周围的颜色瞬间褪去，那犹如褪色老照片的风景告诉他，他们已经离开了现实的世界。不过此刻的灵薄狱与多米尼克平时所见的有些不同，在褪色的世界里飘着各种各样奇异的、让人感到不舒服的色彩，形状如同一股股纠缠在一起丝线：沙漠一样的黄色、污水一样的绿色、干涸血迹一样的红色……一个人从他面前走过，背后拖着一股长长的、纠结着各种的颜色的丝线，那代表此人此刻的精神状态。恐惧、焦虑、憎恶……那些线条很快就被灵薄狱吞噬，仿佛桌子上一道逐渐蒸发的水渍。越是力量强大的人在灵薄狱中看到的东西越多。因为人类的任何行动——不论是物质层面还是精神层面——都会在灵薄狱中留下痕迹，犹如人类行走于大地上时留下的足迹。
多米尼克拉着克里斯，穿过营地，来到海桐镇东侧隧道外。军队在隧道前方拉起了警戒线，布置了栅栏，设下了岗哨，禁止任何人进入。不过对于多米尼克来说，这些障碍形同虚设。他踢开一个栅栏，大模大样地走向隧道。现实世界中的卫兵奇怪地望向那自己挪动了位置的栅栏，咒骂了一句“该死的风”，将它移回原位。
灵薄狱中的隧道里并未弥漫出白雾，只是单纯的黑漆漆的一片，就像任何一条普通隧道一样。多米尼克抓着克里斯的手，两人肩并肩，一齐走进去。隧道里没有灯，哪怕在现实世界里也是伸手不见十指，何况是在更为昏暗的灵薄狱中。所以克里斯摸着墙壁，防止他们偏离方向。
视觉消失后，其他感官便变得格外敏锐。多米尼克觉得心脏搏动得越来越强劲，像一台疯狂工作的引擎，令他担忧自己的血管会不会下一秒就爆开。两人的呼吸声清晰可辨，多米尼克甚至能听见克里斯的心跳——从他的手掌传到自己的手掌里。
除了这些声音，他还听到了一个模糊不清的声音，如同从一台调频没调好的老旧收音机里传出的。他仔细聆听，声音逐渐清晰起来，在他耳边萦绕不去。
“在此……施予洗礼……”那声音断断续续，但好歹能听出几个清楚的词，“宣布……孩子……伟大阵线的一员……代价……”
多米尼克意识到，这声音并非真实存在，而是从他脑子里直接想起的，大概是某种幻觉。
“必将……更崇高的事业……奉献……”
这个声音突然中断，另一个声音骤然响起。它更加流畅，更加清晰，饱含悲伤和愤怒，多米尼克几乎能感受到扑面而来的令人不可抗拒的情绪。
“你把我的孩子卖给恶魔！”
他双膝一软，跪倒在地。
“多米尼克！你没事吧！”克里斯托住他的身体，将他小心翼翼地放在地上。
过了好一会儿，多米尼克的意识才回到身体里。他四下打量，发现他们已经离开了隧道，离开了灵薄狱。他躺在硬梆梆的柏油路面上，周围笼罩着白色的大雾，能见度极低，至多只能看到十米开外的草地和“欢迎来到海桐镇”的告示牌。
“我没事。”他喘着气，“就是……有点累。感觉像在游泳池里一口气游了十个来回。休息一下就好了。”
他想起了自己在幻觉中所听见的那些声音。那肯定也是幻觉。他从没有那样的记忆。可那声音是如此的清晰和真实，简直像真实发生过的一样……不不，现在不是思考那个的时候，还有更要紧的事等着他去做。
为了避免克里斯看出他心神不宁，多米尼克故意大声问：“我们果真成功了？这里是山里？海桐镇应该在前方吧。”
克里斯眺望着白雾的尽头，极尽目力也无法看得更远了。“是的。我们已经通过灵薄狱穿过了隧道。海桐镇应该在这片地区的中央，沿着这条公路就能抵达了。”
“那咱们快走吧。”多米尼克站起来，身体微微摇晃了一下，不过很快恢复原状。
“你还是再歇一会儿吧。”克里斯担忧地说。
“没事。我们可以走慢一点。再说我也不想待在这个毛骨悚然的地方。我想快点到达小镇，找间餐馆吃点东西，在床上好好休息……如果那里还有经营中的餐馆和旅馆的话。”
克里斯伸出手臂，多米尼克挽住他，将自己的一部分重量分担到他身上。两人沿着公路前进——他们也没有别的选择。周围的白雾遮蔽了一切，唯一能指示路线的就是这条公路。假如他们偏离了公路，很有可能就此在雾中迷失。
走了约莫十分钟，视野中朦朦胧胧出现了一个物体，可白雾氤氲，看不真切。两人不约而同地加快脚步，向那朦胧物体走去，等离得足够近，他们才发现那是一辆大货车，停在路边，车头朝着他们，里面没人。大货车左侧停着一辆吉普车，车门大开，挡风玻璃上有蛛网型的裂痕，车里同样无人。向右侧看去，不远处的草地上，另一辆吉普车四轮朝天，玻璃尽碎。
三辆车的车身上都喷涂着普林公司名称和LOGO。大货车的车厢上还醒目地画着生物危险标志。
多米尼克扶着克里斯的手不禁发起抖来。这货车肯定就是艾比提过的运送病毒的车辆！它们果然在海桐镇！可是，为何车会停在这里？为何车内空无一人？司机呢？实验员呢？负责押运的安保人员呢？难道他们出事了？更重要的是，危险至极的病毒呢？
他们保持着与大货车的距离，走着弧形路线绕道大货车背后，打算一窥究竟——
多米尼克顿时心都凉了。货车车厢大门洞开，里面空空如也，既没有人，也没有货物。
“天呐……那个装病毒的容器没了……”多米尼克头晕眼花，“这他妈真的成生化危机了……”
“冷静。”克里斯抱着一线希望说，“有可能是普林公司的员工带着容器离开了。容器或许不大，能够随身携带。”
“他们为什么要带着容器离开？”
“也许是发生了紧急情况，他们不得不这么做。”
毕竟这块地方处处透着诡异，或许普林公司的人真的被逼无奈，不得不放弃车辆，靠人力携带容器离开。
“如果真是这样，他们八成还在这里，没有离开——或者说无法离开。”多米尼克说，“他们有可能在镇上，我们能找到他们。”
背后冷不丁地响起一个声音。
“不准动，举起手，双手抱头，慢慢转身。”
多米尼克发出“噫”的一声怪叫，险些当场昏厥。不过最后还是挺了过来，依背后之人所说，乖乖举手投降，慢慢转过身。
有三名身穿防弹衣、头戴防毒面具的男人手持冲锋枪对准他俩。多米尼克颤抖如筛糠，没昏过去已经算不错了。克里斯则冷静得多。他一眼便看见三人的衣服上都绣着普林公司的标志。负责押运危险病毒的安保人员有这种程度的武装并不奇怪。不过，克里斯马上想到了另外一个可能性，这三人的行头亦有可能是从尸体上扒下来的。倘若是后一种情况，那么小镇中的状况一定超乎想像的严峻。
“你们是什么人？”三人中的一个问，“为什么在外游荡？”
“我们不是镇上的人。”克里斯回答。
“你们是从外面来的？”
“是的。”
三人面面相觑。“隧道已经可以通行了？”其中一人问道。他明显是三人的头领。
克里斯心想，他们这么问，肯定已经知道隧道无法通行。他们曾尝试离开小镇，却失败了。
“不。我们是用别的方法进来的。”
三人中个子最矮的男子与头领耳语几句，头领用枪指着克里斯问：“你叫什么名字？”
“克里斯蒂安·莫里森。”
出乎意料的是，三人放下了枪。那矮个男子用欣喜的语气说：“我就说嘛，他是莫里森女士的弟弟，我在CEO办公室里见过他们的合照。”
克里斯松了口气。看来他们都是普林公司的员工，否则不可能知道艾比的办公室里有姐弟俩的照片。
“我是安保主任伊格纳茨·马奇，这位是我的同事布赖恩·拉格伦，”他示意三人中一直没开口说话的那位，“这位是研究员诺亚·赫特。”他示意那个矮个男子。
“诺亚·赫特——博士。”矮个男子补充道。
“很高兴见到你们。”克里斯由衷地说，“你们已经知道我的名字里。这位是……”他看着仍然处于惊恐状态的多米尼克，“这位是多米尼克·蒙塔莱，我的……搭档（partner）。”
“是莫里森女士派你们来援救的？”马奇问。
“算是吧。我姐姐就在外头，普林公司、疾控中心和军队各有一大帮人围在外面。不过只有我们两个成功进来。”克里斯简要地介绍山外的状况，“海桐镇究竟发生了什么事？还有，装病毒的容器呢？它还安全吗？”
“这个……不太好说。”马奇道，“此地不宜久留，我们最好赶快离开。”
“去哪儿？”
“镇上的小学。那下面有个防空洞，所有人都躲在那里。”马奇顿了顿，又补上一句，“所有活着的人。”
33.苍白之女（7）
多米尼克、克里斯与普林公司的三人一起乘上那辆没翻的吉普车（这车竟然还能动，真是出人意料），驶向镇小学。小学建于小镇一隅，高高的围墙围着白色的校舍。当吉普车驶近大门时，门边人影一动，大门便吱吱呀呀地打开了。看来他们有专人负责把守大门。多米尼克还看见校舍天台上有几个人正凭栏眺望，教室里也偶尔能看见人影闪过。
小学里有座操场，塑胶跑道上停满了汽车，草坪中央堆着众多木材，似乎曾经焚烧过什么，现在还有袅袅余烟不时上升。
马奇将吉普车停在跑道上，下了车。
校舍里走出一名男子，穿着警服，如果多米尼克没看错，他还端着一支MP5冲锋枪。
马奇“嗨”了一声，权当同男子打招呼。男子拘谨地点点头。其余人也下了车，多米尼克几乎是被拉格伦推下去的。
“这位是镇上的警长杜克·罗宾斯。”马奇介绍道，“也是现在的最高指挥官。”
“指挥官？”克里斯问，“指挥什么？”
“所有活着的人。”
“什么？”
马奇没理会他们的疑问，自顾自地将多米尼克和克里斯介绍给了罗宾斯警长。警长上下打量他们，像在打量犯人。
“你们怎么进来的？”
“我们是猎魔人。当然用魔法。”克里斯直截了当地回答。
所有人都瞪着他俩。罗宾斯警长叹了口气：“猎魔人就猎魔人吧。现在你说你是外星人我都愿意相信。”
“到底怎么回事？”
“我也想问这个问题。要是你们能告诉我到底是怎么搞的，我还得谢谢你们呐！”
多米尼克和克里斯求助地望向马奇，马奇指了指校舍：“我们先找个地方坐下来说吧。”
他们鱼贯进入一楼的一间办公室。看来罗宾斯征用这里作为临时指挥部。一张看起来原本是教师办公桌的桌子上摊着一张小镇地图。
罗宾斯招呼他们坐下。三名普林公司的员工摘掉了防毒面具。赫特博士将面具往桌上一丢，灰心丧气地说：“从科学角度来说，这东西没有什么用。”
“总比什么防护都没有要强。”罗宾斯警长道。
“该从哪里说起呢？”他摘下头上的帽子，当作扇子扇风，“马奇先生？”
马奇道：“四天前，我们车队运送货物经过这里，从东侧隧道进入，穿过小镇，自西侧隧道离开。离开隧道后，理论上来说我们应该把海桐镇抛在身后了，但是没多久，我们发现前方又出现了一座小镇，镇上的建筑物和海桐镇一模一样。虽然觉得有点奇怪，但也有可能这里的小镇长的都一个样，所以我们没太在意，继续行驶，接着又经过一条隧道，离开隧道后，我们再度来到一座小镇。这时候就连我们中最蠢的人也明白情况不太对了。我们进入西侧隧道，却从东侧隧道出来，不停地在这倒霉的山里打转。这时候开始起雾了，我从没见过那么大、那么诡异的雾。我认为，既然我们无法前进，那不如后退。所以我们调转方向，进入了东侧隧道。但见鬼的是，我们竟然从西侧隧道里出来了，又回到了镇上。就这样反反复复试了几十次，没有一次成功。我们试图和公司联系，但不论是手机还是车载卫星电话，全部不通。赫特博士提议去镇上用有线电话试试。于是我、拉格伦和赫特博士一起去镇上，其他人留守原地。
“到了镇上，我们发现这里的情况和我们一样，不论电话、手机还是网络，全部失灵了。没办法，我们只能回去，守在那里，等待通讯恢复。可当我们回到停车的位置，却发现车子不见了。我们沿路搜索，在靠近东侧隧道的位置发现了那两辆车，它们的状况就同你们所见的一模一样，货车车厢大门开着，里面的货物不翼而飞。另一辆吉普车翻倒在地。此外，地上还有四具尸体，属于我们四个同事。我们一行共有十人，两名研究员，八名安保人员，现在三个活着，四个死了，还有三个不知所踪。起初，我推测车队遭到了他人袭击，以至于四名同事牺牲，三人被俘虏，车里的货物也是被袭击者所抢走的。但检查了现场之后，我们发现有些不对劲。现场没有打斗的痕迹，四名死者全部死于背后偷袭。而且赫特博士还说，‘失踪’的那三个人都是底特律实验室的，而死者则是蒙哥马利实验室派来的。出发前他就听说，总公司觉得底特律实验室的人靠不住云云。所以我们怀疑，那三人有可能是内鬼，偷走货物的也是他们。”
“你们把货物从底特律运到蒙哥马利？那么远，为什么不坐飞机而要走陆路？”克里斯试探着问。
马奇耸耸肩，表示他也不知道，他只是服从上级的命令。赫特博士说：“这是总公司的指示。似乎是‘拉撒路’自己不愿意坐飞机。”
多米尼克和克里斯同时露出“见鬼了”的表情。“拉撒路是什么？！车上载的不是潘多拉的魔盒……呸呸呸，装病毒的容器吗？”多米尼克喊道。
赫特博士擦了擦头上的汗，“嗯嗯，容器也是货物之一。另外一个货物……不不不，应该说乘客，是底特律实验室某个临床试验项目的患者。出于保护患者隐私考虑，他的姓名身份都是秘密，我们给他起一个代号叫‘拉撒路’。”
“人体试验？！”多米尼克叫得更大声了，“你们在搞人体试验？！”
“……蒙塔莱先生，那是征集志愿者的临床试验，公司会和他们签署自愿协议的，你大概不知道，好多人为了成为志愿者都挤破了头，但还轮不到他们呢。”
“这么说，因为那个患者不愿坐飞机，所以你们才走陆路？”
“是啊。还有一点很奇怪，一般来说，同一个项目不会中途更换实验室，可总公司却下令将容器和拉撒路转移到蒙哥马利实验室，而且护送人员中，有七个都是蒙哥马利实验室派来的，只有三人来自底特律实验室。上头的意思好像觉得底特律那帮人靠不住，根本不想让他们掺合运送货物的事。但拉撒路项目的负责人罗德里格斯·希尔博士非要跟来，公司只好妥协，让底特律那边出了三个人，包括希尔博士在内。另外两个是保安，与其说是来保护货物的，不如说是来保护希尔博士的。”
