“无关？你仔细看一下座标。”略扬了扬眉，朝着紧跟在田崎教授身上，负责领路的那名男子呶了呶嘴，黄沙对自己的视力十分自信，即使离得这么远，他依旧可以将对方手中地图上标示出的座标数字读得一清二楚。
打了个手势，其中一名团员用了不知道什么借口，硬凑到那男子身旁嘀嘀咕咕，不一会儿又有说有笑地退开，最后再不动声色地来到罗彬身旁，证实了黄沙的说法。
那个座标在他们“死而复活”后第一次出现的地点附近，在一望无际的沙漠中特意标示出这个座标，不会单纯只是巧合。
“你怀疑……他也是冲着隧道去的？”分不清是震惊还是狐疑，罗彬神情凝重地盯着田崎教授的背影，在他身上察觉不出跟他们团员一样的气息，很难想象那名老教授为什么急吼吼地要赶到那个座标指示的地点？
“不知道，不过不妨碍我们继续跟下去。”
黄沙面无表情地继续前进，现在困扰他的，反而是刚刚在驿站遇上的两个年轻人，骨瘦如柴那个就不用理会，不必靠近就能闻到他一身死气，十有八九快病死了，倒是那个一头白发的，不知该怎么形容，看上去虽然斯文、秀气，可是黄沙却无法控制地浑身绷紧，那个男人很危险，他相信他的直觉。
“你觉得刚刚那两个年轻人有问题？”
警觉性同样不低的罗彬，自然也留意到管彤及游乐祺，那两人横看、竖看都跟四周景象格格不入，一个病得要死的人，没理由大老远跑来这里吹风、吃沙，就算想完全最后遗愿，这里一点都不像是个观光的首选地点。
“说不上来，大家留意一点就对了。”
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骑着骆驼在沙漠里慢步，看着影子在身后拖出长长的痕迹，身旁还有自己认定了生死相许的伴侣，光是想象就十分幸福，亲身体验过更有种难以言喻的美妙，如果游乐祺的身体更好些，管彤会觉得这趟旅程会更圆满。
“还是很不舒服？要不我们停下休息。”注意到那名惨白、骨瘦如柴的男子悄悄地吞下一大把药丸，管彤关心地提议。
反正他们要去的地方，那名空狐族的地仙有自信能找到，他们不必追着那些看起来不大可靠的探险队跑。
“没事。呵呵！说起来很讽刺，我大半辈子在对抗药瘾，结果到头来还是得吞这么多药丸，是不是很有趣？”
勉强地挤出点难看的笑容，游乐祺抿了抿干裂的嘴唇，没有体验过的人，无法明白癌细胞在体内肆虐时有多痛，有时他多希望，痛过了头，神经断裂之后，就再也感觉不到痛楚，只是很可惜，老天对他没那么好。
“这并不好笑，别硬撑，我们有的是……”
“时间？”
看着游乐祺带点邪气、洋洋得意的笑脸，管彤得费多大劲，才能忍住不冲上前去扇他两巴掌，或直接将人撕裂，那个混蛋明知他的底线是什么，为什么总是要挑战他的脾气踏过界，看他不痛快，游乐祺就很愉快吗？
“快走吧！傻子都看得出来天气状况会变不好，你的法力在这里应该无用吧？如果有用，你早用了，我们也不用吃得一嘴风沙，既然如此，你也不用逞强了，如果天气状况真的变差，你也好不到哪去？我不记得狐狸是沙漠气候的动物。”
“别拿我跟它们比。”
“这么快就撇下自己的同类了？好好好……我知道你神通广大，但我们还是要走快两步，你没听他们说，已经有另一队人马先到了，总不能让他们先得手吧？”
“怕什么？”略挑起的俊眉、微眯的双眼难掩一闪而过的杀气，对于管彤而言，不管是谁、哪个组织先抢得长生不老药，他有自信能轻而易举地抢回，就算那个人吞下肚了，他都敢开肠剖肚地将药丸取出来。
“管彤……你还在吗？”伸手在那名白发年轻人眼前晃啊晃，游乐祺似笑非笑地盯着对方欲言又止。
“嗯？”
回过神似地眨了眨眼睛，无法形容的美妙光彩在瞳孔流窜，管彤最吸引人的部份，正是他与众不同、古灵精怪的气质。不论岁月怎么流转，他永远停留在介于男孩与男人之间，既尴尬又迷人的阶段。
“我认识的那只无助又无辜的小动物上哪去了？你现在根本是头凶猛的野兽呀！别想瞒，我知道你在想什么……你还是恢复以前的德性好了，现在面目可憎！”
“哼！”
“别哼了，快走吧！否则另一团人搞不好真的找到古城、吞了长生不老药了。”
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月光下读着曾曾祖父的日记，娜塔丽亚细心地指出她认为重要的线索。
汉斯·贝格曼挂起眼镜，认真地读了起来。他不确定这些经历是否真实，毕竟年代久远，再者，娜塔丽亚曾曾祖父记录的当下，正遭遇了前所未见的风暴，或许是情绪紧张又或者是受到惊吓，再产生了被不明生物攻击的错觉。
“你看这一段，标注了第二个满月，正好是我们现在，还有一场中型规模的风暴，你还记得两天前的状况吧？然后就是这段，曾曾祖父在风暴中遗失骆驼及物资，所以他们只能折返，当时走的路线正好朝着小河五号墓地，接着就被攻击了……”
一段、一段地指示着，娜塔丽亚·契尔诺娃正是拼凑着这些凌乱的句子，一步、一步地找到那个座标，她想沿着她曾曾祖父的路线重走一次，足够幸运的话，也许他们能发现点蛛丝马迹。
“娜塔，我知道你对你曾曾祖父他们经历深信不疑，好的！就算我也相信，他们那一次遇上的不明生物跟地宫有关……但这中间经过多少年了，你也清楚沙漠上的变化，不论是河道或者沙丘，都可能在一夕之间消失不见，你不可能找到一模一样的地貌，更不能指望能依着这种不明确的指示，找到相同的地点……”
虽有些不忍心地泼着冷水，汉斯·贝格曼还得为其他队员设想，不能单凭娜塔丽亚·契尔诺娃的一本日记，就要所有人在不利的天候条件下冒险。
她居然要他们在明知有风暴侵袭的情况下，到没有任何遮蔽、一望无际的沙漠中勘查，他们会全军覆没的。
“如果我告诉你……地貌跟曾曾祖父形容的一模一样呢？”
“这怎么可能？”
“不然你以为我是怎么找到那个人？不然我为什么急着在这个季节来？汉斯，这是我们唯一一次的机会，错过了就会跟曾曾祖父一样遗憾！”
不由自主地深呼吸好几口气，“遗憾”两个字像是柄巨锤般重击在汉斯·贝格曼心口，他确实无法想象，如果地宫的入口就在眼前，就差一步，而他却因为自己的怯懦而错过了，他想，他应该没办法面对余生。
“娜塔……你知道我不能冒险……”
为难地望着那名来自俄罗斯的年轻女性，汉斯·贝格曼不意外地赚得对方嫌恶的白眼，立即抬手地制止她口出恶言，又或者做出不理智的决定，他不会让她在这种天气状态下独自离营的。
“贝格曼……我恨你……”
“娜塔，你不能排除这一切只是巧合。”
“这里不是布鲁克林区，我不可能随随便便地捡回一个裸奔的醉鬼，你见过那个年轻人，你觉得他像是来观光、来考古的？他根本就不该出现在这里。”
那名来自俄罗斯的强悍美女说到重点，经过短暂的交谈，汉斯·贝格曼可以很肯定，那个“迷途者”的身份、背景大有问题。
不管那个裸体男人为什么出现在这附近，这个谜团一定得解开，否则下一个遇上危险的说不定就是探险队的成员，他不能任由一个隐形炸弹埋在四周，而他的队员们毫无防备。
“好吧！你别太冲动，不差这一晚，至少我们先问过那个人，再来打算下一步，如果他跟地宫无关，我们按原定计划，等风暴过去之后，到遗址那里进行研究。”
毕竟，汉斯·贝格曼才是替探险队筹措金费的人，一切都由他说了算，娜塔丽亚·契尔诺娃再不情愿、再心急，也只能点头同意。所幸，老天似乎特殊眷顾这名来自俄罗斯的强悍美女，随队医师正好掀帐晃了出来。
“嘿！你们……那个男人清醒了。”
“你还好吗？你会说英语对吧？我是汉斯·贝格曼，是这个探险队的负责人，你叫什么名字？能认出这里是哪里吗？”
坐在简易的病房里，汉斯·贝格曼慢条斯理、一字一句地询问，他知道自己的口音重，不过若是由娜塔丽亚·契尔诺娃来发问，只怕情况更糟。
“我叫……韩世乐，我……我……”接过随队医师递来的水喝了两口，韩世乐艰辛地坐了起来，整个人像快散开般地闷哼数声，记忆分不清是模糊还是零散，张口支吾了半天，除了姓名之外，什么都答不上来。
“别拖拖拉拉扯这些有的、没的，你还记得自己为什么会在沙漠中昏倒？”
火爆脾气的娜塔丽亚，受不了汉斯·贝格曼那种温温吞吞的问话方式，一把粗鲁地将人推开，连珠炮似地就是一长串疑问，可惜因为浓浓的俄国口音，只赚得韩世乐一脸茫然的回应，根本问不出个所以然来。
“我已经请翻译过来了，你们就不能再多等一会儿？照你们这种问法，问到天亮也没有结果。”
受不了似地猛摇头，随队医师不明白那两人究竟在急什么，救回一条生命怎么看都是一件好事，用不着像逮到什么间谍一般地死命拷问。
“我……我是北二联队的救难队员，你们能连络小队长吗？”脑袋依旧昏昏沉沉，韩世乐努力地挤出点可用的讯息，虽然不太明白自己的处境，但只要连络上毕方他们，相信一切就有解答了。
“救难……救难队员？你是去出任务才受伤吗？有人先找到地宫了？”捕捉到几个关键字之后，娜塔丽亚就开始扩散联想，整个人焦躁不已。
一想到有人先一步进入地宫，甚至已为它命名，这名来自俄罗斯的强悍美女就难忍气愤地猛跺脚。
“娜塔……”
不可否认，有那么一瞬间，汉斯也感到挺挫折，一名救难队员出现在这里，一切就合情合理了，肯定有别的探险队先找到地宫，不幸发生了意外，或像娜塔丽亚·契尔诺娃的曾曾祖父那样，遇上了什么不明生物攻击，所以才会有救难队前来搜救，结果连救难队都遭殃了。
“贝格曼……看他这样子，也许我们还有机会，说不定之前的探险队已经……”
明明就语言不通，只能靠猜测，娜塔丽亚却像走火入魔般，认定了自以为是的事实，那种混杂着兴奋及焦虑的气氛，轻而易举地就感染了同样也想找到地宫的汉斯·贝格曼，两人继续争论下去只会愈来愈不理智。
“黄沙……黄沙……”没来由地感到一阵寒意，韩世乐想不起来究竟发生了什么事情，隐约觉得浑身上下每一寸细胞都在疼痛，又或者只是他的错觉，下意识地喃喃叫唤着黄沙的名字，仿佛这样就能心安。
“他说什么？”
一直用别脚的英语交谈，突然冒出了一句不熟悉的语言，娜塔丽亚·契尔诺娃神经质地追问起来，深怕是什么重要的线索，分秒必争，她已经落后了那个不知存不存在的探险队一步，不能再松懈了。
“沙……中文也有好几种口音，我对这个不大熟悉，不过应该没错，他说的是黄沙、沙漠之类的。”
刚好掀帐进入，睡梦之间被吵醒的翻译，一点也不热络地回答，他跟这些考古学家、探险家不同，没有他们那种一接近坟场、墓地就莫名其妙燃烧起来的热情。
有什么天大的事情，非得现在讨论，天亮了再说会太迟吗？那些遗址、墓地已经待在那里几千、几百年了，难道会一夜之间就消失？
“贝格曼，你听见了吗？黄沙……他肯定知道什么，我们不能再等了。”行动力十足的娜塔丽亚，一边嚷嚷，一只腿已经跨出帐外。
外头只是低温而已，事实上，今晚的月光异常明亮，这一定是有什么特殊意义，说不定当年她的曾曾祖父，也曾在这么明亮的月色下赶路，才会在特定的地点碰上可怕的风暴，意外地揭露了地宫入口，遇上了不明生物。
只可惜她的曾曾祖父没有更进一步的探索，否则“消失的东方庞贝城”就该熨烫上他们契尔诺夫家族的姓氏。
“喔！拜托……这里四周都是沙，他只不过喊了一句，有什么大不了的？”翻了翻白眼，无法感受这股热情的随队医师，是绝不允许他们的成员在这种天色下冒然离营，这样太不负责了。
“是啊！四周都是沙，他为什么要特别喊这一句？贝格曼，你一定要跟我去一趟，你就能明白那个沙丘有多特别。”
十分坚定地望着汉斯·贝格曼，娜塔丽亚·契尔诺娃已经下定决心，即使没有对方陪伴，她也一定要走这一趟，深怕了错过这些特殊的天候状态，她就再也找不回地宫入口的线索了。
“好吧……但你得再等一等，我们得准备周全才出发。”
第二章：兴盛的楼兰古国，竟神秘的一夕消失？
“真是抱歉，我是随队医师。我的职业道德，不允许我放任那些家伙不管，他们如果不顾危险，执意要在这种天候下进行探索，我也必须跟着过去。”
动作熟练地收拾着医疗器具，那名随队医师用着抱歉的口吻，向他目前唯一的一名病患解释情况。
按照正常程序，他应该将韩世乐送往更安全的地方进行治疗，即便条件不允许。他们也不应该离开这个相对安全的营地，只不过汉斯·贝格曼才刚一提出，娜塔丽亚·契尔诺娃可能有找到地宫的线索时，这群年纪所有成员不超过四十岁的探险队，全都沉不住气了。
他们有些为名、有些为利，不管求的是什么，目的只有一个，就是要进入地宫，而且是第一个进入，所以这就是他们现在面临的处境，尽管明知接下来几日的天气状况不稳定，他们还是决定到娜塔丽亚·契尔诺娃标示的位置搜索，全员出动。
“不，别这么说，你的决定是正确的，况且我没什么事了！”嘴唇仍旧干裂，牵动肌肉时，四肢还是疼痛，不过睡了一晚后，韩世乐的精神状况好了许多。
他对自己的“遭遇”并不比这些救命恩人了解更多，即使不是出于救难队员的责任感，韩世乐也想跟去“事件现场”，他真的很想弄明白，自己为什么会出现在那里。那段空白了的记忆，究竟发生了什么事？黄沙又在哪里？是不是平安？
本能地帮着忙、收拾着简易的医疗帐篷，韩世乐曾以特勤队的身份，在沙漠中出过任务。但从没在沙漠里救过人，一方面很兴奋，这是难得的机会，但另一方而又有些心慌，希望不要真有需要他的时候，以他现在的生理条件，他没把握成功救援。
“你是救难队员？”
“嗯。”
“希望不会有需要你的时候。”
显然也想到同一件事，那名随队医师扯了扯嘴角开着玩笑，两人同心协力地拆了帐篷，迅速地整理妥当后，和那群亢奋不已的探险队会合，准备出发。
