韩渊有一手本事堪称绝技——街头巷陌，只要别人有只言片语说走了嘴，他就都打探得到。
李筠问道：“那天那个拿扇子的人又是谁？”
韩渊脸色微沉：“那个我们惹不起，他是青龙岛的人，名叫做周涵正，是讲经堂的左护法，讲经堂一共左右两个护法，脸很方的那个女的，记得么？她是右护法。”
这说的是唐晚秋了。
李筠皱眉道：“这个左护法根本不认识我们，因为什么对我们有这么大的不满？”
“不满我们跳过会试直接进讲经堂吧，”韩渊道，“不知道，我听人说这个人邪性得很，还有点喜怒无常，以后还是尽量不要招惹——对了，我今天弄到了一点好东西。”
说着，韩渊将手上的点心碎屑拍了拍，从怀中摸出一个小油纸包，神神秘秘地拿出来给他的师兄们。
那纸包里竟是三根奇形怪状的针，尾部刻着看不清的符咒，尖端还带着蓝。
“这是……”李筠眼睛都直了，“小潜别用手碰！这是搜魂针，有毒的……你从哪弄来的？”
韩渊嬉皮笑脸地道：“仙市上顺来的，嘿嘿。”
“这个东西我知道，很厉害，”李筠没顾上指责韩渊那偷鸡摸狗不入流的行为，隔着纸包兴奋地将那针捧在手上，“轻易不容易得来的，之所以叫‘搜魂针’，就是只要你对它说出具体是谁，它就能自行上前杀敌，有了这东西，哪怕十万人中取上将首级都能轻而易举！”
程潜对这些旁门左道毫无兴趣，他哪怕真的想将谁挫骨扬灰，也是亲手用剑挫，什么针啦线啦的，他连听都懒得听，于是径自越过李筠和韩渊两人，拎着他手里古怪的大花篮，一脚踹开严争鸣的门。
他在几个小丫鬟的窃笑中将那花篮重重地摔在桌子上，没好气地道：“你要的残花败柳。”
此时门内侍女环绕，门外风光正好，但他们一条一寸半长的小伤口养了三个月的大师兄居然没在玩乐，只见他放琴的小桌案上此时摆着一个长长的木条，他正手握刻刀，凝神于掌下符咒。
被程潜一踹门，严争鸣手下的线条顿时崩断了一角，刻刀在手指上戳出了一粒血珠。
严争鸣先是皱眉，发现踹门的人是程潜，又笑了——为了这一滴血的“重伤”，程潜当日不光白天被他差遣着当了一把采花贼，晚上还忍受着大师兄的挑三拣四，亲自动手将那些莫名其妙的花枝插进了花瓶里。
第二天，讲经堂开了。
所谓“讲经堂”，其实就是个山坡，闹哄哄的，放眼望去，男女老幼什么奇形怪状的人都有，有站着的，有坐着的，有干脆上树的，简直没个地方下脚。
好在扶摇派众人在李筠的耳提面命下提前到了，找了个靠前又不起眼的小角落，事先安顿了下来。
四处都是喧闹的散修，大多修为不高，远没到辟谷而不沾尘土的程度，有个别人常年流浪在外、生活十分不讲究，浑身上下除了那点骨肉就是泥，飘香十里不在话下。还有人随身带着稀奇古怪的灵宠，什么狗鸟狐狸之类的也就算了，还有一只肥硕的大灰耗子在人群中穿梭赶路，好不恶心。
这样的风水宝地，连程潜都忍不住皱眉，何况他们洁癖成性的大师兄。
但严争鸣却一声没吭——他没话说，是他自己决定留下的，难道还能当众抽自己两个大嘴巴吗？
严争鸣摆摆手，拒绝了道童给他的坐垫，双目放空了望向远方，心里是一腔无法言说的落寞。
他不由自主地就想起了扶摇山的传道堂，那有亭台小院，有香烟袅袅，有道童安安静静地递来糕点和冷热正好的茶水，他们却不知珍惜，成日里比着赛地捣乱，
他自己每每睡得人事不知，一睁眼总是日上三竿，李筠就会摆弄他那一堆恶心兮兮的爬虫，韩渊总在偷吃，只有程潜一个人强撑着睡意，听师父念经……
到现在，都已经物是人非了。
“哎，小师兄，怎么了？”韩渊一出声拉回了严争鸣陷入回忆的思绪。
严争鸣偏头一看，感觉程潜都已经快要歪到李筠身上了，他的脸色不像没睡好，简直像是大病了一场，连嘴唇都是灰白的。
程潜半眯着眼摇摇头，不知道是没力气还是不愿意多说，没吭声。
严争鸣吃了一惊，上一次见程潜这样的脸色，还是那小子头回摸符咒，没轻没重把自己弄脱力的时候。
“你昨天晚上干什么去了？”严争鸣伸手在他眼下青黑处点了点，“做贼么？”
李筠骤然想起头天他和程潜的对话，转头逼问道：“我今天早晨临走之前去看过小师妹，正看见她在屋里哭，怎么回事？”
水坑哭起来是要震塌房子的，因此她稍微懂了点事后，就一般不在屋里哭，偶尔哭一嗓子，房子一震动，她基本也就闭嘴了。
半死不活的程潜终于给了他一点回应：“房子没事？”
“你又干这种事，”李筠怒道，一把拎起了程潜的领子，“你又私自动手刻符咒，不要命了么？”
“嘘——”韩渊拉了李筠一把，只见闹哄哄的山坡忽然安静了下来，那讲经堂的正中突然有一人从天而降，山坡上野花好像集体收到了天降甘露一样，比着赛地盛开了。
而高台上那人正是那周涵正。
周涵正拿着他那那三思扇，拢袖冲四方倨傲的抱了个拳：“让诸位久等。”
严争鸣先抬手将程潜拢了过来，继而又无奈地低声对李筠和韩渊道：“居然是他，早知道今天我都不来……都听好了，我们今天早来早走，别招人眼，听到没有？”
李筠没出声，一张白脸更白了些，韩渊咬了咬牙，脸上都是郁愤之色。
严争鸣假装没看见师弟们的反应，感觉程潜软绵绵地靠在他身上，气息都那么微弱。
他虽然没有明着问，但李筠的只言片语也够让他知道了，为了遮掩水坑身上的妖气，程潜必定是又干了什么玩命的事。
“唉，真不省心。”严争鸣想道，使劲在程潜拧了一把泄愤。
台上周涵正已经开始侃侃而谈，无外乎什么讲经堂十天开一次，其余时间众弟子回去各自用功之类的话。
“我们青龙岛上不忌弟子互相切磋，只是诸位须得注意分寸，不得伤了和气，真把人伤成个好歹，门规可会好生修理你一番。”周涵正说着，意有所指地低头扫了一眼，也不知他是怎么做到的，乱飘的目光居然准确地找到了扶摇派众人，在严争鸣身上停了片刻，接着，周涵正一笑道，“好，今日我就给诸位讲讲引气入体与蓄气丹田。”
“回去算了，”严争鸣一耳朵听着，一边心不在焉地想道，“就算不回家，也要回扶摇山去。我们有九层经楼，就算自己摸索，也比在这里夹着尾巴做人强——大不了像师祖一样闭关不见外人，今天就回去收拾行李！”
这时，周涵正突然道：“我知道诸位进度不一，这样吧，我找一位弟子随我上来演示。”
他说着，细长眼睛里带着险恶的目光再一次冲扶摇派的方向来，与严争鸣目光一对，严争鸣几乎有种被毒蛇盯住的错觉。
“啊，严掌门，”周涵正笑道，“我从岛主那听说贵派颇有年头，家学十分渊博，严掌门想必早就过了引气入体的这一关，不如上台来让我们大家开开眼吧？”
程潜头天一宿没睡，又因为符咒而将真元耗尽，此刻正是全身乏力，两侧太阳穴上仿佛有一堆夹子，夹得紧紧的，令他两侧耳朵都在嗡嗡作响。老远走到讲经堂已经是勉力为之，但凡他有一点娇气，早晨真是爬也爬不起来，但一听这话，他周身立刻本能地一绷，就要站起来。
他细微的挣扎惊动了严争鸣，严争鸣正在烦闷，他不去找麻烦也就算了，麻烦偏偏总要来找他。
严争鸣随手将程潜一按，没好气地道：“老实坐着吧，小鬼，别添乱了，谁要你出头？”
说完，他深吸一口气，拎着自己的佩剑走上前去，每走一步，离开的信念就坚定一步，到了距离周涵正十步远的地方，严争鸣站住了，将自己的剑竖在地上，对周涵正道：“真人指教。”
严争鸣的佩剑实在扎眼，剑本身怎样不提，单说那剑鞘就可谓是价值连城，上面镶满了宝石，皇后娘娘的凤冠恐怕都没有这许多宝贝。
周涵正打量了他一番，说道：“在座列位有能引气入体的都知道，最初的气感产生可谓是靠因缘际会，不知严掌门是因为什么而入道的？”
严争鸣此刻正盘算着如果要走，到底要不要去和青龙岛主辞行的事，他心里明白岛主帮他们找人、又提供庇护，对他们可谓是仁至义尽，然而平生未受过的委屈都在青龙岛上尝了个遍，严争鸣心里又不免对岛主生出几分怨愤迁怒来。
见问，他不愿多费唇舌，只十分简短地道：“剑。”
周涵正点头笑道：“不错，这我倒是猜到了，看得出严掌门对自己的剑十分爱护。”
这话一出口，连“严掌门”三个字都显得讽刺非常，众人有看热闹的，有刻意巴结左护法这个大能的，顿时爆出一阵哄笑。
程潜额角青筋一阵跳，李筠早知道他按捺不住，见他一动，立刻扑上去将他按在了掌下，低声警告道：“又惹事吗？”
程潜将拳头攥得发白，每个人都有一条不能忍受的限度，可能在别人看来不可理喻，但就是当事人无论如何也咽不下去的气，若是别人当面侮辱他，程潜为了大局，未必会愿意和别人产生冲突，也就忍了。
可落到师父和师兄弟们身上，他就无论如何也受不了。
李筠一只手死死地卡住他的肩膀，在程潜耳边道：“别闹事，大师兄恐怕是想回去了。”
程潜一顿。
李筠小声道：“小潜，你好好想想，你都受不了，大师兄如何受得了，只怕他今天早晨一看见这讲经堂的大山坡，就生出想回去的意思了。”
周涵正先是将严争鸣晒在一边，侃侃而谈他所知道的各种引气入体门道，例数一遍之后，他说道：“引气入体是沟通天地的第一步，过了这一关的诸位就算是正式入了门，接下来才是功法，至于这个功法是什么，各门派都有自己的独门秘籍，但实质内容也多半大同小异，都是在教诸位如何将天地精气引入体内，形成自己的真元。”
“所谓功力深厚，除了剑法精妙与否，还要看诸位的真元是否醇厚。”周涵正转向严争鸣，问道，“不知严掌门引气入体多久？”
严争鸣一时沉默。
扶摇派从不讲究功法，弟子入门后第一件事永远是没完没了地刻符咒锻炼经脉，偶尔机缘巧合入定或有所悟，木椿真人也从未像其他门派那样要求他们打坐凝聚真元。
周涵正仿佛料定了严争鸣是个不学无术的纨绔子弟，笑眯眯地追问道：“严掌门，怎么？”
严争鸣：“……三年。”
周涵正拊掌笑道：“引气入体三年，功力应当已有小成，我等见识一下吧。”
他话音刚落，台上顿时一阵怪风，一股脑地卷向严争鸣。严争鸣本能地横剑在前，周身气感瞬间调动了起来，在他脚下形成了一层看不见的罩子，将他护在其中。
周涵正好整以暇地对台下伸着脖子仰望的众人说道：“这套功法叫做假山河，是我派专门为了考校弟子功力而创的，想必列位中有些已经在青龙会试中见识过了。这一式叫做飞沙走石，是针对入门弟子的，三年内功小成，勤奋努力或出类拔萃者可在这飞沙走石中坚持数天，次一等的可以坚持几个时辰，再次的一时三刻也是可以的，至于……”
严争鸣只觉得整个人耳畔嗡嗡作响——他从未修炼过真元，根本不会常规的调动调息，很快四肢几乎没有了知觉，周涵正话还没说完，护在他身侧的气膜已经碎了，一股无从抵御的大力直撞向了严争鸣的胸口，随后飓风如鞭子，狠狠地抽在他身上，他整个人脚下一轻，下一刻，已经被甩下了高台。
那周涵正无动于衷地看着摔出去的严争鸣，不慌不忙地补全了自己后半句风凉话：“至于那些资质不够，用丹药强行提升境界，因‘服药’入道的，我本以为他们兴许能坚持个一盏茶一炷香的工夫，但是眼下看来是我高估了……这位‘服药派’严掌门可还好？”
第36章
严争鸣觉得自己周身的骨骼好像已然尽碎，一时间，他五感六感一同失灵，只看得见有周涵正那居高临下的目光，好像自己在他眼里只是一只伏在尘埃中不值一提的蝼蚁。
好几个人跑了过来，可能是师弟们，或者是自家道童，他们一帮七手八脚地想把他扶起来，可是严争鸣的腿上没有一点力气，根本不吃劲。
严争鸣不知道当时自己是不是晕过去了，他觉得有些恍惚，恍惚中又好像听见了师父的声音：“争鸣，你出身富贵，不知人间疾苦，从不知何为逆境，对修行中人来说并非幸事，为师今日就送你‘琢磨’二字做戒。”
那是八年……不，快九年前了，他刚拜入扶摇派门下，第一次在不知堂受戒的戒辞。
严争鸣从小就懒于读书练武，当时就没听明白，问道：“什么意思，师父，让我琢磨什么？”
木椿真人道：“玉者，石也，起先与大路上的沙烁顽石没有什么分别，经年日久，或经烈火，或经锤炼而凝成，隐于山间水下而无人识得，还需磨去石皮，百般琢磨，乃至刀斧加身，才能成器。争鸣，你是我扶摇派开山大弟子，今后遇逆境时，当以劫为刀，以身心为玉。”
是了，他当时还问过，什么叫做“开山大弟子”。
师父的回答是：“开山即为血脉传承之始，你是我扶摇派前无古人、后无来者的第一人。”
一口腥气直冲眉心，严争鸣胡乱推开不知是谁挡在他身前的手，直呕出一口血来，他一点也不想知道自己眼下是个什么熊样，头上脸上慢半拍地感觉到了火辣辣的疼，伸手一摸，便在侧脸和额角上摸了一手混杂着沙烁浮尘的血迹，他的白衣早已经蹭得泥猴一样，一侧的腰带散了，沾着一尾巴泥水。
严争鸣听见周涵正的声音不远不近地传来：“列位自我青龙岛起步，将来或可以自成一派，传道收徒，那我就得奉劝诸位了，此时正当用功时，门派可不是起个好名字，就真的能青云直上的。”
严争鸣撑着地的胳膊不住地哆嗦，他满腔的激愤与耻辱当当正正地撞在了一起，如水土混合成了一团沼泽，将他整个人都陷进了其中，吐出了一股比仇恨、比自责都要来得深邃的悲哀。
“大师兄，你怎么了？说句话大师兄！”李筠用力晃着他的肩膀。
严争鸣的目光终于渐渐有了焦距，他木然地看过李筠，看过程潜，看过韩渊，心里想：“师父错了，我算什么玉？我根本连顽石也不算，只是一滩扶不上墙的烂泥。”
师父一定是老糊涂了，否则怎会将掌门印传给他？
严争鸣觉得“扶摇”两个字就像两座大山，分别压在他的两肩上，而他形神俱疲，无论如何也没有一根能担得动这两座大山的脊梁骨。
“我……”他张嘴想说什么，口舌却好像被满腔的苦水堵住了，一句完整的话都未能成型。
而就在这时，程潜开了口。
