孟义点头，回到床上抱着皇帝。心里想的居然是，他估计是第一个让皇帝免朝的佞臣。
脑袋清醒了孟义才有精神回忆起昨夜的事情。他们抵死缠绵，仿佛用尽毕生热情。
可皇帝表现得奇怪，他消沉颓丧，尽情享受，像是在享受生命中最后一场飨宴。孟义觉得不对，皇帝不是这样放纵的人。是什么让皇帝这么疲倦懈怠？
“陛下昨夜热情得紧。”孟义调情地吻皇帝。
皇帝知道他不闹脾气了，不在乎他说话放肆些，调子懒洋洋的，“原来怀瑛喜欢那样？”
孟义不出声了。皇帝闷笑。他其实没想着吓唬孟义。
他只是觉得昨夜很满意，很好。他好久没有这么畅怀纵情一番，而孟义表现很不错。他觉得自己很年轻，可以这么跟着孟义折腾一晚上。他也确实有一种想要把孟义长久带在身边的想法。毕竟两人冷战的这四个月，他找谁都比不上昨夜这么舒畅快乐。
男人私下里也会比较，谁在床事上更能令自己满意。皇帝虽不勇猛，却也是男人。
他们聊了一会儿战事。孟义第一次在床上向自己的君主汇报战事，别有情趣。他们一边说一边厮磨，不停交换亲吻，宣帝敏感的身体被撩拨起来，孟义用嘴帮他弄出来了一次。
皇帝抚着头发说，“怀瑛，你愿不愿意做朕的人？”
孟义心里一紧，他几乎要立刻回答。陡然间刘朔恻然欲泣的脸撞进脑袋里，于是话到了嘴边却没有出口。皇帝也没在意，他以为孟义还在计较娶了谢龄的事情。其实他并不一定要一个答案，只是随口问问。
“陛下希望臣怎么做？”孟义只能这么问。
皇帝毫不介怀懒散地笑，“只要你不背叛朕，你要什么朕都可以给。”
孟义心里一抽，沉声，“臣誓死不会背叛陛下。”
这样，也就等于表明立场了。
虽然话已经出口了，孟义心里并无半分后悔。他是武将，武将要做的其实就是忠君卫国。
此时窗外的天光渐渐明亮，内室的光线充足起来。宣帝若有所思，褪去了夜晚的幻梦后，他神情收敛，薄唇微抿，面相凉薄刻骨。孟义细细端详，心中酸楚，一边抚平他的眉头。
小别胜新婚，他才明白自己这样爱皇帝，这辈子都要对不起谢龄。
这样想着他才想起谢龄说了昨晚晚上要等他回家。他和宣帝在床上已经厮磨够久了，他该回家看看，不然会让谢龄担心。
宣帝打发他去叫奴婢进来更衣换洗。孟义穿着睡衣批了件外袍就往内室外走，他没想这么多，外头无外乎是青釉等人，不会有旁人看见他这样衣衫不整清晨从温室殿内室出来。
没想到青釉不在内室外，他于是走出第二道门隐约听见青釉的声音，想也不想便一把将门拉开，却见到刘朔跪在外头，由竹筠扶着。青釉急得满头是汗。
此时已经来不及了。刘朔见了他瞠目结舌，并很快皱了一下眉头。
“殿下若是想要见陛下晚些再来吧。”竹筠不明所以，仍在劝刘朔。
孟义一时间不知道怎么解释，因为很难说刘朔那一皱眉间到底有多少晦涩的念头闪过。而且他很快就见到刘朔眼里浮现出愤怒和恐惧。
“臣失仪，请殿下恕罪。陛下在内间，殿下要见陛下现在恐怕不是时候。”孟义说。
但刘朔愤怒而绝望地盯着他，阴沉地说，“你，是我父皇的人。”
孟义心头猛沉，一时翻江倒海，知道此事毫无挽回余地。
“殿下……”孟义百口莫辩。
“你骗我……你骗我！”刘朔再也不看他，面色已然心如死灰，他惨惨一笑，“孟大哥，孤还以为你是孤在这世界上唯一能信任的人了。”他跌了两步，只觉得眼睛里看什么都明晃晃太亮太刺眼，连步子都站不稳。就听见他神色涣散，喃喃自语，“没想到孤觉得最可以亲近的人才是最可怕的，孤真是蠢……真是愚蠢之极……”
竹筠眼明手快去扶他一把，不料他忽然俯身疯呕，喉头猛然一抹腥甜涌出来！
“殿下！”竹筠吓得不轻，“殿下这是怎么了！”
青釉见着温室殿门口众人乱作一团，不成体统，高声道，“宣太医！扶大殿下回宫！”
这种情况先安稳局面为好。孟义与青釉相视一眼，达成统一，即刻叫人抬步撵来。
正当此时，身后一声清明，“都在这里做什么？”
众人回头一看，正是皇帝。
青釉心道不好，急忙下跪，“陛下，是奴婢不好，大殿下突然犯病……”
她还没说完，就见一道身影撞开人群直冲到皇帝面前，拦都拦不住。
“儿臣特来向父皇请罪！儿臣罪该万死，愿听圣裁！”刘朔跪在皇帝面前行大礼大声道。
皇帝眼里隐隐有怒气，“你有什么罪倒是说说！还罪该万死！才当了一天的太子就一大早上将朕的寝宫门外闹得乌烟瘴气！朕要是饶了你倒叫外臣们不服气了！”
刘朔一怔，他本就吐了血身体虚，脑子转不过来。他见孟义穿着睡衣这么早从皇帝寝宫内室出来，一时间认定了孟义是皇帝指派到他身边的人。自然，那日他向孟义吐露自己偷窥皇帝在合欢殿的种种肯定已经被告发了。指摘皇帝迫害自己的妻子，当然是罪该万死的大罪。
可皇帝愤怒的表情让刘朔不确定了，难道孟义没有告发他？
原来此事缘由要从昨日说起。皇帝昨儿傍晚下旨，晓谕皇城内外，封大皇子刘朔为太子。
这道旨意一来是皇帝兑现和霍夫人的承诺，保证刘朔储君地位，二来也是为了及时安抚鼓励刘朔。皇帝对外宣称的是霍夫人畏罪自戕，大皇子仁孝，经历丧母之痛久病不起，这时候封太子是希望提醒刘朔，他还有皇家的责任要担当，不能一味躲在长信殿里哭哭啼啼。
这样的用意自然是遭到刘朔曲解了。他觉得这是皇帝虚心之举，而这个太子之位恐怕是母亲拿生命换来的。这座沾满亲生母亲鲜血的王座金光闪闪，但刘朔只觉得太可怕。
于是他一大早上想来皇帝寝宫请求父皇收回旨意。青釉说皇帝在休息要他晚点来，他左等右等，都已经快要被竹筠劝服先回去了，却碰上孟义来开门。
“陛下息怒，太子殿下大病初愈，身体还虚，陛下此时降罪殿下恐怕无法承受。”青釉跪着求情，一旁给竹筠使眼色，“还是先由着竹筠姑娘扶回去休息吧。其实是奴婢不好，没有及时劝殿下回去，还打扰陛下休息。奴婢甘领责罚。”
皇帝根本没有要降罪刘朔的意思，青釉给了台阶下他也顺势敛了敛怒气，“朔儿，你也太胡闹了！朕瞧你如今大了，做了太子就不能再任着性子来了。下次再如此胡闹朕便不饶你。”
众人终于松了一口气。
不想刘朔却被皇帝这样四两拨千斤的语气激恼。他下了莫大勇气来求宣帝，想着母亲的惨死，连正题都没说一个字，就让让皇帝这样以“胡闹”两字四两拨千斤打了回去。一张小脸愤怒至扭曲，已然理智全无，猛地抬起眼来死死盯着皇帝。
皇帝心中一惊，不明白儿子为什么用这么仇恨的眼光看着自己。就见刘朔一个大步冲上来，揪着皇帝的衣领，大吼，“我不要太子之位！我不要！你有想过母亲吗！你有一日为母亲而伤心吗！我不要你这样补偿我！我恨你，我恨你！！我——唔——”
孟义捂着他的嘴把他一把扯下来，随手扯了一个宫女的手绢塞到他嘴巴里赶紧丢回给竹筠，急声催促，“殿下病糊涂了，姑娘赶紧带回去见太医吧。”
竹筠感激涕零，联合几个侍卫把张牙舞爪，拼命挣扎的刘朔拖了下去。
皇帝受了惊吓，震惊得倚在殿门口，一时间竟没有说出一个字来。孟义急忙上去扶他，将他扶进内室，又替他捶胸口，又叫青釉去端参汤来。他抱着宣帝低声安抚，“陛下别往心里去，殿下还小，有许多事情大概还……”
说到这里他也说不下去了，要他承认这件事是刘朔不懂事他也不愿意。事实上他是很敬佩刘朔小小年纪这么大勇气的。刘朔那个太子之位怎么来的他细想一下也明白了。
皇帝大恸，躺在长塌上，眼睛里神都散了，喃喃道，“他果然怨恨朕……”
第二十章：解谜
“他果然怨恨朕……”
孟义心痛，张口却不知道说什么好。
宣帝闭了眼，好一会儿才说，“你下去吧。”那语调已经是虚弱极了。
“臣可以陪着陛下。”孟义握着他的手。
宣帝费力地摇头，“你不懂……”他咳得吓人，“朕这么做是为他好……”
霍家是留不得的。外家权势过大难免要危机皇权。他这么做也是为了刘朔好。
“是……”孟义随着他的意思说。
“可他终究是怨恨朕……”宣帝长叹了一口气。
孟义眼皮一跳，忙说，“陛下不要多想了，还是先休息吧。”
宣帝心里实在难过，他这时候需要一个人来肯定自己，“怀瑛，朕是不是做错了……”
孟义沉默。皇帝是不能有错的，哪怕有错也不能让人说成错。但他心里其实也清楚，杀害生母对一个孩子来说实在太过残忍。不论霍家在朝政上再怎么有过错也好，刘朔的怨恨已经成为事实，况且他还这么小，丧母之痛恐怕会终其一生。
其实孟义很想问宣帝，为什么一定要杀了霍夫人。
等不到他的回答，皇帝抬起眼睛来望他，“连你也觉得朕太残忍了是不是？”
那眼神危险而锐利。
孟义终于还是点头，“殿下毕竟还小，陛下要封太子其实晚两年也是可以的……”
“小……”皇帝仰起头来呵呵一笑，转脸气急怒斥，“朕十二岁的时候被闲置在偏殿没人管死活！同样是皇后生的，过年时候大哥的殿门被拜礼的都踏破了，朕却被先帝以不能劳动的名头连年宴都不能参加！朕前面那么多哥哥……朕花了十年的时间，一步一步走到现在！他现在有朕给他铺好的一切！没有人跟他抢！就让他当个太子怎么了！他不要多的是人要当！”
天威降临，扫得旁边小几上茶碗都给摔了个粉碎。一片狼藉。
孟义老老实实跪着，“臣知罪。”
皇帝喘不上气来，眼前一黑，只觉得浑身冷得不行，弓着身体痉挛不已。孟义心里一沉，急忙去宣太医，后悔不已为什么要惹皇帝生气。
“下去。朕不想见到你。”皇帝裹着自己不耐烦打发人。
“陛下……”
“下去！”皇帝已经没有力气喝斥了，语气虽严厉，却无一点中气。
孟义一咬牙，所幸直起身来，大声道，“臣誓死守护陛下！”
皇帝已经转过头去，不再理他。孟义跪了一会儿，外面青釉说太医到了，孟义只能依依不舍离开温室殿。
而家中谢龄等了他一夜，近午时才把丈夫盼回来。孟义也觉得内疚，又不能与谢龄说什么，只能说陛下病了宫中秘要不便多说。
谢龄见他安好回来总算卸下了眉头的愁死，轻笑着拉他的手将他引进内室，“今天早上觉得身体不太舒服就去请大夫过来看了看。”
“现在怎么样了？可开了药吃？天气变化大，你是要小心。”
谢龄噗嗤一笑，将他的手放在自己腹部，“傻子，是你要当爹爹了。”
孟义怔着，竟一时间说不出话来。
陆昭将霍延写的信带上了云山观。不料云山观的弟子们说道隐仙游去了，过些日子才回来。于是陆昭便在山中拖了几日，直等到道隐回来。
那道隐看了霍延的信，叫来弟子将自己随身信物并手笺两封递了出去，再三严厉嘱咐一定要小心送到。
“麻烦陆大人跑一趟。天气这么冷，山中更是不好行走，实在是辛苦了。”
陆昭摆摆手，“陆某是晚辈，替霍大人跑一趟倒没什么。可惜陆某入朝晚，只恨不能多帮衬霍大人些时候。”
道隐笑，“有这一趟能保大司马全家性命，论什么早晚呢。”
陆昭心中一惊，面上也沉下来，“仙师当真能保霍家全家？”
“我早年欠了霍延一个人情，而今帮他也算是两相扯平。”道隐说，“但也就只能保他一家老小性命无虞，多了是帮不上了。”
“晚辈在这里替大人谢过仙师。”陆昭行了个大礼。
道隐看他的神情有些奇怪，“霍延说你是新上任的廷尉。陛下打发了两朝元老公孙蹇，一手提拔你，你可知道来这一趟有多少风险？”
陆昭格外冷静锐利，“陆某是陛下的廷尉，事关人命自然要求真相，不然陛下要我这个廷尉来做什么？仙师提醒陆某不要忘了圣恩，陆某也不敢辜负陛下厚爱，查案求解是我份内之事。”说罢他随意笑笑，“仙师放心，陆某只求真相，至于真相是什么，不会影响到陆某对陛下的忠心，更不会影响到陆某的立场。”
“后生可畏。”道隐啜了一口茶，面上略有赞扬神色。转脸他沉下表情，“可是真相有时候往往会很残酷，甚至会危机人性命，即使这样，陆大人也要知道吗？”
陆昭又行了个大礼，“霍大人为官有道，政策疏通，又是两朝元老，经验丰富，待下宽厚，我自入朝以来一直十分尊敬他，这样的老臣对陛下、对朝廷都大有助益。若能帮他，我自然义不容辞。请仙师指点。”
道隐思量了片刻，放下茶碗，敛了敛衣襟，换上一副温和表情，“既然陆大人不辞辛苦，那贫道就给陆大人讲个故事作为报答吧。”
“请讲。”
“从前有一位体弱多病的皇子，胸怀大志却不被人看重。由于总是被人轻视，这位皇子从小敏感多思，城府颇深。在这位皇子十五岁的时候，他有幸结识了一位才华横溢的书生，那书生愿意助他。于是他展开了实现抱负的道路。”道隐缓缓说道，“首先，他已经十五岁，正是娶亲的好时候，于是他看中了原本要嫁给他大哥的女人。他和书生联袂智取，最终娶到了这个很重要的女人。但是，这里面有一个问题。”
“这个问题就是，女人的家族并没有因为这件亲事而支持这位皇子。家族的族长是皇子的舅舅，他本来希望外甥女能嫁给他看好的大皇子，可外甥女喜欢的却是另一位，最终他还是遵从外甥女的意愿同意了这门婚事。在结婚之前，他找到这位皇子嘱咐他要善待自己的外甥女。皇子满口答应了。这件事情让这位家族族长看出了一点皇子的抱负，虽然他没有完全肯定，但他仍然在临行前嘱咐皇子，‘殿下有抱负是好的，只是殿下身弱，有时候过大的志向并不适合殿下。还请殿下三思，强取不智。’”
“皇子因为这件事情非常恼怒，他认为他的舅舅太过轻视他，有损他作为皇子的尊严。但他并没有急着发作，反而利用自己的妻子为自己争取了不少家族的资源。”
“后来呢？”
“后来，经过了将近八年的时间，皇子终于把大部分的障碍都扫除了，只剩下他的亲生大哥。这个时候皇子有些犹豫，他不太确定自己能做到什么程度。于是他上山求道人为他算算命势。道人说他命中有龙气，是天子的命。皇子很高兴，他终于下决心除掉了亲生兄长，实现了当初的志向。”
