木椿真人：“师兄呢，死了吗？”
他当着数十艘大船，无数双眼睛的时候，只能直呼“蒋鹏”，此时私下里说话，却又叫回了师兄，想来在北冥君面前也不必有什么遮掩。
北冥君顿了顿，微微敛目，答道：“没有全然灰飞烟灭，我以一魂之力撞碎了噬魂灯中魂火，算是重创了他。不过你师兄这是以身饲虎，将自己与噬魂灯炼成了一体，魂魄也成了那鬼灯的精魄，从此不再入轮回，也算不得人了，你可以当他死了。”
木椿真人沉默了一会，又问道：“他认出你了么？”
这一次，北冥君却笑而不语，没有回答。好似无声胜有声地回答他：认得出又怎样，认不出又怎样，事到如今，还有什么分别么？
北冥君转向程潜，颇为慈祥地叫道：“孩子，我这可是第三次见你了，过来。”
程潜往前走了几步，却并没有依言上前，他只是默不作声地停在了木椿真人手边，不冷不热地对北冥君行了个晚辈礼。由于不知道应该称呼什么，便也没有贸然开口。
尽管师父和北冥君三言两语间看起来很亲近，但程潜直觉不是那么回事。
如果师父和师祖的关系像看起来的那样融洽，程潜想不通为什么这么多年，师父从没有提过师祖一句，而且没有来给他收尸。
北冥君微微低下头，耐心地问道：“你在腥风血雨里也敢岿然入定，是个胆大包天的小东西，当时可是悟到了什么？”
程潜迟疑了一下，客客气气地答道：“受前辈与唐真人点化，弟子学到了列位前辈一点‘无惧于天，无惧于地，无惧于人’的气度。”
北冥君听了，百感交集地盯着程潜打量了一会，低声道：“好孩子，我扶摇派断绝的血脉又续上了。”
程潜听了这句话，陡然一怔。
一瞬间，他想起了师父前后不一的面貌，想起方才那只似乎已经死了的黄鼠狼，想起鬼道蒋鹏那句“半人非人”……种种前因后果飞快地串联，程潜几乎转眼就明白了这句饱含深意的话中的弦外之声。
他猛地扭过头去，难以置信地望着自己那突然之间变得貌美如花的师父。
木椿真人抬手放在他的头顶上，叹道：“你的心眼要是能匀给你四师弟一点就好了——不错，小潜，你猜得对，我扶摇派的血脉，早在十几年前就断了，我也是个死人。”
程潜牙关咬得太紧，一时间竟是“咯咯”作响，说不出话来。
木椿真人却没有在意，依然侃侃道：“当时的掌门——我师父正在闭关的紧要关头，无暇他顾，大弟子蒋鹏在这时候走火入魔，堕入鬼道，我自不量力追踪而去，成了死于噬魂灯的第一个怨魂，只是托了他魔功未成的福，得以剩下一缕元神逃脱，落入一只因雷劫将死的小妖身上，也算是我扶摇派的掌门印传承下去了。”
北冥君脸上似有悲意：“你……”
木椿真人笑道：“这小妖躯壳也没什么，就是太馋了点。”
北冥君低声道：“附在已死之身上，你就不怕元神力竭，魂飞魄散再不能入轮回么？”
木椿真人微微一拢袖子，低头扫了一眼自己的脚尖，满不在乎地学着北冥君的语气笑道：“不打紧。”
程潜低声问道：“师父，经楼里的画像是谁撕的？”
木椿真人闻言愣了愣：“怎么，没收拾干净么？哦……那可能是我干的，元神在噬魂灯中受百鬼撕咬之苦，出来以后不免心怀怨气，再加上那小妖是个死物，刚开始不习惯，有那么一阵子恐怕是神智不大清楚。”
他话说得轻描淡写，程潜却觉得好像一口气哽在了胸中，他抱住木椿真人的腰，用力将头埋在他怀里。
这样温暖……怎么会只是一缕元神呢？
木椿接着道：“我刚落入一只黄鼠狼的身体，还不会用四条腿走路，连滚带爬地想去找我的掌门师父，结果……”
北冥君一动不动地站在原地，落成了一道孤苦的阴影。
“我看见了‘四圣’围攻扶摇山，”木椿真人对程潜道：“这才知道，我那师父原来竟是个不世出的大魔，四圣乃当世大能，全都落在扶摇山上，一路从扶摇山打到了这两百里开外的忘忧谷，惊动的天劫将这山谷烧成了一片火海，此后三年都寸草不生。四圣一死三重伤，我估计如果不是他们正好挑他闭关的紧要关头动手，死在古树下的还不知道是谁。只不过我见识又不多，不知道师父您老人家居然已经位列‘北冥’，失敬失敬。”
木椿真人的话故意说得挑挑拣拣，不知出于什么原因，关键点他一个没提——比如蒋鹏为什么会走火入魔？为什么要害死师父？北冥君又为什么走上了这条路？四圣是谁？为什么招来他们厮杀？
他从头到尾都只说了经过，这些个前因后果只字未言。
要是平时，程潜一定会追问到底，可是此时他却已经全然顾不上了，他的胸口仿佛被一团棉絮塞严实了，堵得他一口气上不去下不来，恨不能嘶声大哭一场。
木椿真人却温和但不容置疑地将他推开了，径自弯下腰，从地上捡起了一根树杈，树杈在他手中渐渐变形成了一把木剑，他往旁边走了几步，来到一片空地上，对程潜说道：“你第二式学完了，今天为师将后面三式一起演示给你，要看仔细了。”
程潜没事总缠着木椿真人要学剑，又每每都会被师父揣一袋子糖果打发走，而今，师父终于要主动教他了，他心里却没有一点欢喜。
他明白，师父这是要离开他们了。
程潜怔怔地站了一会，眼泪突然冲了大堤的洪水一样涌了出来，屏息也忍不住，咬破嘴唇也止不住。程潜从来没有这样哭过，哪怕是爹娘几钱银子就将他卖了，他也没掉过一滴眼泪。
他有生以来第一次触碰到了这样深邃而无解的切肤之痛，一时间无从承受、无可发泄，将他时刻维系的面子掉了个干净。
水坑小心翼翼地伸手拉了拉他的衣摆，见程潜不理，也索性跟着大哭了起来。
北冥君苦笑不得道：“小子，你刚才不是还无惧天地人么，怎么这会又开始哭鼻子？”
程潜拼命地忍着悲声，可是他发现忍得住喜怒，却无论如何也忍不住眼泪，视线依然不断地模糊又不断地清晰，他哽咽良久，说道：“师父，我不学了，你不要教给我好不好？你……你是不想要我们了吗？”
木椿真人微微垂下木剑，想哄他几句，无奈又想起程潜不是韩渊，轻易糊弄不过去，半晌，他才说道：“天也，命也，小潜，就算没有今天的机缘巧合，我也没有几年光景了，照样跟不了你们一辈子。”
木椿真人说到这里便闭了嘴，他知道自己无论怎么说，那孩子都会钻自己的牛角尖，于是干脆缄口不言。
他将木剑横于胸前，利利索索地摆了个起手式，这一回，他没有念那可笑的口诀，也没有故意放慢速度。
第一式鹏程万里，少年人意气风发，有欲上青天揽明月的雄心万丈。
第二式上下求索，漫长而痛苦都含在目不斜视的刚硬剑招中。
第三式事与愿违，通天彻地，也不过洪荒蝼蚁，固若金汤，不过浪头沙屋。
第四式盛极而衰，三起三落，仍然逃不脱这条源远流长的宿命。
第五式返璞归真……
程潜不由自主地回想起师父对他说过的一句话——“死了”和“飞升了”，有什么区别吗？
都是两处茫茫皆不见，从来处来，往去处去罢了。
程潜第一次看完整套扶摇木剑，脸上的眼泪还没来得及干涸。
木椿真人温声问道：“看明白了么？”
程潜抿抿嘴，固执地大声道：“没有！”
“胡扯，再明白也没有了。”木椿伸手在他脑门上弹了一下，随即，他收敛了笑容，看着程潜道，“小潜，门规还记得么？关于清理门户的地方，是怎么说的？”
程潜通红的眼睛扫了北冥君一眼，没有回答。
木椿真人轻声道：“有罪无可恕者，需由同门亲自清理门户——此乃我派多有逆徒，却仍在仙家占有一席之地的缘由。”
程潜用力抹了一把眼泪。
木椿真人淡淡地说道：“虽说大道昭昭，理应清静无为，可是修行中人，本不该有违初心，既然酿成大祸，天理昭昭，必有一劫。”
他身上袍袖忽然无风自动，脸色白得发青，隐隐似有火光从眉间闪过。
北冥君面色坦然，说道：“我执掌门派八十年，确实愧对列祖列宗，也愧对你们师兄弟，因此以形神俱灭发下毒誓，以我三魂替门派挡三次大灾，小椿，你大可以不用亲自动手。”
木椿真人听了，既没有面露感激，也没有生出什么感慨，只是平平静静地答道：“师父，若让你寿终正寝，那死在你手下的怨魂的公道又该如何呢？”
他的话音平稳，是一贯的温和有礼，程潜却觉得这是他听过的最让人心里发冷的话了。
木椿真人仿佛以一己之力，将所有的一己悲欢都浸泡在冰冷的水下，隔着水，既不再欢欣，也不再痛苦。
空中有一排极复杂的符咒倏地闪过，继而发出金光，豁然就是李筠嘴里神乎其神的“暗符”。
北冥君不躲不闪，静立于原地，眯起眼睛望着那转瞬即逝，融入天地的符咒，低声道：“以魂封魂。”
木椿笑道：“能封得住北冥君一魂，我这辈子也算值了。”
程潜睁大了眼睛，下一刻，他被一股大力推开，踉跄着跌在地上，眼前一黑，几乎是昏迷了片刻。
再睁眼，北冥君已经不见了，程潜看见一缕细细的黑雾被金光缠着，压到了木椿真人手上的旧铜钱上。
木椿真人除了拿着铜钱的手，周身已经透明了，他跪下来，将铜钱埋在了古树下那尸骨旁边，继而笑眯眯地冲程潜招招手。
木椿真人：“那黄鼠狼身上有一枚小印，你将它取下来。”
程潜好像打定主意要与他对着干，一动不动。
木椿真人笑意渐渐消逝，似乎想要抬手摸摸他的头，却发现自己的手穿过了程潜的头顶。
木椿真人道：“那是扶摇派掌门印，回去将它交给你大师兄，以后让他照顾你们。至于剑法……小潜，你该好好练练第二式了。”
末了，他深深地看了程潜一眼，嘴唇掀动，几不可闻地道：“师父走了。”
说完，他整个人就在原地消散了，犹如一把碎光，一头撞进了土里，再不见了踪影。
传言“上古有大椿树，以八千岁为春，以八千岁为秋”，因以“椿龄无尽”祝高堂慈父之圣寿绵长，可惜人终究不是草木。
木椿真人将那枚铜钱埋进了土里，仿佛是亲手将程潜送入了一个开端——每一代人的上下求索，都是从亲手将父辈埋进土里那一刻开始的。
——卷一·鹏程万里·完——
卷二：上下求索
第31章
天光渐次透过云影，山谷中长烟荡然一空。
程潜在原地跪了不知有多久，不知道自己该怎么爬起来，起来又应该去哪。
他脑子里一会是大雨夜里师父为他遮雨的情景，一会是扶摇山上师父摇头晃脑念经的情景，一会满脑子的扶摇木剑自顾自地联系在一起，不管他想看不想看，都在那里来回演示。
最后，都落在一片莽莽苍苍的世道上、茫然失怙的措手不及。
程潜就像一只刚刚提心吊胆地试飞了一圈的雏鸟，满心欢喜地想要回来讨个称赞，却发现自己的窝已经没了，而从今往后，他就算能通天彻地、翻云覆雨，也再讨不到他想要的那份欣慰的称赞了。
程潜不想承认自己害怕，他认为自己只是孤独。
这时程潜才发现，他太需要一个仇人了，只要有了那么一个仇人，他就能在未来十年、二十年乃至一生的时间，都为自己竖立一个清晰而强大的方向，他可以从仇恨中汲取无边的力量，靠着这种力量坚定不移地走下去。
可是没有。
师父似乎已经看透了他，预料到他在最无助的时候会本能地选择什么，因此防备得滴水不漏。
木椿真人与蒋鹏，与那不知名的北冥君师祖，与什么四圣五圣的恩怨，他没有透露一个字，所有的故事都被他塞进一个铜钱埋进了土里，连一点可供仇恨生长的渣都没有给程潜留下。用心良苦地逼着他丢掉所有的拐棍，哭完自己爬起来。
同时，木椿真人还给他留了一个不大不小的尾巴——嚎得上气不接下气的水坑。
以水坑目前的智力，还不大能理解发生了什么事，她饿得前心贴后心，先是到处寻找师父，找不到，只有一个师兄，师兄还不肯理她。
就算她天生皮实，没什么小性子，到了这一刻也终于不堪忍受了，水坑发觉自己哭了一会也没人管，便只好自力更生，泪流满面地抱起师父变出来的木剑啃了起来。
等程潜回过神来想起她的时候，她已经利用仅有的五颗乳牙，将木剑一侧啃出了好几个坑。
天妖一口乳牙也生得这样刚烈，果然不同凡响。
程潜连忙撑着酸麻的膝盖，踉跄了一下方才爬起来，掰开水坑的嘴：“吐出来！”
水坑冲他吐了两片木屑：“啊啊！”
然后她被师兄拎到一条河边，给按着脑袋强行漱了口，水坑有生以来第一次直面三师兄“无理取闹”的一面，顿时不干了。
程潜瞪了她一眼：“不许哭。”
水坑尖叫着抗议：“啊啊啊！”
程潜铁石心肠地任她叫唤，眼皮也没掀。
水坑默默地在旁边抹了一会眼泪，很快就发现哭也是白哭，师父不知去哪了，这里只有她和三师兄两个人，连告状的地方都没有，于是她也很想得开，止住了抽噎，老老实实地安静了下来，期待着师兄能良心发现，给她找点食吃。
哪怕捉条肉虫子也可以啊。
程潜将被水坑啃掉了一个边的木剑抢救了下来，在水里洗涮干净，他没心情哄小孩，将她放在河边，严肃地警告道：“在这坐着，别乱动。”
说完，他挽起裤腿下了水，笨手笨脚地试着抓鱼。
水坑别的优点没有，唯有识时务一条可堪称道，立刻从他的行动中判断出自己这顿饭有着落了，于是老老实实一声不吭地在河边坐等，好像一条训练有素的小狗。
但是鱼不是那么好抓的，程潜在家时就没干过上房揭瓦、下水摸鱼的事，到了门派里更是不可能，对这些事毫无心得，那些满身鳞片的东西几次三番从他手里溜过，偶尔还有故意用力摆尾的，坚硬的鳞片几次划破了他的手。
天色渐黑，水坑等不下去了，她终于又渴又饿地蜷缩在岸边睡了过去，一根手指还不由自主地含在嘴里。
程潜赤脚趟在冰冷的河水里，看了她一眼，一无所获地直起弯得酸疼的腰，低下头舔了舔手上的伤口。
师父说他有一天能腾天潜渊，而他发现自己连一条鱼也抓不到。
他不知道这忘忧谷中哪些植物有毒，不敢贸然去摘那些果子和树叶，也不敢贸然去挑衅飞禽走兽，因为手无寸铁，谁是谁的加餐还不一定。
他一天到晚谁都看不上，总感觉自己是未来的绝世大能，却连一点吃的东西都弄不来。
这时，天已经渐渐黑了下来，周遭静得让人有点心慌，远处山林中渐渐传来野兽咆哮。程潜侧耳听了片刻，蓦地一皱眉，三步并两步地上了岸，将睡得迷迷糊糊的水坑抱起来，同时捏紧了手中木剑，盘算着该找个什么地方安全过夜。
