“有劳二位少侠了。”梅天舟道，“我已经安排了人留在那边的民宅里，他们出发前也会给我传信。”
交代妥当后，严格和皇甫玉琛先一步离开。
严格道：“梅天舟为了他这独子也算是煞费苦心了。”
“只可惜清廉之名因为不成器的儿子而染上瑕疵。”皇甫玉琛道。
此时，梅楚西还在威武镖局里发脾气，就差没在地上打滚。他喜欢女人，也喜欢男人。他从来没见过严格那么讨喜的人，也没见过哪个男人像皇甫玉琛那么威武霸气。他想得到他们。欲望是一种很可怕的东西，如果不能好好地控制，就会像病毒一样蔓延。
“外公，您是不是故意隐藏了实力？您怎么可能连一个小子都打不过呢？”梅楚西埋怨地看着郭盛威。
郭盛威即使再宠爱他，也被他气得一时说不出话。他打不过严格在众人面前丢了脸让他已经够恼羞成怒了，他这外孙偏还火上浇油。但他又不能对他的外孙说：是，我是打不过他。
他只能说：“好了，外公看得出那两人的江湖背景一定不浅，暂时还是不要招惹他们为妙，以免给威武镖局带来麻烦。”
梅楚西一听这话就知道他没有指望了，连外公都打不过严格，他又能有什么办法？但心里的不痛快不发泄出来他就不舒坦。这时，他想起之前见过的圣女，冷却的心又火热起来。
“好吧，外公，是楚西不懂事，让您为难了。楚西给您倒茶赔罪。”
郭盛威看他总算想明白了，欣慰地点点头，“好，好。”
陪郭盛威坐了一会儿，梅楚西离开威武镖局，越走越慢。
吉祥问道：“少爷，您在想什么？”
梅楚西嘿嘿一笑，轻声而坚决地道：“今晚我们就去佛安山！”
“少爷，你该不会是想？”吉祥吃了一惊，惹上拜月神教可不会有好果子吃。
梅楚西道：“不错！我一定要把圣女吃到嘴，不然的话我这心里就是不舒坦！”
“少爷！您要想清楚啊，”吉祥苦口婆心地劝说，“拜月神教是武林邪道，他们什么样的手段都使得出来。万一被他们发现了，少爷您就麻烦了！”
“怕什么？”梅楚西不以为然地道，“吉祥，你的胆子是不是只有芝麻那么大点？我了解外公，在罗方和张扬的事上他让我失望了，一定会从另外一件事上补偿我。所以，就算真的出了事，外公也会帮我解决的。放心吧。”
吉祥愣愣地看着他，无话可说。
“我警告你，千万别把这件事说出去，不然的话，少爷我让你吃不了兜着走。”梅楚西拍拍他的脑袋，哼着小曲走了。
吉祥连忙跟上，深深地叹了一口气。
“圣女是武林中人，肯定懂武功，少爷您又不懂武功……”
“少爷我自有妙招……”
110章：偶遇
半夜子时的梆子声一响，严格和皇甫玉琛从床上爬起来，前往佛安山。山顶有光亮，拜月仪式即将开始。
两人悄悄靠近，躲在树丛里。
拜月神教教徒均着白衣，整齐划一地站立，唯一一个坐着的是一位三十多岁的男子，面无表情，脸色惨白，双眼狭长而幽深，阴森慑人，乃拜月神教教主殷刹。
圣女明月一袭白裙拖地，站在他身侧，圣洁而典雅。
一旁的祭台上已铺上白布，上无一物。
殷刹抬头看一眼半空的弯月，对明月示意。
众教徒无声无息地跪拜在地，仰头向月，合上双眼。
明月从衣襟内取出一样东西。
严格定睛一看，那果然是一块月形的白色宝石。明月将它放置在祭台上，嘴唇蠕动，但并未发出声音。
奇怪的一幕出现了，宝石在月光之下忽然腾起一阵浅淡的白光，随着时间的流失和祭词的进行，白光越来越浓，且渐渐向众教徒扩散。
整个仪式都非常静谧。
大约过了半柱香的时间，从教徒中走出一个白衣人，他便是被宝石选中的人。那人脸上含笑，表情迷离，仿佛睁着眼睛在做梦，双脚自动向前移动，走向祭台的方向。
但是，紧接着，又有一人走出队伍。
殷刹和明月的脸上都闪过一丝惊讶。但两人什么都没有说，非常重视祭祀，既然仪式选中了两个人，那么这两人都要以血祭月。
严格很随意地瞄了第二个人一眼，惊讶地扭头看皇甫玉琛，眨眼：我是不是看错了？
皇甫玉深摇头。因为第二个出列的人居然是‘没出息’！他怎么会在这里？
殷刹带领众教徒无声地离开，不一会儿，原地只剩下明月和两个被宝石选中的人。
两个男子一左一右在明月身后朝月亮跪下。
明月闭目，喃喃自语。
梅楚西悄悄睁开眼，看着明月，脸上浮出不怀好意的笑意。
严格和皇甫玉琛顿时明白了。梅楚西色胆包天，居然把主意打到拜月神教的圣女身上了。
看着梅楚西悄悄从袖口里掏出什么东西，严格和皇甫玉琛同时皱起眉。
“如果不是事先答应了梅天舟，让他死在拜月神教的人手中是个好主意。”皇甫玉琛道。
严格也很无奈，“他应该庆幸他有一位运气不错的父亲。”不得不救一个人渣的感觉非常糟。
皇甫玉琛无声掠出，飞快地点了‘没出息’的穴道，又带着人飞快地飞远。
明月听到身边少了一个人的呼吸，睁开眼时，只看到两个远去的白影，脸色深沉而凝重，但她并没有去追赶，而是继续虔诚地拜月仪式，拿出匕首，刺向另外一个献祭者……
红日初升，一黑一白两匹马出了繁城城门，慢腾腾地向前跑着。
严谨纳闷地回头看严格，又瞅了瞅皇甫玉琛。两人的兴致都不高啊。吵架了？不可能啊，今早起床时严格还用隔夜的冰茶水去冰皇甫玉琛的脸呢。
严格和皇甫玉琛想到不得不救‘没出息’的事还是觉得不爽，将‘没出息’交给梅天舟安排的人进，两人都蒙了面，‘没出息’得知自己被‘绑架’了，还叫嚣着严格和皇甫玉琛坏了他的好事，把皇甫玉琛气得脸黑如炭，连严格这么好脾气的人都憋屈得恨不得一刀宰了他，真佩服梅天舟忍了这儿子这么久，而郭盛威宠了‘没出息’这么久！
梅天舟安排的两个人也是功夫好手，看他们俩气得不行了，眼疾手快地点了‘没出息’的哑穴算是救了‘没出息’一命。但严格还是在梅楚西脸上留下一记重拳。
也许只有离繁城更远些，他和皇甫玉琛才能舒坦点儿。
他们离开没多久，一辆马车从城内驶出，赶车的是梅福。马车旁边还跟着四个骑马的官兵。
看见前面熟悉的背影，梅福道：“老爷，前面的两人似乎是罗少侠和罗夫人。”
“喔？”梅天舟撩开门帘，“是他们。他们骑得很慢，追上去。”
“是。”
“罗少侠、罗夫人。”
严格一听到是梅天舟的声音，就想起‘没出息’，刚转好些的心情又糟糕了，没吱声。
皇甫玉琛淡声道：“梅大人，这么巧。这是去哪儿？”
梅天舟叹了一口气，“去绿江县，那里出了些状况。”他一直把严格和皇甫玉琛当做江湖人，所以并没有隐瞒，但也只淡淡地提了两句。
“那孽子已经被送走了。本官再次郑重地感谢二位少侠。”
“梅大人不必客气。”皇甫玉琛道。
严格道：“绿江县？这么巧，我们也要去那里。”
皇甫玉琛不解地看他。他还以为严格至少在一两天之内都不想听到任何和‘梅’、‘楚’或者‘西’有关的事。而且繁城已经离蓝海城不远，他们本来打算直接去蓝海城的。
严格笑吟吟地传音：“看梅大人的脸色，绿江县的事估计不小。正好去发泄发泄闷气嘛。而且只是稍微绕远些远路。”
皇甫玉琛颔首依他。
梅天舟一笑，“没想到这么巧，二位少侠若是不介意的话，我们可以同行。小公子若是晒久了太阳不舒服，也可到我的马车里来坐。”
“谢谢爷爷。爷爷可以叫我佳城，”严谨的嘴巴很甜。
“好，好。”梅天舟喜爱地看着他。
严格驱马到马车边，“既然如此，我二人就恭敬不如从命了。”
“佳城，要不要现在就到马车上来？”梅天舟问。
严谨点点头，严格把他抱上马车。
“对了，梅大人，不知绿江县出了什么事？我和子瑞去那边也是游玩，如果有什么帮得上忙的地方，尽管开口。”
严格和皇甫玉琛能放下和梅楚西的旧怨而帮助他，梅天舟对他们的人品更加信得过，想了想，便直说了，“前几日有绿江县的纤夫偷偷来找我，说是绿江县县令一年前开始不仅贪污受贿，而且还私加赋税，弄得他们都快活不下去了。他们没有办法，只好不远千里来到州府状告知县。听他们所说，倒不像有假，但这绿江县县令潘龙门曾和本官在同一间书院念书，本官对他的人品颇为了解，不相信他会做出这种事。本官此行，就是为了调查此事。”
皇甫玉琛的眉头又皱起来。
“自从出门，你都皱了多少次眉了？再皱就不帅了。”严格传音道。
皇甫玉琛扬唇，“且先听听吧。”
“若此事是真，那位潘大人一定会遍布耳目，梅大人以官身现身，恐怕会打草惊蛇。”严格道。
梅天舟投去赞许的眼神，“本官是打算便服访问，现在着官服是以防途中遇到劫匪。待临近绿江县后就会换上便服。”
“原来如此。”
“子瑞，对绿江县你了解多少？”严格问。
皇甫玉琛道：“只是最基本的了解，梅大人想必更清楚。”
梅天舟点头，“绿江县坐落在黄江以南的中心位置，东西向绿江贯穿，南北向有宽阔的官道连接，陆运、水运都非常发达，其繁华不亚于繁城。但也因此，三教九流都汇集于此。在绿江县行走，各方面都要小心。”
皇甫玉琛道：“梅大人，听说，三年前，有一大盐帮横行于绿江，后来好不容易才被朝廷铲除。想必现在已经没有这种事了吧？”
梅天舟道：“应该没有，至少我并没有听说。”
严格想了想，“绿江的势力这么复杂，若潘大人真有问题，梅大人想对付他只怕也有危险。如果梅大人不介意的话，我和子瑞可以帮忙。”
梅天舟还没来得及说话，梅福就抢先道：“那太好了。不瞒二位少侠，大人这次只带了我们五人出来，老奴一直不放心。如果能有二位少侠相助，老奴感激不尽。”
梅天舟好笑地道：“梅福，你多虑了。我好歹也是知府，是朝廷命官，难道他们还真的能把我如何了？”
但他想了想，还是点了头，“二位少侠有勇有谋，若能得二位相助，事情也更顺利些。梅某就有劳二位了。”
“好说。”严格笑道。
111章：纤夫
“老爷，二位公子，再往前五六里就进入绿江县范围了。”
“嗯。我现在就换上便服，你们也都换上。”
“是。”
赵英、钱雄、孙将和李军四个官兵到树林里换上便服，换下的官服收起来锁在箱子里。
县城里的空气里隐约飘逸着各种水产品的腥味，让严格三人都有些不适，过了一会儿也就适应了。绿江县虽然只是一个县，但非常繁华，街道宽敞而干净，毫不逊于繁城，马蹄踩在青石板上的声音格外清脆。
梅福打听了县衙的所在，驱车沿着街道向前，没多久就透过茂密的树丛看见了横亘在眼前的大江，绿江。绿江最窄处至少宽约五十丈，之所以叫绿江，是应为两岸绿树繁茂，映在水中，仿佛连江水也被染绿，所以被称作绿江。此时，江水滚滚，东流而下，颇有些惊心动魄。绿江县春季雨水较多，且西边源起冰山，春季雪水融化，每年的三四月份必定浪涛汹涌。
“爹爹，那些人都没穿衣服。”严谨指着一个方向，一脸惊奇。
严格顺着他指的方向看去，这才注意到岸边停靠着大大小小的船只，传遍或坐或站着不少皮肤黝黑的汉子，都只在下半身的关键部位缠上布巾，其余的部位光着。他们有些在安静地休息，有些在喝水或者喝酒，铜色的脸上布满疲倦之色。
严格道：“是纤夫。”仔细看过之后他才发现江面上来往的船只都是依靠绳索拉拽而移动。
梅天舟道：“确实是纤夫。绿江几乎常年水深，很难修建桥梁，南北来往，不管是人，还是货物，比如煤炭、布匹、木材、日用品等，都靠船只。江水汹涌之时，划船困难，便只能靠纤夫拉动船只。”梅天舟一脸感慨。
“他们为什么不穿衣服？”严谨不解的问。
梅天舟解释道：“一来，纤夫大多数家境贫寒，如果穿着衣服，绳索长期在肩上打磨，再加上汗水盐汲，衣服的耗损很严重；另一方面则是为了防止生病，他们一会儿在岸上，一会儿在水里，而且还频繁的出汗，衣服干了湿，湿了干很容易生病。还不如不穿衣服。”
“喔。”严谨点点下巴。
梅天舟笑着揉了揉他的小脑袋。
正在这时，离他们最近的一群纤夫都站起身。
梅天舟道：“看到对面晃动的红色旗子了吗？每只船都有自己的信号。会几下就表示对面的船上好了货，要把他们拉过来。”
只见，纤夫们拉起系在岸边树上的绳子，没人拉一条背在肩上，纤夫的头领喊一声“一二三”，众人屈下腰，一起用力，一步一步的往前走，肩上的肌肉硬起，绳索很快绷直，将肌肉勒出一条深深的痕迹。
另外一边的大船很快缓缓的动起来。江流奔腾不息，船只随之摇晃，让人的心跟着起起伏伏。但纤夫们显然已习以为常，也非常有经验，稳住步伐，口中吆喝着号子，腰背弯曲到脑袋几乎能碰到地面，将沉重的大船一点一点的拉过来。脸上的汗水一滴滴落下，在地上留下一道水迹，很快被太阳蒸干。
梅天舟低声道：“县衙在对面，我们一会儿就过江。赵英、钱雄，你们先去打听打听绿江县县令贪污受贿，私加赋税的事是不是真的。打听的时候谨慎些，免得打草惊蛇。”
“老爷放心。”
在江边等了约莫一盏茶的功夫，赵英和钱雄脸色凝重的出现。
“老爷，老百姓都对县令讳莫如深，不愿多说，恐怕，那件事是真的。”
梅舟天半天无言。让梅福找地方存放马车、安顿马匹后，一行人拿着行李到岸边找船。
他们一靠近就有一位看上去就麻利的年轻人迎上来拉生意，“几位爷是要过江吧？不知是坐大船还是坐小船？”
严格问：“大船和小船有何不同？”
年轻人一笑，“一看就知道几位是外地来的，几位也都看到了，江水非常汹涌，小船危险些，稍有不慎就有可能翻船。当然，价格也便宜，每人五十文钱，行李不多的话不收钱，行李多的话，视情况而定，至少多收三十文。大船稳妥，因为拉船的纤夫多，每个人都得给工钱，这价格自然贵些，每人二百文，看你们的行李不算多就不收钱了。”
“就坐大船吧。”梅天舟道。他们中还有孩子，不能吓到孩子。
