。
皖紫霄压紧卷帘，搓了搓手：“这风起得真是时候，不早不晚刚刚够把曹裕章送上路。”
韩景拉过皖紫霄的手扣于掌间，拇指轻轻摩挲着冰凉的手背：“连老天都不帮他，曹裕章这次气数已尽。当年我还说这个张淮雨没用，现在看来他还真有些本事。”
许是贪恋那一丝温暖，皖紫霄任由他握着自己的手：“现在说这些还太早，等下好戏才开场。”
伴随着古乐《清明韵》，九九八十一位道士一同点燃了环绕整个祭坛的香烛，淡青色的烟雾从各个方向升起，薄薄地笼在祭坛底部，了无生趣的石台子看起来竟然真有了几分仙气。
嘉佑帝接过十六柱高香，在郭子干的陪同下准备登上顶台，三拜九叩祈福四方。长长的台阶才走了一半，忽然身后传来一阵清脆的声响，嘉佑帝本能地回头去看，可还没转身就被郭子干强行拉住：“皇上，现在不能停！往前走！”
嘉佑帝深知此时一旦出了状况会是怎样的后果，心里一时没了主意，顺从地跟着郭子干一步步走到顶台，忐忑不安中完成了叩拜与读祭文。
台上的人一副全然不知的镇静模样，可台下已经炸开锅。
贡台倒了！蜜供、果供、蔬菜、香烛、烛台等等散了一地，随行的道士慌了手脚，这捡也不是，不捡也不是！叫得出名号的道长一个个面面相觑却谁也那不出主意，眼巴巴地等郭子干回来再去商议。
好再郭子干够冷静，祭天也算将将完满。嘉佑帝余惊未消，连续两天未上早朝。前有何玉雕一案未结，现下又发生这样的事，朝中大臣人人自危恐怕一言之失触怒了濒临崩溃的皇帝，可偏偏就是有人要在这关节眼上凑热闹。
工部侍郎张淮雨的一份奏疏犹如向沸腾的油锅中扬进了一瓢冷水。
“祭祀前夕，礼部尚书曹禾曾与他人言——我曹氏根基深厚犹如贡台四脚，断一犹不倒。”
“是他果然是他！”嘉佑帝情绪激动，涨红着脸：“曹裕章这老贼不把朕放在眼里，现在连曹禾那种玩意都爬上来……”
郭子干平静地看着嘉佑帝暴跳如雷、几度气结，却并不急于开口，直到他叫骂累了歪靠在软榻上才缓缓道：“皇上现在知道并不晚，我们还有机会。”
“机会？”嘉佑帝笑得惨淡：“老三、老四现在还不定怎么笑话我。我这算什么皇帝！外戚欺我，兄弟笑我，当初要早知是今日这番，还争着当什么皇帝！爱谁当谁当！”
郭子干上前几步一把拉起嘉佑帝，怒道：“皇上这算什么话！我等尽心而为，就换来这么几句抱怨？皇上，现在只需要您的一道圣旨，曹家就永无翻身之日！”
嘉佑帝面带怒色，沉默良久后低声道：“那按你说的去拟旨吧！”
郭子干领命离开御书房，行至门前听到嘉佑帝一声轻叹：“国师会陪着我吧！这天下就算都弃朕而去，国师也不会，对吗？”
郭子干心头一凉，木然地点点头。
嘉佑四年十一月，月初祭祀，贡台倒塌系由礼部尚书曹禾出言不逊，对天地不敬。嘉佑帝大怒下旨将他打入大牢，听候审理。
“这是？！”随曹禾一同出来接旨的曹国公抬起头，努力睁大被肉挤在一处的小眼睛，声音微抖：“高公公这是皇上的意思？”
唤作高公公的传旨太监身着紫棠官服，笑眯眯伸手去扶曹裕章，张嘴便是一口花腔：“哎呀！曹国公何必这般着急。曹大人这还不就是被几个小子在皇上跟前磨了磨牙。就算进了刑部大牢，本公公也不信他们能拿曹大人怎么样，过不了几天一样要放人。曹国公千万别往心上去！”
曹国公被人扶着勉强站起来，一脸焦虑：“皇上还在气头上？”
高公公弯着眉眼，花白的头发整齐地压在官帽下，一双纤细白嫩堪比女子的手轻轻怕了拍曹禾肩膀：“不过是朝臣闹腾地厉害，皇上也是没有办法，曹国公快把心放回去吧！只是可怜曹大人要在这么冷的天气去那鬼地方住几日，走的时候多带些衣物免得着凉！”
愣怔许久的曹禾缓过神，脸色苍白，下唇打颤：“承蒙高公公关心。”
“这点小事而已”，高公公笑得自然：“以后还要仰仗曹大人。”
也不知是不是因为过于肥胖，正房、偏室、丫鬟、妾侍谁也给他生不出一男半女，于曹裕章而言，曹禾不仅是大姐的遗子，更是自己乃至整个曹氏的继承人。
正所谓糟心事不能想，越想越糟心。曹禾进了刑部大狱，曹胖子没有一天过得安稳，短短三天就烧出了一嘴的小泡，山珍海味都挑不起食欲。
长久按捺的野心就像是堆积如山的火药，只要一个火花就恨不得惊动天地。
“禾儿，不能有任何闪失！”曹裕章腆着肚子坐在正厅的主座，半个屁股悬空在紫檀木椅外，滑稽的身形却是异常严肃的口气：“只怕这次皇上是真的打算动手了！我们要做好准备，实在不行就只能……”
“不再等等？”太仆寺少卿林峯小心道：“皇上没有下一步的动作，这么急着做会不会打草惊蛇？”
“等？还要等到什么时候？等我也进去再动手？”曹国公一声冷笑：“等了这么多年，这也算是一个时机！”
林峯不弃不舍：“现在实在不是好时机，何玉雕出事在先，东南局势尚不稳定；现在曹大人也是身陷牢狱之灾，朝廷中人心难测；况且晋王的京军就屯在城外，我们的兵力未必可以控制得住，一旦……后果不堪设想呀！”
曹国公紧皱眉头：“那你说怎么办？”
“这……”林峯一时语塞，支吾半天道：“好歹再等等看吧！实在不行……”
“实在不行？”曹国公打断林峯语气阴冷，笑着反问：“林大人是打算怎么样？”
林峯出身贫寒，为人又胆小多疑，能混到太仆寺少卿，靠的就是察言观色的好本事。他仔细揣摩曹裕章正的语气不由惊出一声冷汗，暗道不妙。
看林峯脸色转变，曹国公故作轻松：“随便说说，都是自己人林大人有什么好犹犹豫豫！”
林峯轻拭去额上的冷汗，讨好道：“小人多言有失还望曹国公不要一般计较。”
曹裕章翘翘嘴角，低声道：“无妨！无妨！”
第六十五章：背水一搏
太仆寺少卿的宅子别说是在高官云集的城东、城南，就是在它处于的城北也算不上多么阔绰。出了大门，一户贴着一户的狭窄店面从凌晨吵吵嚷嚷到半夜，猫叫犬吠嘈杂无比。
若是说影响睡眠，可住了多年也不至于到了现今才辗转反侧不能入睡。
“老爷，你怎么了？”林夫人翻过身，略显粗糙的手搭在了林峯的手臂上，轻柔的声音里带着浓浓的乡音：“一晚上就这么翻腾了。心里有啥事别自己闷着，会憋坏的。”
仅有的月光被挡在了窗外，黑暗的夜色勾起了重重心事。“吱呀”林峯转过身背对着林夫人闷闷道：“夫人，这些年辛苦你了。从前家贫，我除了读书什么也不会，灶前院里进进出出，家里家外全劳你一个人打理，实在是委屈你了！”
“说啥呢？多少人在朝廷里当了官就不要我们这些乡下婆娘，老爷不嫌弃我，就是我的福分。”
“哎！”林峯长叹口气，不安地环抱住双臂：“操劳了十余年就享了这么几年福，夫人你不觉得亏吗？”
“老爷，到底发生了什么事！？”林夫人半撑起身子。
“哎！今天也不知脑子怎么热了竟会说出这样的话！太仆寺少卿说起是个四品的官，可在旁人看来也不过当个弼马温样的存在。明明是个不入流的小人物，却要在那个场合说些动耶军心’的话！真是找死！”
“老爷，你……”
“夫人，恐怕这回我们真的要大难临头了！”
“老爷，我听不懂，你说细些。”
“曹国公今日找我们过去，就是想告诉大家随时做好‘起’的准备，他要和皇上拼个鱼死网破的意思已经摆在了明面上。我个找死的脑子一热，竟然在‘誓师会’上说什么时机不合适，现下朝廷人心惶惶曹国公要聚人心就肯定会拿不长眼的开刀，这次我恐怕是真撞刀刃上了！”
“老爷，那现在……”
“好在孩子们不在京城，明日我便修书与他们。这几天你私底下多准备些财物，不行就只有……”
林夫人心生疑虑，小心问：“老爷，你的意思是我们可能要走？”
林峯此时心如油煎，紧抿着嘴唇不再搭腔。黑暗的卧房里静得让人抓狂，连林夫人都以为这晚就要这么僵持过去时，林峯忽然坚定道：“对！不是可能要走！是必须要走！就算曹裕章现在不杀我，待事成，他定容不下我；即便是失败，皇上也好，晋王也罢，亦会将我划于曹氏一伙，到那时我还是死路一条！横竖都是一死，我们也只有背水一搏。”
林夫人被吓了一跳，半天晃过神才舔舔嘴唇道：“这样……那一切都听老爷的！”
“夫人，连累你了！害你没过几天好日子！”下定了决心，林峯心里悬起的大石头终于是落到地上。
虽然不甚明白这其中厉害，林夫人看着自家老爷的眉头舒展，也算是松了口气，重新躺回去，喃喃道：“什么连累不连累的？在哪不是过日子，再苦还能比原先的日子苦？老爷，你说钱多少是个够？在外面不用提心吊胆，谁也不用算计谁，家里人都好好的，这才算是好日子。”
天空还泛着鱼肚白，皖紫霄刚刚放下手里的漱口杯就看见有传信的下人等在门外。
“有什么话就快说，早朝可是万万耽误不得。”皖紫霄嘴里说着，手上已麻利地接过青色的官袍，不甚合体的衣服松松地挂在身上更显得人清瘦。
传信的下人低着头，毕恭毕敬地弯腰施礼：“皖大人，太仆寺林大人求见。”
“林峯？”皖紫霄不觉皱起眉头，扣了一半的腰带也停下来：“马上就要早朝了，这个时候他来做什么？……还是传进来了吧，好歹问一问。”
不消片刻便见一个身材瘦小的中年人跑了进来，等不及皖紫霄开口，林峯便“噗通”一下跪在了他的面前：“皖大人，京城要走水了！”
闻言，皖紫霄心里一惊，这个林峯向来与曹家走得亲近，忽然来唱这么一出还真搞不清是受了曹国公的意思还是另有隐情。
看着皖紫霄不说话，林峯又连了几个叩首：“曹府的火烧出来了，皖大人，京城要……”
还没有等林峯说完话，皖紫霄马上把地上的人扶起来：“论位阶林大人远在我之上，又怎么可以给下官行大礼？再说了曹府起了火殃及京城也应是皇上去救，我一个礼部小吏又哪管得了这种大事情？”
皖紫霄明显是在推脱！眼下是暗涛汹涌，一个曹府走狗的话又有几分可信？说不定转脸他就会把原话学给曹禾正好试探一番，到那时……思及此，林峯身上一下子失了大半力量，要不是还被人驾着，只怕这时候已经坐在了地上，脑门上的汗已聚成黄豆大，抓着皖紫霄的手也抖得厉害：“下官是冒死来见！皖大人，求您和王爷放下官条生路吧！”
“他这个样子倒不像作假”，皖紫霄心里暗暗揣摩，随即扶着林峯坐在了椅子上，沉默良久才缓缓道：“林大人，生路是自己寻的，别人谁也给不了。这京城走水可不是小打小闹，你要王爷信你总要拿出点实际的东西，一张嘴一条舌头可不顶什么事。”
“下官尽力！下官尽力！”林峯慌手忙脚地站起来，掏出汗巾擦了擦脸上的汗珠子，低声道：“下官不求高官厚禄，只求全家平安，待到事成下官便携妻小归隐山林，从此再也不迈入京城一步！”
皖紫霄拍拍林峯的肩膀，笑着摇头道：“林大人的心若是不在朝堂了，自然是谁也留不住。等到事成，你想走就走吧！我皖紫霄虽然名声差些，但答应过旁人的话却从未失言。”
“皖大人”，林峯长叹口气，少了些初来的慌张：“我糊涂，真是糊涂。读了那么多的圣贤之言，却没有家里大字不识的拙荆看得明白。她说得对，钱多少是个够？在外面不用提心吊胆，谁也不用算计谁，家里人都好好的，这就是好日子！最好的日子！”
目送着林峯从偏门出了王府，皖紫霄嘴边漫开一丝苦笑：“这般的好日子只怕是永远也不会有我的份儿。”
第六十六章：嘉佑之变
都已是深秋，可京城竟下起了大雨，从傍晚一直到夜里，电闪雷鸣得很是骇人。城北华仁药铺早已关了门，阵阵冷气从脚底下钻出来冻得檐下避雨的小云一个劲地打哆嗦，铁青着脸嘟哝：“公子，还真是会给我找活干！这个鬼天气谁会出来啊！”
不记得骂了第几句，街头的拐角里还真闪出来了个人，瓦白的衣衫早湿了大半，歪歪扭扭地打着伞，勾着背在雨里小跑。
“让姑娘久等了”，来人二十岁上下的模样，青白的脸色也不知是冻的还是本就如此：“小人是太仆寺少卿的长子林子冀，此次前来有要事相告。姑娘千万要记得，十一月廿九，也就是三天后，西城门有变，禁卫军首领见烟火起势。晋王府附近有三处伏兵，请王爷和皖大人务必要小心！”
小云点点头，执起伞提着裙角便冲进了大雨中，再顾不得雨水的冰冷，一颗心紧张地砰砰乱跳。
烛光在昏暗的屋子里一跃一跃，皖紫霄绕到韩景身旁：“林峯有消息来！他要在三日后动手！”
“老狐狸终于是沉不住了”，韩景背靠在椅子上，长舒口气，好看的眉眼微微上翘，伸手拉住皖紫霄冰冷的手笑道：“是从城西开始吧？城西鱼龙混杂，防卫守备也最是宽松，更何况西城守将是他曹裕章的得意门生！”
