“可惜……”没有相机。严格颇有兴味地一一欣赏所有的花，有些品种是这个时代特有的，他并不认识。
皇甫玉琛回神，“不担心杀手背后的人还会对你不利？”
“不担心。不是还有你送给我的两个护卫吗？”严格随意地道，“估计是生意上的对头。除了他们，我想不出还会有谁。”
“我会安排人处理，你专心做你的事。”皇甫玉琛道。
严格作揖道：“谢过兄长。”
傍晚时分，一辆马车徐徐驶入宫内，在腾龙殿前停下。
“皇上，我先回落雪居拿礼物。”
严格离开后，皇甫玉琛叫出一名暗卫，却没有立即吩咐他，而是沉思地站在原地。
暗卫就像被点了穴一般静立不动，无声无息地等待命令。
邓满德疑惑地看着皇甫玉琛。
良久，皇甫玉琛才一甩袖子，走到座椅前坐下，沉声道：“找个机会探一探严常在的实力。”
暗卫颔首，行礼后，如鬼魅一样消失。
邓满德一脸惊愕，“皇上，严常在会武功？”
皇甫玉琛颔首。
邓满德急道：“这！严家并未上报此事。皇上，这是欺君的大罪啊！”他希望严常在留在皇上身边是因为严常在能逗皇上开心，而且本身不具有威胁性。但严常在懂武功的话则是另一回事，万一他对皇上存了歹心，后果不堪设想。在这深宫禁院内，没有什么事是不可能发生的。
皇甫玉琛暗叹一声，眸光冷凝。换了其他的妃子，他会立即安排人手暗中监视那人的一举一动，甚至可能废除那人的武功，以免留下隐患。因为，一个宫妃，不需要这么好的身手。但是严格，他从心底不愿那么对待。如果他那么做了，严格一定不会再对他露出那样的笑。抹杀一个人的武功很容易，但抹去一个人的恨却很难。
“皇上，严常在，不能不防啊……”邓满德焦急地劝说皇甫玉琛。
皇甫玉琛摆手示意他不必多说。
许久，严格的声音从殿外传入，“皇上，严格求见。”爱笑的人，就连声音也带着笑，让人听了心情不自觉地好起来。
邓满德看皇甫玉琛点头，道：“严常在请进。”
严格大步走进来，把手中的锦布包裹递给邓满德，对皇甫玉琛道：“这是我给皇上设计的新服饰。样式新颖，绝对配得上皇上独一无二的身份，就是不知道皇上喜不喜欢。”
邓满德将包袱打开，拿起衣服，里里外外地检查。
叠得整整齐齐的新衣服在他手里被翻得乱七八糟，皇甫玉琛心头不悦，抬手拦住他，亲手拿过衣服，“朕看看。”
邓满德一脸不赞同，碍于皇甫玉琛坚定的态度不好多言，目光复杂地看着严格。
严格并未注意，因皇甫玉琛的举动而身心愉悦，轻快地走过去，“这套衣服用的布料透气性极好；假胸襟的设计看上去像是两件衣服，其实只是一件，正适合现在穿，非常凉快。袖口和腿部的设计比较宽松，穿上会很舒适。不过，为了给皇上一个惊喜，我没有事先问皇上的尺寸，不知皇上能不能穿得上。”
皇甫玉琛微微勾唇，“朕很喜欢这样式。朕会试试，若不合适再让人拿去给你改。”
“没问题，”严格道，“对了，皇上，我有一事相求。”
邓满德张口欲言，被皇甫玉琛冷厉的眼神制止。
“讲。”
严格笑眯眯地道：“皇上也知道我不久前才想起自己会武功的事。我想借皇上手下的高手一用，和他们切磋切磋，看看自己的身手究竟如何。皇上若有兴趣，不妨旁观。”帝王都是多疑的，换了是他处于皇甫玉琛的位置，他也不敢轻易留下一个强大的威胁在身边。方才回落雪居的路上，经过深思熟虑，他决定再次暴露自己的部分底牌。
邓满德一震。
皇甫玉琛深深地凝视严格，起身走到他跟前，将他拥入怀中，一臂紧抱，另一手轻抚他的头发，在他耳边低语：“你以真心待朕，朕必亦以真心待你。”严格，千万莫要让我失望。
严格的心跳慢了一拍。这话听起来未免太像告白。随即他就觉得自己肯定想多了，皇甫玉琛又不喜欢男人，他所说的应该是兄弟情的那种“真心”。
“皇上，现在就比吧。”
皇甫玉琛松开他，看得出他确实对自己的身手很好奇，有些好笑地点点头。
严格道：“是在这里比，还是去练功场？那些护卫会不会顾忌我的身份手下留情？或者我干脆假扮成刺客？”
皇甫玉琛脸一冷，沉声斥道：“胡闹！刺客是能随便假扮的？若假扮成刺客，他们拼死也会杀了你！”
严格意识到确实把事情想得太简单了，连忙道：“是我考虑不周，皇上息怒。”
皇甫玉琛余怒未消，“人外有人，天外有天。你就对自己的身手这么自信？”
严格错愕地看着他。如果他理解错的话，皇甫玉琛是在关心他，而不是介意刺客不刺客的。他的一双眼睛顿时弯起来，“是我错了，以后一定谦虚，戒骄戒躁。皇上，找人来吧。”
皇甫玉琛面无表情地剜他一眼才对邓满德示意，然后叫出一个暗卫，让严格换上暗卫的衣服。
“你会武功的事暂时还是瞒着其他人。”
严格依言换上暗卫的衣服。暗卫长得人高马大，他的衣服穿在身上松垮垮的，皇甫玉琛哑然失笑。
严格强调道：“皇上，我还在长身体！”
“知道，知道。”皇甫玉琛轻笑不止。
“皇上，”邓满德带着人进来，偷瞄皇甫玉琛，“奴才找的是禁卫军里的第一高手和暗卫里的第一高手……”
邓满德是为他的安全考虑，皇甫玉琛没有怪罪他。
禁卫军的第一高手杨卓杨将军三十多岁，身材魁梧，穿着禁卫军服；暗卫里的第一高手程惊风则着一身和严格一模一样的服饰，脸上戴着一块面具，挡住眼下到嘴上的部位。
“参见皇上！”
“平身，”皇甫玉琛指了指严格，“这是新来的暗卫，你们二人试试他的身手。”
“是！”
“叮。支线任务——打败两大高手。任务成功，奖励白银200两，银箱一个。任务失败，扣除白银200两。接受任务请选择‘是’，拒绝任务请选择‘否’。”
严格选择“是”，战意因任务更盛。
49章：打入商人的圈子
“主人，”严谨自信地分析，“流沙剑法绝妙无比，非一般的剑法所能比拟。主人肯定能赢！”
“希望如此。”严格道。
几人走到开阔的庭院里。
禁卫军第一高手杨卓先上。两人都习惯用剑，未免误伤，不约而同从树上折下一根树枝当剑。
严格举剑先攻，气出丹田，剑招虚幻，剑气横扫而出，犹如被沙漠风暴浸袭的流沙，铺天盖地地朝杨卓逼近。
这第一招的气势便让杨卓变了脸，如同翩鸿绕飞而起，及时避开。剑气从他头顶肆虐而过，射入树林之中。两棵大树发出咔擦的声音，被从半腰斩断，哗啦啦地倒落在地。
杨卓整个人气势徒变，杀气凛然，纵身扑出，手中的树枝与严格的树枝重重的撞击，一连交战十余招，啪啪作响。两人的动作越来越快，不时从地上飞到半空，又从半空落地。
严格极少有机会和人交手，此时在战斗中学到经验，招式逐渐熟练，形如流水。近半个小时后，杨卓手中的树枝“啪”的一声被严格的攻击震断。
杨卓遗憾地道：“我输了。”
“承让。”严格笑意诚挚。
杨卓退到一边，暗卫首领程惊风鬼影一样落在严格跟前。暗卫的职责就是隐在暗处，而且宫内见不得人的事多需要他们悄无声息地解决，所以他们本身就是用培训杀手的方式培训而成，身上的戾气和杀气，非一般人说能承受。
程惊风的一双眼就像两把锋利的刀子。严格无意中看进他的眼里，心口一颤，暗道不好。他的心底已生出惧意，想胜过程惊风恐怕不容易。他调整好自己的状态，打算再次先出招以抢夺先机，先从气势上弱化程惊风的杀气。
程惊风却不打算顺他的意，突然出招，人仿佛融入黑夜之中。
严格还没反应过来，程惊风的杀气已至背心。他大惊，足尖在地上一点，犹如惊鸟飞起，忽而旋身，抽动树枝，攻向程惊风。程惊风身影也一晃，从他的视线中消失，下一瞬出现在他后方，原来是借助了旁边的一棵树。
二人纠缠百余招都无法分出胜负。严格清喝一声，使出流沙剑法中的“怒海龙吟”，身影似有十几重，围绕程惊风疾转，不知哪个是真，哪个是假。趁其不备，树枝刺向程惊风的胸口 .程惊风急遽转身，手中树枝挥出，及时挡住，而树枝的尖端则指向严格的喉咙。
严格输了。
“叮。支线任务——打败两大高手。任务失败，扣除白银200两。”平板的声音在严格听来如此的冷酷无情。
“呃……”严谨的声音弱弱的。
严格僵硬地扭头，神情恳切，对程惊风道：“再给个机会？”
程惊风双眼波澜不惊，对皇甫玉琛拱手后，退到一侧。
严格转向皇甫玉琛，眨眼，“再给个机会呗。”
皇甫玉琛对杨卓和程惊风道：“你们退下。”
“是。”
院内只剩下严格、皇甫玉琛和邓满德。
“现在知道自己并不是天下第一了？”皇甫玉琛看着一脸郁闷的严格，出言打趣。
邓满德陪着笑。在他看来，严格在败给程惊风是好事。
“皇上，我已经受到打击了，你就不要在给我打击了。”严格叹了一口气。他的银箱！
皇甫玉琛握住他的肩膀，直视他的双眼，低笑一声，“以后没有外人的时候，叫我玉琛。”
严格爽快地道：“好。”总叫“皇上”，他有一种低人一等的感觉。
“早些回去休息，”皇甫玉琛道，“朕有件礼物送给你。”
严格道：“我这就回去。”
他离开没多久，敬事房的太监小镜子双手托着托盘走进来，在皇甫玉琛面前跪下，“皇上，请翻牌子。”
“不必了。”皇甫玉琛转身进内室。
小镜子为难地看向邓满德，“邓总管，这……皇上已经很久没翻牌子了。”
邓满德一甩拂尘，“皇上圣意，岂是我等可以左右？”
严格回到落雪居，小船子上前禀告：“启禀小主，刚才有人送了一件东西过来，说是皇上送的。”
秋菊端着盛了凉水的盆过来，挽香将盆里的湿毛巾拧得半干，递给严格。
“拿过来。”严格擦了擦脸。
小船子捧着一只小巧的锦盆。
严格打开盒子，双眼一亮。盒子里装着的居然是改良过的牙刷和牙膏。牙刷的外形几乎和现在的牙刷一模一样，手柄是银质，刷毛洁白如雪。手柄背面印着“男己”。牙膏则是装在圆形的瓷瓶中，盖子上同样印有loge，掀开盖子，薄荷的清香扑鼻而来，里面还有一只小巧的银勺。
“小主，这牙刷做的真好看。”挽香称赞。
小船子干笑，“确实比我们之前做得好。”
严格微微一笑。皇甫玉琛为什么会突然送他牙刷和牙膏？他觉得皇甫玉琛应该早就知道了牙刷和牙膏其实是他发明的。突然送过来，是因为之前说的那句“你以真心待朕，朕必以真心待你”吧？他对皇甫玉琛坦诚，皇甫玉琛便也对他坦诚。也许，他们呢真的可以在这冰冷的深宫里发展出一段不错的兄弟情。
“好了，都早些休息，明天想必会很忙。”严格有意无意地看了看秋菊。这些日子他出去时穿便装，回来时也是穿便装，秋菊应该已经发现他出宫的事。看她不声不响的模样，一时也看不出她的心思。想了想，他还是没有对秋菊说什么。
翌日，严格到了公司，张园正在门口焦急地走来走去，见到他，快步迎上来，脸上带着狂喜之色。
“公子，您终于来了！”
“怎么？”严格从马车上跳下，整了整衣衫，摇着折扇扇风。
张园道：“按照您的吩咐，百花节一结束，赵程就去制衣坊挂了牌匾，到现在我们已经接到5000多套衣服的订单了！”
严格扬唇，转身又上了马车，“去制衣坊。”
挽香忙对着高风吩咐道：“风护卫，您脚程快，麻烦您去给公子买些早点。”
高风点点头，策马欲走，“我这就去。”
严格叫住他，“顺便打听打听牙刷和牙膏的价钱——还是算了，就算知道了也别告诉我。”想到牙膏和牙刷的盈利他半分都拿不到，他就心疼，还不如不知道。
挽香和小船子都偷偷地笑。
小船子最近有些沉默。自从麻辣香店铺停业后，他几乎一直闲着，不像挽香管着制衣坊，每天忙碌且充实。
严格隐隐能猜出他的心思。但他毕竟只有一人之力，可用之人也少，摊子铺太大的话，很难管理。至少等制衣坊步入正轨之后，他才能开展其他的业务。所以小船子还要继续闲一段时间。这段时间就当考验小船子的心性了。
衣衣不舍制衣坊的大门前，两个门卫站得笔挺。除此之外，还有四个护卫分成两队，在院子外巡逻，谨防有人偷溜进去偷取样本或者偷看制衣。
两个门卫看到挽香，连忙问好。
“香管家。”
挽香点点头，手下面前的她完全是一副干练女强人的气势，“这位是秦公子，是衣衣不舍制衣坊的老板。”
“见过老板！”
严格随手打赏二人十几个钱，“好好干，衣衣不舍发展得好，你们也会更好。”
“是！”
邓妈闻讯而来，“公子，您来了。”
严格问道：“邓妈，现在收到多少订单？”
邓妈道：“现在一共收到六千多份订单。我们的成衣最便宜的也是十两一件，最贵的甚至百两。如此估算，至少能赚六万多两。”
挽香和小船子都掩不住喜意。
严格却很淡定，“能赚钱当然是好事，但务必提醒工人们，做工一定要细，不能敷衍了事。不合格的全部返工。若一人每月不合格的数量超过十件，解雇。”
“这，会不会有些严了？”挽香迟疑。
严格淡笑，继续道：“返工的数量越少，月底的奖励越高。至于奖多少，挽香和邓妈商量着办。”
邓妈豁然开朗，“如此就不用担心打消工人们的积极性。”
“还是公子想的周到。”挽香道，“公子放心，我和邓妈会仔细考虑的。”
“还有一件事，”严格道，“制衣坊的设计图面前只有本公子一人在画，这是远远无法满足制衣坊的需求的。你们可以向外面招收一些擅于设计新服装的人，到时候让他们把设计图交给我，一经采用，会给予奖励。”
“是！”挽香几人都为他的想法惊叹。
邓妈向不远处的一个小丫鬟招手，“公子，这些都是今早送来的请帖。”
