涟漪进了聚义厅中，却是空无一人，因有些疑惑，意欲往后堂寻找，却在抄手游廊之处迎面撞见荀薰，那薰姑娘见了他不由得柳眉倒竖杏眼圆睁，伸手就将他耳朵一拧忿忿道：“好好的山门不回，又跑到哪里野去了？亏我这么盼星星盼月亮地等着你回来呢。”
涟漪见状却是涎着脸笑道：“六姐饶我吧，实在是路上遇见官差跟踪，我随后打杂带着他们绕了几个圈子，好容易甩开了尾巴才敢回来的。”荀薰闻言啐了一声道：“如今上至朝廷下至州城府县的，谁不知道咱们九龙卫占了下五门的地盘，还用你帮着甩尾巴，谎话也说不周全，定然是瞧上了谁家的闺女，去做你的好上门女婿了吧。”
这虽是句玩话，倒正说中了涟漪的心事，因红了脸道：“六姐只比我大半岁，怎的就这样倚老卖老编排起人来了。”那荀薰见状娇笑了几声，忽然脸上一红，低低的声音道：“他可有叫你带进什么东西来么？”涟漪闻言，四下环顾了一回，但听得那薰姑娘低声道：“不妨事，他们都在后面逗小侄子玩儿呢。”
涟漪闻言方才放心道：“我的好姐姐，下次可别再派这样的营生给我了，要是让大哥知道，皮不揭了我的。”六姑娘闻言点点头道：“好兄弟，自小就是咱们两个最好，如今这样的事情我若是不托付你还能对谁说去……”说到此处却是眼圈儿一红，哭得梨花带雨起来。
涟漪从小对女孩子最没办法，如今见姐姐哭了，连忙上前携了她的手柔声劝道：“好姐姐，此番倒是我的不是，往后你们有用得着兄弟的地方，只管对我说就是了。”因说着，自袖口之中取了一封大红喜字贴面的信笺递在薰姑娘手中道：“他在江湖上一切都好，是个出息的少侠了，如今托我转交你此物，我可不曾偷看过的，还有两个荷包，每个里面有一个金戒指儿。”
说着又取出两个小荷包来递在荀薰手上，低头看时却是绣工精巧细致，一望可知是大镇店里上等绣娘的活计。薰姑娘见了这些物件，芳心之中羞涩惊喜，对着涟漪莞莞一笑，竟起身福了一福。唬得涟漪连声说道“不敢”，一面起身还礼。
两个正闹着，忽听得身后有人笑道：“怎的还没有父母之命媒妁之言，就着孟孟浪浪拜堂了不成？”两人闻言回头一瞧，原是双姑娘不知何时站在游廊柱子后面偷偷瞧着自己两个，不由均是脸上一红，那薰姑娘红了脸啐道：“嚼舌根的小蹄子，仗着比咱们大几岁就只会欺负人的。”
双姑娘见状佯作怒意道：“你这蹄子当真反了，认真降服起你姐姐来？”说着上前捉了那薰儿搔起痒来，薰姑娘想来怕痒的，只扯了涟漪就往双儿身上推，兄弟姊妹几个打闹做一团，倒好不热闹。
好容易丢开了手，那薰儿拉了涟漪的手笑道：“我带你去瞧瞧咱们小侄子，生得比一般小儿长大许多，也真是苦了三奶奶，当日分娩之际凶险非常，我们女眷又都是没出阁的姑娘家，全然不懂这样的事情，倒是多亏了长嫂在此，方才救下三奶奶的性命呢，他又为大哥诞育过子嗣，只怕这个恩情咱们九龙卫却是一辈子也还不完了……”
因说着，兄弟姐妹几个联袂往温青峰屋里去道喜，甫一经过生离死别，彼此之间倒也唏嘘，且喜那新生的孩儿粉妆玉琢十分可爱，一团喜气冲淡了此番离愁别绪。众人谈讲之间早已到了掌灯时分，因怕耽搁三奶奶休息，兄弟姊妹几人纷纷告辞出来，一面预备下家宴，重新给涟漪接风洗尘。
飞天因如今虽然避祸在钱九家中，到底与他没有夫妻名份，又是别人的妻房，这样的家宴不好参与，因推说身子不爽快，叫志新陪着众人，自己自便回房休息，钱九见了倒甚是牵挂，因命人预备上等客饭送去给飞天用了，一面叫双儿前去陪伴照应。那双姑娘此番虽然对姒飞天有些叹服之意，只是他到底夺去自己的情郎，心中如何当真服气，听见大哥要派自己这个差事，心中老大不愿意，不由嘟起唇瓣摇了摇头，逡巡着不愿意进去。
钱九见状正欲发作，却是薰儿乖巧道：“咱们几个当中，除了大哥，就数长姐酒量最好，又喜欢吃酒划拳的，如今你这样热闹的光景打发她进去陪客人，自然是不愿意的，小妹今儿高兴，多吃了两杯，只觉得心中突突直跳，正想去外面走走，散一散，既然这样，不如就让我去陪伴那姒家娘子，在后堂做些活计，姑嫂说些闲话，岂不是两处有益么？”
钱九闻言点头笑道：“六姑娘如今大了，倒很能为你哥哥分忧的，既然如此，就劳动姑娘前去陪陪客人，咱们接着吃酒行令罢。”因说着，一干江湖儿女复又欢会起来。那薰儿起坐告辞，提起裙摆莲步轻移来在后面客房之处，果见姒飞天一人独对青灯，正在灯下火苗下面做些绣工。
见她来了，因起身问好，薰儿连忙上前按住他坐下笑道：“姐姐恁般多礼做什么，如今你是咱们山门的大恩人，只有我行礼的份，如何敢劳动姐姐玉体呢。”飞天听闻此言温柔可爱，又见这六姑娘的人品出众，心中倒也着实疼爱她，因点头笑道：“既然这样，不如我们都不必多礼的好，六姑娘此番前来相陪，可是你家兄长的意思么？”
薰儿闻言笑道：“正是呢，我哥哥怕姒娘子一个人用了饭闲坐在客房里没意思，因叫小妹过来瞧瞧，姐姐做什么呢这样用心的？”说着就着那青灯的火苗往飞天手上一瞧，原是一个小儿穿戴的肚兜，上头绣工十分鲜亮，倒比自己刚得的那一对鸳鸯戏水图样的荷包更为精巧细致，见这情形，只怕是因为山门之中新添了一个孩子，这姒家娘子此番进山不曾带得表礼在身上，是以绣了这样一个精美的玩意儿送与那三奶奶的新生孩儿，权且当做贺礼。不由赞叹笑道：“好鲜亮的活计，姒娘子这样好的女红，又是这样容貌人品，当真是仙子托生的呢。”
第一百一十八回
姒飞天闻言摇头谦逊道：“姑娘这话说差了，我可不敢当。”荀薰见这位姒家娘子虽然容貌人品出众，却又如此谦和恭顺，若是大哥娶了他，一家三口常住在竹城水寨之中，倒也是一件两全其美的事情，只是天不遂人愿，如今竟不能完聚，倒也端的叫人可发一叹，又想起自家身世来，越发觉得世事无常，如露如电之感，不由眼圈儿一红，又不好在生人面前矫情起来，只得起身假意去瞧那姒娘子手上的活计。
谁知刚刚俯身下去，那一对小荷包却从袖口之间滑落，正掉在飞天裙摆旁边，飞天见了此物倒也不甚在意的，因俯身帮她去捡，谁知那一个荷包不曾系好了的，将内中的金戒指儿掉了出来，飞天捡起来托于掌中细看时，却是个花好月圆的图样，又见那荷包上绣着鸳鸯戏水，便知这是那荀薰的私物，倒有些不好意思道：“薰姑娘的东西掉了，快些收起来吧。”
那荀薰见自己的女干情给他撞破了，不由羞得满脸绯红，因上前拉着他的手臂撒娇道：“姒娘子千万别告诉了人去，小妹再不敢了……”飞天见这薰姑娘此番小儿女之态，倒觉得娇俏可爱，因噗嗤一笑道：“我们母子原是来此间避祸借住的，哪有身为客人倒嚼起主人舌根的道理，薰姑娘此番是多虑了。”那薰儿见飞天此番拿住了自己的把柄，不但不曾轻视取笑，反而温颜软语说了这些好话，心中倒对他信赖依恋起来。
因重新回在他身边坐下，试探着笑道：“我冷眼旁观着，这几日志新倒是快活的很，总是缠着他父亲学些枪棒拳脚，功夫也俊了不少，要么就是成日里赖在三奶奶房中不肯走，当真喜欢他那小兄弟。”
飞天见荀薰谈起爱子，倒也有些兴致道：“这孩子年幼失怙，如今知道自己的生父尚在人间，自然是欢喜的，你们大哥也算是个人中龙凤的人品了，有他在此指示教训，我们志新只怕没几日就出息了也未可知。”
荀薰见姒娘子称赞起大哥来，因趁机笑道：“既然如此，娘子为什么不索性就留在山寨之中，一家三口团圆度日起不好么？我听说……”说到此处却觉得这话不便相问，只得讪讪住了口。
那姒飞天知道荀薰所指乃是自己意欲与金乔觉和离的事情，不由苦笑一声道：“有些人在一起也未必快活，有些人不在一起了，也未必就是心里没有彼此，这样情愫姑娘心中也明白，又何必来问我呢。”
荀薰听闻此言，倒是懵懵懂懂起来，因不解问道：“娘子说这话，莫不是心中还留意着那金捕头么，既然如此，又为什么不去寻了他来，或是一起在山门之中住下，或是另外寻个世外桃源平安度日，人生在世本就不长远，又何必百般为难自己，不能得偿所愿呢？”
飞天听了这豆蔻少女的一番小儿女之言，却是没奈何一笑道：“世上哪有两全其美的事情，你只要自己快活，就不管别人怎么想，若说教他来此处居住，岂不闻一山不容二虎的道理，虽然你们兄长确有容人之量，只是我夹在中间身份尴尬不说，我师兄到底也是上三门的首徒，如今教他依附着妻房过日子，就算他为了我尚能隐忍，只怕也是个杨四郎的勾当，过不长久的。若是跟了他去外面过时，又不知道你们家中那一位太夫人究竟是何打算，万一要对志新不利，单凭我夫妻两个，也不是你们这些与朝廷有些瓜葛之人的对手，若是我这孩儿有个闪失，不但对不起他，也对不起你们兄长一片回护之意了。”
荀薰听了飞天这一回解释，方才点头不语，心中感叹自己到底年轻想不周全，看来世上之事当真好事多磨，倒触动了自家心肠，跟着眼圈儿一红道：“我原以为只有我是这般进退两难的，不想娘子此番煎熬却比我更甚，只是难为你想得这般通透，竟能随遇而安，也算是难得的了。”
飞天听闻此言，心中便知那薰姑娘所指之事，应与方才自己所见之物相关，又见这小妹子如今欲言又止妙目含嗔的模样很有些惹人怜爱，因试探着笑道：“你与这人的事情，想必是兄长不愿为你做主罢？”
荀薰见他说破，因脸上一红点了点头道：“差着辈分呢，小时候一起长大的勾当，不知怎么的就好上了，那时候都还小，兄长知道了也不曾当真，打的打骂的骂就丢开手，那狠心短命的因为此事不愿意呆在山门之中，就往江湖上走动去，如今好几年不见了，也不知道回来瞧我，如今我大了，眼看就要说亲，他还跟没事儿人似的，当真没情意，就算是个死，到底也该死在一处啊……”
飞天闻言却是一惊，若说两人之间差了辈数，只怕却不是合乎天理人伦的勾当，只是这薰姑娘不曾言明，自己也不好细问的，只得含糊其辞道：“这也未必是他无情，若是真要丢开手时，就不会将这些东西传递进来送与你收着，只怕他在外面有些不得已的苦衷也未可知。”
薰儿闻言点头道：“当年他与家里闹翻就不曾再回来过，这几年都是靠我七兄弟传信的，家里还不知道我们的事，我如今大了，兄长因为姐姐守身不嫁，心中十分过意不去，几次三番微微对我透露过要说人家儿的意思，我仗着自己还年幼，只装作听不懂，就怕一日比一日大了，万一兄长不体恤小妹的意思，当真将我出聘发嫁，我虽然应名是他妹子，说穿了不过是他家里的家生子儿罢了，婚姻大事又如何可以自己做主呢。”因说着，不由愁眉深锁起来。飞天见状又不知如何规劝，正在心思绸缪之际，倒是那薰姑娘爽朗一笑道：“理他呢，若是不急时，我就是急死了也没个奈何的，将就一日是一日吧，千里搭凉棚，没有不散的宴席，若没夫妻缘分，谁又能守谁一辈子。”因说着起身告辞出来，依旧回在自家闺房之中。
姒飞天起身送了薰姑娘，回在内间之中却将她此番世故之言放在心上仔细品度一番，心中倒是凉了半截儿，想她一个年才及笄的花季少女，尚且这样认命，人生在世当真是全凭天作主，半点不由人的，因来在窗前伸手将那窗棂撑住了，绣楼之上凭栏远眺一番，心中只想着如今那金乔觉不知淹留何地，是否却能收到自己的家书。
放下姒飞天如何心思郁结暂且不表，却说那薰姑娘回在闺房之中，瞧着左右无人，因回身掩了房门，挑起一盏孤灯，将那大红喜字的花笺子拿在手中，拆去信封细看时，但见上面写道：“弄影妹妹妆次：前番所赐扇坠子一个已经收到，此番相烦六爷带去香囊两个，戒指两枚，书信一封，还请珍而重之万勿泄露要紧。
前日所赐花笺之中，姑娘尝言如今已过及笄之年，你我之间到底有甚打算，此番小人混迹江湖侠影萍踪，尚不能完纳姑娘心愿，不知甘效宝钏故事否？若得姑娘白首之约，小人虽男耕女织甘老临泉，亦为平生所求，不知姑娘芳心几许意下如何，若你我同心，可托六爷下次出离山门之日稍带信息，小人定不负姑娘相思之意。”底下落款却是“眷侍生”孤竹明哲。
薰姑娘见了这样的落款，恨恨将那花笺子丢在地上道：“上头唤我弄影妹妹，底下倒写什么劳什子的眷侍生，真是个呆头鹅，不知道差了辈份反出天理人伦去，还要故意的表白表白怎的？”说着提纵罗裙轻移莲瓣，正欲踩几下那花笺子泄愤，见了上面大红喜字的底子，却又舍不得，只得复又俯身拾起来贴身收好，一面独对铜镜卸了残妆，吹灯上床，却是翻来覆去睡不踏实。只得复又披了衣裳坐起身子，斜倚着熏笼借助微弱的月光复又将那一封私信反复念了几遍，品度情郎言下之意。
心里明白这是要带着自己私奔的意思，当年那明哲的父亲也是自己九龙卫中的一员，却因为贪恋着民间一段儿女私情，不想再次沾染朝廷是非，是以竟挂印封金不告而别。
他原是龙禁尉的枪棒教头，钱九郎诈死脱离皇族之前，此人虽然他的奴才，却也是奶兄弟，他母亲当日就是钱九的乳母，有了这样的亲戚情份在里头，待到钱九稍微长成之际，便命此人做了自己的骑射师父，教授一些启蒙功夫，与此人又有半师之份，是以后来他反出九龙卫另立门户之际，那钱九倒也不曾追究。
谁知那人在外面过了几年逍遥日子，他那浑家却是个红颜薄命的，一病死了，只留下个尚未成人的孩儿，那人心灰意懒之际，却将那孩子送至上门之外的眼线客店之处，留书一封转托他们兄弟姐妹几个照顾这孩子，自己却遁入空门不知所踪。
第一百一十九回
那孤竹明哲既然年幼失怙，钱九郎见了却也不念他家大人的旧恶，依然十分怜惜，冷眼旁观着这孩子与七妹年龄相仿，就命人安排叫他们两个挤在一处里外套间作伴，因是同龄孩子，常年一处伴着，倒可以稍减明哲心中孤寂之感。
当日那荀薰姑娘长到七八岁上，原本是宫内的见习宫女，因为生得瘦弱可怜，倒叫皇后瞧见了十分怜惜，就将她指派在双姑娘身边调理教训，那双儿自小没个亲人，只将这薰姑娘当做亲妹子一般抚养教育起来，等到跟着钱九出来自立门户时，也还不到十岁的年纪，就被大人安排着与那孤竹明哲比邻而居，一对小儿女两小无猜的勾当，待到十二三岁时，渐渐都有些情窦初开了，只是当家人中，钱九早已给人关进大理寺中不得自由，自然管不得家里的事情，双姑娘又因为失了情郎，每日也是失魂落魄的，对他两个暗生的情愫竟不能察觉，其余几个兄弟常在武林行走，又要负责暗中保护飞天母子周全，自然也想不到此处，是以这名份上的姑侄两人竟渐渐有些眉来眼去的光景。
开始那孤竹明哲还避讳一些，到了后来，背人的时候就只叫她妹子，或是弄影、薰儿等等，再不肯唤她小姑姑了。那薰姑娘年未及笄的少女，这情郎又是从小一处长起来的，彼此模样性情都熟悉，自然心里愿意，只是碍于亲戚情份，也不敢说破。
