第36章：下南（三）
“四哥儿该去上课了。”说笑了一会，老夫人便命人将四哥儿的书袋拿来。
四哥儿把玩着宋八代给他的玉雕，舍不得撒手。宋玺看见他就想起宋八代小时候的模样，不由地心一软，替他求了一回情：“今日难得相聚，祖母便给四弟放一日假吧。”
老夫人没有说话，四哥儿悄悄瞄了她一眼，随即讪讪把玉雕放下，抱起书袋朝他们行礼。三姐儿也跟着放下手里的物什，“二哥三哥，洳娘也到时辰该去学规矩了。祖母，父亲，我与三弟先行告退了。”
宋八代与宋玺对视一眼，心里咋舌，四哥儿就不说了，单单三姐儿，老夫人这是要把她按女训里的教案来教么？是不是太过严厉了些？
老夫人却没有多作解释，转开话题道：“你们母亲也无甚大病，倒累得你们跑这一趟了。去看看她吧，也是太过挂念你们所致。听说三哥儿跟着宫里头的御医学的医术，想来是要比咱们小地方的大夫强，替你母亲号号脉，也免得你们在外头跟着担心。”
“是。”
正要起身，宋六代一阵风一般冲进来。
宋八代抬眼，差点就控制不住哭出来了。宋六代终于长成了记忆里的模样，他一如既往地露出嘲讽的嘴脸：“没怎么长高啊，四哥儿都快赶上你了。”天地良心，四哥儿才刚到他腰间好吗？！
宋八代两泡泪生生卡在眼眶里，不上不下。
宋老爹呵斥他，“都这么大的人了还没个正经。”为了这个大儿子他可真把一颗心操碎了，“这次相看你要再敢跑就不要再回来，我权当没有你这个儿子，你听到没有！你去哪？给我回来！”
“我去看母亲。”又一阵风，宋六代跑了。
宋玺与宋八代忙跟在他后头过去了。
宋六代这性子，真该跟四哥儿中和中和。
三人陆续到了正院。
李氏半坐半躺靠在榻上，呼吸声滞涩。大概方才已经有人通报过了，她已经简单洗漱点妆过，厚厚的脂粉下看不出气色如何。看到他们，还没说话她就先哭了，哭得直咳嗽，一口气上不来几乎是要过去了。
宋六代急忙替她顺着后背，“母亲别急，别急，有什么话咱们慢慢说，弟弟们都回来了，平安地回来了。”
宋八代当下也不敢再耽搁，先替李氏把了脉，脉象滑而虚浮，中气亏虚，血气似有受阻之象。“大哥，我替母亲施针，先让母亲平躺下来……”宋六代宋玺帮着将李氏扶着躺好，宋八代打开药箱拿出针。
对于李氏，宋八代感觉是很复杂的，说是怨恨也谈不上，因为她根本没欠他什么，但是真要跟宋六代一样当成亲娘，宋八代扪心自问还是做不到。只是这个时候看到她这个样子，过往种种竟也烟消云散了。
足足花了半个时辰，宋八代才施灸完毕。
李氏慢慢睁开眼，混乱中抓住宋八代的手，宋八代急忙换了宋玺过去。李氏紧紧地攥着他的手，“我儿……母亲真的好悔……不值得……”
“你们母亲如何了？”老夫人由着宋老爹扶着进来，见都哭成一团，顿时变了脸色，“莫非病情很严重？三哥儿，到底是个什么情况，你与祖母说说。”
宋八代擦了擦手，扶过老夫人，“祖母无须担忧，正所谓‘悲哀愁忧则心动，心动则五脏六腑皆摇’，母亲确实是忧思过重以致郁结于心。方才我已经为她施了针，再开几剂药调理一下，保持心境开阔，要痊愈并不难。”
“这就好，这就好。”老夫人拍拍宋八代，“快开方子，让下人去抓了药煮上。有你们陪着，你母亲必定会心境开阔的。”
宋八代点头，写了方子交给下人，不多时药便抓了回来，三碗水熬成一碗，由着宋六代服侍李氏用药。吃过药，李氏渐渐安静下来，慢慢入睡。宋老爹叹了口气，“她这都多久没有好好睡个安稳觉了。咱们出去吧，你们也一起来，别打扰你们母亲休息。”
因着李氏病情不稳定，宋玺和宋八代决定在这里多待几日。宋八代日日都去给她把脉，每次去都看到宋六代在李氏床前插科打诨，竭力想逗李氏乐一乐。若不是注意到他眼底下的乌青，宋八代估计还要被他没心没肺吊儿郎当的样子骗过去。
这次回来宋玺显得心事重重。
宋八代倒能理解，如今李氏病重，她又是不希望宋玺去淌那趟浑水，若是换在为过继之前，宋玺想必会毫不犹豫地回来。只是如今他们已经退无可退了，再如何犹豫都要走下去。
又过了两日，李氏终于能坐起来了，由宋六代扶着甚至还能在院子里溜达一圈。宋八代每日把脉，都发现她的情况在逐步好转。老夫人和宋老爹显得很高兴，又说挑个日子酬神，让宋玺宋八代再多留几日。
“若不是实在有要事在身，我们也想留下来陪母亲和祖母多待些日子。”宋玺扶着老夫人坐下，“我与三弟商量过了，等江南的事了了，一定讨个长长的假，到时候再回来陪祖母和母亲。”
老夫人叹了口气，点点头，“正事要紧。在外多加小心，不用记挂着家里。去吧，跟你母亲说说话，开解开解她。”转头看宋八代，“三儿，祖母有些话要嘱咐你。”
宋玺起身去了正院。
老夫人让宋八代坐下来说话。
“这几年卢国公屡立奇功，卢国公府越显眼，你们的处境便越危险。此次你们要去江南，祖母不问也知道是所为何事。你记住了，明枪易挡暗箭难防，你们务必要处处小心。你也看到你们母亲如今的情况了，实在是受不得刺激，所以切记，要好好照顾自个儿跟你二哥。”
宋八代点头，“祖母放心，我记下了。”
老夫人这才放了心，又说起国公府的族学，“如今办得如何了？我想着四哥儿也大了，待童试过了之后，若能到京里进学，对他的学业必定有所裨益。”
宋八代忙应承下来，“族学办得很好，当年留下的孩子不少，如今或外放做官，或上战场杀敌，都已略有所成。四弟过去我们也能照看着，祖母无须担心。”
老夫人笑了起来，“你们都是好孩子。”想了想，老夫人补充道：“若那时局势安定，说不得咱们宋家也搬到京城去，以后要见也方便些。只是现下一切未定，三儿先别说出去。”
宋八代高兴点头，“我听祖母的，就盼着能有那日。”
说了会儿话，那边宋玺也回来，“已经同母亲说好了。祖母，我们今日就走，争取早去早回。”
老夫人也没有再挽留，命人给他们准备了些路上的吃食和物什，就送他们离开。
两人再次上路，这一次没在路上耽搁，一路上风餐露宿，宋八代瘦了一圈。在看到邺城城门的时候，宋八代几乎要哭出来。邺城是江南其中一个小城，接通南北商道，是他们此行的必经之路。早先去探路的侍卫已经定好客栈，未免引人注目，一行人分成两拨，先后进了客栈。
宋玺与宋八代只要了一间上房，刚进房间宋玺就朝宋八代打了个眼色。
“怎么了？”他们才进城，莫非就有人跟上来了？是大皇子的人？
宋玺摇头，压低声音，“还不知道是哪方的人，先引出来再说。别这么看我，想都别想，你给我老实呆在房间里哪儿都不许去。我很快回来，一会给你带好吃的。”
宋八代眼珠子滴溜溜转了两圈，一本正经道：“那万一是调虎离山之计呢？”
宋玺略一想，总算妥协了，“行，那一会你要听我的安排，别擅自行动。不然回来打烂你的屁股，听清楚没有？”
“知道了！你说你怎么就老觊觎我的屁股呢？”宋八代嘟喃着走开了，留下宋玺愣愣的。
两人依约行动。洗涮完便装作出去赶集市，在人群里挤来挤去，买了一大堆东西。宋八代做出被人群挤散的样子，着急地找着宋玺，找着找着他就发现了——他们真的走散了！
这下死定了，他的屁股。
还没来得及感叹出声，一只手拍在他的肩膀上。宋八代一惊，尚未回头就被人往反方向一扯，投掷进一个熟悉的怀抱里。宋八代黑着脸，面上山雨欲来。而方才那只落在宋八代肩膀上的手的主人，此时已经被暗部的侍卫抓住了。
“回去再说。”这几个字宋玺是咬着后牙槽说出来的。
宋八代惊讶，“就这么抓到了？”
“呵呵。”
“竟然是个女的？”
“呵呵。”
被呵呵了一脸的宋八代从善如流闭嘴了。
第37章：下南（四）
一路回客栈，宋玺都面沉如水不发一言。
踏进房门宋八代就被丢到床上，宋玺扑上来就要扒他的亵裤。
“有话好好说，宋玺！二哥！！放手啊……啊……”宋八代拯救亵裤不成，索性也不要了，光腚躲进被窝里。
外面有人来敲门，侍卫甲的声音响起来，“主子爷，属下有要事禀报。”
宋玺抱臂，“回来再收拾你。”
他一走，宋八代立刻出来找了个新的换上，开门就打算出去。侍卫乙躬身挡住他，“三爷，主子爷说了，今个儿您不能踏出房门一步。”
这人啊，心眼就芝麻那么大。宋八代摇头，“我不出去，麻烦兄弟去给我弄些吃的，劳烦了。”折腾这么久他还真有些饿了，宋玺也没吃东西，难道他不饿？“诶兄弟，也给你们爷那里送些过去，嗯，这菜色嘛……现成的有哪些，都只管儿上。”
于是凳子还没坐热宋玺跟前的桌子就被摆上了八宝兔丁、清炸鹌鹑、红烧赤贝、糖醋荷藕等菜肴，侍卫乙忠心尽职地介绍了一遍菜色，又道：“三爷说了，要是爷要开始审讯了，那这菜咱就先撤下去，回头等爷办完了正事再用。”
这一干人都在等着，宋玺也不好开吃，于是只得眼睁睁看着菜一道道地上，然后又一道道往回撤。他家宋小胖，就是这么的瑕疵必报。宋玺在心里狠狠把他的光腚抽成个大馒头，感觉出了口气，这才命人将抓到之人带上来。
这人年纪比宋溪娘长了几岁，面目清秀，却是做江湖人的打扮。这样的人一般不爱与官府之人打交道，此人却好似故意撞上来的，着实令人费解。而更令人费解的是，此人口口声称与宋玺是旧识，所以方才侍卫甲才着急去禀报。
“我人已经到了，姑娘有话不妨直说。”宋玺命人给她解了穴道。
那女子细细打量了他一番，却是顾左右而言其他，“小少爷好样貌，你们兄弟二人长得可不大像啊！”
见她提起宋八代，宋玺不免提高警惕，面色冷了几分，“姑娘这话就怪了，都说我们不像了，又怎么说是兄弟呢？”这人从他们一进邺城跟上来了，显然是一早在这里候着，莫非真是睿亲王的人？
见宋玺怀疑，她倒是笑了，“我知道，自然是有人告诉我的。那人还说了，当年的京师之约他没能如期而至，不知他那两个师弟可否有怪罪于他！”
是仇先生！
当年仇先生与他们在童试考场之前定下的三年之约，说到底也是随口之言。后来他们去了京师，却得知仇先生已经离京。随后他们跟着国公爷四处征战，那个约定早就成了黄粱一梦，万没有想到在这样的地方，从这个女人口中说出来。
“原来是仇先生的朋友，多有得罪了。”宋玺急忙命人给她解了其他穴道，又道：“门外的几位朋友想必也是为姑娘而来的吧？”转头扫了一眼侍卫甲，“青衣！”
“是！”青衣转头出去。
乍然听到他的本名，青衣热泪盈眶。自打脸盲症患者宋八代给他们编了“甲乙丙丁戊己庚辛壬癸”的编号之后，他们都快要把自己的本名忘记了，难为主子爷还叫得出来。
青衣一出去，女子便站了起来，朝宋玺拱了拱手，“原来宋公子已经发现了，倒是我以貌取人了。我名宁芳萱，你口中的仇先生便是我夫君。”
“原来是仇夫人，方才真是多有得罪了。”想不到仇先生文文弱弱的，倒娶了这么英姿飒爽的女子为妻。
宁芳萱摆手，“江湖中人，不必客套。我此次来找你们，便是受了我夫君的委托。你们想必便是为了两江总督许如山的案子而来的吧？许如山为官二十余年，不但聚敛财富，大肆搜刮，随着大皇子势起，他甚至向求官者收取贿赂，许家的私人林苑，方圆数百里。”
宋玺来之前已经听祖父说过许如山的斑斑劣迹，宁芳萱说的这些只是冰山一角，许如山甚至把手伸向江南税收。江南每年所缴纳朝廷之税收，堪堪比肩序州、温州等中等城市，以江南的富饶，每年多出来的钱银最后落入谁的口袋，这几乎是不言而喻的。
只是许如山做事谨慎，不但账簿做得干干净净，就连涉及官员也敲打拉拢，朝中更有大皇子撑腰。想要动他，除非有真凭实据。
想到这里，宋玺心里一动，“先生让夫人过来，莫非是……先生人呢？为何不与夫人一同来？”
宁芳萱面露愠色，“夫君已经被许如山抓了，目前生死未知。公子必定听过周柯周老先生的大名吧？他原任苏州巡抚，是个难得的大清官，因着不愿与许如山同流合污，被诬陷通敌，满门抄斩。”
此事宋玺确实有所耳闻，那是三年前的事情吧，当时他随卢国公出战岐凉，原本是岐凉因着粮草不济而打算退兵了，谁知竟有人从江南绕道，将上百万的粮草军资低价卖与岐凉，导致原本一年能结束的战争，生生打成了拉锯战，士兵百姓死伤者众多。今上自然暴怒，细查之下竟查到周柯的大儿子身上，因着朝中大皇子党推波助澜，最后判了周家一个满门抄斩。
后来得知此事，卢国公上了奏折想彻查周家一案，却恰巧赶上今上身子不好，因着大皇子摄政而被压了下来。卢国公每每说起周柯，都忍不住嘘唏扼腕。
“周柯老先生为人刚正不阿，与夫君为莫逆之交。为了老先生的事，夫君四处奔走，甚至不惜拒了秦首辅的挽留，自请至江南任职，所为的便是查清楚这件事。可惜此事尚未查清楚，夫君被许如山的人带走了。”
宁芳萱打了个口哨，一个黑影飞过，便是刚刚被青衣拦在外头的人之一。他身材瘦小，身体轻盈，轻功极佳，若只单凭青衣一人，只怕也难以抓住他。他蒙着脸，也不与其他人说话，直接从怀中掏出一个布包递给宁芳萱，脚下一点又飞出去了。
“这是我夫君千叮万嘱要我亲手交到你手中的。”宁芳萱将布包放在宋玺跟前，“如今我已完成夫君的嘱托，便先告辞了。”
“等等仇夫人！”宋玺挡下她，“你们这是打算……”
“你猜得不错，我也不怕说与你知，我与几位好友打算去劫狱。”宁芳萱笑了，“事实上若不是为了等你们，三天前我们便去了。今日是我定的最后期限，若你们还没到，这东西我会拿去换我夫君的性命。”
……还真是直爽！
宋玺朝她拱拱手，“夫人若信得过我的，不如听我一言。”见宁芳萱没有反对，他接着道：“不说我与仇先生的交情，就说许如山这案子，若要定许如山的罪，先生这个人证是必不可少的。所以于公于私，我与夫人的目标都是一致的。眼下差的，便是营救的方法。夫人可否稍后片刻，待商议好之后再做打算。”
