郑叁将刀收了，说：“只是刻刀而已，仔细着不会伤人的。我们……我们从墙上进来是因为敲门敲了许久也不见动静，又不想白跑一趟，因此便进来看个究竟，真是对不住啊。”
齐先生终于放下袖子，正视郑叁和楚卿。他道：“你方才说什么来着？重新登记耕地？我怎么从来没遇到过这事儿，你们不会是在骗我吧？”
郑叁为了解齐先生的狐疑，主动将竹简递给他，道：“不骗人，齐先生可能不认识我。我是今年新来的邻居，姓郑，就住在这附近。今年我搬迁的时候还请客了呢，不过齐先生没有来。都是邻居，怎会骗人？”
齐先生终于放下心来，道：“不知要登记些什么呢？”他站起身来，一步步往屋里走去，道：“你们也快些进来吧，屋里说话。”
郑叁和楚卿进了屋，屋里环堵萧然，简单到只有生活必须要用的东西。关于这点郑叁早有预料，这齐先生不出门就没法种地，不种地就没有经济来源，情况能好到哪里去？
等郑叁和楚卿进了屋，齐先生挨着门，将头伸出去看天，道：“还是在屋里好，屋里比较安全呐。这天一到夏天就爱变脸，一会儿刮风一会儿打雷闪电，声音大得不得了，像是要塌了一般。若是天塌了，我碰巧走在路上，那就完了，幸好我不大出门……你们也得多注意，保不准什么时候就来个天灾人祸呢。”
齐先生絮絮叨叨说了一堆，郑叁无语凝噎。他道：“齐先生，你可有所不知，有时候房子也会塌的。我从前还听人说过有种天灾叫地震，地一抖，房子就塌了。有时下雨下得太急，房子建的不结实，也会塌掉。”
“嗝！”
齐先生又躺在了地上。
这回郑叁淡定多了，走上前去掐他人中，掐了一会儿，齐先生醒了过来。他焦虑地在屋内来回走动，抓着头发喃喃道：“怎么办怎么办？这房子是爷爷在的时候修的了，都好几十年了，会不会塌掉……”
郑叁不想再跟他纠缠，现在已经到了他该做饭的时间。他问：“齐先生，你家中有多少亩地呢？”
齐先生在不安中答道：“我有……有……大约十二亩地，全给李阿四种了，每年他给我租钱和粮食。”
“又是李阿四？！”郑叁大大低估了李阿四的战斗力，原来他这么小的身板，居然可以干这么多的活。难怪总是不回家呐。
郑叁反思了一会儿自己的懒惰，将齐先生的情况用刻刀刻了上去，他道：“齐兄，那我就先走了，我该回去做饭了。”
郑叁转身要走，齐先生突然冲过抱住了郑叁的腿，他问：“郑……郑老弟，你家的房子是新修的吧？”
郑叁点点头，突然有种不大好的预感。
“新修的房子一定不会塌，我……我先去你家住着行么？我给你砍柴做饭！”
郑叁无奈道：“我家已经有五个帮工了，不需要。”
齐先生颤声道：“没……没关系……多一个也多不到哪里去嘛。我……我不要工钱的，借你房屋躲一躲……”
郑叁的耳边传来楚小哥饿肚子的咕噜声，他心疼了一阵，突然灵机一动，道：“齐兄，我家里人多恐怕住不下了，李阿四家里人少，你可以去他那儿呀。”
齐先生终于放开了郑叁的大腿，喜道：“也是，大不了我跟他少要一些租钱。”说罢便回房整理东西去了。
郑叁将刻刀和竹简收进怀中，和楚小哥往回走。
登记耕地这活儿，他总算干完了。
第十九章：壮士一别
郑叁在齐先生处成功黑了李阿四一把，心情愉悦。仰头看看天空，太阳已经西斜，他同楚小哥回到家中，愉悦地做起了晚饭。楚卿也不闲着，在后院里忙劈柴，兢兢业业做好自己分内的事情。
“郑老弟，你总算回来了，当真是一日不见，如三月兮。”蔡老大侧着脸站在厨房门口，用手撑着门框，仰望远处晚霞，明媚而忧伤。
郑叁浑身颤了一颤，只觉得肉麻兮兮。他道：“我出去才半日呐，哪有一日。”
蔡老大走到他跟前，拉住了他的手：“这有什么关系，既见君子，云胡不喜！”
郑叁将手从蔡老大手中抽开，道：“蔡大哥，你今日又咋了，我还要做菜呢，你肚子饿就在厅堂里等着吧，我正忙着呐。”说罢，他低下头去，继续炒他的白菜。
蔡老大摇摇头，感慨道：“我明白，人之多言，亦可畏兮。不过我觉得郑老弟应该不是那种畏惧人言的人，这些日子据我观察，郑老弟是个轰轰烈烈敢作敢为的人！郑老弟年轻有为，敢于抛弃过去，前来楚国发展，当真是有胆量……”
蔡老大虽说的是奉承话，郑叁却听不下去，最近这蔡老大神经兮兮，总是对着他发难，也不知在搞什么。
“郑老弟，难道你没发觉么？我对你念的，都是你们郑国当地风俗民谣。难道没有勾起一丝你的思乡之情？”
思乡？郑叁有时候的确思乡，但他是从郑国逃出来的，相当于他自己亲手割断了过去。他在郑国时父母不管，兄弟不帮。其实他也想通了，父母兄弟对他亦没有什么帮扶的义务，所以他只能靠自己。只能靠自己，在哪里过日子不是过呢？反正他们已经不想让他回去了。
再说，那事儿闹了个大笑话，他可不想活在别人的鄙夷中。这正是畏惧人言吧，他哪里敢作敢为有胆量了？他郑叁，正是个没胆量的人。
郑叁低头盛菜，将炒好的白菜装进陶碗中，接着又开始做汤。将蔬菜切碎了，扔进锅里，随便炖一炖，味道也能不错。
蔡老大深情道：“郑兄弟，我是真的……”
郑叁将最后一道菜盛进碗里，仰头朝门外喊：“楚卿！菜已经做好了，赶紧过来端！”
蔡老大摇摇头，叹了声气，道：“郑兄弟，他太慢了，还是我来帮你。”
楚小哥听见要开饭，立马精神十足地出现在厨房门口，见蔡老大在里边，喝道：“蔡老大，不是不让你端菜的吗？郑大哥要我来端菜就够了！”
蔡老大侧着脸，忧郁道：“既然是端菜，争来抢去有什么意思，楚少侠当真是江湖气太重了。”
楚卿肚子饿着，这次也不同他争辩，只道：“不许偷吃，不然我就不客气了。”
郑叁楚卿还有楚国四侠安安静静地吃完了一顿晚饭，此时外面来了一个信差，喊道：“这里有谁叫蔡采的？这里是蔡采的信！”
信差喊着蔡老大相当可爱的名字，额头上挂满汗水，想必已累了一天。
蔡老大举起手来，道：“我的！”
信差进了门，将信递给蔡老大，郑叁好心给他低了一碗水，信差小哥连连感谢。
蔡老大拆开竹筒，将竹简拿了出来，走到油灯边上细细察看。徐宝陆彪邢高也围成一堆，期待着信中的内容。
片刻后，徐宝好心提醒道：“大哥，信拿反了。”
蔡老大淡定地将信正了过来，眼睛凑得更近。
徐宝上回不是说这蔡老大只是看不清远处的东西么？郑叁隐隐为蔡老大的眼睛担忧。才不过三十来岁眼睛就成了这样，以后可怎么得了。
蔡老大看了一阵，叹息一声，道：“没想到短短数月，江湖上竟然起了这么多变化。”
陆彪道：“大哥，是孙大侠寄来的么？你说给我和邢高听听呗，我俩不识字。”
邢高在一旁连连点头。
蔡老大侧着脸：“简而言之，江湖中风起云涌，这是我们卷土重来的最佳时机。楚王重用了一个叫吴起的新人，用变法使楚国的一切日新月异……”
邢高：“那年轻人会变戏法么？难怪受到楚王赏识呢，咱们要不要学一学……”
徐宝跳起来怒拍邢高的腰，喝道：“呆子一个，也不知多识几个字，多打听打听国家大事。”
邢高羞愧地低下头去，徐宝问：“大哥，变法是什么人啊？这么厉害？没听说过啊。”
蔡老大更忧郁了，灯下的他影子被拉得很长。这是郑叁头一次强烈地感受到蔡老大的忧郁。
蔡老大在灯下看完了信，长叹一声，又低下头去再次看信。末了，他叹道：“最后几个字我实在是看不清楚，明日起来再接着看吧，老在油灯下看东西会弄坏眼睛。”
郑叁也着实担心蔡老大的眼睛，道：“你们四个去休息吧，蔡大哥可要好好保护眼睛，明儿个再仔细看信吧，少用油灯还可以省点油钱。”
夜晚，郑叁想着蔡老大说的信上的话。原来是楚国要有大动静了，难怪最近在重新登记耕地呐，也不知此事是好是坏。不过他已经在此地安定下来，也得了第一个年头的收成，还是走一步看一步吧。
翌日，郑叁在晨光中醒来，自在地穿衣洗漱，今天蔡老大没有来扰他。
郑叁心情愉悦，打开窗子一看，今天又是好天气呐。
昨夜里起了风，带了些凉意，空气似乎也变得比以往干燥了一些。秋收过后，秋老虎虽猛，但总是会过去的。这不，天气凉爽了，秋天到了。
郑叁走出门，楚小哥也从房中出来，打完呵欠，立马精神奕奕。郑叁到院子里逗弄小黄，小黄也很有精神，冲着他摇尾巴。
楚国四侠从柴房里出来，蔡老大神情十分忧郁。他道：“郑兄弟，我恐怕要走了。”
郑叁站起身，有些诧异。他问：“你们什么时候动身？”
蔡老大抬头看天，道：“就在今日。今日天气凉爽，适合动身。”
郑叁哦了一声，道：“你们吃过早饭再走吧，我去做饭，顺便给你们准备路上带的干粮。”
郑叁冲进厨房熬粥，在另一个灶台处开始揉面烙饼。蔡老大可是很能吃的，徐宝邢高和陆彪也吃的不少，他得多给他们烙几个面饼，免得他们路上没吃的。
吃过早饭，徐宝陆彪和邢高几人将郑叁准备的面饼背着，脸上带着不舍。蔡老大的眼神十分忧郁，郑叁相信他这回是真的忧郁了。离别的时候，怎能不忧郁？
蔡老大有些依依不舍，他拉住郑叁的手，道：“郑老弟，我这一去也不知何时能再见你。但男子汉大丈夫志在四方，人不可能永远困在山坳泥土当中，得去寻求自身的一番天地。但愿下回你再见我时，我会是另一番模样。再会！”
郑叁也不知怎的，突然就被这一番话给感动了。楚小哥也在一旁，只是瞪着眼，并没有上前拉开蔡老大的手。他明白蔡老大马上就要走了，以后兴许也不会再见面，这是最后一回。
郑叁心里头仿佛憋了很多话要说，但最终只说了一句：“再会，祝你成功。”
看着几人越走越远，最终只剩下四个点，然后慢慢消失。郑叁沉重的心情突然又恢复了过来。
这四人走了，每日的伙食费能省下不少。天气凉了，正好省了这些钱，给他和楚小哥一人做两套秋天的衣裳。郑叁这样想想，又觉得开心了不少。日子还要继续过呐。
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原本故事设定的时间是公元前四百年的样子，吴起变法是公元前三八六年，不过都是楚悼王在位的时候发生的事情，提前一点也还好了。
……
第二十章：冬寒抱冰
农闲时日子过得特别快，转眼间季节便从秋季到了冬季。郑叁拿钱给自己和楚小哥做了两套冬衣，收到冬衣的楚小哥万分欣喜。
郑叁问：“楚卿啊，你今年冬天回家去么？若是回去，现在差不多就得动身了。”
楚卿摇头，说：“不了，我的活还没干完，不能随随便便就走，男子汉要讲义气。”
郑叁听了楚卿的话，居然觉着稍稍宽心。他认为楚小哥该回去，毕竟夷陵离郢都不远，楚小哥过年该回家看看父母兄弟。但他私心里觉得两个人有伴一些。
他是不可能回家去的，不说路途遥远，就是他离开郑国前，也有好几年没回家了。每次回家哥哥嫂子都对他有诸多不满，他后来学乖了，不再回去讨哥嫂的嫌，就一个人孤孤单单地过了。今年若是楚小哥也走了，这屋里就只剩他一个，吃年夜饭得多孤单寂寞。再说，家里又是养猪养鸡养鸭的，他一个人也忙不过来，得要个帮手。
再过了几日，天气愈发寒冷，郑叁同楚小哥拉着家里的鸡鸭到镇上的酒楼饭店卖掉。这么一群鸡鸭他们是吃不完的，卖了也好挣钱花。年底酒楼饭店生意好，鸡鸭买卖也多，郑叁挣了不少。挣了鸡鸭钱，郑叁又在镇上采买不少年货，统统背在楚小哥身上。
回去时天下起了小雪，郑叁见了兴高采烈。瑞雪兆丰年，冬日里下了雪，来年才会有好收成。见了雪花，楚小哥也停下脚步，仰望飞雪。郑叁发觉楚小哥头顶上有根鸡毛，忙叫他躬着身，伸手给他弄了下来。
“小丸、小丸！你到哪里去了？”
“阿公，我在这儿。”
“小丸、小丸！你到哪里去了？”
“阿公，我在这儿！”
“小丸、小丸！你到哪里去了？”
“阿公，我在这儿！！！能不能不要叫我小名了？！”
……
郑叁回过头去，一个胡子头发都花白了的老者，身边跟着个二十来岁模样清秀的年轻人。老头子郑叁认识，就是他的好邻居，那对羊弹琴的赵乐师。旁边二十来岁的年轻人，看样子是他孙子。赵老乐师眼花耳聋，年轻人站在他眼前他却急着要找人，两人你一句我一句赵乐师又听不清，简直太可乐了。年轻人急了，拉了他胳膊一把，赵乐师才发觉孙子就在身边，两个人接着在街上走。
郑叁本想上前打个招呼，不过他觉着这赵乐师估计听不见，也认不得他，想想就算了。郑叁拉了楚小哥一把，道：“楚卿，咱们回去了，你还想买什么？”
楚卿很自觉地摇头，说：“不用买什么了，只要能吃上郑大哥做的饭就好。”
“你是饿了？那我回去给你做饭。”
听了楚小哥的说辞，郑叁整个人飘飘然了。他的厨艺其实也不咋样，不过楚卿这小伙要求低又吃得多，而且他吃啥都觉着香，简直太好养了。
两人慢悠悠地回家，路上雪越下越大，如鹅毛一般。回到家中，雪还在继续下着。郑叁松了口气，抱起脚边围着他转的小黄，道：“终于到家了，幸好回来得早，过会儿雪都要及膝深了。”
楚小哥卸下肩上的年货，郑叁整理了乱糟糟的货物，两人磨刀杀鸡，做了一锅小鸡炖蘑菇，别提有多香。楚国四侠走后，没人跟楚小哥抢东西吃，郑叁觉着楚小哥的吃相斯文了不少，越看越顺眼了。
“子曰：弟子入则孝，出则悌，谨而信，泛爱众而亲仁，行有余力，则以学文……”
郑叁正在砧板上切肉，读书声飘进耳朵。郑叁抬起头来，有些意外。这附近，似乎没有读书人，全是群没有文化的傻叉呀。此时听见读书声，郑叁觉得整个人都清新了起来。
“子曰：君子周而不比，小人比而不周……”
读书声还在继续，郑叁炒好了肉片，又炒了两个素菜，心情不错。
郑叁炒鸡蛋，楚小哥给灶台填柴火。郑叁问：“楚卿啊，你从前上过学吗？”
“上过，上了几年。”
“怎的？不喜欢上吗？”
楚小哥点点头，说：“先生说什么，我总是不大懂。”
