晴波借着宽大的袍袖拉住了梦容的手，轻轻一拍安抚，面上镇定地道：“敢问舍妹所何罪。”
晏苍陵眯了眯眼，饶有兴味地敲着桌面：“私下贩卖尚书之子。”
“依照桓朝律法，私下贩卖他人者，徒三年，却罪不致死。”
晏苍陵眼底一亮，并未生气，沉然道：“可令妹卖的是尚书之子。”
晴波不紧不慢地道：“奴记性一向不错，桓朝律法似乎并未有贩卖尚书之子，而获死罪之例。”
晏苍陵嘴角忽而扬了起来：“桓朝律法虽然未有，但你不知芳城是本王的地盘么。在这儿，本王便是天，芳城的律法皆归本王管！”
晴波脸色微微一变，将头低下，皓齿紧咬着唇：“若是如此，奴还有何话好说，只是王爷为了一罪民而害人性命，奴不服气！”
“混账！”晏苍陵佯怒拍桌站起，桌上茶壶哗哗地泼出水来，“胡言乱语！”
“王爷为何如此紧张？”晴波不慌不忙，“尚书之子，那可是大贵人，寻常人贩一双眼可精着的，是富是贵还看得出来，为何偏生这一人贩却敢私下贩。卖官家之子？”她顿了顿，继而续道，“但若是此人是戴罪之身，那便说得通了。奴听闻数月前，兵部尚书获罪，族人流放南蛮之地，其子不知所踪。王爷口中所说之人，依奴来看，十之八九便是这尚书之子。若是如此，他早已沦为罪民，又谈何贩。卖官家之子，被判死罪。”
晏苍陵哈哈哈大笑不停，忽而笑容停下，怒道：“即便是罪民之身，他也是当是随父流放服劳役，而非没入乐籍！”
“王爷此言差矣，”晴波道，“依照桓朝律例，凡获罪官家亲眷，男者服劳役，女者没入乐籍，送予营地做营女支。但王爷所说之人，并未服奴役，还反被卖到我们民间做私女支，我们一普通百姓，又焉会将他同官家联系起来。再者，”她咄咄逼人道，“我们仅是将其贩卖罢了，这户籍同卖身契亦未做过手脚，论律更不当诛。”
“好一张伶牙俐齿！”晏苍陵眼色阴沉，有如乌云翻卷，他负手踱步走了数步，看似在焦急地寻法子对付晴波——这让晴波脸上的笑意更甚。
晴波有如羽飘地在梦容手背上一拍，给了她一个定神的眼色，一双眼底自信满满。
“你似乎很得意？”晏苍陵陡然插入一句，话音平淡，看不出是喜是怒。
“奴不敢。”晴波淡然接招，始终进退有度，不多说一句。
晏苍陵不怒反笑，朗声阵阵，连外头的风声都被他压下：“好！有胆识！怪道能让户曹参军同谘议参军对你另眼相看！”
此话一落，晴波有如被惊雷劈头，自得的脸色唰地变作惨白，绕是她反应快，将头低下，但敏锐的晏苍陵犹是发现了她的变色。
唇角一勾，晏苍陵自满地逼近前一步：“本王不知，本王的人，何时同你如此交好了。”
“奴不知王爷说的什么。”晴波听罢一愣，面色依旧镇定，但一双手却将丝娟搅成了一团。
晏苍陵徐徐地道：“你不知？却不知你今日是如何出的城，嗯？！”
晴波一震，故作镇定地续道：“奴自然是出示了过所，方得城门守卫放行。王爷您如此询问，莫非是怀疑城门守卫他们……”她顿了顿，却不续话，留得一声深意的话未尽。
晏苍陵脸色沉沉，一双眼有如萃了剧毒，恨不得将她的舌头割下：“是么，短短半个时辰内，你是如何得到出城过所，嗯？”
晴波贝齿将红唇咬出了一条白线，仍辩驳道：“奴今日本便打算出城，故而早早申好了。”
“是么，”晏苍陵声音沉了又沉，“既然如此，那么……”“么”字一落，他骤然出手，一指点上晴波穴道，给乐使了个眼色。乐便笑吟吟地上前来，视晴波的抖声为耳边风，轻轻松松地从她怀里掏出了十数份的过所，抖开一看，晏苍陵大惊。
急忙将其扯过，晏苍陵上下揽了一遍十数份过所，眉心越拧越紧，看罢最后一份，一掌劈向桌子，哗啦一声桌子从中断裂，碎屑划破了晴波两姐妹的面容，血痕骤现。
沉然如晴波，此刻也变了脸色，梦容的脸色已白得几近寒霜。
晏苍陵扬起手里的过所，厉声逼问：“这些过所从何而来！桓朝有令，凡需出城者，必得申过所，由参军通判，在过所上录下所申之人身份及所申时日。你手上十数份过所，上头所申日期皆是本月，每份所申时日相差不过三五日，但过所上注明的到达之地俱是百里外的城镇，莫非你要告知本王，你有飞天本领，能在三五日内往返芳城同外地，再申下一份过所？！”额上青筋突突直跳，晏苍陵瞋目裂眦，“说，你究竟给了两位参军多少好处，让他们替你作伪！或是，你私下动了什么手脚！”
晴波脸色几近惨白，双唇开阖，却一个音都无法发出，只能大口喘气。
晏苍陵早被晴波气得怒火攻心，一把拉过梦容，匕首毫不留情地滑向她的脖子！
“王爷不！王爷王爷！”晴波花容失色，声都变了个调，“我说我说，求王爷放过舍妹！求您！”
“说！”晏苍陵双眸一眯，雷霆之意分明显现，“如有作谎，死！”
晴波怛然失色，原本高高挺起的背脊，也有如被抽了脊柱骨般塌了下去，眼底蒙上了一层绝望的灰色，一字一顿将自己的所为道来：“奴有一项绝技，可模仿任何人的字迹，且能字似意像，以假乱真，亦擅长仿刻印章，是以这些过所俱是奴一人私下仿照的，往来四处不成问题。”
晏苍陵眸色略沉：“为何城门守卫却未发现你往来频繁之事。”
晴波垂首，咬牙道：“奴只需派人弄来他城参军的字迹同官印，再仿照一份过所，并加以易容，便可以他城之人的身份，回到芳城。”
“好！”晏苍陵反怒为笑，禁不住为她这份能力而拊掌，“你果真厉害，本王真是小看了你。”
“王爷过誉了。”晴波的头低得快点了地，她抖出了这一事，便知自己下场不会好的了。
未料，晏苍陵言辞间却未有怪责之意，笑眸中添着几许兴味：“本王以为你会将过错归于两位参军之上。”
晴波摇首，黯然地道：“王爷聪明绝顶，奴一小小的女支子，外加舍妹的命掌在您的手中，奴焉敢再有所欺瞒，但一人做事一人当，”她赫然抬首，目中泛起决意，“望王爷放过舍妹，她是无辜的。”
“放过她？！”晏苍陵冷笑道，“本王为何放过她！她虽是无辜，但她没少害过人，本王为何要放过她！”他再三强调“为何要放过她”，字字句句都如一把利刃狠狠地戳进晴波心坎——他为何要放过她，身为一权势之人，根本未有任何理由放过一个损害他利益之人。
“王爷！”晴波嘶声，拉着梦容一同俯首磕首，“奴愿为您做牛做马，任您驱策，只求您宽宏大量，饶了舍妹一命，求您！”她的背脊在风中颤抖，呜咽与哀求和着风声，面颊的泪水沾了尘土，在脸上画下灰黄的脏污。
“本王绕过你，有何好处。”晏苍陵摸着下颔，审度着两人。
“这……”晴波迟疑半晌，目光移向泪痕满面的梦容，“奴可替您打探消息，亦可伪造他物。是了！”她乍然道，“奴定全力替你寻害‘仙人’之人！”
晏苍陵目光骤深：“这倒不错，不过……”
“不过什么。”晴波的心随着他的话起起伏伏，垂下了又给狠狠地提起，心惊肉跳。
“不过本王大可去寻，为何要假托你手。”
“啊！”梦容尖叫一声，晕阙过去。晴波脸色惨白，毫无血色，双唇抖得无法言语。
晏苍陵对她们的表现极其满意，面色稍稍缓和，迟滞许久，将手一挥：“成了，起罢，瞧你们姊妹情深，本王也不为难你们，不过……”他递了个眼色给乐梓由，乐梓由旋即倒了两杯冷茶，其中一杯里，当着晴波的面，下了一粒药。
一看清那药，晴波勃然变色，嘴巴张了张，又万念俱灰地闭上了。
晏苍陵嘴角噙满了冷笑：“你的好妹妹，害了他，本王自然也要以牙还牙，你可有何怨言。”
“不敢。”那药晴波最清楚不过，那是梦魇。梦容卖出“仙人”那一日便已得罪了晏苍陵，晏苍陵只是让她服用梦魇，已是开恩了。
“哦？那你可要给她解药？”
“舍妹不识抬举，触犯了王爷，王爷大人不记小人过，已是开恩，奴又怎敢相救，求得舍妹留下一命，已是万幸。”晴波又是深深一拜，接过乐梓由递来的带药的药，深吸了一口气，毫不犹豫地喂梦容喝下了。
“很好，本王欣赏你。别话不多说，今日之事算是给你的教训，知晓哪些人该惹哪些不该惹！”
“是，奴谨记在心。王爷饶命之恩，奴没齿难忘，日后王爷若有何差遣，奴定尽心尽力。”
“好！只消你日后好好替本王办事，本王必少不了你的好处，若你忠诚于本王，本王心情愉悦了，甚至可除了你们的乐籍，替你们寻个如意郎君。”
“王爷，此话当真！”晴波眼里亮起了明火，须臾又觉太过失礼，将头低下，但抖动的双肩却泄露了她的激动。似她们这等做皮。肉生意的，吃的不过是青春饭，凭靠容颜同技艺，尚可风光一时，可当人老珠黄时，留给自己的仅有一身的铜臭味，连个相伴之人都没有。但若能除了乐籍，便有机会嫁给一个好人家，相夫教子，安安心心地过完后半生。
晏苍陵将晴波的喜悦收入眼底，同乐梓由对视一眼，颔首道：“本王说话算话，只消你忠诚本王便可。”
“奴必鞠躬尽瘁，死而后已！”
“好！未免你背信弃义，本王需你立凭为证。”说罢，晏苍陵便让乐梓由起草一张凭证，让晴波在上头签字印指纹。
末了，晏苍陵又询问了一些关乎恩人情况之事，得到确切的消息后，便同乐梓由拂袖离去。
不想，他们竟在归去的途中，遇上一人。
第十三章：少年
“我当真是想不明，你为何要同晴波纠执如此多的时刻，直截了当些拿梦容相逼，不便成了么。”离开树林的小屋后，乐梓由不解地抱胸询问身侧之人，话里是浓浓的不满之意。
晏苍陵失笑摇首，一双眸子灿如天星，倒影着深邃明光，一字一顿地分析道：“这你便不知了，我且问你，你以为晴波这人如何。”
“如何？”乐梓由眉尖兴味地一挑，摸着下颔兴趣盎然，“我委实想不出合适的词来形容，思前想后，不过‘厉害’二字罢了。”
“你也知她厉害，”晏苍陵手指点了点乐梓由，“那我若拿梦容相逼，她这性子的人，会服气么。”
“你是说？”
晏苍陵颔首：“晴波此人太过老道，不好对付，若想收买她为自己所用，必得先给她好处，再徐徐攻心，若是威逼利诱，反倒会将她逼急了。你当我起先为何故意受制于她，便是要将她捧高，使她放松警惕，轻视于我。站得越高，越是生怕跌得过惨，当我直刺她的过失时，她会因害怕而极其心虚与恐慌，失了镇定，说话亦没了分寸，而这时方是攻心的最好时机。我要让她知晓，我能故意相让将她捧高，亦有办法让她跌至谷底，前后不过在我一念之间！我非但要她臣服我，尚要敬畏我，明了我并非好欺之辈！”
“啪啪啪。”乐梓由不自禁地拊掌大乐，哈哈大笑：“高明，果真是高明！”他拍着晏苍陵的胸口，摇首失笑，“不愧是堂堂王爷，智谋远略不逊于常人，换做是我，定只想到逮着梦容的命，逼迫晴波了，哪还想到处处设计，让晴波步步跳入陷阱。”
“你错了，”晏苍陵双眸深邃，幽望着前方没有尽头的路，声音空旷飘渺，一字一句直刺乐梓由的心扉，“这一计并非我想到的，而是……”他默默转首，凝望笑容凝滞的乐梓由，“恩人。”
一口气蓦地抽回了胸口，笑容亦结在了脸上，乐梓由愣了愣：“你是说，此计是你府内的那恩人所想？”
晏苍陵颔首，缓缓将今日出发前，去寻恩人的事一五一十道了出口，话音一落，乐梓由乐得再次拊掌，笑着单手撑上了晏苍陵的肩头：“我说，你当真是捡了个宝啊！不过说来，你若不理解他所言之意，也无用不是，说到底，厉害的还是你啊！”
“得了罢，拍马屁也不瞧瞧对象。”晏苍陵丢开乐梓由的手，揶揄道，“我当年便知恩人不简单，却未想，竟如此厉害。”
“若他能恢复常态，也不失为一个好助手，”乐梓由笑意渐敛，眉目下垂，“你可想过，对他攻心，让他亦成为你的助力。”
“胡闹！”晏苍陵拂袖，“恩人便是恩人，我不会对他有何非分之想。说到这，”他顿了顿，深深望入乐梓由的眼瞳，“我倒是对恩人的身份，有所疑惑。”
乐梓由一滞，摸着下颔深思道：“从仲良同晴波口中，似乎都得到同一结论：恩人是兵部尚书之子。莫非世事真有如此地巧？先是王斌到来，再是你恩人的出现，可会有什么阴谋。”
晏苍陵的眉头也跟着拧起，良久方续道：“不知。待晴波一事处理完后，你以替王斌求情，央得我相见为借口，唤王斌来我府上。”
“奇也怪哉，”乐梓由疑云丛生，“你直接唤他来不成么，为何还要寻借口。”
“这你便不知了，他……”话音骤止，晏苍陵双耳一动，隐隐约约听到附近有动静。
乐梓由也发觉了此事，收敛神情，同晏苍陵对视一眼，终归好奇心作祟，俩人一同循着动静来处而去。
轻声慢步而走，不消一会，两人便入了一茂密的树丛之中，树丛里头火把点亮，稀稀疏疏传来两位男子之声。
“嘿，没想到今夜收获恁地大，竟有个女娃的尸首。”
“成了罢，这算什么收获，身上值钱的东西都没一样，瞧着衣物的布料，啧，也是一般，拿出去也卖不出多少钱！罢了，将就将就，谁让我们发死人钱呢。来来来，动手脱衣！”
就着火把一照，模糊可见两男子弯下身子，似在扒女尸的衣物，动作幅度极其之大。俩人非但未有毫无对死者的怜惜之情，还在唾骂这女尸太脏，身上沾了一堆的泥土。
乐梓由眉头皱紧，看向晏苍陵的侧脸，却瞧不出他半点喜怒。桓朝因赋税严苛之故，许多百姓吃不上饭，饿死荒野不在少数，随着这等现象出现得多了，渐渐衍生出发死人财之人，但凡遇见死者尸首，便会剥衣除裤，拿去卖给穷苦人家，赚上一点小钱。
这现象在桓朝屡见不鲜，但毕竟是发死人财，一般官员深觉晦气，也不大理会，却不知晏苍陵会作何处理。
“你不上去？”乐梓由压低嗓音问道。
晏苍陵嘴角噙笑，摇摇头，双唇亲启，扬着下巴指向一处：“这两人活不久了。”
