严格道：“那就由俺来教这些手巧的匠人。由我教滴话，他们肯定学得快！现在可是非常时期，也免得浪费皂角嘛。是不是，知府打人？小滴很愿意为知府打人效劳！”
“不用了，”耿少杰将银子递给他，“把方子给本官吧。本官自会安排好一切。”
“不行，”严格缩手，“俺怎么知道你会不会把方子卖给别人？俺听学堂里的人讲过‘物以稀为贵’，这房子只俺有一份，肯定值钱。你不会再把它卖掉吧？”
“ 不会。”耿少术忍耐地道。
“也不会用这房子自己赚钱？”严格又问。
“我说你！”耿少杰忍了又忍，偷偷地把他拉到一边，低声道，“这样，我给你一百两银子，你把方子交给我。一百两银子，够你用十年八年了。”
“你肯定是要用这房子自己赚钱，对不对？”严格看着他手中的两锭银子，露出迟疑的表情。
“告诉你也无妨，本官确实是要用这房子自己赚钱。”耿少杰变了脸，“你考虑清楚没有？卖不卖？”他一个眼神示意，大门被四个衙役堵住。
严格脸色也是一变，径自走到一旁桌边坐下，伸手拿茶壶。皇甫玉琛把早已倒好的茶用真元力降温后递给他。
严格猛喝了一大口，“累死我了，舌头都快伸不直了，子瑞，晚饭你要请我吃大餐。”
“好。”皇甫玉琛宠溺地揉揉他的脑袋，为他续茶后，不疾不徐地走到上座坐下，冰冷的目光落在耿少杰身上。
严谨、江敢、高风几人这会儿才敢放声笑个痛快。
“夫人，您太有才了。”江敢笑得直喘气，“如果不是早知你是装的，我肯定会真的把你当成一个乡下来的老百姓。”
“哈哈哈！正是。”张太医道，“老夫也有同感！”
高云几人也笑不可遏，“我们也是，对夫人佩服得五体投地！”
“这就是‘演技’，都学着点吧。”严格洋洋自得。
“放肆！那个位子也是你能坐的？”师爷冲皇甫玉琛喝道。
“你才放肆！给我跪下！”严谨单手叉腰跳出来，指着耿少杰呵斥，只可惜脆生生的声音实在没什么威慑力。
皇甫玉琛挑眉，严格一把将严谨捞起来拍了拍他肉呼呼的屁股，放到旁边的椅子上。
“耿知府，你可识得此物？”皇甫玉琛将一块金牌放在桌上。
邓满德双手拿起金牌，将正面和反面都展示给耿少杰看，正面一个方正威严的‘皇’字，反面一个铁画银钩的‘钦’。
耿少杰两腿一软，跪倒在地，“钦，钦差大人……”
师爷和门口的几个衙役脸色大变，赶紧也跪下，全身瑟缩。
“耿少杰，你好大的胆！”皇甫玉琛怒意越重，表情反而越平和，嗓音则越冷，“坝州干旱到此，民不聊生，好不容易有了平民怨、解民忧的办法，你不念着为民做主，反而弃公营私，废国向己，是不是觉得这里山高皇帝远，自己就能称老大了？”皇甫玉琛一拍桌案，桌裂盏碎。
“下官不敢！下官不敢！”耿少杰脸色惨白，额头重重磕地，“下官只是一时糊涂，还请钦差大人恕罪。”
“拖出去！重打二下大板。”皇甫玉琛道。
“是！”高风和高云上前，将耿少杰架出去，外面就传出棍捧击打的声音。
不一会儿，高风和高云又架着耿少杰进来。
耿少杰的乌纱帽歪歪斜斜地扣在头上，挡住半个脑袋，头发也散乱开，他整了整帽子，狼狈地道：“下官真的知错了，还请钦差大人恕罪。”
“你有没有罪，不是本官说了算，皇上自有定夺。”皇甫玉琛淡声道，“先起来。”
“是。”耿少杰心慌意乱，唯唯诺诺地退到一旁。
“坝州的旱情究竟如何？”
118章：严谨再次昏睡
钦差一行便服私访，耿少杰猜测他们早已把情况调查得差不多了，不敢有所隐瞒，一一如实道来。
“所幸在事态恶化之前本官就赶了过来，否则坝州民怒大起，就算你有十个脑袋也不够砍。”皇甫玉琛冷漠地直视他。
“是，是……下官有罪。”耿少杰不敢高声说话。
皇甫玉琛又问：“州中能工巧匠几许？”
耿少杰道：“都找齐的话有三十多人，都是好手。”
皇甫玉琛道：“尽快把他们召集起来，明早一早，本官会安排人教他们制作香皂。之后你再安排他们到本州各城、各县传授香皂手艺，务必将香皂发展为本州的特色产业。你可明白？”
“下官明白。”耿少杰急忙应道，“下官会提醒他们在传授的过程中注意保密，以免让手艺被本州以外的人学会；另外，下官还会贴出公告，让本州的老百姓不要将皂角卖给本州以外的人，并派人到外地收购皂角。”
皇甫玉琛道：“本官看你的脑袋也算灵活，为何不把这些用到正事上？”
“是，是，下官一定改，一定改。”耿少杰唯唯诺诺。
皇甫玉琛冷哼一声起身，楼着严格离开。
“本官是微服代天子巡视天下，不必送。”
“是。”
耿少杰恭敬地将他们送到会客堂门口，看着他们背影消失了才敢抬手擦脑门上的汗。
回到客栈，皇甫玉琛把所有人叫到一起。
“你们今天就跟着夫人学习如何制作香皂，明天就由你们教授其他人。”
“是，公子。”
杜鹃是女子，心灵手巧，学得最快。严格干脆把教授的任务交给她，自己拉着皇甫玉琛一起偷懒。
过了两天，坝州的江湖人忽然多了起来，严格和皇甫玉琛敏感地察觉到又有什么事要发生。不过两人在坝州要忙的正事很多，都没打算掺和。
严格忙着设计回京后准备投入生产的香皂，皇甫玉琛将政务吩咐下去后，在一边陪着，给他添茶倒水。严格调侃他这天子服侍人的本事越来越高了。
“嗯？斩天藤有消息了。”
皇甫玉琛神色一正，“如何？”
严格凝神感应，眉头微皱，“之前它一路跟踪那个女人直到京城……”
皇甫玉琛脸色微变。
房间里传出“咚”的一声响。
严格和皇甫玉琛回过头，一直趴在小桌子上写写画画的严谨一头栽倒在地上，一动不动。
“小谨！”严格脸色大变，同时试着打开背包，背包果然又关闭了。
皇甫玉琛闪身而去，将严谨抱起，又闪身回到严格身边，把严谨递给他，神色凝重，“和上次的症状一样。”
严格为严谨把脉后，点头，“确实一模一样。这太奇怪了。”严谨说过他的昏睡没有任何不适，第二次遇到这样的情况，他不像上次那么担心。
皇甫玉琛道，“先试试回元丹。”说着，他就要拿自己的那粒。
严格拦住他，“你的还是留着防身，用小谨的。”
将回元丹喂给严谨后，严谨毫无反应。
严格只好把他放回床上，发愁地皱着眉，低头沉思，“到底是哪里出了问题？”
“先别想太多。”皇甫玉琛捏住他的肩膀，在他的额头上落下一吻，用轻松的语气想让严格不要太紧张，“或许睡一觉就会没事。你在这里陪着他，我让人给你送些点心过来。”
皇甫玉琛关上门，表情却变得凝重起来，对院子里的高风招招手，两人走到偏僻处。
“公子，您有何吩咐？”
皇甫玉琛道：“严谨现在怪病缠身，会整日昏睡，夫人正陪着他。我要恢复罗方的身份出去寻找线索，不方便和你们在一起，就暂时将夫人和严谨交给你们照顾，务必要保护好他们，否则提头来见！”
“是！”高风肃然应下，“但，如果夫人问起您的下落？”
皇甫玉琛拧起眉，“万一夫人用张扬的身份现身，会很危险。总之，尽量瞒着他。如果在你们处理完坝州的事后我还没有回来，你们就打道回府。不用担心我，我会尽快和你们会和。”
“夫人那么精明，属下只怕……”高风为难。
皇甫玉琛无奈，自家宝贝太聪明有时也是一件麻烦事，转念想到江敢，“你把缘由告诉江先生，他应该会有办法。”
“是。”
皇甫玉琛悄然离开客栈，换回罗方的容貌，出现在城东。严谨第二次莫名昏迷勾起他藏在心底的一个不可思议的猜测，尽管这个猜测非常匪夷所思，现在却不能不引起他的重视。
宝贝曾经说过，严谨不是普通人，而是类似神的存在。那么，普通人对严谨造成伤害的可能性很低。由此推断，或许是一个同样不是普通人的人在他和宝贝没有注意到的时候对严谨做了某种手脚。严谨的存在神奇，斩天藤的存在也很离奇，这并不等于这个世界就没有第三个特别的存在。
严谨第一次昏睡是在西关塞，第二次昏迷是在坝州，伤害到严谨的某个存在此时极有可能就在坝州。自从他们出宫到现在，接触到不少江湖人，如今又有这么多的江湖人不知缘由地出现在坝州，这其中或许就有被他们忽略了的线索关系到严谨的昏迷。哪怕只是一种可能性，皇甫玉琛也不能放过。他的打算就是先弄清楚这些人为何来坝州。为免给严格带来危险，他只能暂时瞒着他。
坝州城内，客栈、酒楼、茶楼几乎被江湖人占尽。
酒楼二楼靠窗位置，一个江湖人正吃饭，无意中看见一个白衣人走在街道上，顾不上已送到嘴边的菜，大声喊道：“罗方在那里！”
皇甫玉琛抬首望去，对上那人的双眼，轻挑眉梢，环顾左右。附近的江湖人都闻声而动，来意不善地紧盯着他，慢慢向他靠近。
“这么多武林豪杰忽然来到坝州，难道都是冲着本公子而来？”皇甫玉琛面无表情问。
“不错，”一个四十多岁妇人打扮的江湖人扬声道，“有人告诉我们，你和你夫人到了蓝海城，我们特意追踪而来。姓罗的，斩天藤是不是在你们手中？”
“是谁告诉你们的？”皇甫玉琛对‘有人’很感兴趣。
那妇人道：“这你就不用管了。斩天藤到底是不是在你们手中？”
皇甫玉琛避而不答，环顾所有人，“你们都是为了斩天藤而来？”
“非也。”一道女子的悦耳噪音从人群里传出。
众人让开道，一位有沉鱼落雁之姿的白衣女子轻移莲步走向皇甫玉琛，在她左前方是一位一脸阴森鬼魅之气的男子。
“拜月神教教主！”
圣女明月和拜月神教教主殷刹在皇甫玉琛面前停下。
殷刹双眼注视皇甫玉琛，瞳孔呆滞犹如假目，其中的阴寒之气却让见者背心发寒。
明月面容肃然而严厉，问道：“罗公子，有人告诉我们，当日在繁城是你带走了我教拜月仪式上的另一件祭品。是也不是？”
119章：神秘的应尊
老人人越聚越多，皇甫玉琛如同一道白烟飞向城外。
“想知道答案，能跟上再说。”
“想逃？没那么容易！”
“追！”
“快，别让他跑了！”
皇甫玉琛的身影很快在众人的视线里消失，众人越发为他的轻功而心惊，紧赶慢赶，直到近十里外的郊外山林，看见皇甫玉琛淡然地站在一棵松树下，明显是在等着他们。并无逃遁之意。
“算你小子有种。”不服气的人在嘴上逞强。
众人将皇甫玉琛包围在中间。
皇甫玉琛的目光一一从所有人脸上掠过，猜测能让严谨昏迷的人是否会在其中。如果严谨的昏迷确实是因为某个人，那么，他的目的是什么？会是他的宝贝吗？不，这个世界除了严格、他和严谨三人，不可能有第四人知道严谨和严格的依附关系。如果那人的目标不是宝贝，他的目的又是什么？这一切就像一团迷雾，皇甫玉琛只能层层剥茧。
“看起来，你们每个人找我都有事。我可以回答你们的问题，但在这之前，你们必须先回答我几个问题。否则，你们想从我手中拿走斩天藤，恐怕不是那么容易。刚才各位都见识过我的轻功了。不知有哪位自认追得上我？”皇甫玉琛淡淡地说着，气定神闲，俨然已掌握住这场对峙的主动权。
众人面面相觑，只能应下。
“你问。”
“先告诉我，是谁把我的行踪告诉你们的。”
众人七嘴八舌，但说话的内容都差不多：百足组织。
明月圣女也颔首，“不错。他们自称是‘百足’的人。”
皇甫玉琛又道：“本公子带走斩天藤的前一天和当天，诸位之中有哪些也在西关塞？不妨出列。”
“这是为何？”有人问道。
皇甫玉琛淡声道：“现在是我问问题，还不到你们。”
那人语塞。
众人都是在江湖中行走的人，不至于真的怕了谁，曾在西关塞出现的人都站了出来，一共百余人。李迫、钟邪、裴进德夫妇、黑虎尊者三长老、殷刹都在其中。除他们之外，其他人皇甫玉琛并不认识，也无印象。
皇甫玉琛一一打量，一时也难以分辨谁在严谨昏睡之事上最可疑。
“你们都是为斩天藤而来？”
“不好意思，我是押镖到这附近，顺便来看热闹。”钟邪几步闪到一旁，就像生怕皇甫玉琛对他动手似的。
黄淑雅拉着裴进德退开，“我们也是跟着来看热闹的，顺便见识见识斩天藤。”
“老夫是！”灰鹰尊者傲然上前两步。
皇甫玉琛随意地道：“想让我回答问题也没那么容易。胜了我再说。”
黑虎尊者道：“你是在拖延时间？不知可否告知尊夫人何在？”
皇甫玉琛淡然道：“你怕输？”
“好！”黑虎尊者冷笑一声，“不过，众人皆知，我们三兄弟从不分你我，向来是一起出手。”
皇甫玉琛的思绪有一瞬间跑偏，若是宝贝在，肯定会笑话他们是不是连娶媳妇也是一起出手。
殷刹向明月圣女示意。
“且慢。”明月圣女开口阻止。
众人都向她看过去。
明月圣女道：“我们教主来此并非为了斩天藤，而是就当日罗公子带走祭品一事向罗公子讨个说法。”
所有人中，皇甫玉琛觉得殷刹最可疑。他们能用神秘的宝石祭月，或许还有其他神秘的手段。他依旧一副平淡的模样，抬手道：“一样，赢了我再问问题。”
殷刹上前两步。
传闻拜月神教教主殷刹心狠手辣，万一先把罗方打死了，他们去哪儿找斩天藤？黑虎尊者挡在殷刹面前，语气沉沉，“拜月教主，凡事都讲究先来后到——”
不等他的话说完，殷刹的灰色瞳孔蓦然变黑，锋利的眼神如同两道黑刺刺入他的眼中。
黑虎尊者冷笑一声，头也不回地对灰鹰尊者和紫貂尊者两人招手，三人将殷刹围在中间。
“早就听闻大瀚国拜月神教教主殷刹武功出神入化、诡秘莫测，今日难得由此良机，理该请教一番。”灰鹰尊者嘿嘿一笑。
